Perjalanan Sang Pemuda Bab Dua Puluh Lima: Masa Depan Pengawal Berpakaian Sutra

Mendengar perkataan Rockedi, seorang kepala seribu berkata, "Sudah lama kudengar Komandan Ro menyimpan banyak anggur bagus. Jika bisa menang satu tempayan saja, itu sudah jadi kehormatan bagiku. Kali ini aku ikut bertaruh. Jika murid Komandan Ro menjadi juara, aku akan mempersembahkan tiga tempayan anggur tua dari Qingqufang."

Rockedi mengangguk, "Baik."

Jiang Huan pun ikut serta, "Kalau begitu, aku juga akan menaruh sepuluh tempayan anggur Liren Zui sebagai hadiah."

Para petinggi Jin Yi Wei satu per satu ikut bertaruh, tak satu pun yang menjagokan murid Rockedi.

...

Di atas arena, mayoritas pemuda Jin Yi telah mendapatkan senjata yang mereka anggap cocok. Zhang Lu memilih sebilah pedang kayu, sementara Li Xue mengambil sebuah pedang kayu pula.

Di atas arena, yang dipertaruhkan adalah kemenangan dan kekalahan, menyangkut masa depan. Para pemuda jadi tak punya belas kasihan; melihat Li Xue sebagai gadis, seorang pemuda segera menyerang duluan.

Li Xue tetap tenang, bahkan sebelum senjata si pemuda sempat diayunkan, pedangnya sudah mengarah ke wajah lawan.

Pemuda itu terkejut, sama sekali tak menyangka pedang Li Xue begitu cepat. Belum sempat bereaksi, Li Xue mengayunkan pedangnya ke samping, langsung menghempaskan pemuda itu keluar arena.

Di samping, masih ada pemuda yang tak percaya, memegang tongkat panjang dan menyerang Li Xue. Konon semakin panjang senjata, semakin kuat; pemuda itu memang bertenaga, jika benar-benar mengenai Li Xue, meski tak mengancam nyawa, patah tulang pasti terjadi.

Menghadapi tongkat panjang, reaksi wajar tentu mundur untuk menghindari, setidaknya menjaga jarak aman, namun Li Xue malah maju, dan dengan kecepatan luar biasa.

Dengan satu langkah cepat, ia sudah di depan si pemuda, tongkat di tangan lawan tak sempat diayunkan, Li Xue menekan gagang pedangnya ke sisi rusuk lawan. Pemuda itu menahan sakit, seluruh tenaganya lenyap.

Kemudian, Li Xue dengan langkah gesit mengayunkan pedang, langsung melemparkan pemuda itu keluar arena.

Pertarungan ini benar-benar menarik. Zhang Lu menonton sambil diam-diam terkejut. Biasanya saat berlatih bersama Li Xue, ia selalu merasa seolah-olah pedang sang kakak senior tiba-tiba sudah melintang di lehernya, kalah tanpa tahu sebab. Kini, dari sudut pandang penonton, akhirnya Zhang Lu bisa menangkap sedikit rahasia gerakan Li Xue.

Seperti kata Guru Ro, kekuatan utama pedang Li Xue adalah kecepatannya—menaklukkan lawan sebelum mereka sempat bereaksi. Selain itu, gerak tubuh Li Xue pun amat cepat, bukan karena ilmu meringankan tubuh, melainkan ledakan tenaga yang sangat baik serta postur yang ringan. Ada satu hal paling penting: pedang Li Xue menyingkirkan teknik-teknik rumit yang tak perlu, sederhana dan efektif, benar-benar menghidupkan makna kata cepat, kuat, tepat.

Zhang Lu menggeleng pelan, kini ia merasa wajar tak bisa mengalahkan kakak seniornya. Bahkan jika ia memperdalam tenaga dalam, pedang sang kakak pasti menaklukkannya sebelum ia sempat mengaktifkan tenaga itu.

Namun Zhang Lu tak berkecil hati. Teknik yang digunakan Li Xue sudah termasuk jalur baru, tak umum di dunia persilatan; sepertinya di seluruh Dinasti Ming, hanya ada satu-dua orang yang mampu seperti Li Xue.

Karena pertarungan campuran, para pemuda di arena kebanyakan waspada, takut diserang diam-diam. Kekuatan Li Xue tentu menarik perhatian, tak ada lagi yang sembarangan mencari masalah, dan karena itu, Zhang Lu yang selalu berada di samping Li Xue pun aman dari serangan.

Tentu saja, yang paling santai di arena adalah Liu Erbing. Sebelumnya, Xi Yuechen masih berada di dekatnya, tapi saat mendorong orang keluar arena, ia tak mengontrol tenaganya, hingga dirinya sendiri terpental keluar.

Nama orang seperti bayangan pohon, Liu Erbing adalah kakak senior tertua Jin Yi Wei, gelarnya sangat terkenal, sampai akhir pertarungan tak ada satu pemuda pun yang mau menantangnya.

Liu Erbing pun santai saja, di tengah arena yang kacau, ia malah meletakkan pedang kayu di samping, duduk bersila di tanah, bahkan memejamkan mata, seolah sedang beristirahat. Benar-benar memaksimalkan gaya pamer.

Namun tetap saja tak ada yang menyerang Liu Erbing, malah merasa ia penuh misteri.

Di area penonton, Jiang Huan menunjuk ke arah Liu Erbing dan bertanya pada Gao Haiyong, "Itu muridmu, kan?"

Gao Haiyong belum sempat menjawab, sudah ada rekan yang bercanda, "Tentu saja, murid utama Kepala Seribu Gao, kakak senior tertua Jin Yi Wei kita, haha."

Para petinggi Jin Yi Wei lain ikut tertawa.

Saat itu, Gao Haiyong hanya ingin mencari lubang untuk bersembunyi, sungguh memalukan. Entah dosa apa di kehidupan sebelumnya sampai punya murid seperti ini? Wajahnya seolah dilempar ke rumah nenek.

Jiang Huan tak ikut tertawa, tapi berkata pada Gao Haiyong, "Aku masih ingat, dulu yang menangkap Hu Weiyong adalah Kepala Seribu Gao, bukan?"

Dulu Hu Weiyong menjabat perdana menteri, melakukan kejahatan berat, Zhu Yuanzhang memerintahkan Jin Yi Wei menangkapnya. Di kediaman perdana menteri, Hu Weiyong memelihara ratusan prajurit loyal, dan gelombang pertama Jin Yi Wei yang masuk semuanya tewas mengenaskan. Sementara Gao Haiyong, memegang pedang Xiu Chun, masuk sendirian, dan saat pintu kediaman perdana menteri kembali terbuka, seluruh prajurit loyal tewas di tangannya. Gao Haiyong sendiri terluka di tujuh belas titik, tubuhnya penuh darah.

Mendengar kisah itu, para petinggi Jin Yi Wei pun tak lagi menertawakan Gao Haiyong.

Pertarungan itu adalah saat puncak Gao Haiyong, sekaligus mengukuhkan posisinya di Jin Yi Wei. Ia menjawab dengan bangga, "Benar, Tuanku!"

Jiang Huan mengangguk, "Kepala Seribu Gao punya ilmu bela diri tinggi, benar-benar andalan Jin Yi Wei. Kepala Seribu Gao, kau sangat hebat, luar biasa."

Kemudian Jiang Huan mengubah nada, "Tapi... murid Kepala Seribu Gao, lebih hebat!"

Gao Haiyong merasa heran, apakah Tuanku sedang berbalik kata? Muridnya tak pandai bela diri, urusan tipu menipu malah mahir tanpa guru.

Jiang Huan memandang arena dengan wajah kagum, "Tugas utama Jin Yi Wei adalah menjaga kedamaian negeri. Namun, ingin negeri damai itu amat sulit, banyak ahli di dunia, selalu ada yang lebih kuat. Mengandalkan kekuatan saja, pasti ada saatnya tak cukup. Demi kedamaian, kita rela menanggung celaan, asal berguna untuk negara, semua akan kita lakukan. Jika bisa menang tanpa bertarung, itu pilihan terbaik."

Banyak petinggi Jin Yi Wei tak memahami sepenuhnya. Bukankah kedamaian negeri diraih dengan pedang dan senjata?

Jiang Huan tak peduli apakah mereka mengerti, ia melanjutkan, "Hari ini aku bilang pertarungan bebas tanpa aturan, Zhang Lu langsung sigap, menyelesaikan satu lawan sebelum orang lain sempat bereaksi. Itu bagus, cerdas. Murid Kepala Seribu Gao menjadi kakak senior Jin Yi Wei lewat tipu daya, juga bagus, juga cerdas. Pemuda seperti mereka adalah masa depan Jin Yi Wei."

Jiang Huan selesai bicara, ia memandang sekeliling pada petinggi Jin Yi Wei yang ototnya lebih besar dari otaknya, diam-diam menggeleng, "Sudah kubilang sering membaca buku, tapi kalian tak mau. Sekarang kalian masih menertawakan murid Kepala Seribu Gao, menurutku tak sampai dua tahun lagi, pemuda yang kalian tertawakan itu bisa menipu kalian sampai hilang arah. Kalian harus hati-hati, jangan sampai dijual orang, masih membantu menghitung uang mereka."

Meski menghormati Jiang Huan, para petinggi Jin Yi Wei tetap tak sepenuhnya setuju dengan kata-katanya.

Hanya Kepala Seribu Gao yang tampak berpikir. Saat memecahkan kasus bersama Zhang Lu, Zhang Lu pernah menyarankan agar ia lebih banyak membaca, kini Jiang Huan pun berkata demikian, pasti ada benarnya.

Namun Kepala Seribu Gao lalu berpikir, usianya sudah tidak muda, belajar dari sekarang pasti sudah terlambat. Tapi tak masalah, bukankah ia punya murid? Setiba di rumah nanti, ia pasti akan mencelupkan cambuk ke air garam, memaksa Liu Erbing rajin membaca dan belajar.

Di atas arena, Liu Erbing yang memejamkan mata belum tahu bahwa tugas berat sudah menunggu di atas kepalanya.