Malam di Jinling Bab Tujuh Puluh Enam Pemanggilan oleh Zhu Yuanzhang

Jigang menggigit bibirnya, seolah-olah sudah membuat pilihan sendiri. Ia baru saja hendak berbicara ketika pintu rumah judi didorong seseorang dari luar.

Zhang Lu dan Jigang serentak menoleh ke arah pintu, dan yang datang adalah Gao Haiyong.

Karena semalam Gao Haiyong memimpin tim ke kantor pengawas kota dan belum tidur sama sekali, wajahnya tampak letih. Ia tahu Zhang Lu sedang tidak bersemangat dan tidak tahu harus menyapanya bagaimana, hanya mengangguk dan berkata, “Pagi.”

Zhang Lu memberi salam pada Gao Haiyong, berkata, “Gao Qianhu memang datang lebih pagi dari dugaan saya. Tak disangka kau ke sini pagi-pagi untuk berjudi.”

Gao Haiyong menjawab, “Aku tidak datang untuk berjudi. Aku khusus mencarimu.”

Zhang Lu mengerutkan dahi, bertanya, “Bagaimana kau menemukan tempat ini?”

Tentu Zhang Lu tahu Gao Haiyong tidak mungkin datang untuk berjudi. Kota Jinling sangat besar, mencari seseorang sungguh sulit, apalagi rumah judi ini terletak di tempat terpencil; Zhang Lu benar-benar tak paham bagaimana Gao Haiyong bisa menemukan dirinya.

Gao Haiyong tidak berusaha menyembunyikan apa pun, langsung menjawab, “Setelah kau mencari pengawas semalam, petugas Pengawal Kerajaan sudah ada yang mengikuti gerak-gerikmu.”

Zhang Lu tetap mengerutkan dahi dan berkata, “Gao Qianhu pasti tahu, aku tak suka diikuti.”

Sembari berkata, tangan Zhang Lu sudah menggenggam gagang pedang Sutra Musim Semi.

Menurutnya, kemampuan bela dirinya sudah cukup tinggi. Dalam keadaan normal, mustahil ada yang bisa mengikutinya tanpa ia sadari. Jika memang ada, berarti orang itu jauh lebih hebat darinya, atau telah berlatih teknik khusus untuk menyembunyikan kehadiran. Ternyata Pengawal Kerajaan memang penuh dengan orang berbakat.

Namun, semua itu tidak penting. Semalam Jiang Huan sudah menolak membantu, tak mungkin masih mengutus orang mengikuti Zhang Lu. Maka, Zhang Lu menduga, dalam Pengawal Kerajaan mungkin ada orang suruhan pemimpin gelap. Selain itu, Gao Haiyong bisa menemukan tempat ini saja sudah sangat mencurigakan. Tak ada pilihan lain, Zhang Lu memang tak bisa percaya siapa pun saat ini.

Tak disangka Gao Haiyong berkata, “Bukan mengikuti, tapi melindungi.”

Zhang Lu tidak mengerti, bertanya, “Melindungi?”

Gao Haiyong mengangguk, berkata, “Aku ingat sudah lama bilang, di mata pengawas, kau adalah bakat yang langka.”

Zhang Lu tidak percaya penjelasan Gao Haiyong, namun juga tak ingin berdebat lebih jauh. Ia bertanya, “Jadi, untuk apa kau mencariku?”

Gao Haiyong menjawab, “Pada sidang pagi tadi, banyak orang mengajukan tuduhan terhadapmu. Ada yang bilang kau berkelahi di Rumah Song Zhu, mencoreng martabat kerajaan. Ada yang bilang kau menerobos masuk ke rumah bangsawan Xuang Guo, bertindak arogan tanpa menghormati hukum. Ada pula yang menuduhmu membantai warga tak bersalah di keluarga Tu, dosa besar. Kaisar tidak memberi pendapat di sidang, tapi setelah sidang, kau dipanggil ke istana. Bagaimana mungkin kasim pembawa titah bisa menemukanmu? Maka, aku yang datang.”

Zhang Lu mengepal tangan, menggigit giginya, bertanya, “Benar-benar membalikkan fakta. Adakah yang melaporkan bahwa semalam kantor pengawas kota lalai bertugas, hingga puluhan orang tewas di Rumah Song Zhu?”

Gao Haiyong menggeleng, berkata, “Tidak ada.”

Dua kata sederhana itu sudah menampilkan wajah buruk istana dengan jelas.

Gao Haiyong berkata lagi, “Ayo, kaisar masih menunggu.”

Zhang Lu mengangguk, lalu berbalik kepada Jigang, berkata, “Simbol Pengawal Kerajaan kau simpan dulu. Soal pilihanmu, tak perlu terburu-buru memberi tahu aku. Pikirkan baik-baik. Kau orang cerdas, jika memilih Pengawal Kerajaan, jangan jadi orang yang berpindah-pindah kubu, kalau tidak, mungkin aku akan membunuhmu. Tunggu keputusanmu, lalu temui aku di Pengawal Kerajaan.”

Setelah berkata demikian, Zhang Lu pun mengikuti Gao Haiyong keluar dari rumah judi. Sambil berjalan, ia berbisik kepada Gao Haiyong, “Gao Qianhu, jika Jigang mati, aku punya alasan mencurigai kau bersekongkol dengan pemimpin gelap.”

Gao Haiyong menggeleng, berkata, “Kau memang menarik, tapi tak perlu menguji aku. Pemimpin gelap dari dunia persilatan, aku sama sekali tak menghargainya.”

Zhang Lu tidak berkata lagi, hanya naik ke kereta bersama Gao Haiyong.

Sepanjang perjalanan, Gao Haiyong memejamkan mata, entah benar tidur atau sekadar istirahat. Sedangkan Zhang Lu tetap waspada, tangannya tak pernah lepas dari pedang Sutra Musim Semi.

Saat tiba di depan gerbang istana, kereta berhenti. Gao Haiyong membuka mata dan berkata kepada Zhang Lu, “Kenapa kau begitu curiga padaku?”

Zhang Lu melompat turun dari kereta dan menjawab, “Aku tak percaya pada Gao Qianhu, juga tak percaya pada siapa pun.”

Setelah berkata demikian, Zhang Lu langsung masuk ke istana.

Gao Haiyong di atas kereta tersenyum tipis, “Dasar anak bodoh, tidak percaya padaku. Kalau aku tidak turun tangan, kau sudah mati waktu itu di atas papan pintu, apalagi semalam menghadapi para pembunuh dari kelompok gelap. Pemimpin gelap itu memang cukup lihai, pembunuhnya bahkan membuatku harus berhati-hati. Semalam kalau bukan Luotongzhi juga membantu, aku bisa celaka di tangan mereka.”

Memang, Pengawal Kerajaan penuh orang berbakat, tapi kemampuan Zhang Lu juga tidak mudah diikuti sembarang orang.

Semalam sejak Zhang Lu keluar dari kantor pengawas kota, Gao Haiyong terus mengikutinya diam-diam untuk melindungi. Selain itu, Luo Kedi juga sejak keluar dari tempat Jiang Huan diam-diam mengikuti Zhang Lu. Semalam memang sangat berbahaya, para pembunuh di Rumah Song Zhu hanyalah yang kemampuan paling biasa, hanya ingin memanfaatkan kekacauan untuk membunuh Zhang Lu, namun ternyata gagal.

Tentu saja, para pembunuh itu juga punya rencana cadangan. Di malam itu, mereka mengatur dua kali pembunuhan lagi, dan semuanya petarung hebat. Sayangnya, mereka justru bertemu Gao Haiyong dan Luo Kedi, belum sempat bertemu Zhang Lu sudah tewas semuanya. Kalau tidak, Zhang Lu tak mungkin bisa bebas bergerak di malam gelap.

Zhang Lu masuk ke istana, diantar kasim menuju ruang kerja Zhu Yuanzhang.

Mungkin karena kebenciannya pada masyarakat feodal yang penuh dosa, hari ini Zhang Lu melihat Zhu Yuanzhang terasa sangat tidak menyenangkan. Jadi ketika bertemu Zhu Yuanzhang, ia tidak berlutut, hanya memberi salam, “Zhang Lu menghadap Baginda.”

Zhu Yuanzhang sedikit mengangkat tangan, memberi isyarat agar Zhang Lu tidak perlu terlalu formal, lalu berkata, “Tahukah kau, tadi banyak pejabat mengajukan tuduhan padamu?”

Zhang Lu mengangguk, berkata, “Sudah dengar.”

Zhu Yuanzhang bertanya lagi, “Menurutmu, adakah pejabat yang membelamu di istana?”

Zhang Lu berpikir, ia tidak punya hubungan baik dengan para pejabat. Apalagi ia sudah berhadapan langsung dengan pemimpin gelap, di balik layar entah berapa pejabat yang berharap ia mati.

Zhang Lu menggeleng, berkata, “Sepertinya tidak ada.”

Zhu Yuanzhang tersenyum tipis, berkata, “Kau salah, Huang Shi membelamu, juga Fu Youde si tua itu. Selain itu, Yunwen setelah mendengar kau dituduh, khusus datang memohonkan keringanan.”

Hasil ini setidaknya membuat Zhang Lu bisa melihat secercah cahaya di masyarakat feodal yang gelap dan penuh dosa. Setidaknya, tidak semua orang bersekongkol dengan pemimpin gelap. Tentu saja, yang tidak bersekongkol mungkin lebih dari tiga orang, hanya saja sebagian besar memilih bersikap tak peduli terhadap masalah ini. Istana itu sangat berbahaya, mereka pun berhati-hati, sehingga yang berani bicara jujur justru semakin berharga.