Bab Empat Puluh Dua Seorang Wanita

Dia harus mengerahkan seluruh tenaganya agar dapat menggapai genderang yang tinggi itu. Ujung jarinya berjinjit, sama sekali tidak peduli pada pakaiannya yang basah kuyup, sementara orang-orang di sekitar sudah mulai menunjuk-nunjuknya karena dianggap "tidak senonoh".

Pintu Kuil Dali di hadapannya akhirnya terbuka kembali sesuai dengan harapannya.

Ia menatap ke arah pintu itu dengan penuh harap. Sepasang kaki mungil seorang wanita melangkah keluar dari dalam pintu tersebut.

Wanita itu mengamati gadis yang berjalan keluar itu, dan begitu menyadari bahwa itu bukanlah orang yang ingin ia temui, ekspresinya dipenuhi kekecewaan.

Jing Wan'er tidak melewatkan ekspresi di wajah wanita itu. Pakaiannya sederhana, namun wajahnya tampak anggun dan memikat, usianya sekitar dua puluh tahun, sayangnya wajah yang begitu rupa kini dipenuhi dengan raut penuh kesedihan.

"Aku adalah pelayan Tuan Pei." Begitu melihat wanita itu, Jing Wan'er menimbang-nimbang kata-katanya sebelum mengucapkan kalimat tersebut.

Tatapan wanita itu berkedip, ia kembali mengamati Jing Wan'er, dan secercah harapan tiba-tiba terpancar di dalam matanya.

Jing Wan'er lalu tersenyum dan mengucapkan kalimat kedua: "Tuan Pei memintaku untuk mengantarmu menemuinya."

Wanita itu mengerutkan kening dan berkata dengan nada tak percaya, "Be-benarkah?"

Wajah Jing Wan'er memancarkan ketenangan yang melegakan. "Tuan mendengar suara genderang, beliau sudah berganti pakaian, dan sekarang sedang menunggumu di balai sidang."

Wanita itu tertegun sejenak, lalu sebaris air mata tiba-tiba terjatuh.

Jing Wan'er perlahan maju ke depan dan menggenggam tangan wanita itu.

Begitulah, Jing Wan'er menuntunnya sepanjang jalan menuju balai sidang tempat Pei Tan berada.

Setibanya di sana, wanita itu tentu saja melihat seorang pemuda yang duduk berwibawa di tempat tinggi. Sesuai dengan rumor yang beredar, ia memang tampak seperti seorang pemuda bangsawan yang tampan.

Wanita itu mau tak mau langsung berlutut: "Hamba rakyat jelata menghadap Tuan Hakim Agung!"

Postur tubuh wanita itu begitu gemulai, dan setiap gerakannya memancarkan pesona yang menawan.

Pei Tan sepertinya baru untuk kedua kalinya duduk di balai sidang ini. Kesempatan sebelumnya adalah saat mengadili putri nelayan yang tewas di bawah tapak kuda Zong Huo, yang juga merupakan seorang wanita lemah.

"Siapa orang yang ada di bawah? Sebutkan namamu."

Meskipun sedang berlutut, punggung wanita itu tetap tegak. "Rakyat jelata bernama Lin Jingjing, berasal dari Chang'an."

"Untuk apa memukul genderang pengaduan ketidakadilan?" Pei Tan menatap wajah pucat wanita itu.

Lin Jingjing kembali bersujud ke lantai. Ia tampak kesulitan menenangkan emosinya sehingga tidak langsung menjawab. Sesaat kemudian, ia bangkit berdiri dan mengeluarkan sehelai surat pemberitahuan yang terlipat dari balik lengan bajunya.

Ini mungkin adalah surat pemberitahuan orang hilang paling aneh dalam sejarah Kota Chang'an. Tertulis sebagai pencarian orang, namun sama sekali tidak menyertakan gambar apa pun, hanya beberapa baris deskripsi singkat yang menggambarkan ciri-ciri fisik orang hilang yang samar-samar.

Itu benar-benar surat pemberitahuan orang hilang yang ditempel di setiap jalan dan gang.

Lin Jingjing tampak jauh lebih tenang sekarang. Ia perlahan membuka suara: "Rakyat jelata ingin menemui orang yang ada dalam surat pemberitahuan ini."

Jing Wan'er berdiri di sisi balai sidang, perlahan mengalihkan pandangannya ke arah Pei Tan.

Pei Tan perlahan bertanya: "Apakah kau tahu siapa orang yang ada di dalam surat pemberitahuan ini?"

Secercah ekspresi mencemooh tiba-tiba muncul di wajah Lin Jingjing. Ia meremas surat pemberitahuan itu erat-erat dan berkata pelan, "Rakyat jelata tahu."

Tatapan mata Pei Tan mendalam: "Siapa dia?"

Lin Jingjing menatap Pei Tan tanpa menjawab. Sesaat kemudian, sudut bibirnya membentuk lengkungan tipis yang dingin. "Sebelum itu, rakyat jelata ingin bertanya kepada Tuan terlebih dahulu. Dapatkah Tuan memberitahu rakyat jelata, apakah orang yang digambarkan ini sekarang sudah mati atau masih hidup?"

Jing Wan'er diliputi keterkejutan, dan suasana di balai sidang tiba-tiba berubah menjadi sunyi senyap.

Pei Tan menatap wanita itu tanpa bersuara. Harus diketahui bahwa surat pemberitahuan dari Kuil Dali hanya menyebutkan pencarian orang, tetapi sama sekali tidak menyinggung masalah hidup atau mati.

Wanita ini langsung menanyakan hal tersebut begitu datang, terutama dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

"Apa hubunganmu dengan orang yang ada di dalam surat pemberitahuan itu?" Pei Tan menajamkan pandangannya dan bertanya sekali lagi.

Namun, ia melihat senyum dingin di wajah wanita itu semakin jelas. Pada saat itu, Jing Wan'er melihat pergelangan tangan wanita yang tampak ramping tersebut, di mana terdapat sulaman bunga peony, dan seketika itu pula ia memahami sesuatu.

Gadis dari keluarga baik-baik biasa tidak akan merusak tubuh pemberian orang tua dengan menorehkan sesuatu di kulit mereka...

Ekspresi wajah Lin Jingjing perlahan mendingin: "Tuan tidak membiarkan rakyat jelata menemui orang di dalam surat pemberitahuan ini, sepertinya itu berarti memang benar, orang di dalam surat pemberitahuan itu telah mengalami celaka."

Pei Tan mau tak mau mengerutkan keningnya.

Perkataan wanita ini dengan jelas menunjukkan bahwa ia mengetahui sesuatu, tetapi ia enggan mengatakannya.

Jing Wan'er akhirnya membuka suara: "Nona Lin,既然 kau datang untuk mengenali orang, setidaknya katakanlah siapa identitas orang yang kau kenali itu?"

Ruas-ruas jari Lin Jingjing tampak pucat, tangannya saling meremas erat: "Orang di dalam gambar itu bernama Fan Wenjun, seorang sarjana dari Bingzhou yang datang ke Chang'an untuk mengikuti ujian kekaisaran. Jika... jika Tuan berbelas kasih, sudilah kiranya menyerahkan jenazahnya kepada rakyat jelata, rakyat jelata ingin memakamkannya dengan layak."

Perkataan ini semakin membuat orang bingung harus merespons bagaimana. Sejak menginjakkan kaki di balai sidang, ekspresi Lin Jingjing jelas menyembunyikan suatu rahasia, tetapi ia tidak berniat untuk mengungkapkannya.

Pei Tan menatapnya lekat-lekat: "Kau bahkan belum melihat jenazahnya, bagaimana kau bisa yakin bahwa itu adalah Fan Wenjun?"

Lin Jingjing tersenyum getir: "Tuan telah menuliskan dalam surat pemberitahuan bahwa orang yang dicari memiliki bekas luka kapalan di tangan kanannya, itu pastilah Tuan Muda Fan."

Siapa yang akan memperhatikan detail sekecil itu? Jing Wan'er tidak bisa tidak berpikir bahwa Lin Jingjing pastilah orang yang sangat dekat dengan korban. Jika tidak, ia tidak mungkin mengetahui begitu banyak hal.

Pei Tan hanya bisa bertanya: "Lalu siapakah dirimu bagi Fan Wenjun?" Dilihat dari cara bicara wanita ini, ia bukanlah seorang kerabat.

Namun, Lin Jingjing menggigit bibir bawahnya, dan setelah sekian lama ia menjawab dengan kaku: "Teman."

Jing Wan'er kurang lebih memahami maksud dari pertanyaan Pei Tan tersebut. Benar saja, Pei Tan kemudian berkata: "Meskipun yang ada di dalam surat pemberitahuan itu adalah... orang yang kau sebutkan, menurut Hukum Dinasti Tang, hanya anggota keluarga yang berhak mengambil kembali jenazah untuk dimakamkan."

Wajah Lin Jingjing jelas memucat seketika. Sesaat kemudian ia berkata: "Fan Wenjun bukanlah penduduk asli Chang'an, lantas bagaimana mungkin ada kerabat yang datang untuk mengurus jenazahnya?"

Pei Tan terdiam cukup lama sebelum berkata: "Kalau begitu, tidak ada cara lain."

Tangan Lin Jingjing semakin meremas erat: "Mohon Tuan sudi melonggarkan aturan."

Pei Tan memandang sosok yang tampak kurus itu: "Aturannya memang demikian, pejabat ini pun tidak dapat mengubahnya."

Lin Jingjing tiba-tiba mengangkat kepalanya menatap Pei Tan, entah pikiran apa yang melintas di benaknya: "Desas-desus di luar mengatakan bahwa Tuan Hakim Agung Pei memiliki gaya keteladanan almarhum Hakim Di, sehingga bahkan seorang putri nelayan kecil pun dapat menegakkan keadilannya. Namun sekarang tampaknya, Tuan justru membiarkan Fan Wenjun, seorang perantau dari negeri asing, mati tanpa bisa beristirahat dengan tenang di dalam tanah?"

Pada saat itu, petugas pengadilan membentak: "Lancang! Beraninya kau mengancam Tuan Hakim!"

Namun, sama sekali tidak ada rasa takut di wajah Lin Jingjing.

Jing Wan'er samar-samar dapat merasakannya. Dilihat dari cara bicara wanita ini, ia sama sekali bukan orang sembarangan dari kalangan rakyat biasa, dan ia tampaknya benar-benar memikirkan keselamatan si mendiang dengan sepenuh hati.

Jing Wan'er tiba-tiba tersenyum dan berkata: "Nona Lin, kau sama sekali tidak peduli bagaimana si mendiang mati, yang kau inginkan hanya mengambil kembali jenazahnya untuk dimakamkan. Maafkan aku karena tidak dapat memahami apa yang ada dalam pikiranmu."

Tanpa ragu memukul genderang pengaduan dan datang ke balai sidang untuk menghadap pejabat, ini jelas menunjukkan perasaan yang mendalam terhadap "Fan Wenjun" ini. Karena begitulah adanya, mengapa setelah mendengar berita kematiannya, Lin Jingjing hanya terlihat pucat sesaat tanpa menunjukkan reaksi yang lebih emosional?

Semakin diamati, ia semakin merasa bahwa wanita ini menyimpan sebuah rahasia.

Lin Jingjing jelas terdiam mendengar pertanyaan Jing Wan'er. Pada saat itulah Jing Wan'er berkata: "Kau adalah penduduk asli Chang'an, lalu bagaimana kau bisa mengenal Fan Wenjun, dan tahukah kau... bahwa jenazah Fan Wenjun ditemukan di luar kota?"

Seluruh tubuh Lin Jingjing bergetar hebat saat menatap Jing Wan'er: "Jenazahnya... berada di luar kota?"

Melihat ekspresi Lin Jingjing, tatapan mata Jing Wan'er menggelap: "Ada banyak sekali luka tusuk di tubuhnya. Berdasarkan hasil pemeriksaan petugas pemeriksa jenazah, ia terluka oleh kawanan perampok dan mati dibantai dengan berbagai tikaman."

Itu adalah hasil pemeriksaan jenazah sebelumnya, tetapi telah dibatalkan. Ekspresi Pei Tan mau tak mau berubah.

Ia melihat Lin Jingjing yang tadinya masih cukup tenang kini menunjukkan ekspresi terguncang: "Di... dibantai dengan berbagai tikaman?"

Ia terduduk lemas di lantai, tampak termenung linglung.

Tidak ada seorang pun yang dapat menerima kenyataan bahwa orang yang mereka sayangi mati dengan cara yang begitu tragis.

Jing Wan'er tidak dapat menahan diri untuk melancarkan sebuah trik kecil.

Ia melihat Lin Jingjing perlahan-lahan menegakkan tubuhnya, dengan suara yang sedikit bergetar: "Fan Wenjun sama sekali tidak mati di tangan perampok, mohon Tuan menyelidikinya dengan jelas."

Pei Tan menatapnya: "Mengapa kau berkata demikian?"

Lin Jingjing tersenyum getir penuh kepedihan: "Fan Wenjun adalah seorang sarjana miskin yang tidak punya sepeser pun uang, perampok mana yang mau merampok orang seperti itu?"

Pei Tan dan Jing Wan'er saling bertukar pandang. Akhirnya Lin Jingjing bersedia mengungkapkan kebenaran.

"Semasa hidupnya, ia menginap di Penginapan Wenishi yang paling bobrok di Chang'an. Ia bahkan sering kali diusir oleh pemilik penginapan yang sombong dan mata duitan demi menjual kamarnya kepada orang lain. Satu-satunya hal yang ia miliki adalah ketegaran jiwanya yang tidak terikat oleh dunia..."

Pei Tan terdiam cukup lama, menunggu wanita di hadapannya itu menyeka air matanya.

"Apakah Fan Wenjun memiliki musuh?" tanya Pei Tan.

Lin Jingjing menggelengkan kepalanya perlahan dan berkata dengan suara lirih: "Dengan sifatnya itu, bagaimana mungkin ia bisa membuat musuh dengan orang lain."

Bukan karena harta, bukan pula karena dendam.

Setelah terdiam cukup lama, Lin Jingjing tiba-tiba berkata lirih: "Rakyat jelata telah membuat janji dengan Fan Wenjun untuk bertemu pada hari kesembilan bulan ketiga, tetapi... ia tidak datang."

Sejak saat itu, ia tidak pernah lagi melihatnya di Chang'an.

Tatapan mata Pei Tan mendalam: "Bagaimana kalian bisa berkenalan, dan mengapa kalian bisa berjanji untuk bertemu?"

Lin Jingjing menundukkan kepalanya, lalu tiba-tiba tersenyum tipis: "Meskipun Tuan menanyakan hal ini, tidak ada yang tidak bisa dikatakan oleh rakyat jelata. Rakyat jelata adalah seorang penyanyi Qingyi yang disewa oleh Penginapan Wenishi khusus untuk bernyanyi dan menghibur para sarjana. Dari sanalah rakyat jelata dan Tuan Muda Fan saling mengenal."

Lin Jingjing datang menabuh genderang, dan identitasnya tentu saja menjadi misteri yang ingin dipecahkan di balai sidang, dan kini ia akhirnya mengatakannya.

Jing Wan'er merasa tercerahkan dalam hatinya. Tebakannya tidak salah; orang yang menyulam bunga di pergelangan tangan pastilah seorang wanita dunia malam di Chang'an. Dan alasan mengapa ia tidak mengatakannya sedari awal jelas karena takut identitasnya dipandang rendah oleh orang lain.

"Tuan Muda Fan," ucap Lin Jingjing, "adalah satu-satunya orang di penginapan itu yang memperlakukan rakyat jelata dengan penuh sopan santun. Seseorang sepertiku sudah sangat terbiasa dipandang rendah dan diinjak-injak, dan rakyat jelata bahkan sudah terbiasa dengan hal itu."

Dalam situasi seperti itu, ada seseorang yang bersikap berbeda, bahkan bersedia membela seorang gadis penghibur, hal itu sudah lebih dari cukup untuk membuat wanita ini mengenangnya seumur hidup.

Jing Wan'er seketika mengerti bahwa Lin Jingjing adalah kekasih Fan Wenjun...

Sebenarnya, kisah tentang pria terpelajar dan wanita cantik selalu berulang di setiap ujian kekaisaran di Kota Chang'an, tetapi pasangan Lin Jingjing dan Fan Wenjun ini adalah yang paling tragis di antara semuanya.

Ia melihat Lin Jingjing tiba-tiba bersujud dengan dalam ke lantai, lalu bangkit berdiri dan berkata: "Karena rakyat jelata tidak dapat mengambil kembali jenazah Tuan Muda Fan, rakyat jelata juga tidak ingin berlarut-larut dalam urusan ini. Tuan, mohon izinkan rakyat jelata untuk pamit."

Wanita itu perlahan bangkit berdiri, menyembunyikan kesedihan di wajahnya, lalu berbalik hendak pergi begitu saja.

Jing Wan'er jelas memiliki kata-kata yang tertahan di tenggorokannya, tetapi saat ini ia tidak mampu mengucapkannya. Ia melihat Lin Jingjing telah melangkah keluar dari pintu balai sidang, sementara Pei Tan yang duduk di kursi utama rupanya merasakan hal yang sama.

Pada akhirnya, ini semua hanyalah tindakan menindas orang-orang sebatang kara di dunia ini. Bahkan jika mereka terluka atau mati, jika tidak ada seorang pun yang maju untuk menuntut keadilan bagi mereka, maka kematian mereka pun tidak akan pernah dipedulikan oleh siapapun.

Dan sarjana malang Fan Wenjun yang tewas mengenaskan ini, sudah tewas selama sekian hari, dan surat pemberitahuan telah ditempel selama tiga hari, tetapi hanya ada satu orang wanita dunia malam yang memikirkan dan menumpahkan air mata untuknya.