Malam di Jinling Bab Seratus Tujuh: Muncul ke Permukaan

Pada hari itu, Zhang Lu bangun sangat pagi. Saat melewati lapangan latihan pasukan Jin Yi Wei, ia terkejut melihat Ji Gang sedang berlatih sendiri. Dari keringat yang membasahi kepalanya, tampak jelas ia sudah berlatih cukup lama.

Dari kejauhan, Ji Gang melihat Zhang Lu dan segera menyimpan pedang bordirnya, lalu membungkuk hormat, berkata, "Tuan, selamat pagi."

Zhang Lu mengangguk dan melangkah masuk ke lapangan latihan, lalu bertanya kepada Ji Gang, "Kenapa tiba-tiba kamu latihan di sini? Bukankah pusat lotere perlu diawasi?"

Ji Gang menjawab, "Di pusat lotere, Wen ada Yu Zhao Sen, dan Wu ada Guan Shan. Keduanya menjaga tempat itu, saya tidak perlu ikut mengawasi."

Tak bisa dipungkiri, Yu Zhao Sen dan Guan Shan adalah bakat langka. Satu ahli literasi, satunya ahli bela diri, keduanya sudah seperti lengan kiri dan kanan bagi Zhang Lu. Sedangkan Ji Gang, meskipun cukup cerdas, namun tak mahir dalam ilmu maupun bela diri. Jika bukan karena dulu sudah kenal dengan Zhang Lu, mungkin posisinya sekarang tidak akan secemerlang ini.

Zhang Lu mengangguk dan berkata, "Keduanya memang hebat, tapi kamu juga tidak kalah."

Namun Ji Gang menggeleng. Ia sangat sadar akan dirinya sendiri dan berkata, "Kalau tidak bertemu dengan tuan, saya mungkin masih menjadi preman judi. Dibandingkan dengan mereka berdua, saya hanya beruntung bertemu tuan lebih awal. Saya sudah terlambat belajar ilmu, tapi untungnya tubuh saya kuat. Berlatih bela diri lebih banyak tentu baik, saya tidak berharap bisa membantu tuan di masa depan, hanya berharap tidak menjadi beban tuan."

Kebanyakan orang di dunia ini sering merasa diri mereka hebat, tapi bisa memiliki kesadaran diri yang jelas seperti Ji Gang sangat langka. Ia tampak tidak puas dengan keadaan saat ini dan tetap disiplin serta berusaha, itu sangat jarang ditemukan.

Zhang Lu tidak berkata banyak, hanya memberikan tatapan penuh harapan kepada Ji Gang dan menepuk bahunya dengan lembut.

Ji Gang memang cerdas. Ia tampaknya bisa membaca maksud dari gerakan dan tatapan Zhang Lu, lalu segera berlutut satu kaki dengan hormat dan berkata, "Saya akan berusaha sekuat tenaga, tuan."

Zhang Lu mengangguk, tidak membantunya berdiri, tapi malah menggelengkan kepala dan berkata, "Kamu terus berusaha, saya percaya padamu."

Setelah itu, Zhang Lu berjalan perlahan meninggalkan lapangan latihan.

Baru setelah sosok Zhang Lu menghilang dari pandangan, Ji Gang bangkit. Dorongan semangat dari Zhang Lu seolah memenuhi seluruh tubuhnya dengan kekuatan. Ia menghunus pedang bordirnya dan menjalankan satu set jurus pedang Jin Yi Wei yang sudah sangat mahir. Kuda-kuda kakinya kokoh, dan keringat segera membasahi bajunya.

…

Hari-hari berlalu dengan tenang. Kini lotere sudah memasuki periode keempat pengundian, jumlah penjualan meningkat perlahan. Zhang Lu pun meraih keuntungan melimpah. Uang seribu tael perak untuk menebus kebebasan Liuli juga sudah dikembalikan kepada Fu Rang.

Namun, meski uang mengalir deras, Zhang Lu tidak pernah merasa bahagia. Kematian Liuli masih terus menghantui pikirannya. Dendam itu harus dibalas. Dan siapa yang tahu berapa banyak orang yang masih menderita di tangan Sembilan Pintu di balik layar. Tumor berbahaya seperti Sembilan Pintu harus segera dibasmi.

Zhang Lu awalnya berencana menggunakan pusat lotere untuk mengumpulkan lebih banyak uang, lalu menguasai seluruh sindikat kriminal di Jinling. Dengan begitu, pasti Sembilan Pintu akan gerah.

Namun lebih dari dua puluh hari berlalu, seluruh sindikat kriminal di Jinling hampir sepenuhnya dikuasai. Sayangnya, Sembilan Pintu masih belum muncul ke permukaan.

Hari itu, setelah menyelesaikan urusan di rumah keluarga Zhan, Zhang Lu berniat menemui Ji Gang untuk menanyakan kabar terbaru tentang Sembilan Pintu dan sang penguasa bayangan.

Sayangnya, saat tiba di lapangan latihan, Ji Gang tidak terlihat. Biasanya pada waktu seperti ini, Ji Gang pasti sedang berlatih sendiri.

Zhang Lu merasa aneh. Ia tahu Ji Gang bukan orang yang mudah menyerah. Dalam hatinya bertanya-tanya, mungkinkah pusat lotere mengalami masalah besar? Atau ada kabar tentang Sembilan Pintu dan penguasa bayangan?

Kalau tidak ada di lapangan latihan, maka ia harus pergi ke pusat lotere.

Kini di kota Jinling sudah ada empat pusat lotere. Ji Gang biasanya menjaga yang paling awal dibuka, yaitu yang berasal dari bekas tempat judi tersebut.

Meski posisi dan skala lokasi itu lebih kecil dari yang lain, karena sudah lama buka, banyak pelanggan setia lebih suka membeli lotere di sana.

Namun hari ini, jalanan yang biasanya ramai itu tampak kosong tanpa seorang pun.

Zhang Lu mulai mencium adanya bahaya.

Ia bergegas menuju pusat lotere, tapi pintu dan jendelanya tertutup rapat. Zhang Lu mencoba mendorong beberapa kali, tapi tidak bisa terbuka.

Tak ada pilihan lain, dia mengerahkan tenaga dalam dan sekali tamparan menghancurkan pintu itu.

Di dalam, ia melihat banyak orang tergeletak berserakan. Mereka semua adalah orang yang direkrut Zhang Lu sendiri. Zhang Lu segera menyadari ini bukan hal baik dan bergegas memeriksa satu per satu.

Untungnya, mereka semua masih hidup, pernapasan dan detak jantungnya stabil. Mungkin mereka terkena obat penenang.

Karena belum mati, Zhang Lu pun sedikit lega dan melangkah ke dalam lebih jauh. Di kamar dalam, dia akhirnya menemukan Ji Gang.

Namun kini Ji Gang sangat memprihatinkan. Tubuhnya diikat kuat dengan tali, mulutnya disumpal, dan dia tergantung terbalik dari balok rumah.

Melihat Zhang Lu masuk, Ji Gang langsung gelisah. Ia menggeliat dengan keras dan mengeluarkan suara "uu" seolah ingin menyampaikan sesuatu, tapi mulutnya tertutup rapat, tak bisa berkata sepatah kata pun.

Zhang Lu tidak langsung maju. Ia khawatir ada jebakan di sekitar, jadi mengamati sekeliling dengan teliti. Tapi tidak menemukan orang lain di dalam rumah.

Barulah Zhang Lu mendekati Ji Gang, menghunus pedang bordirnya dan sekali tebas memotong tali yang mengikatnya.

Setelah beberapa hari berlatih seni bela diri, tubuh Ji Gang menjadi lebih lentur. Meski tergantung terbalik, saat jatuh ke tanah ia memutar tubuhnya untuk menghindari wajah menyentuh tanah, lalu berguling dan duduk dengan mantap.

Zhang Lu lalu mengayunkan pedangnya ke arah Ji Gang. Tebasan itu tepat mengenai tali pengikat, memotongnya tanpa melukai sedikit pun, bahkan bajunya tidak robek.

Ji Gang dengan panik melepas kain penutup mulutnya dan langsung berkata, "Tuan! Kami diserang oleh orang-orang dari Sembilan Pintu!"

Sembilan Pintu, akhirnya mulai muncul ke permukaan?

Wajah Zhang Lu menjadi serius. "Ceritakan dengan detail."

Setelah terikat lama, tubuh Ji Gang terasa kesemutan. Ia mencoba bangkit, namun karena posisi tergantung terbalik, ketika berdiri ia hampir pingsan dan nyaris jatuh.

Beruntung Zhang Lu sigap menangkapnya.

"Kamu baik-baik saja?" tanya Zhang Lu.

Ji Gang menghela napas panjang beberapa kali dan menggeleng kepala dengan kuat. Baru setelah itu ia merasa lebih baik.

Ia mengangguk pada Zhang Lu dan mulai bercerita, "Tuan, hari ini pusat lotere kami sebenarnya cukup ramai, tapi entah kenapa tiba-tiba tidak ada pelanggan yang masuk. Saya berniat keluar untuk melihat, tapi tiba-tiba beberapa orang berbaju hitam menerobos masuk. Begitu masuk, mereka menyebarkan banyak bubuk obat. Kami tidak siap dan langsung tumbang. Mereka mengikat saya, lalu membangunkan saya hanya untuk menyampaikan pesan kepada tuan."

"Apa pesannya?" Zhang Lu bertanya.

Ji Gang mengingat sebentar dan berkata, "Jika bergabung dengan penguasa bayangan, akan menikmati kemewahan dan kehormatan. Jika melawan penguasa bayangan, maka nyawa taruhannya."