Bab Empat Puluh: Membeli Jasa Ahli Forensik

"Cukup, jangan lagi mencari-cari alasan." wajah Pei Xian menggelap.

Jing Wan'er tersenyum, lalu dengan sengaja memamerkan lehernya yang putih bersih: "Kalau begitu, bunuh saja aku." Baginya, hidup atau mati sudah tidak ada bedanya.

Pei Xian beberapa kali hendak menghunus pedangnya, namun tangannya tetap tak bergeming. Jika Kaisar Zhongzong benar-benar ingin meninjau kembali kasus ini, siapa yang akan ia cari di antara seluruh pejabat istana?

Sudah pasti Pei Tan.

Membunuh Jing Wan'er mungkin sama saja dengan memutus satu-satunya jalan keluar di masa depan.

Jing Wan'er mengangkat alisnya menatap Pei Xian: "Kalau kau tidak membunuhku, maka aku pergi."

Ia berbalik, membiarkan punggungnya terbuka sepenuhnya. Ia pernah datang ke Kuil Dali, tentu saja ia tahu di mana letak ruang kerja Pei Tan.

Ia bisa pergi ke sana sendiri.

Dan penjaga Pei itu benar-benar hanya memandangnya menjauh tanpa mencoba menghalanginya lagi.

Sesampainya di tempat Pei Tan, pria itu menatap tubuh Jing Wan'er yang telah dibersihkan; pesona seorang gadis muda terpancar jelas darinya.

Jing Wan'er melihat hidangan di atas meja. Meskipun hanya bubur encer dan lauk sederhana, bagi seseorang yang sudah beberapa hari tidak makan, itu adalah hidangan mewah.

Pei Tan menarik kursi di sampingnya: "Duduklah."

Jing Wan'er mau tak mau menatapnya. Dia adalah pejabat, sedangkan dirinya hanyalah seorang budak; belum pernah terdengar ada pejabat dan budak makan di meja yang sama.

Sementara itu, Pei Tan sudah mengambil sumpitnya dan menyuapkan sedikit lauk ke mulutnya.

Baiklah, ia memang sangat lapar. Saat ia hendak meraih sumpit untuk mulai makan, pandangannya tertuju pada segelas air putih di sampingnya.

Bagi orang yang sudah lama kelaparan, segelas air dapat membasahi kerongkongan agar tidak tersedak makanan yang keras.

Ia perlahan meletakkan kembali sumpitnya, lalu meminum segelas air itu.

Seluruh proses makan berlangsung sangat tenang. Jing Wan'er menghabiskan semangkuk bubur dan tiga piring kecil lauk di hadapannya, baru kemudian ia menghela napas dengan puas.

Ia menatap Pei Tan, "Terima kasih, Tuan." Terutama untuk segelas air itu.

Pei Tan sudah lama meletakkan sumpitnya. Ia sendiri memang jarang makan banyak, hidangan di meja hari ini jelas sengaja dipesan lebih olehnya dari dapur.

Tiba-tiba terdengar suara penjaga di pintu: "Melapor kepada Tuan, petugas pemeriksa mayat telah selesai memeriksa jenazah. Apakah Tuan ingin jenazah itu segera dikremasi dan dimakamkan besok?"

Karena identitas mayat tanpa nama tidak dapat dipastikan, kasus tersebut dianggap kasus buntu dan di Kuil Dali biasanya jenazah akan langsung dimakamkan untuk menutup kasus.

Ekspresi Jing Wan'er berubah. Sebelum rasa terkejutnya hilang, Pei Tan di sampingnya sudah berkata: "Lakukanlah seperti itu."

Terus mengurus hal ini pun tidak ada gunanya.

Setelah penjaga itu pergi, Jing Wan'er dengan ekspresi aneh bertanya: "Tuan, mengapa harus secepat itu dimakamkan? Mengapa tidak menempelkan pemberitahuan di kota, barangkali ada keluarga yang kehilangan anggota keluarga?"

Mayat tanpa identitas belum tentu benar-benar tak bernama. Jika ada keluarga yang datang untuk mengenali, bukankah itu bisa menjadi petunjuk?

Pei Tan menatap Jing Wan'er: "Mayat itu ditemukan di luar kota. Identitasnya hampir dipastikan adalah seorang sarjana yang hendak mengikuti ujian di Chang'an. Dia datang dari ribuan mil jauhnya, sekalipun kita menempelkan pengumuman di dalam kota, tidak akan ada yang mengenalinya."

Karena orang yang mati bukan penduduk asli Chang'an, bagaimana mungkin ada pengumuman yang bisa menemukan keluarganya?

Inilah dasar keputusan Kuil Dali. Setiap hari ada begitu banyak kasus di Chang'an; Kuil Dali tidak mungkin bisa menemukan petunjuk untuk setiap kasus. Meski terdengar kejam, itulah kenyataannya.

Jing Wan'er tampak berpikir saat menatap Pei Tan. Pei Tan bertanya: "Apa yang ingin kau katakan?"

Seolah sedang menimbang-nimbang, sesaat kemudian Jing Wan'er berkata: "Tuan, bukankah petugas pemeriksa mayat menemukan masalah pada luka sayatan di tubuh jenazah itu?"

Jing Wan'er adalah orang yang melakukan "kontak intim" dengan mayat tersebut. Meskipun di dalam peti mati sangat gelap, justru karena itulah Jing Wan'er dapat merasakan setiap inci kulit mayat di bawahnya dengan sangat jelas...

Pei Tan merasakan ada sesuatu yang ganjil, "Apa yang menurutmu seharusnya ditemukan oleh petugas pemeriksa mayat?"

Jing Wan'er mengerjapkan matanya. Ekspresi Pei Tan tampak benar-benar tidak tahu. Mungkinkah petugas pemeriksa mayat di Kuil Dali yang agung itu bahkan tidak melihat luka yang begitu jelas?

"Meskipun ada banyak luka sayatan di tubuhnya, hanya ada satu luka yang benar-benar mematikan. Apakah petugas itu tidak memberitahu Anda, Tuan?"

Pei Tan menatap wajah gadis itu: "Aku tahu."

Ekspresi Jing Wan'er tampak sedikit ganjil: "Kalau begitu Tuan pasti juga tahu bahwa selain luka mematikan di dada, luka-luka lainnya baru dibuat setelah korban meninggal?"

Wajah Tuan Pei dan penjaga Pei sama-sama terkejut.

Jing Wan'er menyadari tebakannya benar. Banyak hal mengenai jenazah itu tidak diketahui oleh Pei Tan selaku Kepala Kuil Dali.

Penyebabnya adalah "hasil pemeriksaan" yang diberikan petugas kepadanya tidak menunjukkan kejanggalan.

Tetapi mengapa petugas itu tidak memberitahu kebenaran kepada Pei Tan? Apa tujuannya menyembunyikan kebenaran itu?

"Bagaimana kau bisa tahu itu luka setelah kematian?" atau bagaimana cara membedakan luka sebelum atau sesudah kematian.

Jing Wan'er perlahan berkata: "Di istana, aku pernah menangani mayat yang dicambuk setelah mati sebelum dikirim ke tempatku. Karena jaringan kulit kehilangan aktivitasnya setelah mati, warna lukanya akan berbeda, sangat mudah untuk dibedakan."

Kalimat terakhir ini menyiratkan bahwa seorang pemeriksa mayat yang berpengalaman tidak mungkin tidak bisa melihat hal yang begitu jelas. Namun faktanya, entah mata petugas itu benar-benar buta, atau Pei Tan telah ditipu.

Begitu jenazah dibakar, bukti akan musnah. Terlebih lagi, jenazah baru tiba di Kuil Dali hari ini dan besok sudah terburu-buru ingin dikremasi. Bagi Jing Wan'er, ini jelas merupakan upaya menutup-nutupi kejahatan.

Jing Wan'er mengalihkan pandangannya: "Jika Tuan tidak percaya, Anda bisa memeriksanya sendiri sebelum jenazah itu ditangani."

Meskipun Jing Wan'er bukan petugas pemeriksa mayat, namun mayat yang telah disentuh oleh kedua tangannya ini mungkin tidak kalah banyaknya dengan mayat yang ditangani petugas manapun.

Malam hari, penjaga yang bertugas di ruang jenazah mengantuk. Mayat tidak akan tumbuh kaki dan melarikan diri, tugas ini sebenarnya hanya pekerjaan santai.

Saat Pei Tan tiba, suara dengkuran penjaga itu sudah terdengar hingga jarak dua mil.

Saat membuka mata dan melihat Pei Tan, nyawa si penjaga hampir melayang ketakutan, "Tu-Tuan!"

Penjaga itu merangkak bangun, lalu segera berlutut.

Pei Tan tidak berkata apa-apa, hanya menatap pintu itu dengan datar: "Buka pintunya."

Penjaga itu dengan gemetar mengeluarkan kunci dari pinggangnya, lalu segera bergegas membuka pintu.

Setelah pintu terbuka, bau busuk yang menyengat langsung menyeruak. Si penjaga berusaha sekuat tenaga menahan rasa mualnya.

Pei Tan sudah melangkah masuk terlebih dahulu.

"Tuan!" penjaga itu memanggil dengan perasaan kacau, "Jenazah sudah diperiksa oleh petugas hari ini dan penyebab kematiannya sudah dilaporkan kepada Tuan. Bolehkah saya bertanya apa lagi yang ingin Tuan lihat?"

Pei Tan tidak menghiraukannya, ia hanya melirik: "Tutup pintunya."

Penjaga itu dengan terpaksa menutup kembali pintu tersebut.

Jing Wan'er justru tampak tenang; ia sudah terbiasa dengan bau seperti ini selama lima tahun.

Jenazah diletakkan di atas meja pemeriksaan, ditutupi kain putih yang menunjukkan bercak darah yang mengerikan.

Pei Tan perlahan mengulurkan tangan yang dibalut kain sutra, lalu menyingkap kain putih penutup jenazah.

Wajah jenazah itu sangat mengerikan. Seluruh tubuhnya memang sangat mengenaskan, bahkan di Kuil Dali pun jarang terlihat orang dengan kondisi kematian yang begitu buruk.

Namun Pei Tan terus menarik kain putih itu ke bawah hingga ke bagian kaki jenazah.

Penjaga Pei menyalakan lampu minyak di samping kaki jenazah.

Jing Wan'er menunjuk luka di tubuh mayat itu: "Tuan, silakan lihat. Korban tewas akibat satu tusukan di dada. Luka di sini berwarna ungu kemerahan. Korban bahkan tidak sempat meronta saat ia tewas."

Pei Tan sudah melihatnya, luka di dada itu tampak sangat mengerikan dengan daging yang terburai.

"Boleh saya bertanya bagaimana petugas pemeriksa mayat menggambarkan penyebab kematian korban?" tanya Jing Wan'er dengan tenang.

Sebenarnya dari ekspresi Pei Tan, ia sudah tahu bahwa apa yang ia katakan berbeda dengan laporan petugas.

"Tewas dikejar dan disayat banyak luka, kehabisan darah." Meskipun petugas menyebutkan luka di dada sebagai penyebab kematian, fokusnya adalah pada fakta bahwa korban dikeroyok, yang menyiratkan bahwa korban tewas di tangan perampok atau bandit.

Jing Wan'er menggelengkan kepalanya, sesaat kemudian ia berkata: "Tubuh ini tidak disayat banyak luka saat masih hidup. Begitu banyak luka ini dibuat oleh seseorang setelah ia meninggal."

Jing Wan'er menarik secarik kain dari lengan bajunya, lalu berkata dengan tenang: "Mohon maaf, Tuan."

Kemudian, ia membungkus dua jarinya dengan kain itu seolah memakai sarung tangan, lalu perlahan memasukkan jarinya ke salah satu luka korban.

Di dalamnya, sudah ada belatung putih.

Pei Tan: "..."

"Tuan, bukankah Anda merasa luka-luka ini terlalu rapi?"

Banyak sayatan, memang terlihat berantakan, namun jika diperhatikan dengan saksama, setiap sayatan begitu rapi dan bersih.

Sejak kapan bandit jalanan memiliki keterampilan pedang yang begitu tinggi?

Mata penjaga Pei menjadi gelap.

Jing Wan'er segera melepas kain dari tangannya dan melemparkannya ke api lilin hingga terbakar.

Penjaga keluarga Pei terlatih dengan baik, setiap orang telah berlatih pedang selama belasan tahun untuk memiliki kemampuan seperti itu.

Wajah korban hancur tak berbentuk, termasuk bagian wajahnya. Semua luka di wajahnya juga sengaja dibuat oleh seseorang.

Tidak ada bandit, tidak ada perampok. Dari awal hingga akhir, ini adalah pembunuhan yang terencana dengan target yang tepat.

Tepat saat itu, Jing Wan'er tertegun. Ia menatap salah satu tangan jenazah yang kurus dan lemah, namun di antara ibu jari dan telunjuk terdapat lapisan kapalan yang terlihat jelas.

"Tangan ini terbiasa memegang pena sepanjang tahun." Identitas seperti apa yang terbiasa memegang pena sepanjang tahun? Hanya seorang sarjana.

"Tuan, membunuh seorang sarjana yang sedang mengikuti ujian negara pastilah sebuah kejahatan besar, bukan?" bisik Jing Wan'er pelan.

Tiga orang di ruang jenazah terdiam sejenak. Penjaga di luar menunggu dengan gemetar, tiba-tiba dikejutkan oleh Pei Tan yang keluar dari ruangan.

"Tu-Tuan!?"

Pei Tan menatap penjaga itu: "Jangan makamkan jenazah ini untuk sementara. Perintahkan orang untuk menempelkan pemberitahuan di kota, tanyakan apakah ada orang yang kehilangan anggota keluarganya."

Penjaga itu terbelalak: "Baik, baik Tuan..."

Jing Wan'er sendiri tidak menyangka, peti mati yang ia masuki secara darurat justru membongkar sebuah kasus.

"Mampu membunuh orang dengan satu tusukan, bahkan sebelum korban sempat bereaksi, itu cukup membuktikan bahwa pelakunya adalah pembunuh bayaran profesional. Di kota Chang'an, hanya keluarga bangsawan besar yang mampu memelihara pembunuh bayaran. Namun, jika keluarga bangsawan sampai turun tangan untuk membunuh, orang ini pastilah bukan sekadar sarjana biasa yang datang ke ibu kota untuk ujian."

Pei Tan menatap gadis itu tanpa berkata-kata. Rangkaian kejadian ini telah menjadi sebuah kasus pembunuhan yang terencana.

Jing Wan'er berkata: "Petugas pemeriksa mayat itu telah disuap. Bahkan sebelum penjaga istana membawa jenazah ini masuk ke Chang'an, seseorang sudah mengatur siasat di baliknya."

Memalsukan identitas sebagai mayat tanpa nama, lalu sengaja membuangnya di jalan raya agar ditemukan oleh penjaga istana yang berpatroli, lalu dibawa kembali ke sini.

Bagi keluarga bangsawan besar, menyuap seseorang adalah hal yang sangat mudah. Gaji petugas pemeriksa mayat di Kuil Dali selama sepuluh tahun pun belum tentu sebanding dengan selembar uang kertas mereka.