Bab Empat Puluh Satu: Biarkan Aku Mencobanya

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, pengumuman dari Departemen Kehakiman Agung telah tertempel di seluruh jalan dan gang. Isinya menyatakan bahwa jenazah yang ditemukan memiliki tinggi tujuh kaki tiga inci, berperawakan kurus, berkulit putih bersih, dan berambut agak terang. Siapa pun yang merasa kehilangan anggota keluarga laki-laki diminta untuk datang ke Departemen Kehakiman Agung guna mengenali jenazah tersebut.

Lihatlah, selama Anda tahu cara memeriksa jenazah, bahkan jika wajahnya sudah tidak dapat dikenali lagi, Anda masih bisa mengetahui banyak hal darinya.

Meskipun pengumuman itu tidak menyertakan rupa atau usia, bagi keluarga atau kerabat dekat, sekali melihatnya saja, mereka pasti sudah memiliki gambaran di dalam hati.

Pei Tan memberi perintah agar segera membawa petugas forensik menemuinya begitu ia datang bekerja. Namun, hingga matahari berada di puncak kepala, petugas forensik tersebut tidak kunjung menampakkan diri di Departemen Kehakiman Agung.

"Sejak pagi tadi, begitu dia keluar rumah dan melihat pengumuman Tuan, dia pasti sadar bahwa dirinya tidak bisa lagi bersembunyi."

Jika petugas forensik itu tidak merasa bersalah, tentu ia tidak perlu melarikan diri.

Pengawal Pei saat itu berkata dengan nada dingin, "Tuan Muda, kita bisa mengirim sepasukan petugas untuk menggeledah rumahnya."

Saat ini, pemeriksaan di gerbang kota Chang'an sangat ketat. Tanpa surat izin resmi, petugas forensik itu mustahil bisa meloloskan diri. Mengingat adanya aturan jam malam di Chang'an, ia tidak punya tempat untuk bersembunyi.

Jing Wan'er teringat sesuatu, tatapannya sedikit berubah, namun ia tetap diam.

Pei Xian segera berangkat membawa para petugas. Petugas forensik di Departemen Kehakiman Agung ditunjuk langsung oleh Kementerian Kehakiman, jadi tidak ada celah baginya untuk kabur. Siapa pun yang berani melanggar hukum, mulai dari kementerian pusat hingga pemerintah daerah, akan segera memburunya.

Saat itu, Jing Wan'er dan Tuan Pei sedang bermain catur di halaman Departemen Kehakiman Agung. Bagaimanapun, ia pernah menjadi putri dari keluarga terpandang, tentu ia cukup menguasai seni musik, catur, kaligrafi, dan melukis.

"Kau tidak optimis dengan penangkapan yang dilakukan Pei Xian kali ini?" tanya Pei Tan sambil menatap papan catur dan meletakkan bidaknya.

Jing Wan'er mengerutkan kening, tenggelam dalam pemikiran strategi catur. Baginya, petugas itu tidak mungkin bisa kabur, jadi tidak perlu membuang-buang tenaga.

Pei Tan tampak acuh tak acuh. Jika petugas itu bisa ditangkap, ia pasti bisa mengungkap siapa dalang di balik semua ini, dan kasusnya pun akan terpecahkan.

"Saat Wan'er berada di istana, para bangsawan yang tidak ingin merusak reputasi mereka akan mencari segala cara untuk meminjam tangan orang lain guna membunuh. Setelah itu, mereka akan membunuh orang yang menjadi 'pisau' tersebut agar bisa membasmi akar masalahnya hingga tuntas dan hidup tenang."

Singkatnya, ini seperti belalang yang menangkap jangkrik, namun ada burung pipit di belakangnya. Siapa pun yang berdiri di puncak rantai makanan dapat mengendalikan segalanya.

Pei Tan menggenggam bidak putih, menatap gadis itu.

Dalam permainan catur, jelas Jing Wan'er bukan tandingannya. Meski sudah diberi tiga bidak, ia tetap tidak mampu membalikkan keadaan.

Di sisi lain, Pengawal Pei menatap kediaman yang telah hangus terbakar itu. Dari reruntuhan tersebut, ia menemukan jenazah yang terpanggang api.

Tetangga sekitar berkata dengan gemetar, "Tadi malam, tiba-tiba terjadi kebakaran besar..."

Di antara reruntuhan, terlihat petugas forensik itu tewas dengan wajah mengerikan, matanya seolah hendak melompat keluar. Ia dibakar hidup-hidup.

Namun, orang yang berakal sehat tentu tidak akan membiarkan dirinya dibakar hidup-hidup.

"Tuan, ada seorang wanita di sini!"

Seorang petugas yang sedang menggeledah berteriak. Pei Xian berjalan mendekat dan melihat seorang wanita tertindih di bawah papan pintu tidak jauh dari jenazah petugas forensik tersebut.

Rambutnya yang panjang sudah hangus terbakar, dan yang paling mencolok, perutnya tampak membuncit.

Petugas itu terperangah.

Pei Xian perlahan mengulurkan tangan, menarik sepotong tali yang terbakar dari bawah tubuh wanita itu.

Ia menatap tali seukuran jempol tersebut. Pada pergelangan tangan wanita itu terdapat bekas jeratan putih. Bukan karena mereka tidak ingin lari, melainkan karena mereka sudah diikat dengan tali sehingga mustahil untuk meloloskan diri.

Para petugas kebingungan, "Tuan Pei, apa yang harus kita lakukan?"

Selama bertahun-tahun bertugas, baru kali ini mereka menemui kejadian seperti ini.

Pei Xian memasang wajah sangat dingin, "Bawa jenazahnya, kita kembali."

...

Jing Wan'er baru saja menyerah dalam permainan catur saat mendengar para petugas kembali. Pei Tan juga merasa terkejut mengapa mereka kembali begitu cepat.

Bersamaan dengan itu, mereka membawa dua jenazah yang hangus.

Melihat jenazah tersebut, Jing Wan'er dan Pei Tan terperangah. Terutama Jing Wan'er, satu hal yang tidak ia perhitungkan adalah tragedi satu nyawa merenggut dua nyawa sekaligus.

"Apakah tidak ada petunjuk yang tersisa di tempat kejadian?" tanya Pei Tan setelah terdiam cukup lama.

Pengawal Pei menjawab dengan nada dingin, "Bawahan telah menggeledah selama setengah jam, semuanya sudah menjadi abu."

Pelaku pembakaran memang tidak berniat meninggalkan jejak sedikit pun.

Satu-satunya barang yang berhasil dibawa kembali hanyalah sepotong tali yang tertindih di bawah tubuh wanita itu.

Jing Wan'er merasakan sesak yang tak terlukiskan di tenggorokannya. Gerak-gerik mereka begitu cepat hingga sebelum fajar pun petugas forensik itu sudah dibungkam. Segalanya tampak telah direncanakan dengan sangat matang.

"Tuan, siapapun di balik semua ini, mereka bahkan tidak mengampuni wanita dan anak-anak. Anda harus menangkap mereka," jika tidak, keadilan macam apa yang tersisa di dunia ini, dan bagaimana mereka yang telah tiada bisa mendapatkan kebenaran?

Pei Tan tidak berkata apa-apa. Wajahnya yang tampan tampak dingin seperti salju musim dingin, menyiratkan kesedihan yang mencekam di samping jenazah tersebut.

Jing Wan'er mengulurkan tangan untuk menyentuh wanita itu, namun abunya berjatuhan. Ia pun tak berani menyentuhnya lagi.

"Gunakan sejumlah perak, belilah sebidang tanah yang baik, dan makamkan mereka dengan layak..." ucap Pei Tan perlahan.

Petugas forensik itu memang melanggar hukum, tetapi ia telah menerima perlakuan yang jauh lebih kejam. Karena jenazah harus dihormati, Pei Tan memutuskan untuk memakamkannya dengan layak sebagai seorang pejabat Dinasti Tang.

Setelah kembali ke kamarnya, tangan Jing Wan'er yang tadi menyentuh jenazah wanita itu masih gemetar. Ia merasa sisa abu masih melekat di ujung jarinya.

Seorang pria tampak berjalan mengendap-endap melewati gang, ia berbicara dengan gugup kepada sebuah kereta kuda yang berhenti di sana.

"Tuan, ada sedikit masalah." Di tangannya, ia memegang selebaran pengumuman yang telah dikoyak—pengumuman yang ditempel oleh Departemen Kehakiman Agung.

Orang di dalam kereta tidak menampakkan diri, tetapi suaranya terdengar sangat tidak bersahabat, "Apakah ini yang kalian sebut rencana yang sempurna?"

Pria itu berkeringat dingin, "Tidak apa-apa, Tuan. Tidak ada seorang pun di Chang'an yang mengenali Fan, maksud saya, jenazah itu. Tunggu saja beberapa saat sampai tidak ada lagi yang memedulikan Departemen Kehakiman Agung, pengumuman ini nantinya akan dianggap tidak berlaku."

Di dalam kereta, celah tirai terbuka sedikit, memperlihatkan sepasang mata yang menyipit, "Bisakah kau menjamin kali ini Departemen Kehakiman Agung benar-benar akan menyerah?"

Pria itu tampak ketakutan hingga kakinya lemas dan berlutut, "Tuan, saya... saya sebelumnya selalu menemani jenazah tersebut, saya berani menjamin dia sama sekali tidak mengenal siapa pun di Chang'an..."

Orang di dalam kereta mendengus dingin, sepasang mata itu kembali tenggelam dalam kegelapan, "Jika kali ini gagal, posisi yang dijanjikan untukmu akan kuberikan kepada orang lain."

Wajah pria itu menjadi pucat pasi. Saat melihat kereta itu menjauh, ia menunjukkan ekspresi kejam. Di dunia ini, manusia mati demi harta, burung mati demi makanan. Jangan salahkan dirinya jika ia kejam. Ujian kekaisaran diadakan setiap tahun, namun hanya segelintir orang yang punya kesempatan untuk berdiri di atas orang lain. Jika ia tidak memanfaatkan kesempatan ini, harus menunggu berapa tahun lagi?

Tiga hari berlalu sejak pengumuman ditempel, tidak ada satu pun orang yang bertanya.

Jing Wan'er memegang cangkir teh dengan kedua tangan, melangkah pelan menaiki tangga menuju ruang kerja Pei Tan.

"Tuan, silakan minum tehnya."

Pei Tan tidak bisa tidak menatap Jing Wan'er, dari wajah hingga tangannya, "Siapa yang menyiapkan teh ini untukmu?"

Di Departemen Kehakiman Agung, selain para petugas, tidak ada pelayan sama sekali, hanya ada beberapa wanita tua yang mengerjakan pekerjaan kasar.

Jing Wan'er tersenyum tipis, "Ada sebuah sumur di halaman. Saya mengambil embun pagi dan menambahkan buah goji segar untuk menyeduh teh ini. Mengenai perangkat tehnya, itu milik saya yang saya ambil dari kamar."

Semuanya diambil dari apa yang ada di sekitar, tidak perlu merepotkan orang lain.

Pei Tan menatapnya, Jing Wan'er pun membalas tatapannya. "Mengapa melakukan ini?" tanya Pei Tan.

Jing Wan'er tersenyum dan meletakkan benda itu di atas meja, "Wan'er tidak memiliki keahlian khusus, saya bisa bertahan hidup sampai hari ini berkat bantuan Tuan. Hal-hal kecil seperti ini adalah yang bisa saya lakukan untuk Tuan."

Seluruh Departemen Kehakiman Agung terasa seperti pemakaman yang sunyi. Tidak ada pelayan wanita, tidak ada orang yang membantu melayani kebutuhan sehari-hari. Pei Tan, sebagai putra dari keluarga Pei, pastilah tumbuh besar dengan dikelilingi pelayan.

Pei Tan menatap gadis itu cukup lama, sebelum akhirnya perlahan mengambil cangkir teh dan menyesapnya.

Jing Wan'er menatapnya, "Bagaimana menurut Tuan?"

Pei Tan tidak menjawab, ia hanya meletakkan cangkir tehnya dengan lembut. Sambil menunduk, ia berkata pelan, "Lain kali, tidak perlu melakukan ini lagi."

Ia tidak pernah menganggap Jing Wan'er sebagai pelayan. Gadis itu adalah putri dari keluarga Jing, ia tidak perlu merendahkan diri di hadapan siapa pun.

Mata Jing Wan'er sedikit bergerak. Saat ia hendak mengatakan sesuatu, tiba-tiba terdengar suara genderang yang membuat keduanya tersentak.

Seorang pelayan datang dengan terburu-buru dan panik, "Tuan, ada seseorang yang memukul genderang di depan gerbang!"

Itu adalah suara genderang pengaduan di luar Departemen Kehakiman Agung. Sekali genderang itu dipukul, suaranya akan mengguncang ke segala penjuru.

Sudah bertahun-tahun rasanya genderang itu tidak pernah dipukul lagi.

Pei Tan menatap pelayan itu, "Apakah kau melihat jelas siapa yang memukul genderang?"

Pelayan itu mengangkat kepala dan segera menjawab, "Seorang wanita."

Orang yang memiliki keberanian untuk memukul genderang di luar Departemen Kehakiman Agung pasti sudah berada di ambang keputusasaan. Mendengar bahwa pelakunya adalah seorang wanita, raut wajah Jing Wan'er tampak terkejut. Suara genderang itu terdengar kuat, menunjukkan bahwa wanita tersebut pasti menggunakan seluruh tenaganya.

Tatapan Pei Tan menjadi dalam, "Segera bawa dia kemari."

Pelayan itu mengangguk dan segera berlari keluar halaman.

Jing Wan'er menatap Pei Tan, setelah terdiam sejenak ia menyipitkan mata dan bertanya, "Menurut Tuan, apakah orang yang memukul genderang ini ada hubungannya dengan pengumuman yang ditempel?"

Pei Tan menundukkan pandangannya, "Setelah melihatnya nanti, kita akan tahu."

Cangkir teh di atas meja masih terasa hangat. Pei Tan menatapnya sejenak, lalu perlahan meminum habis teh tersebut.

Pei Tan mengenakan seragam resminya dan pergi ke aula utama, namun tidak melihat siapa pun di sana.

Petugas yang diperintahkan untuk menjemput di depan gerbang berkata dengan canggung, "Tuan, wanita itu bersikeras untuk bertemu langsung dengan Tuan sebelum ia mau masuk ke aula utama."

Tatapan Pei Tan semakin dalam, "Mengapa?"

Petugas itu tampak ragu untuk mengangkat wajah, "Dia berkata, sejak zaman dahulu kantor pemerintah sulit untuk dimasuki dan para pejabat selalu saling melindungi. Ia takut jika ia masuk ke Departemen Kehakiman Agung, ia akan dibunuh oleh para budak yang tidak bermoral sebelum sempat bertemu dengan Tuan."

Perkataan itu membuat aula utama menjadi sunyi senyap.

Petugas yang membawa pesan itu pun menundukkan kepala, tidak berani bicara lebih banyak.

Tiba-tiba, Jing Wan'er tersenyum. Ia berkata pelan kepada Pei Tan, "Tuan, bagaimana jika biarkan Wan'er yang mencobanya?"

Pei Tan menoleh ke arahnya. Gadis itu tersenyum lembut dengan tatapan yang tenang.

Pei Tan tanpa sadar mengikuti arah suaranya dan melihat Jing Wan'er berdiri tidak jauh dari sana, menatapnya dengan pandangan yang lembut.

Benar seperti namanya, selalu ada kesan kelembutan yang terpancar dari dirinya.

Pei Tan menurunkan kelopak matanya, setelah beberapa saat ia berkata, "Kalau begitu, cobalah."

Jing Wan'er membungkuk hormat kepada Pei Tan dengan tata krama yang formal, "Baik."

Sambil berkata demikian, sosok gadis yang anggun itu meninggalkan aula utama.

Di depan gerbang Departemen Kehakiman Agung, seorang wanita bertubuh ramping dengan lengan yang gemetar masih terus memegang pemukul genderang yang berat, memukulnya berulang kali ke permukaan genderang yang tergantung tepat di atas kepalanya.