Bab Lima Puluh Tujuh: Pasukan Jinwu

Lin Jingjing menampakkan gejolak emosi yang tak tertahankan di wajahnya sesaat, sebelum akhirnya ia menundukkan kepala dengan susah payah: "Ya, Tuan Fan yang mengajariku."

Begitu kalimat ini diucapkan, ekspresi Jing Wan'er dan Pei Tan sama-sama berubah.

Fan Wenjun mengajari Lin Jingjing... Untuk apa Fan Wenjun tanpa alasan mengajari Lin Jingjing menghafal artikel yang ditulisnya sendiri?!

Bahkan dua pria dan wanita berwajah jelita yang kecerdasannya di atas rata-rata orang biasa itu pun sempat tertegun sejenak menghadapi pertanyaan ini.

Lin Jingjing sendiri jelas tidak akan mempermasalahkan hal tersebut. Selama itu adalah hal yang diminta oleh Tuan Fan, jangankan menghafal sebuah artikel, bahkan jika harus mendaki gunung pisang dan lautan api, wanita ini pasti akan tetap melakukannya.

Lin Jingjing menyeka air matanya. Menyadari bahwa Pei Tan tetap akan bertanya meskipun ia tidak mengatakannya, ia pun memilih untuk mengutarakannya secara proaktif: "Semua ini salahku yang bodoh dan lamban. Setelah menghafal sekian lama aku masih terbata-bata, hingga membuat Tuan Fan cemas."

Pei Tan mengulang satu kalimat: "Fan Wenjun cemas?"

Wajah Lin Jingjing menunjukkan kesedihan sekaligus kebahagiaan: "Benar. Ada suatu ketika aku benar-benar tidak bisa menghafalnya, raut wajah Tuan Fan menjadi sangat menakutkan dan beliau menegurku. Tapi setelah itu beliau meminta maaf kepadaku lagi, mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah urusannya sendiri, dan seharusnya ia tidak memaksaku..."

Apa yang diulang oleh Lin Jingjing saat ini pastilah persis seperti apa yang dikatakan oleh Fan Wenjun saat itu, tanpa ada satu kata pun yang terlewat. Tatapan mata Jing Wan'er berkedip samar. Tindakan Fan Wenjun yang tanpa alasan menyuruh Lin Jingjing—seorang wanita dari dunia hiburan—untuk menghafalkan artikelnya sendiri saja sudah aneh, tetapi kemarahannya yang luar biasa saat Lin Jingjing tidak mampu menghafalnya, serta ucapannya yang mengatakan "itu sebenarnya adalah urusannya sendiri", jauh lebih ganjil lagi.

Bagi Jing Wan'er, kalimat ini mengandung makna yang sangat mendalam.

Pei Tan melangkah keluar ke koridor. Di luar, hujan gerimis tiba-tiba turun. Setelah memastikan bahwa Lin Jingjing tidak dapat mendengar mereka dari dalam, Jing Wan'er baru berjalan mendekati Pei Tan, berhenti sejenak sebelum berkata: "Mengapa Tuan tadi tiba-tiba mengubah ekspresi wajahnya?"

Mampu membuat orang yang pandai menahan diri seperti Pei Tan menunjukkan reaksi emosional sebesar itu, dengan sendirinya telah membuktikan bahwa masalah ini tidak sederhana.

Pei Tan meremas tangannya sendiri. Itu tampak seperti reaksi bawah sadar, sementara tatapannya tertuju pada hujan gerimis di koridor.

Banyak hal di dalam benaknya tampak begitu acak dan tak bertepi, bagaikan hujan gerimis ini.

Sudut bibir Jing Wan'er melengkung, seolah ia tidak benar-benar menunggu jawaban Pei Tan dan langsung melanjutkan bicaranya: "Pelayan rendahan ini memiliki dua pandangan dangkal. Segala tindakan tidak wajar yang dilakukan oleh Fan Wenjun... orang bilang ketika seseorang menghadapi situasi ekstrem, perilaku mereka yang tampak kuta itu mungkin bersumber dari reaksi paling naluriah manusia... yaitu semacam tindakan perlindungan diri yang naluriah."

Tatapan mata Pei Tan sungguh-sungguh bergetar. Ia menatap sang gadis: "Perlindungan diri?" Jelas sekali ia turut tersentuh dan merasa sangat terkejut.

Jing Wan'er menatap tajam ke arah Pei Tan: "Tuan tidak pernah menghadapi situasi serupa, namun pelayan ini memahami perasaan seperti itu. —Apa yang dikatakan Lin Jingjing bahwa Fan Wenjun bertindak di luar kebiasaan selama setengah bulan sebelum menghilang, bahkan memaksa seorang wanita penghibur yang buta aksara sepertinya untuk menghafal artikel sepanjang itu, mungkin disebabkan karena Fan Wenjun menyadari bahwa artikel tersebut akan mendatangkan suatu malapetaka baginya."

Kilatan di mata Pei Tan semakin tajam dan mendalam. Fan Wenjun menulis sebuah artikel yang akan mendatangkan malapetaka bagi dirinya sendiri?

Mungkinkah ada hal aneh seperti itu?

Terlebih lagi, pilihan kata dan kalimat dalam artikel tersebut pasti telah menguras banyak tenaga dan pikiran. Seorang peserta ujian yang ujiannya sudah di ambang mata, jika ia menulis artikel bukan untuk ujian, lalu demi apa lagi?

Segala sesuatu di dunia ini berlaku demikian: semakin tidak wajar, semakin besar pula kejanggalannya.

Sebagai Menteri Dali Si (Mahkamah Agung), Pei Tan telah melihat tak terhitung banyaknya kasus aneh dan kejam di antara berkas-berkas perkara yang menumpuk di Dali Si, yang semuanya berlumuran utang darah. Fan Wenjun mati di Chang'an Dinasti Tang, dan saat mati ia bahkan tidak menggunakan identitas aslinya. Sejak lahir hingga mati, nama Fan Wenjun telah dihapus sepenuhnya dari dunia ini.

"Beberapa hari lagi adalah hari pengumuman kelulusan, semoga pada saat itu segalanya..."

Pei Tan tidak melanjutkan kata-katanya. Entah apakah yang akan berubah adalah jalan buntu di hadapan mereka, atau justru mendorong masalah ini ke situasi yang semakin rumit dan penuh tipu muslihat.

Jing Wan'er juga menurunkan pandangannya. Menghilangkan nyawa seorang rakyat jelata yang tak bersalah saja belum cukup, mereka bahkan harus merampas identitas dan nama baiknya di dunia ini—sungguh cara yang amat kejam. Sayangnya, di Chang'an Dinasti Tang yang tampak begitu makmur dan memesona ini, terdapat terlalu banyak parasit kaum bangsawan berdarah dingin yang bertahan hidup dengan memakan daging dan darah sesama manusia.

Jing Wan'er kembali ke kamar yang khusus disiapkan untuknya oleh Dali Si. Kamar ini terletak di sudut yang sempit, dan sebenarnya agak suram serta lembap. Namun, ia bukan lagi Nona Besar dari Keluarga Jing seperti bertahun-tahun lalu. Di istana, ia pernah berdesakan di atas satu ranjang yang sama dengan belasan pelayan wanita lainnya dan bahkan harus menghadapi pengucilan dari mereka. Kini, memiliki sebuah dunia kecil yang sepenuhnya menjadi miliknya seorang diri sudah lebih dari cukup untuk membuatnya puas.

Yang paling penting adalah, tidak ada seorang pun yang mengawasinya di sini. Ia dapat leluasa melakukan urusannya sendiri tanpa perlu khawatir ketahuan orang lain.

Bahkan tidak ada kertas dan kuas di kamar ini. Setelah berpikir sejenak, Jing Wan'er mendorong jendela hingga terbuka.

---
Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

Karena terus-menerus disibukkan dengan urusan melelahkan selama beberapa hari berturut-turut, bahkan Pei Tan yang memiliki pola tidur sangat ringan pun tidak kuasa menahan kantuknya dan tertidur pulas.

Hingga keesokan paginya, ia terbangun oleh suara kepanikan dari para petugas pengawal.

"Tuan, Tuan!"

Pei Tan membuka matanya. "Tuan, cepat pergi ke luar pintu untuk melihat, telah terjadi kekacauan!"

Pei Tan langsung menyingkap selimut dan bangkit berdiri. Ia tanpa sadar mendongak sejenak, lalu menatap petugas pengawal itu: "Apa yang telah terjadi?"

...

Pei Tan mengenakan pakaiannya secepat kilat, lalu mendorong pintu dan melangkah keluar.

Petugas pengawal itu dengan panik memimpin jalan di depan. Pei Tan mengikutinya sepanjang jalan hingga tiba di halaman depan gerbang Dali Si, dan langsung melihat halaman yang biasanya sepi lengang itu kini dipenuhi oleh orang-orang berwajah dingin dengan pedang terselip di pinggang mereka.

Sekilas pandang, Dali Si tampak seolah-olah sedang diselidiki atas suatu kejahatan atau bahkan dikepung.

Para pesuruh Dali Si di halaman berlutut serentak: "Tuan Menteri!"

Tulang punggung mereka akhirnya tiba. Sang pemimpin Dali Si adalah fajar yang menyinari kediaman yang tampak suram ini.

Hanya orang-orang bersenjata pedang di halaman itu yang tetap berdiri dengan angkuh dan dingin, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa hormat saat memandang Pei Tan.

Dari pakaian dan lambang pada lengan baju mereka, dapat dikenali seketika bahwa mereka adalah prajurit Pasukan Jinwu dari istana kekaisaran.

Komandan Pei Xian menggenggam gagang pedangnya, sedang berhadap-hadapan dalam ketegangan dengan mereka.

Tatapan Pei Xian bergerak: "Pasukan Jinwu?" Ada apa ini?

Pemuda yang memimpin di depan itu memasang ekspresi angkuh. Jelas ia merasa kesal dan tidak puas karena dihalangi oleh Pei Xian, lalu berkata dengan nada kaku: "Tuan Menteri, Yang Mulia mendengar bahwa Dali Si diserang oleh orang-orang jahat beberapa hari lalu, maka beliau khusus memerintahkan kami untuk menjaga Dali Si sampai para penjahat itu berhasil ditangkap."

Jadi, para prajurit Pasukan Jinwu ini dikirim oleh Kaisar Zhongzong... Tak seorang pun menduga akan terjadi hal tak terduga seperti ini.

Termasuk Pei Tan. Ia menatap para prajurit Jinwu yang arogan itu, "Apakah Yang Mulia memiliki dekrit kekaisaran?" Untuk urusan memobilisasi pasukan pengawal istana seperti ini, bagaimana mungkin bisa dilakukan tanpa adanya dekrit kekaisaran.

Prajurit Jinwu pemimpin itu menjawab: "Yang Mulia hanya menyampaikan titah lisan. Tuan Pei harap tenang, Yang Mulia hanya memerintahkan kami untuk berjaga di luar gerbang Dali Si, dan kami sama sekali tidak akan mengganggu kelancaran tugas harian Tuan."

Situasinya telah sampai pada titik ini. Sekalipun tidak dapat melihat dekrit kekaisaran secara langsung, Pei Tan hanya bisa mematuhinya untuk sementara waktu. Mereka adalah prajurit Pasukan Jinwu yang asli, tidak seorang pun yang berani memalsukan titah Kaisar Zhongzong.

"Kalau begitu, merepotkan kalian." Pei Tan perlahan berucap.

Pasukan Jinwu berdalih demi keamanan Dali Si, bagaimana mungkin permintaan semacam itu ditolak.

Kembali ke ruang kerjanya, Kepala Urusan Administrasi Xing dengan gemetar dan sedikit berhati-hati bertanya menyelidiki: "Tuan, apa maksud Yang Mulia dengan ini? Mengapa tiba-tiba mengerahkan pasukan untuk menduduki Dali Si?"

"Tuan." Pei Xian melangkah masuk, lalu menatap dingin sekilas ke arah Xing Zuo.

Bagaimanapun juga, Pei Tan baru saja bangun tidur. Ia duduk di kursi dan menatapnya: "Bicaralah yang jelas."

Pei Xian pastilah telah berkonfrontasi dengan Pasukan Jinwu sejak pagi-pagi sekali, sehingga ia tentu mengetahui lebih banyak situasi yang terjadi.

Pei Xian melirik perlahan ke arah Xing Zuo, lalu berkata: "Kudengar Yang Mulia mengerahkan total tiga gelombang pasukan, semuanya adalah prajurit Pasukan Jinwu istana. Kediaman Perdana Menteri Wei serta beberapa wakil penguji kepala juga dijaga oleh sejumlah prajurit."

Ternyata Kaisar Zhongzong dengan bijaksana tidak hanya mengirim pasukan ke Dali Si saja, melainkan membaginya untuk mengalihkan perhatian publik.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Prajurit Pasukan Jinwu di Dali Si tentu saja dikarenakan insiden yang dialami Pei Tan beberapa waktu lalu. Adapun kediaman Wei Xuanzhen dan para penguji lainnya, penempatan itu bertepatan dengan masa ujian kekaisaran, menjadikannya sebagai perisai terbaik untuk dijadikan dalih.

Dengan cara ini, tidak akan ada seorang pun yang bisa menuduh Yang Mulia bertindak tidak adil.

Sekali mendayung tiga pulau terlampaui. Kaisar Zhongzong tampaknya sudah lama berniat menguji Wei Xuanzhen dan Zong Chuke. Dengan mengirimkan orang-orang kepercayaan langsung ke kediaman mereka melalui cara ini, itu adalah wujud kehebatan wibawa seorang kaisar yang ditunjukkan tanpa banyak suara.

Pei Tan menghadiri rapat pagi kekaisaran tempo hari, tidak hanya secara diam-diam membocorkan situasi Dali Si kepada Kaisar Zhongzong dan membuat sang kaisar menyadari ancaman dari dalam maupun luar, tetapi juga memberikan kesempatan terbaik bagi Kaisar Zhongzong untuk memanfaatkan situasi tersebut.

Pada saat ini, Pei Tan melirik Xing Zuo yang matanya tampak berkedip-kedip gelisah, "Apakah Kepala Urusan Administrasi masih memiliki hal lain untuk dilaporkan?"

Jika tidak ada, keberadaan Xing Zuo yang terus berdiri di sini akan terlihat sangat tidak tahu situasi.

Mata Xing Zuo berkelebat, lalu ia tiba-tiba menangkupkan tangan memberi hormat kepada Pei Tan: "Melapor kepada Tuan, bawahan ini memang masih memiliki satu hal lagi, tidak tahu apakah pantas untuk disampaikan atau tidak."

Tatapan mata Pei Tan mendalam: "Katakan."

Xing Zuo mengangkat sepasang matanya yang tampak cerdik dan penuh rahasia: "Kemarin, orang-orang yang saya utus untuk berpatroli di halaman melihat Nona Jing itu... perilakunya agak aneh."

Pei Tan dan Pei Xian sama-sama menggerakkan mata mereka secara bersamaan, menatap wajah Xing Zuo yang sengaja dibuat penuh misteri.

"Katakan."

Apa yang telah dilakukan oleh Jing Wan'er.

Sudut bibir Xing Zuo seolah terangkat sinis: "Petugas pengawal melihat Nona Jing itu bersiul di dekat jendela."

Tindakan bersiul di dekat jendela, terutama ketika Jing Wan'er kembali kemarin malam yang sudah hampir larut.

Xing Zuo mencemooh dengan nada mengejek: "Wanita yang dibawa pulang oleh Tuan ini, perilakunya tampaknya sangat sulit dipahami dan tidak seperti yang biasa dilakukan oleh orang normal."

Suasana di dalam ruangan mendadak membeku.

Pei Xian tiba-tiba menyarungkan kembali pedangnya. Di tengah suara logam yang berdacing, Penasihat Xing turut menoleh dengan terkejut. Pei Xian berkata dengan tegas: "Ingatlah bahwa wanita itu ditempatkan di sini oleh Yang Mulia. Apapun yang dilakukannya, betapa pun sulitnya dipahami olehmu, apakah kamu berani pergi untuk mempertanyakannya langsung kepada Yang Mulia?"

Wajah Xing Zuo menegang dan berkedut kaku. Ia perlahan menundukkan kepalanya: "Jika tidak ada urusan lain, bawahan pamit undur diri."

Xing Zuo benar-benar pergi. Penjilat yang satu ini, bahkan ketika berada di sisi Pei Tan, selalu mencari berbagai cara namun tetap tidak berhasil mengorek informasi apapun.

Pei Xian menyarungkan pedangnya sepenuhnya dan menatap Pei Tan: "Bersiul?"

Tampaknya bukan hanya satu dua orang saja yang merasa perilaku itu begitu aneh.

Angin bertiup kencang tadi malam, dan Jing Wan'er mengenakan pakaian tipis, tetapi ia masih memiliki waktu luang dan minat untuk bersandar di ambang jendela sambil bersiul kecil seperti menyanyikan sebuah senandung.

Putri dari keluarga bangsawan Jing di masa lalu, yang kemudian menjadi gadis pengurus jenazah istana ini, memang memancarkan kesan yang agak menyeramkan dan di luar nalar.

Di malam hari, beberapa ekor burung gagak bahkan tampak terbang melintas.

Pei Xian yang bertugas berjaga malam memiliki ingatan yang jelas tentang hal itu.

Burung gagak melambangkan kesialan.
Betapa orang-orang zaman dahulu sangat pantang dengan hal-hal semacam itu.

---
Bagian (3/3)