Malam Jinling Bab Seratus Lima Puluh Kamu Memiliki Tugas Baru

Keesokan paginya, seperti biasa Zhang Lu pergi menuju Istana Pejabat Kepangeranan.

Karena akhir-akhir ini banyak kaum bangsawan yang terjerat masalah hukum dan mendekam di dalam penjara, anak-anak bangsawan tersebut entah dikenakan tahanan rumah atau mengurung diri di kediaman masing-masing. Hal ini membuat Istana Pejabat Kepangeranan yang tadinya begitu ramai kini menjadi sangat sepi, dan mereka yang datang untuk belajar pun hanya tinggal beberapa gelintir saja.

Hari ini Zhu Yunwen tidak datang untuk belajar. Zhang Lu baru saja menyapa Fu Rang dan Zhou Ji, ketika dirinya dipanggil oleh seorang tabib istana yang membawa titah.

"Tuan Zhang, Yang Mulia ingin menemui Anda. Cepat ikuti Hamba masuk ke istana."

Zhang Lu mengedipkan matanya, merasa sedikit bersalah. Jika dihitung-hitung, sekarang adalah waktu yang hampir bersamaan dengan selesainya sidang pagi, mengapa kaisar begitu terburu-buru memanggilnya? Mungkinkah Han Qin tidak berhasil menghajarnya kemarin, lalu berlari untuk mengadu kepada Zhu Yuanzhang?

Melihat Zhang Lu tampak begitu penuh pikiran dan tidak kunjung menjawab, kasim pembawa titah itu hanya bisa mengulangi perkataannya, "Tuan Zhang? Sebaiknya kita segera masuk ke istana, Yang Mulia tidak boleh dibiarkan menunggu."

Zhang Lu sadar dari lamunannya, lalu tersenyum canggung dan berkata, "Akulah yang lalai. Mohon Kasim sudi memimpin jalan di depan."

Keduanya berjalan sepanjang jalan hingga sampai di Ruang Kerja Kekaisaran.

Namun begitu sampai di depan pintu, Zhang Lu justru menghentikan langkahnya. Kasim di sampingnya pun merasa agak kebingungan, tetapi karena sudah berada di depan pintu Ruang Kerja Kekaisaran, kasim tersebut tidak lagi mendesak.

Sepanjang perjalanan tadi, hati Zhang Lu diliputi rasa cemas, bahkan memandang Ruang Kerja Kekaisaran di depannya pun terasa seperti melihat seekor binatang buas raksasa yang siap menelan mangsa.

Apakah dia benar-benar takut pada Han Qin? Tidak juga, dia hanya merasa bahwa memancing kemarahan iblis wanita itu di kemudian hari pasti akan mendatangkan masalah yang tak ada habisnya. Zhang Lu mengatupkan giginya; dulu dirinya bahkan tidak merasa takut ketika menghadapi situasi hidup dan mati di Gerbang Sembilan, apakah sekarang dia harus takut pada aduan seorang gadis kecil bernama Han Qin? Lagi pula, hukuman paling berat dari kaisar hanyalah dipukul dengan tongkat papan, paling-paling berbaring di tempat tidur selama setengah bulan dan setelah itu dirinya akan menjadi pemuda tangguh lagi!

Memikirkan hal itu, Zhang Lu akhirnya membulatkan tekad, lalu langsung mendorong pintu dan melangkah masuk.

Orang-orang yang berada di Ruang Kerja Kekaisaran hari ini bukan hanya Zhu Yuanzhang, tetapi juga Putra Mahkota Zhu Biao dan Zhu Yunwen, ayah dan anak yang mendampingi di sisi kiri dan kanan.

Zhang Lu melangkah maju beberapa langkah, lalu langsung berlutut di atas lantai, dan berkata dengan sangat tulus, "Hamba menyampaikan semoga Yang Mulia Kaisar senantiasa hidup seribu tahun, seribu tahun, dan seribu tahun lamanya. Hamba menghadap Putra Mahkota dan Yang Mulia Pangeran Cucu."

Perlu diketahui bahwa biasanya Zhang Lu jarang melakukan ritual berlutut. Seringkali ketika bertemu dengan Zhu Yuanzhang, dia hanya cukup menangkupkan tangan sebagai bentuk hormat. Hari ini dia tiba-tiba langsung berlutut di tanah, justru membuat ketiga kakek beranak itu merasa agak kebingungan.

Zhu Yuanzhang mengelus perlahan janggut di dagunya, lalu bertanya, "Zhang Lu, ini adalah Ruang Kerja Kekaisaran, bukan sidang istana, untuk apa kau melakukan penghormatan sebesar ini?"

Untuk apa lagi? Bukankah karena takut gadis Han Qin itu mengadu, lalu kua tua ini akan menghukumku nanti?

Meskipun berpikir demikian di dalam hati, di permukaan Zhang Lu justru memasang wajah serius dan berkata, "Ini sungguh karena rasa hormat dan kagum hamba kepada Yang Mulia begitu meluap-luap, sehingga hanya bisa diekspresikan melalui bahasa tubuh."

Betapa cerdiknya seorang Zhu Yuanzhang? Tentu saja dia tidak percaya dengan alasan yang diucapkan Zhang Lu. "Zhang Lu, bocah sialan, jangan-jangan kau telah berbuat kesalahan, makanya sengaja berlutut untuk memohon ampun?"

Eh? Mungkinkah gadis Han Qin itu tidak datang untuk mengadu? Memikirkan hal ini, Zhang Lu buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Yang Mulia, jangan berbicara sembarangan. Bukankah Anda sangat mengenal seperti apa diri saya? Dengan wajah saya yang penuh kejujuran ini, apakah saya terlihat seperti orang yang suka berbuat salah?"

Zhu Yuanzhang mencebikkan bibirnya seraya berkata, "Hah, di sebelah mana wajahmu itu jujur? Mata kakek tua ini tidak buta! Kakek melihat wajahmu itu justru mirip wajah seorang pengkhianat!"

Obrolan macam apa ini, langsung menemui jalan buntu yang membuat Zhang Lu benar-benar tidak tahu harus merespons bagaimana.

Untungnya Putra Mahkota Zhu Biao tersenyum lebar dan membela Zhang Lu, "Zhang Lu bagaimanapun juga masih muda, jika ditempa dengan baik, mungkin kelak dia akan menjadi seorang menteri yang bijaksana."

Mendengar ucapan tersebut, Zhang Lu langsung tersenyum lebar hingga matanya menyipit. Dia buru-buru mengacungkan jempol ke arah Putra Mahkota dan berkata, "Tetap saja Putra Mahkota yang memiliki pandangan paling tajam."

Siapa sangka Zhu Yuanzhang justru kembali mendengus dingin, "Hah, maksud ucapanmu itu adalah mata kakek tua ini sudah rabun? Coba lihat dirimu, berdiri tidak punya sikap berdiri, duduk tidak punya sikap duduk, bahkan sekarang saat berlutut pun kau masih sempat bergerak ke sana ke mari. Menurut pandangan kakek, kau ini memang berwajah penjilat licik."

Seorang kaisar tetaplah kaisar. Asalkan membuka mulut, dia bisa langsung membuat percakapan terhenti seketika. Bagaimana orang bisa melanjutkan obrolan seperti ini? Zhang Lu merasa tak berdaya, namun dia juga tahu bahwa Zhu Yuanzhang sedang mempermainkannya untuk bersenang-senang, karena Zhu Yuanzhang saat itu menggunakan sebutan diri "Kakek" alih-alih "Zhen".

Melihat ekspresi wajah Zhang Lu yang tampak serba salah, Zhu Yunwen yang sedari tadi diam tidak bersuara akhirnya ikut terkekeh pelan.

Pada akhirnya, Zhu Yuanzhang mengetuk meja di hadapannya, yang seketika mengakhiri suasana riang tersebut.

"Zhang Lu, berdirilah dulu dan bicaralah," perintah Zhu Yuanzhang.

Zhang Lu bangkit berdiri sesuai perintah, namun dia masih tidak bisa menahan diri untuk mengusap lututnya.

Zhu Yuanzhang tidak ambil pusing dan melanjutkan perkataannya, "Memanggilmu datang hari ini karena ada urusan penting yang ingin Kakek serahkan kepadamu. Kementerian Hukum baru saja mengambil alih sebuah kasus yang sangat pelik. Menteri Hukum Wang Shi baru saja menjabat, Kakek khawatir dia akan melakukan kesalahan, jadi kau ikuti dan awasi kasus itu."

Meskipun bertugas mengawasi, Zhang Lu di dalam hati sangat memahami bahwa dirinya hanya diminta untuk hadir setiap kali ada interogasi dan persidangan, serta melaporkan segala sesuatunya kepada kaisar tepat waktu.

Zhang Lu buru-buru menangkupkan tangan dan berkata, "Hamba menerima titah."

Zhu Yuanzhang menganggukkan kepalanya, lalu melambaikan tangan ke arah Zhu Yunwen. Tampak Zhu Yunwen mengambil sebuah nampan kayu dari belakang, di atasnya tergeletak jubah Pengawal Seragam Brokat milik Zhang Lu yang dulu, serta Pedang Xiuchun dan lencana Pengawal Seragam Brokat miliknya. Selain itu, tepat di bagian paling atas, terdapat sebuah令牌 (tanda pengenal) tambahan.

Baru saja Zhang Lu mengulurkan tangan untuk menerimanya, Zhu Yuanzhang kembali berucap, "Simpan tanda pengenal yang berada di paling atas itu. Siapa pun yang memegang tanda pengenal ini berhak masuk ke istana untuk menghadap Kakek kapan saja. Baiklah, mundurlah."

Zhang Lu menganggukkan kepala, lalu membawa nampan tersebut dan berjalan mundur keluar. Zhu Yunwen segera meminta izin, "Kekek, Ayahanda, Yunwen ingin mengantar Zhang Lu."

Zhu Yuanzhang menganggukkan kepalanya, tanda menyetujui.

Kedua pemuda seumuran itu berjalan berdampingan di jalur setapak istana. Di dalam hatinya, Zhang Lu merasa agak bersalah kepada Zhu Yunwen, lalu dia bertanya, "Kulihat kondisi wajah Yang Mulia Putra Mahkota tampak cukup baik, apakah penyakitnya sudah sembuh total?"

Zhu Yunwen menggelengkan kepala dan menjawab, "Kondisi fisik Ayahanda memang terlihat lumayan, tetapi para tabib istana mengatakan bahwa penyakit ini tidak mudah disembuhkan, dan hanya bisa dirawat dengan sabar."

Zhang Lu menghela napas panjang. Seandainya dia tahu dirinya bisa menembus waktu, alangkah baiknya jika dulu dia lebih banyak belajar ilmu pasti dan ilmu kedokteran. Dirinya yang sekarang seringkali merasa begitu tidak berdaya ketika menghadapi berbagai permasalahan.

Zhang Lu menyimpan banyak pikiran di dalam benaknya, hingga tanpa sadar dia melambatkan langkahnya. Melihat Zhang Lu tidak mengimbanginya, Zhu Yunwen menoleh ke belakang dan bertanya, "Kulihat Kak Lu tampak tidak fokus, apakah ada hal yang sedang membebankan pikiranmu?"

Zhang Lu menggelengkan kepala dan berkata, "Yunwen, maafkan aku."

Ucapan itu justru membuat Zhu Yunwen merasa kebingungan, "Kenapa Kak Lu tiba-tiba meminta maaf kepadaku?"

Zhang Lu berkata, "Dulu aku adalah orang yang sangat sombong dan selalu meremehkan orang lain, tetapi pada akhirnya aku menyadari bahwa diriku ternyata tidak berguna sama sekali. Aku tidak bisa membantumu, juga tidak bisa membantu Putra Mahkota. Hatiku merasa sangat tidak tenang."