Malam di Jinling Bab Tujuh Puluh Delapan: Bertemu Lagi dengan Adipati Pingliang

Pada masa pemerintahan Hongwu, gaji pejabat sebenarnya tidaklah tinggi. Demi menjalani kehidupan yang mewah, banyak pejabat yang berusaha mencari penghasilan tambahan. Karena itu, di antara para pejabat di Ibukota Yingtian, tidak sedikit yang bekerja sama dengan kelompok bawah tanah. Mereka tak perlu mengeluarkan uang atau tenaga, hanya sekadar memberikan kemudahan dalam batas kewenangan mereka saat diperlukan. Ini benar-benar bisnis tanpa modal dengan keuntungan besar.

Sebenarnya, apa saja usaha yang dijalankan oleh kelompok bawah tanah itu tak terlalu dipedulikan oleh para pejabat. Mereka tahu banyak dari kegiatan itu melanggar hukum, tapi siapa di dunia ini yang memusuhi uang? Selama upahnya cukup, memberi sedikit kemudahan pun dianggap bukan masalah.

Kemarin, setelah Zhang Lu membasmi kelompok penjagal, malamnya orang-orang dari kelompok bawah tanah segera mendatangi para pejabat istana, mengabarkan bahwa Zhang Lu telah menutup dua usaha mereka. Jika dibiarkan, bukan tak mungkin pemuda ini akan menghancurkan semua bisnis mereka.

Para pejabat itu tentu tidak bodoh. Sekali diingatkan, mereka langsung paham: jika bisnis kelompok bawah tanah lenyap, bukankah itu berarti mengusik penghasilan mereka juga?

Memutus jalan rezeki seseorang sama saja dengan membunuh ayahnya. Maka pada sidang pagi tadi, laporan-laporan yang menuntut pemecatan Zhang Lu menumpuk di meja Zhu Yuanzhang bak salju yang turun.

Di depan gerbang istana, kini berkumpul belasan pejabat yang datang untuk menekan sang kaisar. Tujuan mereka hanya satu, yakni menuntut hukuman bagi Zhang Lu.

Mereka ini memang pejabat yang telah menerima uang dari kelompok bawah tanah. Adapun pejabat lain yang hanya ikut-ikutan, melihat sang kaisar belum bersikap, tentu tak akan gegabah ikut campur sebelum situasinya jelas.

Begitu melihat Zhang Lu keluar dari istana, salah seorang pejabat yang jeli langsung berseru, "Itulah Zhang Lu! Pengkhianat seperti dia jangan sampai lolos!"

Sekejap saja, baik yang muda maupun tua, semua pejabat bergegas mengerumuni Zhang Lu, mulut mereka tak berhenti mencerca.

Orang-orang ini kebanyakan pejabat sipil. Urusan bertempur di medan perang memang bukan keahlian mereka, tapi soal mencaci, mereka jagonya—bisa memulai dari zaman purba, penuh dengan kutipan sejarah, tanpa perlu mengucapkan satu kata kotor pun.

Namun, Zhang Lu yang berasal dari masa lain tidak begitu paham dengan segala kutipan kuno itu, maklum saja dia memang kurang berpendidikan dalam hal sejarah. Jadi, meski sudah lama mendengarkan, ia tetap tak mengerti kalau dirinya sedang dicaci. Tapi dikerubungi begitu banyak orang, kadang-kadang bahkan sampai terkena ludah, membuat Zhang Lu yang memang sudah kesal jadi makin naik pitam.

Wajahnya tampak dingin dan suram. Ia langsung menarik keluar pedang Xiu Chun Dao sepanjang dua inci.

Hanya gerakan itu saja sudah cukup membuat semua pejabat yang hadir bungkam dan mundur ketakutan.

Zhang Lu memandang ke sekeliling dan berkata, "Aku sedang sangat tidak mood, semua menjauh dariku!"

Salah seorang pejabat memberanikan diri, menunjuk ke arahnya dan berkata, "Apa? Kau, pengkhianat, berani-beraninya hendak berbuat kekerasan di siang bolong? Hanya karena Sri Baginda belum menghukummu, bukan berarti kau tak bersalah! Kalau aku jadi kau, pasti sudah bunuh diri demi menebus dosa. Kalau kau masih punya rasa malu, cepat bunuh dirilah!"

"Benar! Benar sekali!" Para pejabat lain pun segera menimpali, melanjutkan kecaman pada Zhang Lu.

Orang biasa mana mungkin langsung bunuh diri hanya karena beberapa kata, apalagi Zhang Lu, yang sejak kehidupan sebelumnya sudah terbiasa ditempa. Kecuali soal perempuan, dalam hal lain ia punya wajah setebal tembok—mana mungkin menyerah hanya karena omongan orang?

Zhang Lu pun tak banyak bicara. Ia tahu dirinya takkan menang beradu mulut dengan mereka, apalagi semua kutipan sejarah yang dilontarkan pun ia tak paham.

Karena tak bisa berdebat, ia memilih bertindak. Zhang Lu mencabut pedang Xiu Chun Dao sepenuhnya, mengerahkan seluruh tenaganya, lalu menebas ke bawah.

Tentu saja, tebasan itu bukan untuk melukai siapa pun, melainkan membelah lantai di depannya.

Setelah suara nyaring terdengar, lantai yang kokoh itu langsung tergores sedalam dua inci.

Sekali itu saja, suasana langsung sunyi. Zhang Lu melirik ke kiri dan kanan, lalu berkata dengan lantang, "Kalau masih belum selesai juga, kali ini aku benar-benar akan bertindak! Cepat menyingkir dari jalanku!"

Para pejabat yang menghalangi di depannya pun mundur dengan gentar, memberi jalan.

Zhang Lu mendengus, memasukkan kembali pedangnya, dan bersiap pergi.

Namun baru melangkah beberapa langkah, sebuah kereta kuda tiba-tiba menghadang di depannya.

Kereta itu berhenti persis di depan Zhang Lu, tak kurang tak lebih.

Tak lama kemudian, seorang pria turun dari kereta.

Para pejabat yang melihat pria itu segera menghampiri dan memberi salam, "Sudah lama tidak bertemu, Tuan Muda Pinguang. Tuan tampak kian muda dan gagah saja."

Pria itu bukan lain adalah Tuan Muda Pinguang, Fei Ju.

Zhang Lu mengerutkan kening dan berkata, "Bukankah kau sedang dikenakan tahanan rumah? Aku belum mencarimu, kau malah datang sendiri ke sini?"

Fei Ju hanya tersenyum nakal dan berkata, "Kau berani juga menyinggung soal itu. Kalau bukan karena ulahmu, aku takkan terkena tahanan rumah. Tapi kudengar kau sekarang membuat semua orang marah, hari ini aku rela dihukum Baginda, demi datang sendiri mengadukanmu."

Zhang Lu mendengus dingin dan berkata pelan, "Huh, kalau saja kau berlaku benar dan jujur, kau takkan kena tahanan rumah. Jelas-jelas kau sendiri yang salah, tapi malah menyalahkan orang lain. Orang seperti kau sungguh menjijikkan. Dan jangan kira semua orang tak tahu urusan kotormu dengan Kelompok Pengemis, memperdagangkan manusia adalah kejahatan berat! Selain itu, kau juga menyelundupkan perlengkapan militer dan merampas tanah rakyat. Kalau bukan karena itu, Sun Ping takkan menuntut balas padamu."

Fei Ju tampak acuh tak acuh dan berkata, "Sun Ping itu hanya badut. Aku saja yang bersedia mengasihinya, memberinya makan. Siapa sangka dia malah membunuh istriku dan ingin mencelakakanku. Sungguh sial. Kau sudah bicara panjang lebar, punya bukti apa?"

Amarah Zhang Lu memuncak, urat di dahinya menonjol. Ia pernah melihat orang memutarbalikkan fakta, tapi belum pernah ada yang sekurang ajar dan setegas ini. Jika saja bukan karena istri Fei Ju yang menghancurkan keluarga Sun Ping, mana mungkin Sun Ping menuntut balas? Kini Sun Ping sudah mati, Fei Ju masih saja menista namanya.

Zhang Lu menatap tajam Fei Ju, menggertakkan gigi dan berkata dengan geram, "Kau harus bersyukur aku belum punya bukti. Kalau ada, sudah kutebas kepalamu dari tadi! Tunggu saja, Langit menyaksikan, Sun Ping juga menyaksikan, cepat atau lambat aku akan mengungkap semua kejahatanmu!"

Siapa sangka Fei Ju bukannya takut, malah terkekeh seperti baru saja mendengar lelucon terbaik di dunia, memegangi perut sambil terbahak, "Hahaha, kau tak takut lidahmu tersambar petir karena omong kosongmu itu?"

Lalu Fei Ju menoleh pada para pejabat dan bertanya, "Lihat betapa congkaknya anak ini! Berani-beraninya mengancam dan memfitnahku secara terang-terangan. Aku ingin tahu, menurut para tuan, hukuman apa yang pantas untuknya?"

Seorang pejabat maju, memberi hormat pada Fei Ju, lalu berkata, "Menjawab pertanyaan Tuan Muda, memfitnah pejabat negara menurut hukum harus dihukum cambuk tiga puluh kali di muka umum!"

Fei Ju menatap Zhang Lu dengan senyum dingin, lalu memerintahkan para pengawal di sekitarnya, "Apa yang kalian tunggu? Segera ikat anak ini! Cambuk tiga puluh kali! Hajar yang keras!"

Tiga puluh cambukan, terdengar tak banyak, tapi tergantung bagaimana cara memukulnya. Jika benar-benar dipukuli dengan sekuat tenaga, bisa-bisa korban langsung meregang nyawa.