Malam Jinling Bab Seratus Lima Puluh Tujuh: Bagaimana kalau kamu menikahiku saja?

Zhang Lu tergolong sangat sigap. Dengan sekali geseran, ia berhasil menghindari kilatan pedang, dan tanpa lupa melancarkan sebuah Cipta Tendangan Cambuk.

Tendangan Zhang Lu tepat mengenai pergelangan tangan si penyerang. Orang itu kehilangan kendalian, membuat pedang panjang di genggamannya terlepas dan melayang keluar.

Demi mengantisipasi segala kemungkinan serangan susulan, Zhang Lu mendaratkan ujung kakinya dengan ringan di atas tanah, berputar untuk menciptakan sedikit jarak, sembari menghunuskan pisau Xiuchun-nya.

Begitu posisinya stabil, barulah Zhang Lu dapat mengenali sosok di hadapannya dengan jelas.

Siapa lagi kalau bukan Han Qin?

Sebelum keduanya sempat berkata apa-apa, sang penjaga gerbang yang sejak tadi sudah ketakutan setengah mati langsung berlari mendekat. Ia bertanya kepada Zhang Lu, "Tuan Muda Lu, Anda tidak apa-apa? Nona ini bilang bahwa dirinya adalah teman Anda, jadi saya tidak berpikir panjang dan langsung membiarkannya masuk. Saya sama sekali tidak tahu kalau dia akan berniat jahat kepada Tuan Muda Lu."

Jika sampai terjadi sesuatu pada Zhang Lu, sebagai pelayan, nasib sang penjaga gerbang tentu tidak akan jauh berbeda. Paling ringan ia akan dihajar lalu dijual, dan yang paling parah, dipukuli hingga tewas adalah hal yang lumrah.

Sambil berbicara, penjaga gerbang itu hendak berlutut. Untungnya, Zhang Lu bergerak sangat cepat dan langsung membantunya berdiri.

Zhang Lu memang tidak memiliki kemampuan untuk mengubah kebiasaan buruk yang telah berakar selama ribuan tahun itu, tetapi ia bisa memastikan semua orang dapat berdiri tegak dalam batas kemampuan yang bisa ia jangkau.

Sambil memegang lengan sang penjaga gerbang, Zhang Lu berkata, "Tidak apa-apa. Nona ini memang temanku, hanya saja cara menyapanya sedikit unik."

Penjaga gerbang itu bangkit berdiri dan mengamati keduanya. Melihat bahwa mereka memang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berkelahi lagi, ia pun merasa lega.

Zhang Lu melambaikan tangannya dan memberi instruksi kepada penjaga gerbang, "Kamu pergilah dulu."

Penjaga gerbang itu menurut dan mundur.

Barulah setelah itu Zhang Lu menatap Han Qin dan bertanya, "Yang Mulia Adipati Wanita, apa yang sedang Anda lakukan? Datang-datang langsung menusuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Untung saja ilmu bela diriku sangat hebat, kalau tidak, bagaimana jadinya jika aku benar-benar tertusuk?"

Han Qin mengusap pergelangan tangannya, memalingkan wajah ke samping, lalu bergumam pelan, "Hih, mati pun itu pantas buatmu."

Zhang Lu tidak punya pilihan lain menghadapi nona bangsawan yang satu ini. Ia hanya bisa menyarungkan kembali pisau Xiuchun-nya dan berpura-pura tidak mendengar ucapan tersebut. Ia mencari sebuah bangku batu di halaman depan lalu duduk, berharap bisa segera mengusir nona ini pergi. Ia kembali bertanya, "Kenapa Adipati Wanita tiba-tiba datang berkunjung ke kediamanku hari ini? Jangan-jangan Anda naksir padaku?"

Han Qin mendengus ringan dan berkata, "Cih, mana mungkin Adipati Wanita ini naksir padamu? Coba lihat dulu rupamu seperti apa?"

Zhang Lu mengangkat kakinya dan menyilangkan sebelah di atas yang lain, memasang gaya seperti seorang pemuda bangsawan tengil, lalu berujar, "Lalu untuk apa Adipati Wanita mencariku? Kita berdua pria dan wanita berada dalam satu tempat yang terpencil, sementara di rumahku tidak ada pelayan wanita. Kalau kabar ini menyebar, sepertinya tidak enak didengar. Aku sih tidak masalah, yang penting nama baik Adipati Wanita yang harus dijaga!"

Han Qin memungut pedang pusaka yang tadi terjatuh ke tanah. Dengan wajah cemberut, ia berkata, "Di Kota Jinling, siapa orang bermata sipit yang berani menggunjingkan Adipati Wanita ini?"

Seolah baru menyadari sesuatu, Han Qin kembali mendengus ringan dan berkata, "Cih! Kotor!"

Setelah berkata demikian, Han Qin tidak mempedulikan Zhang Lu lagi.

Zhang Lu mengangkat bahunya dan berkata, "Adipati Wanita, lihatlah rumahku ini tidak punya makanan enak ataupun permainan yang seru. Kalau Anda sedang senggang, bagaimana kalau pergi berkeliling ke rumah orang lain dulu? Rumah Fu Rang lumayan bagus. Ayahnya punya gelar bangsawan tinggi, halaman rumahnya juga besar, kabarnya dia bahkan memelihara beberapa ekor anjing besar. Lagi pula, Fu Rang punya seorang putra yang terlihat sangat menggemaskan."

Berpegang pada prinsip "biar teman mati asal diri sendiri selamat", Zhang Lu tanpa ragu-ragu hendak menipu Han Qin agar pergi ke kediaman Fu Rang. Entah bagaimana reaksi Fu Rang jika ia tahu, apakah ia akan memilih membawa golok untuk menebas Zhang Lu.

Namun, Han Qin mengabaikan topik pembicaraan itu dan berkata, "Siapa bilang aku sedang senggang? Lusa kemarin aku tidak bisa mengalahkanmu, dan Adipati Wanita ini merasa penasaran di dalam hati. Hari ini aku sengaja membawa senjata, ayo, ayo kita bertarung lagi!"

Sambil berbicara, Han Qin sudah mengayunkan pedangnya hingga membentuk beberapa kilatan cahaya di udara. Dilihat dari tekniknya, ilmu pedangnya bisa dikatakan cukup mahir. Di mata orang awam, Han Qin sudah bisa dianggap sebagai seorang ahli. Namun, di mata Zhang Lu, kemampuannya masih jauh dari kata cukup. Bagaimanapun, setiap hari ia melihat Senior Li Xue berlatih pedang. Dibandingkan dengan itu, ilmu pedang Han Qin tampak lebih banyak jurus hiasan, sementara yang dilatih oleh Li Xue adalah teknik membunuh yang sesungguhnya.

Zhang Lu buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Aku tidak mau bertanding dengan Adipati Wanita. Kalau sampai terjadi sesuatu pada Anda, kedelapan kepalaku ini pun tidak akan cukup untuk ditebas oleh Baginda Kaisar."

Siapa sangka, Han Qin tidak mendengarkan alasan apa pun dan langsung melompat untuk menusuknya.

Zhang Lu menggunakan ilmu ringannya untuk melompat jauh ke belakang, semambil tidak lupa berkata, "Apa yang kamu lakukan? Mau membunuh suami sendiri?"

Begitu kalimat itu meluncur dari mulutnya, Zhang Lu langsung menepuk mulutnya sendiri dengan keras. Benar-benar tidak ada saringan di mulutnya ini, semua jenis kata-kata berani ia ucapkan. Apa dia sudah bosan hidup?

Han Qin merasa cukup kesal. Ia kembali menghunus pedangnya dan menyerang Zhang Lu.

Karena sering disiksa oleh Li Xue, saat menghadapi Han Qin, Zhang Lu merasa jurus pedang wanita itu lambatnya keterlaluan. Asalkan ia berkonsentrasi penuh, ia bisa menghindarinya dengan sangat mudah. Kendati demikian, Han Qin tetap enggan menyerah dan terus menerus menyerang Zhang Lu.

Menghadapi serangan yang tiada henti itu, betapa pun sabarnya Zhang Lu, ia tetap merasa jengkel. Ia kembali menggunakan ilmu ringannya untuk memperjarak diri, lalu berkata kepada Han Qin, "Aku menghormatimu karena statusmu yang mulia dan kamu adalah seorang wanita, tapi jangan bertindak kelewatan ya! Kalau kamu terus begini, jangan salahkan aku jika bersikap kasar!"

Han Qin tidak banyak bicara, ia hanya mengerutkan alis indahnya untuk menunjukkan keteguhannya. Ia mengayunkan pedangnya membentuk kilatan cahaya, lalu melesat menerjang ke arah perut bagian bawah Zhang Lu.

Zhang Lu mulai merasa sedikit kesal dan memutuskan untuk memberi Han Qin sebuah pelajaran. Ia melangkah setengah langkah ke samping untuk menghindari tusukan tersebut, lalu merendahkan pusat gravitasinya dan mengambil kuda-kuda. Pisau Xiuchun di genggamannya pun terhunus.

Seketika sebuah kilatan perak melintas. Pisau Xiuchun menebas tepat pada bilah pedang Han Qin. Serangan ini sangat bertenaga dan berat, serta disisipi oleh tenaga dalam yang cukup besar. Terdengar suara "krat" yang nyaring, dan pedang di tangan Han Qin patah seketika.

Han Qin tertegun, sepertinya ia tidak menyangka hasil akhirnya akan seperti ini.

Sebaliknya, Zhang Lu mengembuskan napas panjang dan menyarungkan kembali pisau Xiuchun ke tempatnya.

Han Qin berbalik dan menatap tajam ke arah Zhang Lu, hingga akhirnya ia tidak mampu menahan diri dan langsung meneteskan air mata.

Han Qin sudah lupa kapan terakhir kalinya ia menangis. Meskipun ia dijuluki sebagai iblis nomor satu di Kota Jinling oleh sekumpulan anak bangsawan, pada akhirnya ia tetaplah seorang gadis biasa. Ia yang tidak pernah terkalahkan kini telah dikalahkan, dan pedangnya patah menjadi dua bagian. Perasaan sedih dan tidak terima meluap bagaikan banjir yang tak mampu lagi dibendung.

Situasi ini kontan membuat Zhang Lu panik kepalang. Pengalaman hidup dua kali di dunia membuat urusan percintaannya nyaris kosong melompati selembar kertas putih. Ia sama sekali tidak punya pengalaman membujuk anak perempuan. Kini, menghadapi Han Qin yang menangis tersedu-sedu hingga riasan wajahnya tampak basah, Zhang Lu benar-benar merasa bingung harus berbuat apa.

Zhang Lu memungut bilah pedang yang patah itu, membawanya ke hadapan Han Qin, lalu berkata dengan rasa bersalah, "Adipati Wanita, tenaga saya tadi benar-benar tidak terkontrol, mohon dimaafkan. Saya sudah memungut kembali patahan pedang Anda."

Han Qin menunduk menatap pedang yang patah itu, lalu menangis semakin kencang sambil terisak, "Pedang ini adalah hadiah pemberian Baginda Kaisar khusus untukku agar bisa melindungi diri."

Zhang Lu melirik pedang tersebut. Memang benar ada banyak permata berharga yang bertatahkan di atasnya, dan ukiran di bilahnya pun sangat indah. Dilihat dari bentuknya, benda itu jelas bukan barang sembarangan. Kendati demikian, Zhang Lu tidak dapat menahan diri untuk membatin di dalam hati: Bagaimanapun juga ini adalah senjata, apa gunanya dibuat begitu mencolok mata? Lebih baik kalau dibuat lebih kokoh.

Namun, Zhang Lu tetap merasa pusing. Pedang ini adalah barang pemberian kekaisaran. Apa hukuman bagi seseorang yang merusak barang kekaisaran? Zhang Lu tidak tahu pasti, tapi ia tahu betul bahwa dalam masyarakat feodal, kesalahan itu pasti tidak akan luput dari tuduhan meremehkan kekuasaan raja.

Zhang Lu kehabisan akal. Suara tangisan Han Qin membuat kepalanya terasa sakit luar biasa. Satu-satunya harapan yang ia miliki adalah membujuk Han Qin agar berhenti menangis terlebih dahulu.

"Adipati Wanita, jangan menangis lagi ya. Nanti saya ganti dengan pedang yang baru, bagaimana? Dijamin jauh lebih kokoh daripada pedang ini!" ucap Zhang Lu dengan wajah meringis, meskipun ia sendiri tidak yakin kalimat itu bisa langsung menenangkan Han Qin.

Tanpa diduga, setelah mendengar ucapan tersebut, Han Qin justru menyeka air matanya dan bertanya, "Kamu serius?"

Melihat ekspresi Han Qin yang meskipun masih tampak bersedih, namun air matanya benar-benar sudah berhenti mengalir, Zhang Lu tadinya ingin menjawab "serius". Tetapi begitu ia memikirkannya kembali, bisnis kupon lotrenya telah diserahkan kepada Zhu Yuanzhu, dan satu-satunya sumber pendapatannya saat ini hanyalah gaji yang sangat tipis dari Pengawal Brokat. Gaji sekecil itu sama sekali tidak akan cukup untuk membiayai pengeluaran mewah. Kalau mau membelikan pedang yang bagus, Zhang Lu sendiri bahkan tidak tahu sampai tahun kapan ia harus menabung untuk mengumpulkan uang sebanyak itu.

Melihat Zhang Lu tidak kunjung menjawab, Han Qin kembali memasang wajah cemberut hendak menangis.

Namun, sebelum Han Qin sempat mengeluarkan tangisannya, Zhang Lu buru-buru berkata, "Adipati Wanita, jangan menangis. Bagaimana kalau aku ceritakan sebuah kisah?"

Han Qin menyeka air matanya dan berkata, "Semua cerita yang diceritakan oleh para pendongeng di Kota Jinling sudah kusiwer. Mana mungkin cerita yang kamu ceritakan bisa lebih bagus daripada para pendongeng itu?"

Zhang Lu berpikir sejenak. Cerita-cerita yang dibawakan para pendongeng biasanya berkisar tentang urusan negara atau pertempuran berdarah, di mana kelompok sasarannya selalu didominasi oleh kaum pria, dan sama sekali tidak cocok untuk didengarkan oleh seorang gadis muda. Tetapi dirinya berbeda, ia bisa menceritakan kisah dongeng. Kisah tentang para putri dan pangeran yang dibawakan pasti akan membuat Han Qin terbuai, bukan?

Zhang Lu menepuk dadanya sendiri, buru-buru mengangguk, dan berkata, "Tentu saja!"

Han Qin langsung duduk di atas bangku batu, memajukan bibirnya dan berkata, "Mulailah. Kalau ceritamu tidak bagus, Adipati Wanita ini pasti akan memberimu pelajaran!"

Zhang Lu berdeham untuk menjernihkan tenggorokan, menyesuaikan emosinya, lalu mulai bertutur, "Dahulu kala, di tengah lautan yang luas, ada seekor putri duyung kecil..."

"Zhang Lu, apa itu putri duyung kecil?" tanya Han Qin dengan wajah bingung dan polos.

Zhang Lu menepuk dahinya sendiri. Ia lupa bahwa orang-orang di era ini sama sekali tidak tahu tentang putri duyung. Ia hanya bisa bersabar lalu menjelaskan, "Yaitu sejenis makhluk yang bagian tubuh atasnya adalah manusia, dan bagian bawahnya adalah ikan. Adipati Wanita, aku tahu Anda punya banyak pertanyaan, tapi bisa ditunggu sampai cerita saya selesai baru bertanya."

Han Qin mengangguk, lalu mendengarkan dengan saksama.

Begitu Zhang Lu selesai menceritakan kisah putri duyung kecil, ia mendapati Han Qin menangis semakin pilu. Zhang Lu buru-buru maju ke depan dan bertanya, "Ada apa dengan Adipati Wanita?"

Han Qin menyeka air matanya dan berkata, "Putri duyung kecil itu kasihan sekali, huil huil huil."

Melihat tangisan Han Qin yang tak kunjung reda, Zhang Lu tidak punya pilihan selain menceritakan kisah lain, yaitu kisah Cinderella.

"...Akhirnya, mereka hidup bahagia selamanya..." Usai bercerita, Zhang Lu melihat Han Qin sudah berhenti menangis, dan hatinya pun merasa lega.

Namun, Han Qin tampak begitu tenggelam dalam cerita tersebut, pikirannya entah sedang melayang memikirkan apa. Sepertinya kalimat "hidup bahagia selamanya" itu terasa begitu indah baginya. Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Zhang Lu, "Zhang Lu, bagaimana kalau kamu menikahiku saja?"