Malam di Jinling, Bab Seratus Lima: Tak Tahu Malu Tak Ada Lawannya

Cabang pusat lotre dibuka di luar Gerbang Zhonghua, tepat di sebelah Kuil Bao'en Agung. Lokasi ini sangat strategis karena dikelilingi oleh banyak toko dan memiliki arus orang yang sangat padat.

Pada hari pembukaan, Zhang Lu hadir langsung di lokasi, sementara Guan Shan bertanggung jawab menjaga ketertiban. Adapun Ji Gang dan Yu Zhaosen, keduanya tetap berjaga di toko yang lama. Melihat para pelanggan yang berbondong-bondong masuk, Zhang Lu tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah; berapa banyak uang yang bisa dihasilkan dalam satu hari?

Di tengah kerumunan pembeli lotre, Zhang Lu melihat seorang kenalan—Liu Erbing. Zhang Lu melambaikan tangan ke arahnya. Setelah berjuang keras menembus kerumunan, Liu Erbing akhirnya sampai di depan Zhang Lu dan bertanya, "Zhang Lu, kau juga datang untuk membeli lotre?"

Zhang Lu menggelengkan kepala. "Aku tidak membeli lotre."

Liu Erbing bertanya dengan penasaran, "Tidak membeli? Kalau tidak beli, untuk apa kau repot-repot berdesakan di sini? Apa kau sudah gila?"

Zhang Lu mengangkat bahu dan menjawab, "Aku yang menjual lotre."

Liu Erbing tertegun. "Kau adalah seorang komandan kecil di Pengawal Kekaisaran dan putra dari keluarga terpandang, tapi kau malah datang kemari untuk berjualan lotre?"

Zhang Lu mengangguk. Otak Liu Erbing berputar kencang. Rupanya di zaman ini, bukan hanya dirinya yang kekurangan uang; bahkan putra bangsawan pun harus turun tangan mencari penghasilan tambahan. Liu Erbing melirik ke sekeliling, memastikan tidak ada yang memperhatikan, lalu merendahkan suaranya, "Zhang Lu, bekerja di pusat lotre pasti gajinya lumayan, kan? Coba lihat, bisakah kau memasukkanku untuk bekerja di sini?"

Zhang Lu memandang Liu Erbing. Mengesampingkan sifatnya, pria ini tampak cukup meyakinkan dengan pakaian sutra dan pedang Xiuchun yang disandangnya. Zhang Lu mendekat dan berbisik, "Mulai sekarang, aku akan memberimu dua tael perak setiap bulan. Kau tidak perlu melakukan apa-apa, cukup berkeliling di sini sesekali. Tugas utamamu adalah menakuti para pembuat onar. Kurasa satu orang saja tidak cukup, bagaimana kalau kau ajak teman-temanmu yang lain? Asalkan mereka anggota Pengawal Kekaisaran, cari sepuluh atau delapan orang. Selama mereka bisa datang untuk menunjukkan wibawa, masing-masing akan kuberi dua tael perak per bulan. Bagaimana menurutmu?"

Liu Erbing mulai menghitung dengan jari-jarinya, lalu menarik napas panjang. "Kalau aku membawa sepuluh orang, itu berarti dua puluh tael per bulan. Apa kau bisa memutuskan hal sebesar ini? Memangnya pusat lotre ini milik keluargamu?"

Zhang Lu mencibir, "Pusat lotre ini memang bukan milik keluargaku."

Liu Erbing memutar bola matanya. "Bukan milikmu tapi kau yang memutuskan? Apa kau sedang mempermainkanku?"

Zhang Lu kemudian berkata, "Pusat lotre ini adalah usahaku. Akulah pemiliknya."

Liu Erbing terperangah sejenak, lalu wajahnya berubah marah. Ia menunjuk Zhang Lu dengan jari yang gemetar. Apa yang terjadi? Jangan-jangan Liu Erbing menderita ayan? Zhang Lu buru-buru bertanya dengan cemas, "Ada apa denganmu? Apa ada yang sakit?"

Liu Erbing membentak, "Zhang Lu, kau berutang seratus tael padaku dan belum membayarnya. Aku mengira kau sedang kesulitan uang, jadi selama beberapa hari ini aku tidak enak hati untuk menagihnya. Tapi lihatlah dirimu sekarang, kau punya bisnis sebesar ini, tapi masih saja tidak membayar utangmu!"

Nada bicara Liu Erbing terdengar sangat sedih dan marah. Zhang Lu baru teringat bahwa ia memang pernah berjanji memberikan seratus tael kepada Liu Erbing. Ia segera mengambil seratus tael dari meja kasir dan menyodorkannya ke tangan Liu Erbing. "Ini salahku. Ini seratus taelnya, simpan baik-baik. Sekarang kau sudah puas?"

Liu Erbing menyimpan uang itu dengan hati-hati, lalu berkata, "Tentu saja belum!"

Zhang Lu kebingungan. "Aku sudah memberikan uangnya, kenapa kau masih belum puas?"

Liu Erbing menjawab, "Zhang Fu sudah tinggal di markas Pengawal Kekaisaran selama beberapa hari ini dan belum juga pergi. Dia berlatih pedang dan makan bersama Li Xue, adik seperguruan yang kusukai. Kau tahu betapa sakitnya hatiku? Cepat suruh dia pergi!"

Sambil mengatakannya, Liu Erbing memasang wajah seolah ingin menangis. Meskipun tidak ada air mata, ekspresinya tampak sangat teraniaya. Sejak Jin Changchuan dari Sekte Bela Diri mengancamnya dengan keselamatan Zhang Fu, Zhang Lu menjadi sangat waspada. Sekarang, karena keberadaan Jin Changchuan tidak diketahui dan Sembilan Gerbang sedang tidak aktif, Zhang Lu tidak akan membiarkan Zhang Fu pulang ke rumah. Di mana lagi tempat yang lebih aman selain di markas Pengawal Kekaisaran?

Zhang Lu memandang Liu Erbing dengan tatapan sinis. "Untuk yang satu ini, aku tidak bisa membantu."

Begitu Zhang Lu selesai bicara, Liu Erbing langsung merengek menangis. Meski tetap tanpa air mata, suaranya cukup keras hingga menarik perhatian banyak orang. Jika seorang wanita menangis, Zhang Lu mungkin akan merasa bingung, namun jika seorang pria menangis, itu hanya membuatnya merasa jijik. Seandainya mereka berada di tempat sepi, Zhang Lu pasti sudah menghajar Liu Erbing habis-habisan. Namun karena banyak orang yang menonton, Zhang Lu merasa sangat malu.

Zhang Lu mengernyitkan dahi dan berbisik dengan tajam, "Apa kau sudah cukup membuat keributan? Apa kau tidak punya rasa malu?"

Mendengar itu, tangisan Liu Erbing justru semakin keras. "Apa gunanya rasa malu? Aku hanya ingin Li Xue. Selama Zhang Fu tidak pergi, hatiku tidak tenang. Aku sedih dan merasa teraniaya!"

Zhang Lu tidak punya pilihan lain. Ia segera mengeluarkan dua tael perak dari balik bajunya. Bagi orang seperti Liu Erbing, uang adalah obat yang paling ampuh. Begitu melihat perak, Liu Erbing seketika berhenti menangis. Ia menyambar uang itu, menimbang-nimbangnya di tangan, dan berkata, "Meski uangnya sedikit, setidaknya ini bisa mengobati luka di hatiku."

Zhang Lu menggelengkan kepala tak berdaya. "Apa kau sengaja datang kemari untuk memeras uangku?"

Liu Erbing jelas tidak mengerti arti kata "memeras", dan meskipun ia tahu, ia tidak akan peduli. Baginya, asalkan uang sudah di tangan, terserah orang mau berkata apa. Sekarang setelah lotrenya terbeli dan seratus dua tael perak sudah di tangan, Liu Erbing tentu tidak akan membuang waktu lagi di sini. Ia melambaikan tangan kepada Zhang Lu, "Sudahlah, aku tidak akan mengganggu urusan bisnismu lagi. Aku pergi dulu."

Zhang Lu segera memalingkan wajah dan melambaikan tangan, tak ingin mengucapkan sepatah kata pun. Liu Erbing baru berjalan dua langkah ketika ia teringat sesuatu. Ia berbalik dan berkata, "Zhang Lu, tunggu sebentar."

Zhang Lu bertanya dengan pasrah, "Apa lagi?"

Liu Erbing mengangguk dengan serius. "Tentu saja, besok aku akan membawa teman-temanku. Kau sudah berjanji, dua tael perak per orang setiap bulan. Jangan sampai kau ingkar janji."

Zhang Lu menutup wajahnya dengan satu tangan. Orang macam apa ini? Bagi Zhang Lu yang telah hidup dua kali, baru kali ini ia bertemu orang yang tidak tahu malu seperti Liu Erbing. Zhang Lu punya alasan untuk percaya bahwa Liu Erbing akan meraih kesuksesan besar di masa depan, karena ia pernah mendengar pepatah: "Pohon tanpa kulit akan mati, manusia tanpa rasa malu akan tak terkalahkan!"

Melihat Zhang Lu tidak menolak, Liu Erbing pergi dengan puas. Karena toko baru dibuka dan pelanggan sangat ramai, banyak pengemis yang datang ke luar Gerbang Zhonghua—yang dianggap sebagai kota luar Jinling—untuk meminta sedekah makanan atau uang dari pemilik toko. Yuanbao termasuk di antara para pengemis tersebut.