Malam di Jinling Bab Enam Puluh Lima: Ratu Bunga Liuli

Kesabaran manusia pada akhirnya memiliki batas. Menghadapi sikap angkuh pemuda bangsawan yang berulang kali menekan, bahkan seseorang sebaik Zhang Lu pun mulai merasa tak tahan. Sorot mata Zhang Lu tiba-tiba berubah tajam, ia menatap pemuda itu dan berkata, "Harimau diam bukan berarti kau bisa menganggapku kucing sakit, bukan? Berkali-kali aku malas meladeni, kau kira aku mudah dipermainkan? Sudah kuberi kau muka, bukan?"

Zhang Lu baru saja menumpas Klan Tu, aura garangnya belum sepenuhnya sirna. Amarahnya memuncak, hawa pembawaan yang menakutkan pun mengental di sekeliling tubuhnya. Pemuda bangsawan itu hanyalah bunga yang tumbuh di rumah kaca, mana pernah ia menyaksikan pemandangan sekeras ini? Seketika ia terdiam, terintimidasi oleh aura Zhang Lu.

Hanya sekejap bertatapan, punggung sang pemuda sudah basah oleh keringat. Namun sebagai seorang bangsawan, ia tak mungkin tunduk, hanya bisa memaksakan diri tetap berdiri. Untunglah, sebuah suara menyelamatkannya.

"Hei, lihat! Gadis Liuli keluar!"

Seruan itu membuat perhatian semua orang tertuju ke aula utama. Zhang Lu pun tak lagi memperhatikan pemuda bangsawan itu. Selama ini, Zhang Lu selalu berhadapan dengan tokoh-tokoh besar seperti Tuan Pingliang atau Raja Yan; jika harus memperhatikan pemuda seperti yang di depannya ini, ia merasa itu hanya menurunkan martabatnya.

Sementara itu, pemuda bangsawan akhirnya bisa mengalihkan pandangannya dari Zhang Lu. Badannya terasa ringan, hampir saja ia terjatuh duduk. Ia menghela napas berat beberapa kali, heran dengan dirinya sendiri, "Apa tadi aku sakit? Atau ketakutan?" Ia tak bisa membedakan, hanya mengira tadi ia sedang terkena kutukan. Tentu saja, ia tak lupa melirik tajam ke arah Zhang Lu, dalam hati menggerutu, "Orang kampung, kali ini kau beruntung. Kalau lain kali berani menakutiku lagi, kau akan kucari sampai tak bisa hidup maupun mati."

Manusia memang kadang tidak masuk akal.

Di atas panggung aula, para penari sudah tak nampak. Hanya ada seorang gadis memukau mengenakan gaun merah pengantin, didampingi dua pelayan, melangkah perlahan menuju panggung. Dialah sang bintang malam ini, Gadis Liuli. Riasannya tidak berlebihan, justru menonjolkan kecantikannya dengan kesederhanaan. Saat ia muncul, para wanita lain seakan kehilangan pesona; seisi Gedung Song Zhu, hanya dia yang benar-benar bersinar. Tak heran, gelar Bunga Liuli memang pantas disandangnya.

Zhang Lu menatap Liuli di atas panggung, tak kuasa menggeleng dan berucap, "Sungguh disayangkan." Fu Rang menatap Zhang Lu dengan penuh minat, bertanya, "Oh? Mengapa kau berkata begitu, adik Lu?"

Zhang Lu hanya menggeleng tanpa menjawab. Ia merasa, gadis secantik itu harusnya tidak terjebak di rumah hiburan, betapa disayangkan. Tentu saja, ada rasa simpati juga. Siapa di antara wanita yang menjual tubuhnya benar-benar melakukannya dengan keinginan sendiri?

Meski merasa kasihan dan simpati, Zhang Lu tak berniat mencampuri urusan itu. Walaupun ia seorang penjelajah waktu, ia sadar mengubah zaman sendirian adalah impian yang mustahil. Bisnis rumah hiburan di era ini sangat wajar, layaknya orang-orang di masa depan pergi ke karaoke. Zhang Lu tak bisa hanya karena merasa iba, lantas ingin membebaskan seluruh wanita yang terbuang. Jika itu dilakukan, bukan hanya laki-laki yang akan menolaknya, para wanita pun mungkin menganggapnya gila. Jarak pemahaman lintas abad memang tak mungkin dijembatani.

Liuli berdiri di tengah panggung, membuat aula yang semula ramai menjadi sunyi. Ia membungkuk anggun, lalu berkata, "Liuli berterima kasih atas kehadiran para tamu."

Mamak rumah hiburan itu pun menggoyang pinggang dan melambaikan sapu tangan dengan gaya genit, berkata, "Aduh, hari ini Liuli kami untuk pertama kalinya memilih tamu istimewa. Terima kasih sudah meramaikan!"

Sambil bicara, sang mamak mengubah nada, "Namun, karena tamu istimewa, tentu ada aturan. Di dunia ini, yang bisa membuat wanita tersenyum hanyalah harta dan bakat. Nanti, para pejabat kaya silakan menawar, sementara para cendekiawan bisa meninggalkan karya tulis. Pilihan akhir tentu ada di tangan Liuli."

Baik harta maupun bakat, semua adalah strategi pemasaran Gedung Song Zhu. Jika bisa mendapatkan uang, tentu menguntungkan. Tapi jika bisa mewujudkan kisah romantis antara cendekiawan dan gadis cantik, reputasi Song Zhu akan makin kokoh, dan pundi-pundi pun bertambah.

Di sisi lain, Liuli didampingi pelayan sudah mengenakan kerudung merah di kepalanya. Mamak rumah hiburan itu terus menggoyang pinggang, berkata, "Para tamu, tunggu apa lagi? Mari kita mulai!"

Baru saja kata-kata itu selesai, sudah ada tamu yang menawar, "Seratus tael! Aku tawar seratus tael!"

Di zaman ini, seorang pekerja kuat hanya berpenghasilan satu tael dua per bulan. Membeli rumah dengan halaman di Yingtian hanya tujuh puluh sampai delapan puluh tael perak. Seratus tael di masa ini adalah jumlah yang luar biasa besar. Tapi, untuk gadis sekelas Liuli, harga awal tentu tidak akan berhenti di situ.

Benar saja, baru beberapa detik berlalu, sudah ada tamu lain menawar, "Seratus lima puluh tael! Aku tak punya apa-apa, kecuali uang!"

Tentu saja, malam ini bukan hanya pejabat kaya yang datang ke Song Zhu, para cendekiawan yang merasa punya bakat juga mulai sibuk menulis karya mereka. Melihat itu, Zhang Lu menggeleng dan berkata, "Banyak sekali orang kaya di dunia ini. Apa mereka semua bermusuhan dengan uang? Seratus lima puluh tael bisa untuk menikahi beberapa istri, bukan? Datang ke rumah hiburan dan menghamburkan uang, bukankah itu gila?"

Fu Rang tertawa dan menjawab, "Hidup hanya sekali, siapa yang tak peduli reputasi? Menghamburkan uang di Song Zhu demi senyum wanita cantik, itulah kenikmatan hidup. Lagipula, Liuli bukan gadis biasa. Ia mahir puisi, lagu, dan tarian, penampilan dan tubuhnya pun luar biasa."

Zhang Lu mencebikkan bibir, "Kakak Fu memuji Liuli begitu tinggi, kenapa tidak menikahinya saja?"

Ucapan itu membuat Fu Rang batuk sebelum meneguk arak, ia batuk lama, lalu berdiri dan berkata, "Menikah itu urusan lain, bersenang di rumah hiburan pun berbeda. Tidak bisa disamakan. Sekalipun Liuli luar biasa, ia tetap wanita rumah hiburan. Jika masih jadi pelayan murni mungkin bisa dijadikan selir, tapi malam ini ia sudah membuka penawaran, setelah ini mustahil masuk ke keluarga bangsawan."

Sementara mereka berbincang, penawaran sudah mencapai tiga ratus tael. Fu Rang bersandar di pagar dan langsung menawar, "Lima ratus tael!"

Penawaran itu segera menarik perhatian semua orang. Mencari hiburan di rumah hiburan adalah kebiasaan, menghamburkan uang untuk Bunga Liuli pun dianggap wajar. Tak ada yang iri pada penawaran tinggi, dan persaingan di rumah hiburan pun dianggap bukan hal baik.

Fu Rang membalas tatapan orang-orang dengan hormat. Zhang Lu diam-diam menggeleng, dalam hati sudah berkali-kali mengutuk masyarakat feodal yang penuh dosa ini.