Malam di Jinling, Bab Seratus Empat Belas: Membasmi Sembilan Gerbang demi Menegakkan Hukum Negara

Yu Zhaosen bertepuk tangan pelan. Sosok bayangan melesat di atas balok atap, gerakannya sangat cepat, hanya dalam beberapa lompatan ia sudah tiba di hadapan mereka.

Pria itu mengenakan pakaian serba hitam dengan anggota tubuh yang ramping. Ia melompat berdiri di samping Yu Zhaosen, memberi hormat kepada Zhang Lu, dan memperkenalkan diri, "Dari Gerbang Penjelajah Terbang, Gao Jian."

Zhang Lu pernah mendengar tentang ilmu meringankan tubuh Gao Jian. Hari ini melihatnya secara langsung, ternyata reputasinya memang bukan isapan jempol belaka. Hanya dengan keahlian ini saja, Zhang Lu merasa dirinya belum mampu menandingi. Sayangnya, Gao Jian yang memiliki kemampuan luar biasa itu justru menggunakannya untuk tindak pencurian kecil-kecilan.

Di gang di balik pepohonan, seorang wanita yang membawa lentera melangkah perlahan. Wanita ini mengenakan gaun merah yang memikat dan berparas sangat cantik, namun sulit ditebak berapa usianya. Dibilang tujuh belas atau delapan belas tahun ada yang percaya, dibilang sekitar empat puluh tahun pun ada yang percaya. Langkahnya penuh dengan pesona feminin namun tidak terlihat dibuat-buat. Hiasan rambutnya bergoyang mengikuti ayunan langkahnya, benar-benar sosok wanita yang menawan.

Wanita itu berhenti di samping Yu Zhaosen. Ia membungkuk hormat kepada Zhang Lu dengan anggun dan berkata dengan suara lembut, "Lu Jiuniang dari Gerbang Panjang memberi salam kepada Tuan Muda Zhang."

Lu Jiuniang tampak anggun, tetapi Zhang Lu tahu bahwa "Gerbang Panjang" hanyalah sebutan yang terdengar sopan. Mereka yang tahu menyebutnya sebagai "Gerbang Pelacuran". Sesuai namanya, apa yang dilakukan Lu Jiuniang adalah bisnis tubuh. Namun, ini berbeda dengan rumah bordil biasa; wanita-wanita yang ia kendalikan adalah gadis-gadis dari keluarga baik-baik. Baik itu bangsawan, pejabat, maupun saudagar kaya, selalu ada orang dengan selera yang aneh. Konon, Gerbang Panjang dapat memuaskan segala hasrat pelanggan, bahkan jika harus menyiksa wanita tersebut hingga tewas sekalipun.

Keberadaan Gerbang Panjang tidak hanya melanggar kehendak para wanita, tetapi juga sangat menyimpang. Oleh karena itu, dari sembilan gerbang yang ada, Zhang Lu paling merendahkan Gerbang Panjang.

Zhang Lu tidak memedulikan Lu Jiuniang, ia justru meludah ke tanah. Lu Jiuniang pun tidak marah; orang yang tidak mengenalnya mungkin akan menganggapnya memiliki pembawaan diri yang sangat baik.

Saat itu, terdengar suara gemuruh dari bawah tanah. Lantai gang terangkat satu per satu dari kejauhan hingga mendekat, seolah-olah ada naga tanah yang sedang lewat.

"Naga tanah" itu tiba di hadapan mereka. Seseorang melompat keluar dari bawah tanah. Tubuhnya sedikit bungkuk dengan kulit yang berwarna putih pucat pasi. Pria itu memberi hormat kepada Zhang Lu dan berkata, "Gerbang Kepompong Bumi, He Xianzu."

Ini adalah pertama kalinya Zhang Lu mendengar tentang Gerbang Kepompong Bumi. Mendengar namanya dan melihat cara He Xianzu muncul, Zhang Lu menebak bahwa gerbang ini pasti bergerak di bidang penggalian makam.

Terakhir, seorang pria tambun keluar dari sebuah toko. Pakaian yang dikenakan pria gemuk itu saja sudah sangat mewah. Wajahnya penuh senyum dan tampak tidak berbahaya. Ia berjalan ke depan Yu Zhaosen, memberi hormat kepada Zhang Lu, dan berkata, "Li Zhong dari Gerbang Emas memberi salam."

Zhang Lu juga belum pernah mendengar tentang Gerbang Emas dan tidak tahu apa bisnis utama mereka. Namun, dengan menyandang kata "Emas", bisa dipastikan bahwa ini adalah gerbang yang paling menguntungkan di antara kesembilan gerbang tersebut.

Zhang Lu menatap orang-orang di hadapannya dan bertanya kepada Yu Zhaosen, "Sudah sampai saat ini, kau masih menyimpan kartu as? Di mana Jin Changchuan dari Gerbang Bela Diri? Panggil saja dia keluar sekalian!"

Yu Zhaosen memiringkan kepalanya dan berkata, "Hal ini juga menurutku aneh. Sejak aku kembali ke Jinling, aku belum pernah melihat Jin Changchuan. Kenapa? Bukankah dia sudah kau habisi?"

Zhang Lu menjawab, "Sudah kukatakan, yang kuhabisi hanyalah Gerbang Pengemis, Gerbang Jagal, dan Gerbang Bayangan."

Yu Zhaosen menghela napas panjang dan berkata, "Sayang sekali, entah ke mana perginya Jin Changchuan. Ilmu bela dirinya cukup bagus, sungguh disayangkan jika tidak bisa ditemukan lagi. Tapi tidak masalah, selama aku ada, jangankan sembilan gerbang, sembilan puluh atau sembilan ratus gerbang pun bisa kubangun kembali. Bagaimana? Zhang Lu, apakah kau mau bergabung denganku untuk membangun dunia baru?"

Zhang Lu mengangkat tangannya, mengarahkan pedang Xiuchun miliknya ke arah Yu Zhaosen, dan berkata, "Tidak perlu bicara lagi! Sekalipun aku harus mati, aku tidak akan bekerja sama denganmu! Sembilan gerbang telah melanggar hukum negara. Aku adalah seorang Jinyiwei. Mungkin yang bisa kulakukan tidak banyak, tetapi hari ini, aku pasti akan membasmi sembilan gerbang demi menegakkan hukum negara!"

Mendengar perkataan Zhang Lu, Yu Zhaosen tertawa sinis, "Hahaha! Kau bicara soal hukum negara denganku? Hukum negara ditetapkan oleh Zhu Yuanzhang, apa kau pikir tangannya bersih? Saat matahari terbit, Ming berada di bawah kendalinya, tetapi saat malam tiba, akulah raja di kota Jinling ini. Di masa depan, aku akan menjadi raja di malam hari bagi Yingtianfu, bahkan seluruh Dinasti Ming!"

Yu Zhaosen kehilangan ketenangannya yang elegan. Dengan sikap yang tampak gila, ia bertepuk tangan. Dari berbagai gang di Donglinfang, muncul banyak orang. Mereka adalah anggota sembilan gerbang yang kemudian mengepung Zhang Lu dan Wu Peng dengan rapat.

Yu Zhaosen merapikan jubahnya dan kembali tenang. Ia memberikan ultimatum terakhir kepada Zhang Lu, "Aku tanya sekali lagi. Aku memberimu dua pilihan: menyerah, atau mati!"

Yu Zhaosen mengucapkan kata "mati" dengan ringan, namun terdengar sangat mengerikan.

Zhang Lu tidak berkata apa-apa, ia melompat ke hadapan Yu Zhaosen dan menebaskan pedangnya. Itulah pilihannya; hanya ada kematian.

Namun, sebagai penguasa kegelapan, bagaimana mungkin Yu Zhaosen bisa dikalahkan dengan begitu mudah? Para ahli dari sembilan gerbang pun tidak mungkin hanya diam saja.

Yu Zhaosen bahkan tidak bergeming sedikit pun. Gao Jian, yang berada di sampingnya, menggunakan perisai untuk menahan pedang Zhang Lu.

Gao Jian memiliki ilmu meringankan tubuh yang sangat baik dan reaksi yang cukup cepat, namun ilmu bela dirinya masih kurang, dan tenaga dalamnya tidak bisa dibandingkan dengan Zhang Lu.

Tebasan pedang Zhang Lu langsung membuat Gao Jian terpental bersama perisainya.

Lu Jiuniang bereaksi dengan sangat cepat. Ada kilatan dingin di matanya saat ia mengayunkan lenteranya ke arah Zhang Lu. Zhang Lu secara naluriah menarik pedangnya untuk bertahan dan menebas lenteranya hingga hancur. Bubuk racun yang tersembunyi di dalam lentera itu pun buyar terkena tenaga dalam Zhang Lu.

Di sisi lain, Li Zhong menerobos bubuk racun yang berhamburan dan melancarkan pukulan ke arah dada Zhang Lu.

Zhang Lu berniat menghindar, tetapi ia mendapati kedua kakinya tidak bisa digerakkan. Saat menunduk, ia baru sadar bahwa He Xianzu entah sejak kapan telah menyelam ke bawah tanah dan mencengkeram kedua kakinya. Wajah pucatnya yang tampak menakutkan itu tersenyum ke arah Zhang Lu di tengah situasi seperti ini, senyum yang membuat Zhang Lu merasa sekujur tubuhnya gemetar kedinginan.

Hanya dalam sekejap perhatiannya teralihkan, kepalan tangan Li Zhong telah menghantam dada Zhang Lu. Jangan tertipu oleh tubuhnya yang gemuk dan penampilannya yang tidak berbahaya, ilmu bela diri Li Zhong tidak bisa diremehkan, dan tenaga dalamnya adalah yang terhebat di antara sembilan gerbang. Kekuatan pukulan ini sangat besar dan langsung membuat Zhang Lu terpelanting.

Zhang Lu melayang di udara, melakukan salto ke belakang saat mendarat, dan menancapkan pedang Xiuchun ke tanah untuk menstabilkan posisinya. Zhang Lu tidak menyangka kerja sama anggota sembilan gerbang begitu kompak; baru saja bersentuhan, ia sudah terkena serangan rahasia.

Berkat perlindungan dari dua ilmu sakti, Sembilan Matahari dan Pergeseran Langit dan Bumi, pukulan Li Zhong tidak menyebabkan cedera fatal, namun tetap saja mengacaukan pernapasan Zhang Lu, membuatnya kesulitan mengumpulkan tenaga dalam.

Guan Shan pun memanfaatkan kesempatan itu. Golok Naga Hijau Bulan Sabit di tangannya diayunkan dari bawah ke atas. Tenaga dalam yang dahsyat dan tak terlihat menyembur dari bilah golok, menghancurkan lantai di sepanjang jalur serangan. Aura golok itu melesat lurus ke arah Zhang Lu.

Zhang Lu ingin mengatur napas untuk menghindar, tetapi tenaga di dalam tubuhnya sama sekali tidak bisa dikumpulkan. Ia hanya bisa menatap nanar saat aura golok itu tiba di hadapannya.