Malam di Jinling Bab Seratus Dua Belas: Masa Lalu Wu Peng

Wu Peng mengangkat pandangannya ke timur, di sana malam perlahan mulai menyelimuti. Ia tampak tenggelam dalam renungan, setelah beberapa saat baru berkata, "Karena tuan memiliki dendam dengan Adipati Pingliang."

Zhang Lu menatap Wu Peng dan bertanya, "Bagaimana kamu tahu aku punya dendam dengan Adipati Pingliang? Apa maksudmu, apakah kamu juga punya masalah dengan Adipati Pingliang?"

Wu Peng menjawab, "Sejak aku menjadi biksu dan datang ke Kota Jinling, aku telah mendengar desas-desus tentang kasus pembunuhan roh jahat. Banyak yang bilang tuan dan Adipati Pingliang memang bermasalah, dan aku sendiri pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Zhang Lu bingung, "Kamu melihatnya? Kapan?"

Wu Peng menjawab, "Di gerbang istana, tuan menangkis Adipati Pingliang dengan satu telapak tangan dan bahkan berjanji akan mengambil nyawanya."

Saat itu, Zhang Lu teringat, ketika ia mengusir Adipati Pingliang, ia memang merasakan ada yang mengikutinya, tapi tidak menyangka pengikut itu adalah Wu Peng.

Zhang Lu mengangguk, "Tak kusangka kamu yang mengikutiku. Nah, ceritakan padaku, apa sebenarnya dendammu dengan Adipati Pingliang."

Wu Peng menatap langit dan mulai berkata, "Sebenarnya aku bukan bernama Wu Peng, aku berasal dari keluarga Cui, seharusnya namaku Cui Peng..."

Wu Peng mulai menceritakan setiap detail masa lalunya.

Ia memang bernama Cui, berasal dari keluarga besar Cui di Boling.

Dahulu, keluarga Cui di Boling adalah salah satu dari tujuh klan besar dan lima keluarga terhormat, benar-benar sebuah keluarga bangsawan yang berpengaruh. Namun sejak Kaisar Gaozong dari Dinasti Tang menekan kekuasaan bangsawan, para kaisar setelahnya juga melakukan hal serupa.

Hingga kini, keluarga Cui di Boling sudah tidak lagi bersinar seperti dulu.

Namun meski sudah meredup, seperti unta yang sudah kurus tetap lebih besar dari kuda, berkat warisan ilmu keluarga dan kekayaan yang terkumpul, keluarga Cui tetap melahirkan banyak talenta.

Ayah Wu Peng, Cui Yan, adalah salah satunya.

Dahulu, Cui Yan yang cakap dalam ilmu sastra dan seni bela diri, bertugas di bawah Adipati Pingliang. Ia cepat menonjol dan mendapat pengakuan dari Zhu Yuanzhang dan Adipati Pingliang, hingga menjabat sebagai wakil jenderal mereka.

Cui Yan bekerja dengan serius dan teliti. Suatu kali dalam perjalanan perang, ia memeriksa persediaan makanan dan menemukan jumlahnya tidak sesuai. Senjata yang digunakan prajurit juga berbeda jauh dari catatan.

Setelah penyelidikan diam-diam, ia menemukan bahwa Adipati Pingliang menjual kembali persediaan makanan dan peralatan militer.

Cui Yan yang jujur langsung menghadapi Adipati Pingliang. Dengan bukti kuat, Adipati Pingliang tak bisa membantah dan hanya bisa mencoba menenangkan serta memberi janji keuntungan.

Namun Cui Yan tidak mau bersekongkol, ia marah dan meninggalkan markas Adipati Pingliang. Dalam suratnya, ia mengecam tindakan Adipati Pingliang.

Meski bertahun-tahun berteman di medan perang, Cui Yan tak berani melapor, namun Adipati Pingliang justru makin memperburuk keadaan.

Tak punya pilihan lain, Cui Yan menyiapkan surat pengaduan resmi.

Sayangnya, sebelum surat itu dikirim, Adipati Pingliang menyerang terlebih dahulu. Banyak prajurit menyerbu markas Cui Yan. Karena menyayangi tentaranya, Cui Yan tak ingin berkelahi, hanya berusaha menghindar dan bertahan.

Tapi sekuat apapun ia, bagaimana bisa melawan prajurit yang tak terhitung jumlahnya?

Tak lama, ia terluka parah, darah membasahi jubahnya.

Dengan amarah dan kepahitan, ia mengecam Adipati Pingliang dengan suara keras, tetapi prajurit tak peduli dan terus menyerangnya.

Cui Yan akhirnya tumbang, tewas dalam keputusasaan di tengah lautan musuh, sementara bukti yang ia pegang dimanipulasi oleh Adipati Pingliang.

Surat pengaduan yang sampai ke hadapan Zhu Yuanzhang berisi tuduhan bahwa Cui Yan menjual kembali persediaan dan senjata, lalu bunuh diri setelah ketahuan.

Saat itu situasi Dinasti Ming belum stabil, Zhu Yuanzhang tidak melakukan pembantaian besar-besaran, melainkan mengenang jasa Cui Yan dan membebaskan istri serta anak-anaknya dari hukuman.

Meski begitu, Wu Peng berubah dari anak bangsawan menjadi anak penghianat. Setiap kali keluar, ia selalu mendapat tatapan sinis dan gosip yang melukai hatinya yang masih muda.

Ketika Adipati Pingliang kembali dari perang, ia memerintahkan orang kepercayaannya untuk membasmi sisa keluarga Cui, hendak membunuh istri dan anak-anak Cui Yan agar tidak ada jejak.

Malam itu, di kediaman keluarga Cui terdengar teriakan dan suara perkelahian, ratapan dan sumpah serapah yang pilu membuat orang bergidik ngeri. Lebih dari dua puluh orang, termasuk pelayan, tewas di bawah pedang dan tombak.

Hanya Wu Peng yang masih kecil berhasil bersembunyi di sumur dan selamat.

Sejak itu, Wu Peng tidak berani mengaku keluarganya Cui, ia memakai nama ibunya.

Setelah berkelana, Wu Peng akhirnya menjadi biksu di Shaolin. Ia memiliki bakat luar biasa dan cepat menguasai ilmu bela diri, meski tidak serakah ilmu, ia hanya mempelajari jurus baju besi dan beberapa teknik tongkat Shaolin dengan sangat baik.

Lampu hijau dan patung Buddha kuno tak mampu memadamkan dendamnya, meditasi juga tak mengurangi kebencian dalam hatinya. Jeritan ibu yang meninggal masih terngiang di pikirannya.

Ketika ilmunya sudah matang, ia memilih meninggalkan biara dan turun dari Gunung Shaoshi.

...

Wu Peng mengakhiri ceritanya, menghembuskan napas berat, lalu berkata, "Selebihnya kau sudah tahu."

Zhang Lu merasa sedih dan marah, mengumpat, "Adipati Pingliang itu bajingan pantas mati! Jadi kau datang ke Kota Jinling untuk membalas dendam pada tua itu?"

Wu Peng mengangguk, "Benar."

Zhang Lu bingung, bertanya lagi, "Dengan kemampuanmu membunuh Adipati Pingliang bukan hal sulit, seperti waktu di gerbang istana, kalau kau bertindak, Adipati Pingliang pasti mati. Kenapa tidak bertindak?"

Wu Peng menjawab, "Ketika bertemu Adipati Pingliang, aku sangat marah, hampir tak tertahankan untuk menyerang. Tapi aku terus mengingatkan diri, ini belum saatnya. Memang mudah membunuhnya, tapi kematiannya takkan menghapus gelarnya sebagai Adipati Pingliang, pahlawan yang banyak dianggap telah menenangkan perbatasan. Sedangkan ayahku? Selama ini dipandang hina. Mati terlalu murah bagi Adipati Pingliang. Aku tidak hanya ingin membunuhnya, tapi juga menghancurkan reputasinya, mengembalikan nama baik ayahku agar semua tahu siapa pahlawan sejati yang patut dihormati."

Wu Peng menatap Zhang Lu dan melanjutkan, "Aku membantumu membunuh orang ini, setelah itu kau harus membantuku mencari bukti kejahatan Adipati Pingliang. Kau dari pasukan Jinyiwei, pasti bisa melakukannya."

Zhang Lu menggeleng dengan sinis, "Aku ingin membantu, tapi mungkin kali ini aku mati."

Wu Peng berkata, "Tidak apa-apa, dengan kekuatanku sendiri aku tak akan dapat menemukan bukti. Aku bertaruh nyawaku, bertaruh kau tidak akan mati kali ini."

Zhang Lu memandang Wu Peng, mengangguk, "Baik, aku setuju. Jika aku selamat, aku akan membantumu membalas dendam, menghancurkan reputasi Adipati Pingliang, dan membersihkan nama ayahmu."

Mereka berjalan menuju Distrik Donglin, hati Zhang Lu terasa sedikit lega.

Ketika sampai di Distrik Donglin, malam sudah benar-benar gelap, namun banyak lentera yang dipasang membuat suasana tampak terang benderang.