Malam di Jinling Bab Seratus Enam: Di Hadapan Kehidupan, Kebathilan Manusia

Karena kedatangan Yuanbao dan yang lainnya, para pelanggan di pusat lotre langsung menghilang, sebab tak seorang pun suka berurusan dengan pengemis yang tubuhnya kotor dan compang-camping.

Inilah cara para pengemis berjuang untuk bertahan hidup.

Guan Shan, yang bertugas menjaga ketertiban, segera melangkah mendekat dan berkata kepada para pengemis, “Tempat ini masih harus berbisnis, mohon kalian semua untuk pergi.”

Ucapan Guan Shan cukup sopan, namun dengan tinggi badannya dan otot-ototnya yang kuat, para pengemis tetap merasakan tekanan yang besar.

Seorang pengemis tua melangkah maju, membungkuk kepada Guan Shan dan berkata, “Kami para pengemis hanya ingin ikut merasakan keberuntungan saat pembukaan toko ini. Kami datang untuk mendoakan semoga rejeki Anda berlimpah, mohon kebaikan hati Anda, beri kami sepotong makanan.”

Guan Shan mengerutkan kening. Ia baru beberapa hari bergabung di pusat lotre ini, meskipun makan dan tinggal ditanggung, ia belum menerima gaji. Menghadapi para pengemis ini, ia tak punya uang untuk memberi, juga tak bisa mengusir mereka dengan paksa.

Guan Shan memang orang yang dingin dan tak pandai berbicara. Ia tak punya pilihan selain kembali berkata, “Tempat ini masih harus berbisnis, mohon kalian semua untuk pergi.”

Para pengemis tak mengerti, tak tahu mengapa pria tinggi ini hanya mengatakan kalimat itu. Namun tanpa uang atau makanan, bagaimana mereka mau pergi?

Sekelompok pengemis mengerumuni Guan Shan, ada yang mengulurkan tangan, ada yang mengangkat mangkuk, sambil melafalkan ucapan keberuntungan seperti “Semoga kaya raya, semoga rejeki melimpah.”

Guan Shan belum pernah melihat situasi seperti ini, terkurung di tengah kerumunan, ia merasa bingung.

Melihat toko sudah tak ada pelanggan, Zhang Lu menengok ke luar dan akhirnya melihat para pengemis bersama Guan Shan.

Zhang Lu segera berlari keluar.

Baru sampai di pintu, Yuanbao yang tajam matanya langsung melihatnya. Wajahnya merah merona, cepat-cepat ia menyisir rambutnya.

Zhang Lu melangkah maju dan segera berkata, “Kita semua dari kelompok yang sama, tenang dulu semuanya.”

Karena Yuanbao, kebanyakan pengemis mengenal Zhang Lu dan berterima kasih karena Zhang Lu telah memberikan banyak uang kepada mereka. Jadi ketika Zhang Lu berbicara, mereka mendengarkan.

Para pengemis segera tenang, Zhang Lu mengangguk kepada Guan Shan dan berkata, “Kamu pulang dulu saja, mereka semua teman saya, saya yang akan mengurusnya.”

Guan Shan merasa lega, membalas hormat kepada Zhang Lu dan kembali.

Zhang Lu mengelus kepala Yuanbao dan bertanya, “Kalian kok sampai ke sini?”

Yuanbao dengan patuh membiarkan kepala disentuh, lalu menjawab, “Tentu saja kami datang untuk mengemis...”

Jawaban itu membuat Zhang Lu merasa heran. Lotre sudah berjalan dua periode, setiap kali satu persen dari pendapatan selalu dikirim ke Desa Lumut. Seharusnya uang itu cukup untuk kehidupan Yuanbao dan kawan-kawan. Apakah ada yang menggelapkan uang?

Wajah Zhang Lu tampak marah, ia bertanya lagi, “Apakah uang yang saya kirim ke Desa Lumut tidak diterima?”

Yuanbao menjawab, “Sudah... sudah diterima. Totalnya lebih dari lima ratus tael.”

Jumlah uang tidak bermasalah, Zhang Lu bertanya lagi, “Apakah uang itu tidak cukup untuk kebutuhan kalian?”

Yuanbao menjawab, “Cukup... cukup.”

Ini malah membuat Zhang Lu bingung, “Kalau cukup, mengapa masih harus mengemis?”

Pertanyaan itu membuat Yuanbao bingung. Meski ia mengerti, ia kesulitan mengungkapkannya. Ia mencari bantuan dengan menatap pengemis tua.

Pengemis tua itu mengerti maksudnya dan berkata, “Kami takut uang itu tidak cukup untuk masa depan. Jadi kami menabung sedikit agar bisa dipakai saat darurat.”

Jika diberi pilihan, mereka tak ingin menjadi pengemis. Hidup benar-benar sulit bagi mereka; mereka takut kelaparan dan kemiskinan. Kini setelah mendapat bantuan dari Zhang Lu, di satu sisi mereka bahagia, tapi di sisi lain merasa cemas. Bagaimana jika nanti terjadi tahun paceklik? Bagaimana jika ada bencana atau penyakit? Oleh sebab itu, sebagian besar uang yang dikirim Zhang Lu hanya digunakan sedikit, sedangkan kebutuhan sehari-hari tetap mereka penuhi dengan mengemis.

Zhang Lu memahami itu dan merasa sedikit sedih. Ia berkata, “Uang yang saya kirim, kalian pakai saja, tak perlu ditabung.”

Sambil berkata, ia menunjuk ke pusat lotre di belakangnya, “Selama tempat ini tidak tutup, kalian tak perlu khawatir soal makan dan minum.”

Mata Yuanbao melebar, dalam hatinya ada sedikit rasa bersalah, “Ini... ini milikmu? Kami... kami tidak tahu. Kalau tahu... kami pasti tidak akan mengemis di sini...”

Zhang Lu tersenyum lembut dan menggeleng, “Tidak, ini bukan milik saya seorang, tapi milik kita bersama. Seperseratus pendapatan pusat lotre memang khusus untuk Desa Lumut.”

Yuanbao tak menyangka Zhang Lu akan berkata demikian. Sebelum bertemu Zhang Lu, hatinya penuh rasa terima kasih kepada Serikat Pengemis. Berkat serikat itu, pengemis-pengemis seperti mereka bisa bersatu dan mendapatkan tempat tinggal di Desa Lumut.

Namun seringkali tanpa perbandingan, tak terasa sakitnya. Yuanbao tak tahu apakah para pemimpin serikat pengemis setiap hari bisa makan kenyang. Bahkan ia tak pernah bertemu mereka secara langsung. Ia hanya tahu dirinya sering kelaparan. Saat hasil panen buruk, ia bisa mengemis sepanjang hari tanpa mendapat makanan. Saat kelaparan parah, ia sampai mengunyah kulit pohon, meski keras dan membuat gusinya berdarah.

Ia ingat darah di mulutnya, dan ingat rasa lapar yang mendera.

Para pengemis yang hadir sangat berterima kasih kepada Zhang Lu. Mereka berlutut dan mencium tanah, sambil melafalkan ucapan terima kasih. Di hadapan hidup dan mati, manusia menjadi sangat rendah hati, terutama saat kelaparan, tak ada lagi harga diri yang tersisa.

Berlutut sudah menjadi hal biasa bagi para pengemis ini. Asalkan bisa makan kenyang, mereka rela berlutut selama tiga hari tiga malam pun tak apa.

Zhang Lu ingin mereka bangkit, tapi jumlah pengemis terlalu banyak. Ia menarik satu, menolong yang lain bangun, berkeringat dingin, tapi akhirnya mereka tetap berlutut.

Yuanbao tidak berlutut, ia satu-satunya yang berdiri. Ia menatap Zhang Lu, seolah pria itu memancarkan cahaya penuh harapan. Air matanya akhirnya jatuh karena terharu.

Zhang Lu tak tahu harus berbuat apa, lalu menatap Yuanbao, “Yuanbao, kamu kan anak laki-laki, kenapa sampai menangis? Cepat pikirkan cara supaya mereka bisa bangun dulu.”

Mendengar itu, Yuanbao tampak kurang senang, tapi ia tetap menghapus air matanya dan berkata kepada pengemis lain, “Kalian semua... bangunlah.”

Pengemis tua yang lebih berpengalaman segera berkata, “Tuan Zhang dan Yuanbao sudah menyuruh kita bangun, jadi kita jangan berlutut lagi. Cepat bangun.”

Satu per satu pengemis pun berdiri, meski ucapan keberuntungan mereka tetap mengalir.

Zhang Lu sambil mengurus semuanya, mengacungkan jempol ke arah Yuanbao.

Para pengemis ini memang baik hati. Mereka tak ingin menerima uang Zhang Lu secara cuma-cuma, mereka hanya ingin membantu Zhang Lu dengan melakukan sesuatu.

Namun Zhang Lu mengelilingi mereka. Kebanyakan pengemis ini sudah tua, lemah, atau sakit-sakitan, tak ada pekerjaan yang bisa mereka lakukan. Akhirnya, setelah kebingungan, Zhang Lu hanya bisa meminta mereka membantu mencari informasi tentang kelompok Nine Gates.