Bab Dua Puluh Satu: Puisi, Anggur, dan Kehidupan Penuh Pesona

Halaman (1/3)

Sekretaris Xing baru saja turun dari kereta, dengan hati-hati merapikan pakaiannya, lalu masuk melalui pintu belakang. Tidak ada yang menuntunnya, ia berjalan cepat menuju sebuah kamar tambahan yang masih terang lampunya. Setelah mengetuk pintu dengan lembut, ia membuka pintu dan masuk.

Di dalam kamar itu hanya ada sebuah meja, dan di balik meja, Zong Chuke menatap Sekretaris Xing yang baru masuk dengan wajah tanpa ekspresi.

Sekretaris Xing terkejut, menundukkan kepala dan melangkah cepat masuk, lalu langsung berlutut, "Hamba menghadap Yang Mulia Menteri."

Zong Chuke menatapnya dingin sejenak, kemudian berkata, "Bangunlah."

Sekretaris Xing merasa seolah mendapat amnesti, sambil berdiri berkata, "Terima kasih, Yang Mulia."

Wajah Sekretaris Xing tampak sedikit tegang, terus-menerus melirik ke arah Zong Chuke. "Mohon izin bertanya, Yang Mulia, mengapa memanggil hamba saat ini? Apakah ada perintah?"

Zong Chuke menatapnya lama, lalu bertanya, "Apakah bocah itu sudah mencurigaimu?"

Wajah Sekretaris Xing berubah lebih serius, lalu menunduk berkata, "Hamba selalu mengikuti perintah Yang Mulia, tidak pernah bertindak gegabah. Kurasa Pei Tan, secerdas apapun dia, tidak akan menemukan kesalahan pada hamba."

Sebagai Sekretaris di Pengadilan Kehakiman Tinggi, Sekretaris Xing Zuo sudah bertahan lama meskipun Menteri Kehakiman berganti beberapa kali, termasuk Pei Tan. Hal ini tentu berkat peran Zong Chuke. Karena Sekretaris Xing sudah lama menjabat, setiap Menteri baru sangat mengandalkannya.

"Apa yang bocah itu lakukan belakangan ini?" tanya Zong Chuke dengan wajah dingin. Setelah tegas menghabisi anaknya, apa lagi yang bocah itu lakukan hingga dibenci?

Sekretaris Xing mulai mengingat, "Pei Tan baru-baru ini membuka ruang arsip kasus lama dari lima tahun lalu, dan menata ulang setiap berkas. Bahkan... dia memanggil beberapa orang yang terkait kasus itu ke Pengadilan Kehakiman untuk pemeriksaan."

Wajah Zong Chuke semakin dingin dan tegas, "Dia melakukan itu untuk apa?"

Sekretaris Xing menatap Zong Chuke, "Hamba juga tidak tahu."

Perilaku Pei Tan sangat aneh, dan dari caranya tampak bukan untuk membuka kembali kasus. Beberapa orang yang dipanggil langsung dilepaskan pada hari yang sama; jika ingin mengadili ulang, tidak akan begini caranya.

Namun, Zong Chuke jelas tidak peduli hal itu. Ia menekankan, "Aku tanya, apakah dia masih memperhatikan kasus Zong Huo?"

Apakah Pei Tan masih mengurusi kasus itu sangat penting. Dulu, berkas-berkas itu tidak masalah; yang penting adalah apakah Pei Tan masih peduli tentang kematian Zong Huo.

Di mata warga Chang’an, Zong Huo sudah dianggap mati, dan jika Pei Tan tidak mengurus kasus orang mati, itu wajar. Tapi jika dia masih peduli, berarti... setidaknya menurut Zong Chuke, itu tidak sederhana!

Sekretaris Xing menatap wajah Zong Chuke pelan-pelan berkata, "Menurut pengamatan hamba, Pei Tan tidak lagi fokus pada kasus Tuan Zong Huo."

Meskipun perilaku Pei Tan aneh, secara terbuka ia tidak berhubungan dengan Zong Huo.

Tangan Zong Chuke menggenggam lebih erat, "Kamu yakin?"

Mata Sekretaris Xing dalam, "Hamba yakin Pei Tan tidak mencurigai hamba sama sekali. Saat ini pikirannya hanya tertuju pada arsip lama, seharusnya dia tidak ada waktu untuk memperhatikan kasus Tuan Zong Huo."

Pei Tan tidak perlu menyembunyikan dirinya di depan Sekretaris Xing. Kalau dia ingin mengurus kasus Zong Huo, pasti akan meminta Sekretaris Xing mencari berkasnya. Karena tidak, berarti pikirannya tertarik pada hal lain.

Ruang itu hening lama.

Dari ekspresi Zong Chuke, sepertinya dia percaya, namun tetap ada kegelapan dan keraguan.

Tiba-tiba matanya menjadi dalam, "Dua malam lalu, Pei Tan masuk istana, saat kembali, apakah dia membawa seseorang?"

Jika ingin menyembunyikan orang di Pengadilan Kehakiman, Pei Tan tentu tidak sefasih Sekretaris Xing yang sudah bertahun-tahun bekerja di sana. Karena Sekretaris Xing sangat menguasai lingkungan itu.

Sekretaris Xing juga menyipitkan mata, merenung sejenak berkata, "Hamba tidak melihat ada orang lain. Di dekat Pei Tan selalu hanya Pei Xian."

Halaman (2/3)

Zong Chuke menatap Sekretaris Xing, "Benarkah?"

Sekretaris Xing dengan mata dalam, "Hamba berani menjamin dengan nyawa."

Pei Tan selama ini tidak menunjukkan perilaku aneh, masuk dan keluar istana tanpa masalah, semuanya tampak normal.

Zong Chuke menatap gelap ke luar jendela, apakah dia terlalu berprasangka?

Pei Tan tetap hanyalah bocah sembrono. Baru menjabat Menteri Kehakiman, sudah berani memerintahkan eksekusi anaknya sendiri; itu hanya kebodohan muda.

Zong Chuke perlahan melepaskan satu tangan, dengan suara berat berkata ke Sekretaris Xing, "Terus pantau bocah itu. Jika ada yang mencurigakan... segera laporkan padaku."

Sekretaris Xing menunduk, "Ya, Yang Mulia."

——

Keesokan harinya, beberapa tahanan yang diperintahkan Pei Tan sudah sampai Pengadilan Kehakiman. Pei Xian memberi tahu, "Tuan, apakah hendak memeriksa mereka?"

Pei Tan tidak mengangkat kepala, "Tidak perlu. Tahan mereka di halaman belakang selama setengah jam, lalu lepaskan."

Pei Xian terkejut, "Apakah Yang Mulia tidak ingin bertanya?"

Pei Tan berkata, "Kasus mereka sudah lewat masa pemeriksaan ulang, dan petunjuk sudah lama hilang, tidak perlu diperiksa lagi."

Ini bukan soal apakah kasus itu ada ketidakadilan atau Pei Tan hendak menegakkan keadilan. Tapi kasus-kasus itu sudah kehilangan makna, bahkan para pihak yang terlibat pun tak lagi mengusutnya.

Pei Xian semakin heran, "Kalau begitu... mengapa Tuan membawanya ke kantor?"

Pei Tan menatap dari buku, "Sebelumnya aku sudah suruh seseorang membawa Zi Chan’er ke Pengadilan, meskipun kasusnya sudah terang, tapi tak menutup kemungkinan ada yang memperhatikan. Dengan membawa beberapa orang dari kasus lama, perhatian mereka akan terpecah."

Ternyata semua itu hanya untuk mengalihkan perhatian. Pei Xian baru mengerti rencana tuannya.

"Tapi Tuan... mengapa harus repot-repot? Kalau tidak, siapa juga yang akan mengusutnya? Atau Tuan merasa ada yang akan mengusut?"

Pei Tan menatap dalam, "Aku tidak terlalu peduli. Tapi semua hal lebih baik dipersiapkan lebih dulu, untuk berjaga-jaga."

Lebih baik berlebihan daripada kurang, agar tidak muncul masalah di kemudian hari.

Seolah menjawab, Sekretaris Xing masuk dari luar, "Yang Mulia, tahanan yang Anda minta sudah dibawa ke halaman belakang. Apakah Yang Mulia ingin memeriksa sendiri atau bagaimana?"

Pei Tan menatapnya dengan dingin, "Terima kasih, Sekretaris. Kamu boleh pergi dulu, aku akan mengurusnya nanti."

Sekretaris Xing dengan hormat, "Baik, hamba pamit."

Setelah Sekretaris Xing keluar dari aula, Pei Xian secara naluriah melihat keluar, lalu menatap Pei Tan.

Pei Tan tidak bicara banyak, hanya mengangkat buku dan berdiri, "Seperti yang kukatakan, kamu awasi mereka selama setengah jam, lalu lepaskan."

Pei Xian mengawasi agar tidak ada yang mengintip, dan setelah setengah jam dilepaskan, semuanya aman.

Setengah jam kemudian Pei Xian kembali dan membawa surat.

Surat itu diterima dari merpati pos di halaman.

"Tuan, mungkin dari pengawal rahasia di luar kota," kata Pei Xian sambil menyerahkan surat terbuka kepada Pei Tan.

Halaman (3/3)

Pei Tan membuka surat itu dan membaca tentang tragedi yang terjadi di sebuah penginapan di luar kota.

Seorang gadis muda yang cantik, matanya terbuka lebar, tak bisa memejamkan mata dalam kematian.

Pei Tan dengan perlahan meremas surat itu.

"Perintahkan beberapa pengawal terpercaya untuk pergi ke lokasi yang disebut dalam surat, dan bawa jenazahnya kembali."

Dikatakan gadis itu dijual orangtuanya kepada Zong Huo, sehingga pemilik penginapan diam saja, menganggap gadis itu tak pernah ada.

"Tuan, mengapa tidak menyuruh pengawal rahasia menangkap Zong Huo sekarang juga?"

Orang itu sama kejamnya dengan ayahnya, mampu membunuh dalam pelarian, jika dibiarkan terus ke selatan, bisa berakibat buruk.

Pei Tan menatap dingin, "Pengawal rahasia yang kami punya tidak cukup kuat untuk menangkap Zong Huo. Bahkan dalam rombongan pedagang yang mengawal Zong Huo, ada banyak penjahat. Jika terjadi perkelahian, pengawal kami hanya akan mati sia-sia."

Itulah sebabnya Kaisar Zhong memberitahu Pei Tan agar tidak bertindak terbuka.

Pei Tan tidak bisa memerintahkan pasukan penjaga kota Chang’an, istana pun tidak akan mendukungnya. Yang bisa dikerahkan hanya pengawal rahasia keluarga Pei dan petugas pengadilan.

Tugas yang berisiko gagal ini hanya Pei Tan yang mau menerima perintah Kaisar Zhong.

Karena masalah ini sebenarnya adalah ulah Pei Tan sendiri.

Kadang-kadang, kekejaman kaisar harus diperhitungkan.

"Pergi ke luar kota untuk membawa jenazah, kamu pimpin orang pergi. Kebetulan ada sekelompok perampok di Chang’an, kamu pura-pura keluar kota mengejar mereka, singgah di penginapan itu, lalu bawa jenazah pulang."

Dengan begitu, tidak ada yang curiga aktivitas Pei Xian keluar kota, dan Pei Tan bisa bertindak terang-terangan.

"Tapi Tuan, siapa yang akan melindungi Anda?" Pei Xian secara naluriah menggenggam pedang di pinggang. Saat mengikuti Pei Tan bekerja, dia diperintahkan melindungi dengan nyawa.

Jika Zong Chuke ingin melindungi anaknya Zong Huo sampai akhir hayat, pasti akan berusaha membunuh Pei Tan, musuh bebuyutannya.

Meski Pei Tan adalah putra keluarga Pei, apa artinya? Pendukung Zong Chuke adalah Permaisuri Wei.

Pei Tan menatap jauh, lalu berkata pelan, "Pergi cepat dan kembali cepat. Jangan khawatir. Dua hari ini... aku juga akan beristirahat, menikmati suasana rumah minum di Chang’an."

Jika Pei Tan sudah memberi perintah, Pei Xian hanya bisa taat.

Keesokan paginya, Pei Xian memimpin sekelompok orang, menunggang kuda keluar dari Gerbang Kota Utara mengejar perampok.

Tak lama setelah kepergiannya, Pei Tan juga naik kereta kuda menuju kawasan paling meriah di Chang’an.

Pei Tan duduk di rumah minum paling terkenal di distrik hiburan Chang’an sepanjang pagi. Dahulu dia adalah salah satu putra keluarga Pei yang sering berkuda bersama para pemuda kaya di kota, mengenal dunia puisi dan anggur, bukan hal asing baginya.

Setelah meninggalkan rumah minum itu, Pei Tan pergi ke rumah minum paling terkenal di Chang’an untuk mendengarkan seorang pencerita keliling dari Selatan dan Utara yang menceritakan kejayaan Dinasti Tang, para selir dan kecantikan para putri bangsawan.

Hari itu berlalu hingga matahari terbenam, tepat sebelum jam malam, Pei Tan kembali ke Pengadilan Kehakiman dengan kereta kudanya.