Malam Jinling — Bab 117: Keadaan Berbalik

Zhang Lu merasa bingung, mengapa orang-orang dari Sembilan Gerbang ini justru terlibat pertikaian internal? Ia mendongak menatap Wu Peng dan bertanya, "Biksu, ada apa dengan mereka?"

Wu Peng menggelengkan kepala, "Hamba tidak tahu."

Situasi menjadi berbalik; mereka yang tadinya berada di dalam pusaran konflik kini justru menjadi penonton, sementara sang perancang skenario justru terjebak di dalamnya.

Yu Zhaosen tentu tidak ingin membiarkan Zhang Lu dan Wu Peng beristirahat. Ia hanya melambaikan tangan, dan para anggota Sembilan Gerbang yang tadinya ikut menonton kini kembali menyerbu Zhang Lu dan Wu Peng.

Zhang Lu menggenggam erat pedang Xiuchun miliknya, menangkis serangan gelombang pertama, lalu langsung melancarkan serangan balik. Ilmu pedang Pengawal Kerajaan Jinyiwei dapat dirangkum dalam tiga kata: cepat, kejam, dan tepat.

Meskipun kecepatan tebasan Zhang Lu belum bisa menyamai Li Xue, namun ia jauh lebih cepat daripada kebanyakan orang. Terlebih lagi, dengan dua ilmu bela diri sakti yang ia kuasai, ia mampu menguasai aspek "kejam" dan "tepat" dengan sangat baik.

Hari ini adalah pertarungan hidup dan mati, dan para anggota Sembilan Gerbang pada dasarnya adalah orang-orang yang memang pantas mati. Ia tidak lagi menahan diri; serangannya sangat mematikan, setiap kali pedangnya terayun, percikan darah akan mekar di udara.

Tak lama kemudian, jubah brokatnya telah basah kuyup oleh darah musuh, bahkan dari ujung rambutnya pun menetes darah segar. Jika dilihat dari penampilannya, ia tampak seperti iblis bengis yang bangkit dari neraka.

Di sisi lain, Wu Peng tampak jauh lebih suci. Tubuhnya memancarkan cahaya keemasan redup. Ia tidak memegang senjata tajam, sehingga tidak ada pemandangan berdarah di sekitarnya, namun tinjunya sangat brutal. Tidak ada musuh yang mampu menahan satu pukulan darinya; jika ada yang bertahan, maka ia akan memberikan pukulan kedua.

Pukulannya selalu mendarat telak, dan sekali terkena, patah tulang adalah risiko paling ringan yang harus ditanggung musuh. Di mana pun Wu Peng melangkah, anggota Sembilan Gerbang berjatuhan sambil merintih. Pemandangan ini tampak seperti dewa yang sedang menumpas segala dosa.

Di sisi lain, Jin Changchuan juga berhasil menekan Guan Shan dengan ilmu pedangnya yang tajam. Gaya bertarung saling tukar luka yang ia terapkan membuat Guan Shan sangat kewalahan. Bahkan ketika pertahanan Jin Changchuan terbuka lebar, Guan Shan tidak berani menyerang celah tersebut. Karena jika ia mengayunkan pedangnya, jurus pedang Jin Changchuan yang mematikan pasti akan menebas dirinya, dan hasil terbaik dari situasi itu hanyalah kematian bersama.

Jin Changchuan tidak takut mati. Orang tuanya tewas akibat intrik Yu Zhaosen, sementara ia sendiri telah mengabdi selama sepuluh tahun untuk pria itu. Hal ini membuatnya merasa sangat malu terhadap arwah orang tuanya. Oleh karena itu, ia datang hari ini tanpa berniat untuk kembali dalam keadaan hidup.

Namun, Guan Shan adalah seorang pengecut. Ia tidak ingin bertaruh nyawa dengan Jin Changchuan, bahkan rasa sakit dari luka di bahunya saja sudah membuatnya ketakutan setengah mati. Gaya bertarung seperti ini membuat Guan Shan ragu-ragu dan hanya mampu memusatkan seluruh kekuatannya untuk bertahan.

Pertahanan yang didorong oleh rasa takut membuat sarafnya tegang luar biasa. Gaya bertarung defensif tanpa serangan ini justru paling mudah menghancurkan mental seseorang, karena Guan Shan sadar betul bahwa tanpa menyerang, ia tidak mungkin menang, namun di sisi lain ia terlalu takut untuk melakukannya.

Ketegangan sarafnya akhirnya membuahkan celah. Jin Changchuan menangkap kesempatan yang muncul sekilas itu dan menusukkan pedang panjangnya menembus paha Guan Shan. Serangan ini tidak mematikan, namun rasa sakit yang menyayat hati membuat Guan Shan tak tertahankan. Golok Qinglong Yanyue di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah.

Ia sangat ketakutan. Terlepas dari betapa dingin dan kejamnya ia selama ini, kini ia hanya ingin tetap hidup. Guan Shan jatuh berlutut. Baginya, Jin Changchuan di hadapannya tampak seperti raja iblis yang tak terkalahkan. Kini, yang ada di pikirannya hanyalah bagaimana menyelamatkan nyawanya.

"Jin Changchuan, mohon lepaskan aku! Mengingat kita telah bekerja sama selama sepuluh tahun, berbaik hatilah dan biarkan aku hidup sehari lagi!" pinta Guan Shan dengan nada sangat rendah.

Sorot mata Jin Changchuan tetap dingin. Pedang di tangannya tidak berhenti; ia mengayunkannya membentuk lingkaran sebelum akhirnya menusuk tepat ke dada Guan Shan.

"Jangan! Jangan lakukan itu!" Meskipun Guan Shan meraung terus-menerus, ia tidak bisa menghentikan pedang yang menembus dadanya. Ia menunduk melihat lukanya, ingin berteriak namun tidak ada suara yang keluar.

Jin Changchuan menginjak bahu Guan Shan, menarik pedang panjangnya yang berlumuran darah, lalu mencipratkan darah itu ke wajahnya sendiri. Setelah itu, ia menendang Guan Shan hingga tersungkur ke tanah.

Guan Shan bisa merasakan nyawanya perlahan meninggalkan tubuh, namun ketakutannya seolah memudar. Di saat-saat terakhirnya, ia hanya melihat Jin Changchuan berjalan melewatinya, menggelengkan kepala, dan berucap, "Kasihan."

Permohonan terakhir Guan Shan tampaknya sedikit memengaruhi aura membunuh Jin Changchuan. Ia menatap tajam ke arah Yu Zhaosen, sementara amarah di dalam dadanya terus membuncah.

Di sisi lain, meskipun para anggota Sembilan Gerbang sangat setia kepada sang Pemimpin Kegelapan, mereka hanyalah manusia biasa yang terbuat dari daging dan darah. Menghadapi Zhang Lu yang berlumuran darah bagaikan iblis neraka, serta Wu Peng yang memancarkan cahaya keemasan seperti dewa perang yang murka, ditambah lagi melihat rekan-rekan mereka yang tewas atau terluka di tanah, keberanian para anggota Sembilan Gerbang akhirnya runtuh.

Keberanian bisa menular, begitu pula ketakutan. Terutama setelah orang pertama menjatuhkan senjata dan melarikan diri sambil menutup kepala, ketakutan itu menjalar seperti efek domino. Orang kedua dan ketiga pun mulai ikut melarikan diri. Kekacauan seperti ini sangat melumpuhkan mental dan mustahil untuk dihentikan.

Yu Zhaosen sempat mencoba mengandalkan wibawanya untuk menghentikan pelarian tersebut. Ia berkali-kali melakukan tindakan tegas, bahkan membunuh dua anak buahnya sendiri, namun jumlah orang yang melarikan diri tidak berkurang; hal itu hanya membuat mereka mengubah arah pelarian agar tidak melewati sang Pemimpin Kegelapan.

Tak lama kemudian, para anggota Sembilan Gerbang telah melarikan diri sepenuhnya. Tempat itu berantakan, mayat-mayat tergeletak di mana-mana, sementara mereka yang terluka dan tidak bisa lari merintih di tanah. Darah menodai bumi, menciptakan pemandangan layaknya medan perang yang mengerikan.

Cahaya keemasan Wu Peng perlahan padam, otot-ototnya kembali normal. Biksu palsu yang telah kembali ke kehidupan duniawi ini menyatukan kedua telapak tangannya, mengucap "Amitabha", lalu mulai melantunkan doa untuk orang mati. Ia sendiri tadi bertarung dengan sangat bengis layaknya dewa perang, entah apakah mereka yang ia pukul hingga tewas bisa benar-benar mencapai surga.

Zhang Lu mengibaskan rambutnya, menyingkirkan sehelai rambut berdarah dari dahinya. Ia menunjuk Yu Zhaosen dengan pedang Xiuchun yang sudah sedikit sumbing dan berkata, "Tuan Yu! Tidak, seharusnya aku memanggilmu Pemimpin Kegelapan. Apakah kau sudah siap untuk mati?"

Sebelumnya, Gao Jian dari Sekte Feitan entah terlempar ke mana oleh tebasan Zhang Lu, dan He Xianzu dari Sekte Diyong entah melarikan diri ke mana lewat bawah tanah. Kini, di samping Yu Zhaosen hanya tersisa Li Zhong dari Gerbang Emas dan Lu Jiuniang dari Gerbang Panjang.

Sembilan Gerbang pada dasarnya disatukan oleh kepentingan; mereka hanya berani bertarung saat di atas angin. Kini, setelah semua anak buah melarikan diri, Li Zhong pun kehilangan keberanian untuk bertarung. Ia mengerahkan ilmu ringannya dan langsung kabur. Mungkin karena ketakutan, gerakannya justru jauh lebih cepat dari biasanya.

Yu Zhaosen menyipitkan mata, menatap Li Zhong yang melarikan diri, lalu menendang sebilah pedang panjang di dekatnya. Pedang yang meluncur itu seolah memiliki mata, tepat mengenai sasaran di udara.