Malam Jinling — Bab 113: Ternyata Kaulah Penguasa Bayangan

Dari kejauhan, Zhang Lu melihat dua orang tergantung di pohon di kawasan Donglin. Kondisi hidup atau mati mereka tidak diketahui. Di bawah pohon berdiri seseorang yang, tanpa perlu diragukan lagi, sedang menunggu kedatangan Zhang Lu.

Zhang Lu membawa Wu Peng melangkah dengan cepat dan baru berhenti tepat di hadapan orang tersebut.

Zhang Lu menatap orang di bawah pohon itu dengan tatapan yang sulit dipercaya. Kemudian, ia mengalihkan pandangan ke arah dua orang yang tergantung di pohon. Mereka adalah Ji Gang dan Yuan Bao. Tubuh keduanya penuh dengan bekas luka yang nyata; entah penderitaan seperti apa yang telah mereka alami.

Melihat Zhang Lu yang tampak cemas, orang di bawah pohon itu justru tersenyum. Senyumnya terlihat sangat lembut, seolah memberikan kesejukan seperti angin musim semi yang membuat orang ingin mendekat, namun Zhang Lu justru merasa mual melihatnya.

Orang di bawah pohon itu pun berkata, "Tenanglah, mereka belum mati."

Mengetahui Ji Gang dan Yuan Bao masih hidup, Zhang Lu merasa sedikit lega. Ia berkata kepada orang itu, "Aku tidak menyangka kau adalah bagian dari Sembilan Gerbang. Hanya saja, aku tidak tahu kau berasal dari gerbang yang mana?"

Zhang Lu memang mengenal orang di bawah pohon itu; dia adalah Yu Zaosen.

Hari ini, dia mengenakan jubah putih yang membuatnya tampak sangat bersih. Kesan melarat yang dulu melekat padanya kini hilang, digantikan oleh wajah yang penuh percaya diri. Meskipun usianya sudah empat puluhan, Yu Zaosen masih terlihat sangat berwibawa dan tampan.

Dia mengangkat kedua tangannya perlahan, bagaikan seorang raja yang sedang mengamati kegelapan malam. Dia berkata, "Aku tidak termasuk dalam gerbang mana pun. Mari kita berkenalan kembali. Aku, Yu Zaosen, adalah pemimpin dari Sembilan Gerbang, penguasa tanpa mahkota di balik tirai malam Kota Jinling. Mereka terbiasa memanggilku sebagai 'Tuan Kegelapan'."

Justru karena rasa tidak percaya pada orang lain, Zhang Lu terpaksa membangun kekuatannya sendiri. Ji Gang memiliki tujuan yang sangat jelas dan ambisi yang besar, sehingga di pusat lotere, orang yang paling dipercayai oleh Zhang Lu sebenarnya adalah Yu Zaosen.

Karena kepercayaan itulah, Zhang Lu memberikan keping identitas Jinyiwei terakhir yang dimilikinya kepada Yu Zaosen.

Namun, dia tidak pernah menyangka bahwa Yu Zaosen ternyata adalah sosok Tuan Kegelapan yang selama ini dicarinya.

Perasaan dikhianati sungguh tidak menyenangkan, apalagi dikhianati oleh orang yang dipercayai. Zhang Lu mengertakkan gigi, urat di dahinya menonjol, jelas sekali dia sedang sangat marah.

Yu Zaosen tidak ambil pusing. Ia melirik Wu Peng yang berada di belakang Zhang Lu dan berkata, "Aku pikir hari ini kau tidak akan punya bantuan. Aku sudah bersusah payah memancing semua orang yang mungkin bisa membantumu pergi. Tak disangka kau masih bisa mencari bala bantuan, sungguh luar biasa."

Kata-kata itu terdengar seperti pujian bagi Zhang Lu, namun di dalamnya terselip ejekan yang tak tertutup rapat.

Zhang Lu bertanya dengan gigi terkatup, "Bagaimana cara kau memancing mereka semua pergi?"

Yu Zaosen tidak berniat menyembunyikan apa pun dan langsung menjawab, "Mereka yang bisa membantumu hanyalah sekumpulan orang tak berguna di bawah komandomu, serta para putra bangsawan di Kantor Jianshi dan orang-orang Jinyiwei. Anak buahmu tentu sudah diawasi oleh orang-orangku. Selain itu, kau tahu aku punya banyak orang di istana; tinggal mencari alasan untuk mengadakan pesta puisi bangsawan atau ujian apa pun sudah cukup. Bahkan saudaramu, Fu, demi nilai ujian di Kantor Jianshi, ikut pergi begitu saja. Soal Jinyiwei, memang agak sulit, tapi untungnya kau membantuku."

Sambil berkata demikian, Yu Zaosen mengeluarkan keping identitas Jinyiwei dari balik jubahnya, menggoyangkannya dengan santai, dan berkata dengan bangga, "Dengan keping Jinyiwei yang kau berikan, bukankah Jinyiwei menjadi tempat yang bisa kupasuki sesuka hati? Cukup dengan menyebarkan berita bohong, memancing seluruh pasukan Jinyiwei pergi bukanlah hal yang sulit."

Zhang Lu menatap Yu Zaosen yang tersenyum lebar. Tak sanggup lagi menahan amarah, ia mencabut pedang Xiuchun dan menebas ke arah Yu Zaosen.

Yu Zaosen tidak panik sedikit pun, bahkan tidak berniat menghindar. Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam melesat dari atas pohon dan menahan tebasan pedang Zhang Lu.

Orang ini rupanya sudah bersembunyi di atas pohon sejak tadi namun tidak menampakkan diri.

Saat melihat orang tersebut, kemarahan Zhang Lu semakin membara. Sosok yang menahan pedangnya itu ternyata adalah Guan Shan, orang yang selalu mendengungkan kata "Setia" di mulutnya!

Sebenarnya, saat melihat Yuan Bao, Zhang Lu sudah memiliki dugaan, karena dialah yang menyuruh Guan Shan menjaga Desa Qingtai.

Dengan wajah penuh amarah, Zhang Lu membentak Guan Shan, "Guan Shan! Bukankah kau bilang selama ada kau, Desa Qingtai pasti aman?"

Guan Shan tanpa ekspresi, hanya menjawab dengan dingin, "Aku memang mengatakannya. Jangan khawatir, Desa Qingtai kujaga dengan baik, bahkan sehelai rumput pun tidak ada yang rusak. Aku hanya membawa pergi si pengemis kecil itu."

Zhang Lu kembali bertanya, "Mengikuti Tuan Kegelapan melakukan segala kejahatan, apakah ini yang kau sebut sebagai 'Setia' yang kau pegang teguh?"

Guan Shan mengangguk dan berkata, "Nyawaku adalah pemberiannya, jadi aku akan melindunginya seumur hidup. Tidak peduli benar atau salah, tidak peduli kebenaran besar, 'Setia'-ku hanya berlaku untuk Tuan Kegelapan. Aku adalah wakil pemimpin Gerbang Setia dari Sembilan Gerbang."

Sambil berkata demikian, Guan Shan mengerahkan tenaga dan memaksa Zhang Lu mundur.

Hari ini, Guan Shan memegang senjata panjang yang terbungkus rapat sehingga bentuk aslinya tidak terlihat. Dengan hati-hati, Guan Shan membuka bungkusan kain tersebut, menampakkan senjata aslinya: sebuah pedang Guandao (Qinglong Yanyuedao) yang tampak gagah, perkasa, dan memancarkan hawa dingin yang menusuk.

Dia mengaku sebagai keturunan Guan Yu, entah benar atau tidak, tetapi melihat dirinya berdiri tegak sambil bertumpu pada pedangnya, auranya memang cukup terasa.

Zhang Lu hendak maju kembali dengan pedangnya, namun Yu Zaosen segera menghalanginya, "Jangan terburu-buru bertindak, bagaimana kalau kita bicara baik-baik?"

Zhang Lu membalas dengan amarah, "Sembilan Gerbang telah mencelakai begitu banyak orang, melakukan begitu banyak kejahatan, dan Liuli juga tewas di tangan kalian! Tidak ada yang perlu kubicarakan dengan kalian!"

Melihat sikap Zhang Lu yang tegas, Yu Zaosen berkata, "Soal Nona Liuli, aku benar-benar minta maaf. Saat itu aku sedang ada urusan di luar Jinling, dan pembunuhan terhadap dirimu itu sepenuhnya adalah tindakan sepihak Ruan Yuan. Sekarang Ruan Yuan sudah mati, kau sudah membalaskan dendam Nona Liuli. Jujur saja, aku sangat mengagumi kecerdasanmu, ide lotere itu saja sudah membuat orang bertepuk tangan kagum. Selama kau mau bekerja sama denganku, kekayaan dan kehormatan ada di depan matamu."

Jin Changchuan juga pernah mengatakan bahwa pembunuhan di Paviliun Songzhu dilakukan oleh Ruan Yuan yang memimpin Gerbang Kegelapan, dan saat itu Tuan Kegelapan memang tidak berada di Kota Jinling.

Kata-kata itu bisa dipercaya, namun Zhang Lu tidak mungkin mau bekerja sama dengan Yu Zaosen. Ia mengerutkan kening dan berkata, "Bekerja sama? Gerbang Pengemis, Gerbang Pembantai, dan Gerbang Kegelapan semuanya kuhancurkan. Tidakkah kau berpikir untuk membalaskan dendam anak buahmu itu?"

Yu Zaosen menjawab, "Anak buah yang tidak berguna itu mati pun tidak apa-apa. Di mataku, mereka tidak sebanding dengan dirimu. Kau tidak bisa membayangkan betapa kuatnya Sembilan Gerbang. Baiklah, hari ini akan kubuka matamu agar kau bisa melihat kekuatan Sembilan Gerbang yang sebenarnya."

Saat Yu Zaosen berbicara, ia tetap tersenyum, seolah-olah orang-orang dari Gerbang Pengemis, Gerbang Pembantai, dan Gerbang Kegelapan bukanlah anak buahnya. Nyawa manusia di matanya tampak tidak ada harganya sama sekali.