Bab Enam Puluh Enam: Permainan di Dalam Permainan

Sore itu di ruang kerjanya, Pei Tan sedang mengamati artikel mendiang Liu Yong. Sambil mengandalkan ingatannya, ia telah menyalin separuh tulisan tersebut. Ini adalah sebuah karangan lain dengan tema yang sama persis seperti yang ditulis oleh Fan Wenjun.

Seorang petugas yudisial berlari dengan kencang dan melapor, "Tuan! Gawat!"

Entah mengapa orang-orang ini begitu gemar berteriak "gawat", padahal sang Tuan jelas-jelas berdiri di sini dalam keadaan sangat baik.

Petugas Pengadilan Dali saja begitu mudah kehilangan ketenangannya, apalagi jika membayangkan para pejabat di kantor yudisial lainnya.

"Ada apa?" tanya Pei Tan tenang.

Petugas itu masih terengah-engah, lalu berkata, "Rakyat di jalan-jalan sedang membicarakan, katanya, katanya mereka melihat orang mati hidup kembali!"

Orang mati hidup kembali—pernyataan itu sendiri sudah sangat sensasional dan mencengangkan.

Tatapan Pei Tan berkelebat samar. "Orang mati yang mana?"

Petugas itu menjawab, "Yaitu seorang pelajar yang sebelumnya tinggal di Penginapan Wenxi, yang bernama, bernama Fan Wenjun!"

"Apa yang kau katakan itu benar?" Suara seorang wanita yang lembut terdengar.

Jing Wan'er entah sejak kapan sudah melangkah masuk dari luar pintu, menatap petugas itu dengan tatapan penuh arti.

Ujung kuas Pei Tan terhenti di atas kertas xuan, lalu ia berkata perlahan, "Yakin bukan sekadar desas-desus rakyat biasa?"

Hal seperti ini bisa didengar setiap hari di sudut-sudut jalan Chang'an, sekian banyak kisah aneh yang pada dasarnya bersumber dari cerita para pendongeng.

"Tuan," kata Jing Wan'er, "jika itu sekadar omong kosong antarwarga, tidak mungkin mereka bisa menyebutkan nama lengkapnya."

Bagi mereka, nama Fan Wenjun begitu akrab di telinga, tetapi bagi rakyat jelata, siapa Fan Wenjun? Agaknya mereka tidak akan mengingatnya sebaik pelacur di Gedung Cuiyun yang sekilas mereka lihat di jalan.

Pei Tan menatap wajah gadis itu, ada kilat yang dalam di balik manik matanya.

Tampak Jing Wan'er menatap petugas itu dan berkata seolah-olah itu masalah besar, "Berapa banyak orang yang mendengarnya?"

Petugas itu buru-buru menjawab, "Setidaknya ada belasan orang." Jika belasan mulut itu terus menyebarkannya, tentu akan jauh lebih cepat daripada burung yang bersayap. Jika masalah ini benar, bukankah kasus ini akan segera berbalik arah secara drastis, membuat segalanya menjadi berbeda?

Mata petugas itu berkedip-kedip, memperhatikan ekspresi Pei Tan.

Pei Tan pun berkata, "Turunlah."

Tatapan Jing Wan'er tepat beradu dengan Pei Tan yang sedang menoleh ke arahnya. Gadis itu lantas menunduk menatap ujung sepatunya.

Setelah beberapa lama, gadis itu perlahan tersenyum dan berbicara lebih dulu, "Wan'er merasa masalah ini harus segera diberitahukan kepada Nona Lin."

Pei Tan berkata datar, "Masih terlalu dini." Jika Lin Jingjing mengetahui berita ini, reaksinya kemungkinan besar akan melampaui batas ketahanannya.

Jing Wan'er memahami kekhawatiran Pei Tan. "Jika Tuan mengkhawatirkan Nona Lin, Wan'er rasa itu sama sekali tidak perlu."

Sejak Lin Jingjing datang dan menabuh genderang di depan gerbang Pengadilan Dali, saat pertama kali Jing Wan'er melihat wanita itu, yang dilihatnya adalah sepasang mata yang tampak telah kehilangan seluruh harapan di dunia.

Jika Lin Jingjing mengetahui hal itu dari mulut orang lain, situasinya justru akan menjadi tak terkendali.

Pei Tan menatap Jing Wan'er, yang kemudian perlahan berkata, "Wan'er bersedia menjadi pembawa pesan ini."

Sementara saat ia melangkah keluar dari ruang kerja Pei Tan, sesosok bayangan melintas sekilas di sudut dinding.

Zong Chuke berdiri di kamar tidurnya, tirai-tirai menghalangi cahaya hingga remang-remang. Ia menatap lurus ke arah papan arwah "Zong Huo" di seberangnya.

"Sudah diselidiki bagaimana orang itu bisa masuk ke dalam kota?"

Pelayan yang sejak tadi berlutut di belakangnya dan tidak berani bersuara itu baru berkata dengan suara gemetar, "Belum untuk sementara waktu."

Zong Chuke mengangkat dupa di sampingnya lalu menyalakannya. "Sekarang gerbang Kota Chang'an dijaga ketat. Jika dia bukan datang dari luar kota, itu berarti dia adalah seseorang yang memang berada di dalam Kota Chang'an." Kalau begitu, bagaimana mungkin dia adalah 'Fan Wenjun'? Sungguh konyol sekali.

Zong Chuke menatap papan arwah di hadapannya. "Huo'er, menurutmu begitu?"

Ini pastilah tipu muslihat lain dari keparat muda itu.

Apakah cukup dengan mencari seseorang secara sembarangan untuk menyamar sebagai seorang sastrawan? Bagaimana mungkin ia akan tertipu untuk kedua kalinya.

"Siapkan kereta kuda, orang tua ini hendak pergi ke Kediaman Perdana Menteri."

Sejak Zong Huo meninggal, papan arwah ini diletakkan di dekat kepala tempat tidur Zong Chuke, sungguh tampak agak menyeramkan.

Zong Chuke duduk di dalam kereta kuda menuju Kediaman Perdana Menteri, memejamkan matanya bagaikan seorang biksu yang sedang meditasi. Namun, orang yang telah mengenakan jubah hasrat kekuasaan, tidak akan pernah bisa langsung mencapai keenyataan Buddha seumur hidupnya.

Kereta kuda itu tiba-tiba berguncang hebat, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah guncangan itu, kereta kuda pun berhenti.

Terdengar suara panik dari luar, "Tuan, seseorang menghadang kereta."

Kereta kuda itu dihiasi lambang Kediaman Menteri, siapa yang begitu berani menghadangnya.

Zong Chuke membuka matanya dan mendengar suara dari luar, "Tuan, mereka adalah orang-orang dari keluarga Liu."

Keluarga Liu, klan Liu yang terkemuka di Chang'an.

"Tuan Menteri," kata seseorang dari luar kereta dengan susah payah, "hamba datang untuk menyampaikan beberapa patah kata dari Tuan Muda kami."

Di Chang'an, keluarga Liu dan keluarga Wei telah lama bersekutu, itulah sebabnya mereka berani menghadang kereta Zong Chuke.

Pelayan keluarga Liu itu berkata, "Belakangan ini ada beberapa desas-desus di dalam kota, yang rupanya tidak sesuai dengan janji Tuan Menteri sebelumnya. Tuan Muda berharap Tuan dapat menangani akibatnya dengan baik."

Zong Chuke akhirnya bersuara, berkata dengan dingin, "Semua ini adalah tipu muslihat yang dimainkan oleh keparat dari keluarga Pei di Pengadilan Dali itu. Jika Tuan Muda kalian tertipu, itu justru menuruti kehendak keparat tersebut."

Fan Wenjun harus sudah mati, dan mati dengan tuntas.

Orang di luar kereta berkata dengan suara rendah, "Entah itu tipu muslihat atau bukan, Tuan Muda bilang ujian istana sudah di depan mata. Jika keluarga Liu tidak dapat merebut posisi teratas sesuai jadwal, atau jika terjadi kekacauan di tengah jalan, dikhawatirkan Tuan Menteri juga tidak akan bisa lepas tangan."

Zong Chuke mengepalkan telapak tangannya, tatapannya tajam dan dingin. "Tuan Mudamu berani mengancam orang tua ini!?"

Orang di luar kereta itu bersikap pengecut dan penakut. Sejak kehilangan keturunannya, temperamen Zong Chuke menjadi aneh dan kejam, sesuatu yang sudah lama menjadi rahasia umum di kalangan para bangsawan Chang'an.

"Tuan Muda berharap, terlepas dari apakah orang itu benar-benar Fan Wenjun atau bukan, sebaiknya... " kata "dilenyapkan" tertelan kembali ke dalam perutnya, namun mereka tetap saling mengerti tanpa diucapkan.

Zong Chuke berkata dengan dingin, "Bagaimana jika ini adalah perangkap yang dipasang oleh Pengadilan Dali?"

Di dalam hati Zong Chuke, ia tidak pernah mempercayai masalah ini. Waktu yang begitu kebetulan, tiba-tiba muncul seseorang yang mengaku sebagai Fan Wenjun, ini sama sekali adalah tindakan anjing yang melompat karena terdesak dari si keparat itu, yang masih ingin membuatnya tertipu sekali lagi.

Bawahan keluarga Liu di luar berkata, "Pengadilan Dali hanyalah sebuah boneka yang dikendalikan oleh Kementerian Hukuman. Pengaruh keluarga Pei di Chang'an pun tidak seberapa. Mungkinkah aliansi antara keluarga Liu dan keluarga Wei saat ini masih harus mencemaskan sebuah Pengadilan Dali yang kecil?"

Api niat jahat di dalam hati Zong Chuke tersulut. "Kalian semua tidak memahami keparat itu."

Kematian Zong Huo adalah luka abadi yang tidak akan pernah bisa ia ungkapkan. Bahkan mengapa Zong Huo bisa mati di Wuzhou, di tempat perlindungan yang telah ia persiapkan dengan cermat untuk putranya, Pei Tan tetap berhasil mencampurkan tangannya dan membunuh satu-satunya keturunannya secara diam-diam.

Di luar kereta kuda, pelayan keluarga Liu itu terdiam sejenak, lalu berkata, "Tuan Muda ingin tahu, apakah karena urusan Tuan Muda, keberanian Tuan Menteri... juga telah menjadi kecil?"

Zong Chuke memelototi pintu depan kereta kuda itu dengan tajam, dan berkata dengan niat membunuh, "Ucapkan satu patah kata lagi, dan aku akan membunuhmu!"

Jangan lupa siapa yang mengatur siasat menipu langit dan menyeberang lautan, yang mengirimkan artikel yang berhasil memperoleh pujian besar dari Kaisar Zhongzong kepada keluarga Liu. Keluarga Liu bahkan belum benar-benar naik menjadi juara ujian istana, tetapi sudah berani bertindak liar di hadapannya.

Pelayan keluarga Liu itu menatap ngeri pada para algojo Zong Chuke yang maju menghampiri, lalu berbicara dengan terbata-bata, "Tuan Muda hanya berharap bisa maju dan menang bersama Tuan..."

Menang bersama? Itu lamunan orang bodoh.

Semua orang berjuang demi kepentingan masing-masing. Keluarga Liu menggunakan uang emas dan perak untuk membeli gelar juara, bagaimana mungkin bisa maju dan mundur bersama?

Pelayan keluarga Liu itu diusir pergi, sementara wajahnya menyisakan kilatan kebencian sesaat.

Kediaman Menteri pada akhirnya hanyalah seekor anjing yang bergantung pada keluarga Wei, bagaimana mereka berani memandang rendah keluarga Liu yang terhormat seperti ini.

Jing Wan'er membuka pintu kamar dan melangkah keluar, lalu melihat Pei Tan masih mempertahankan postur tubuhnya yang semula, berdiri di luar.

Ia tersenyum. "Rupanya Nona Lin lebih tangguh daripada yang Tuan bayangkan." Berbekal cintanya kepada Fan Wenjun, wanita yang lembut itu tampaknya telah menempa dirinya menjadi sekuat baja sejak lama.

Bola mata Jing Wan'er berputar licik. "Nona Lin bilang, ia sangat berterima kasih atas perlindungan Tuan selama hari-hari ini, tetapi ia tidak ingin terus bersembunyi lagi. Ia ingin kembali ke tempat asalnya."

"Apakah dia tahu betapa berbahayanya jika keluar sekarang?" tanya Pei Tan setelah terdiam cukup lama.

Jing Wan'er menjawab dengan terus terang, "Nona Lin bilang, ia sudah lama mengabaikan hidup dan mati."

Jangan meremehkan seorang wanita yang bahkan sudah tidak peduli lagi dengan nyawanya.

Pei Tan menurunkan pandangannya. "Kapan dia ingin pergi?"

Tatapan Jing Wan'er berkedip dalam. "Dia ingin pergi sekarang juga." Begitu niat untuk meninggalkan tempat ini muncul, hatinya bagaikan panah yang melesat pulang.

"Namun, kita juga harus tahu, di manakah 'Fan Wenjun' berada sekarang?" Senyum terbit di mata Jing Wan'er.

Petugas itu segera dipanggil menghadap, masih petugas yang sama yang sebelumnya dikirim untuk "mengawasi" sang Tuan Fan. "Lapor Tuan, orang itu tidur di bawah kolong jembatan semalam. Dia mengaku tidak punya sepeser pun uang dan tidak mampu membayar penginapan. Pagi-pagi sekali tadi, dia pergi ke Gedung Cuiyun itu lagi..."