Malam Jinling, Bab Seratus Lima Puluh Empat: Tahanan Ding Bin

Zhang Lu mencari tempat yang sepi, mengenakan jubah pasukan penjaga elit dengan rapi, lalu mengeluarkan pedang bordir yang sudah lama tidak digunakan, mengelapnya hingga berkilau. Setelah itu, dia bergegas menuju Departemen Hukum.

Departemen Hukum tidak jauh, keluar dari Gerbang Kiri Chang’an, sudah tampak kantor departemen tersebut.

Setelah melaporkan nama di pintu gerbang, Zhang Lu dipersilakan masuk ke ruang samping Departemen Hukum. Ruang utama biasanya digunakan untuk mengadili kasus besar, sedangkan ruang samping adalah tempat menerima tamu.

Seorang petugas memberikan teh kepada Zhang Lu, hanya berkata agar menunggu sebentar lalu pergi.

Zhang Lu baru saja menyesap sedikit teh, tiba-tiba seorang pria berpostur agak gemuk dengan wajah penuh senyum masuk ke ruang samping.

Zhang Lu segera meletakkan cangkir, berdiri sambil membungkuk dan berkata, “Mohon tahu, bagaimana sebutan bagi tuan? Saya datang atas perintah Kaisar untuk mengawasi sebuah kasus rumit.”

Pria itu membalas salam dengan membungkuk, “Nama saya Wang Qiong, panggil saja Wang Dalu, Jenderal Muda.”

Zhang Lu tak menyangka, pejabat tinggi Departemen Hukum sendiri yang datang menyambutnya. Dia segera berkata, “Ternyata Wang Dalu sendiri yang menyambut, sungguh saya kurang ajar.”

Wang Qiong tersenyum, melambaikan tangan dengan santai, tak ada sedikit pun kesombongan. “Jenderal Muda tidak mengenal saya, tapi saya sudah mengenalmu. Jenderal Muda berhasil mengungkap kasus pembunuhan oleh roh jahat dan berani melawan Pasukan Sembilan Gerbang, sungguh pahlawan nomor satu di dunia ini. Saya sudah lama ingin berteman denganmu, hanya saja akhir-akhir ini terlalu sibuk sehingga kehilangan kesempatan. Sekarang, berkat urusan resmi ini, kita bisa lebih dekat.”

Wang Qiong adalah pejabat tinggi Departemen Hukum, jika dia memuji seseorang, orang biasa mungkin akan sangat senang, tapi Zhang Lu sudah mengenal gaya pejabat dan bangsawan, tahu bahwa pujian itu hanya basa-basi. Seperti pesta pernikahan yang diangkat banyak orang, Zhang Lu pun segera membalas, “Wang Dalu terlalu memuji, saya hanya anggota pasukan penjaga elit, tidak pantas menerima pujian dari Wang Dalu. Wang Dalu yang mengatur hukum pidana Kerajaan Ming, adalah tulang punggung yang sangat berharga bagi Kaisar.”

Keduanya saling tersenyum, tak ada yang benar-benar menganggap basa-basi itu serius.

Wang Qiong duduk di kursi utama, sambil memberi isyarat agar Zhang Lu duduk, petugas pendamping segera menyajikan teh untuk Wang Qiong.

Setelah menyesap teh, Wang Qiong berkata, “Memang ada kasus rumit di Departemen Hukum.”

Zhang Lu segera bertanya, “Bisa saya dengar lebih rinci?”

Wang Qiong menjawab, “Kasus ini sebenarnya sederhana. Departemen Hukum bekerja sama dengan pasukan penjaga elit akhir-akhir ini menyelidiki kasus Pasukan Sembilan Gerbang dan Fei Ju, tentu Jenderal Muda sudah tahu.”

Zhang Lu mengangguk. Kasus ini memang berawal dari dirinya, jadi dia sudah sangat paham.

Wang Qiong melanjutkan, “Ada seorang pegawai kecil di Departemen Keuangan bernama Ding Bin yang terlibat dalam kasus ini, bukti sudah kuat, dia sudah dijatuhi hukuman pengasingan oleh Departemen Hukum. Namun, Ding Bin memiliki hubungan khusus, dia adalah orang kepercayaan Pangeran Negara Xuan, bahkan ada hubungan keluarga sedikit-sedikit. Walaupun Pangeran Negara sudah lama tidak mengurusi pemerintahan, setelah mendengar kasus ini dia langsung menghadap Kaisar untuk memohon, tapi Kaisar belum memberi keputusan, sehingga Ding Bin masih ditahan di penjara Departemen Hukum.”

Pangeran Negara Xuan adalah Li Shanchang, Zhang Lu pernah berseteru dengan dua cucunya, salah satunya Li Mao bahkan menerima suap dari Pasukan Sembilan Gerbang, meski belum diketahui apakah sudah diproses hukum.

Karena bukti kasus Ding Bin sudah lengkap, seharusnya ini mudah, tapi karena Zhu Yuanzhang mengutus Zhang Lu untuk mengawasi, pasti ada maksud terselubung.

Hal ini tidak hanya terlintas di pikiran Zhang Lu, tapi juga Wang Qiong.

Sebagai pejabat yang dianggap mampu oleh Zhu Yuanzhang, Wang Qiong tentu bukan orang yang lamban.

Dia berdiri dan berkata pada Zhang Lu, “Jenderal Muda sudah dikirim oleh Kaisar untuk mengawasi, tak ada waktu untuk menunda, mari kita segera ke penjara.”

Zhang Lu mengangguk dan mengikuti Wang Qiong menuju penjara Departemen Hukum.

Penjara Departemen Hukum hanya dipisahkan oleh sebuah dinding dari ruang belakang departemen, tapi penjagaan sangat ketat, setiap tiga hingga lima langkah terlihat sejumlah petugas berjaga.

Karena kali ini Zhang Lu ditugaskan mengawasi, dan didampingi oleh Wang Qiong yang menjabat sebagai kepala departemen, tak ada yang berani menghentikan mereka. Wang Qiong melambaikan tangan pada kepala penjaga penjara.

Kepala penjaga segera berlari menghampiri dengan cepat. Penjara Departemen Hukum memang tempat penting, tapi biasanya pejabat besar jarang datang. Hari ini, melihat kepala departemen sendiri yang datang, kepala penjaga menunjukkan wajah penuh hormat dan berkata, “Tuan Kepala, mengapa Tuan pribadi datang ke sini? Silakan sampaikan jika ada perintah.”

Meski Wang Qiong adalah kepala Departemen Hukum, dia tetap rendah hati. Bahkan kepada kepala penjaga, dia tersenyum hangat dan berkata, “Tidak apa-apa, saya memang memimpin Departemen Hukum, tapi setahun mungkin hanya beberapa kali datang ke penjara. Kalian yang setiap hari bekerja di penjara yang gelap dan suram, sungguh kerja keras.”

Kepala penjaga meski berjudul kepala, sebenarnya bukan pejabat, paling tinggi hanya pegawai kecil di departemen, posisinya sangat berbeda dengan Wang Qiong. Mendengar kata-katanya, kepala penjaga merasa ringan di tubuhnya. Hari ini, kejadian ini cukup untuk dibanggakan seumur hidup.

Entah benar-benar tergerak atau pura-pura, kepala penjaga menahan air mata dan berkata, “Kerja saya tak sebanding dengan Tuan Kepala.”

Wang Qiong tersenyum dan menepuk bahu kepala penjaga, lalu memperkenalkan Zhang Lu, “Ini Jenderal Muda yang dikirim Kaisar untuk mengawasi kasus Ding Bin. Mulai sekarang, Jenderal Muda harus dipersilakan masuk dan keluar penjara tanpa hambatan.”

Kepala penjaga tentu mengangguk setuju.

Kemudian, Zhang Lu dan Wang Qiong bersama kepala penjaga masuk ke dalam penjara. Penjara Departemen Hukum lebih bersih dibandingkan penjara kabupaten di daerah, meski pencahayaannya redup dan agak lembap, tidak berbau menyengat apalagi bau darah seperti penjara Komandan Kota, sehingga masih bisa ditoleransi.

Mereka berkelok-kelok berjalan sampai ke bagian terdalam penjara, lalu berhenti.

Di area ini, sel lebih bersih dan berupa kamar sendiri-sendiri. Tempat tidur pun bukan rumput kering seperti sel lain, melainkan dipenuhi kasur dan selimut. Kondisi seperti ini hanya diberikan kepada narapidana yang memiliki status tinggi.

Di dalam penjara ada kepala sel yang bertugas mengawasi area ini. Melihat Wang Qiong, ekspresinya tak jauh beda dengan kepala penjaga. Dia berdiri dan memberi hormat, “Tuan Kepala, penjara ini gelap dan suram, bukan tempat yang pantas bagi orang mulia seperti Anda.”

Wang Qiong tersenyum dan melambaikan tangan, “Tak perlu formalitas. Jika kalian bisa datang ke sini, saya pun bisa.”

Lalu Wang Qiong menunjuk ke Zhang Lu dan memperkenalkannya, “Ini Jenderal Muda yang dikirim Kaisar untuk mengawasi kasus Ding Bin. Di mana Ding Bin ditahan? Bawa kami ke sana.”

Kepala sel mendengar Zhang Lu adalah utusan Kaisar, segera tersenyum dan memberi hormat. Mungkin karena sudah lama di penjara, wajahnya tidak hanya pucat tapi juga ada sedikit aura menyeramkan. Senyumannya membuat sedikit merinding, tapi Zhang Lu tetap membalas salam dengan sopan.

Kepala sel membawa mereka ke sebuah sel. Di dalam, seorang tahanan mengenakan pakaian narapidana sedang berbaring membelakangi pintu.

Kepala sel tanpa basa-basi mengetuk pintu sel dengan pedang di pinggang dan berkata, “Ding Bin, bangun. Tuan Kepala ingin menanyakan kasusmu secara langsung.”

Ding Bin perlahan menoleh, turun dari tempat tidur dengan enggan. Zhang Lu baru bisa melihat wajahnya. Wajahnya kotak, mata penuh tekad, kumis panjang terawat rapi. Jika hanya melihat fisik, orang akan menganggap Ding Bin adalah sosok yang jujur dan tak mungkin terlibat kejahatan.

Dia membungkuk pada Wang Qiong dan bertanya, “Salam hormat Wang Dalu. Bukankah kasus saya sudah selesai? Kapan Tuan memerintahkan saya untuk diasingkan?”

Meskipun tahanan, Ding Bin sebelumnya adalah pejabat, Wang Qiong membalas dengan membungkuk sebagai tanda hormat, lalu berkata, “Pangeran Negara Xuan secara pribadi memohon untukmu. Kaisar memerintahkan kasus ini diselidiki ulang. Ding Bin, untuk sementara kamu tidak perlu pergi ke Yaozhou.”

Mendengar itu, Ding Bin yang tadinya tenang tiba-tiba marah. Dia maju, memegang pintu sel dengan kedua tangan dan berkata pada Wang Qiong, “Pangeran Negara memohon untuk saya? Dia bingung! Pangeran sudah lama tidak mengurus pemerintahan, tapi tiba-tiba memohon demi saya. Ini pasti akan membuat Kaisar curiga. Wang Dalu, kita juga punya hubungan, bisakah kau menyampaikan agar Pangeran jangan ikut campur?”

Orang bilang, yang terlibat sulit melihat jelas, tapi Ding Bin justru sangat paham. Kasus Pasukan Sembilan Gerbang dan Fei Ju terkait dengan pemberontakan Hu Weiyong, banyak bangsawan sudah dipenjara, Li Shanchang bisa tetap selamat saja sudah sulit, tapi dia malah ikut terlibat.

Wang Qiong ingin menjawab tapi menatap Zhang Lu.

Zhang Lu tahu tempatnya. Meskipun dia mewakili Kaisar, di Departemen Hukum kepala departemen tetap yang tertinggi. Jika dia bicara duluan, akan dianggap tidak sopan dan melanggar aturan. Dia berkata pada Wang Qiong, “Saya ditugaskan Kaisar untuk mengawasi. Bagaimana tindakannya, terserah Tuan Kepala.”

Wang Qiong mengangguk, lalu berkata pada Ding Bin, “Saya akan menyampaikan pesanmu. Tapi Kaisar ingin bertanya, apakah ada rahasia gelap antara kamu dan Pangeran Negara?”

Kalimat terakhir itu ditambahkan Wang Qiong untuk menakut-nakuti Ding Bin. Dia menganggap dirinya cukup mengerti Kaisar. Kaisar mengirim orang mengawasi kasus ini, berarti memberi sinyal. Li Shanchang memohon, baiklah, manfaatkan kasus ini untuk menjatuhkan Li Shanchang!

Mendengar itu, Ding Bin langsung terjatuh ke lantai. Dia sudah lama di dunia pejabat dan tahu banyak hal. Wajahnya suram, seperti berbicara pada diri sendiri, “Pangeran, kau benar-benar tak seharusnya ikut campur dalam masalah ini.”

Ding Bin menangis sejenak, lalu mengusap air matanya, menatap Wang Qiong dan membungkuk, “Maafkan Wang Dalu, tidak perlu menyampaikan pesan ke Pangeran. Meskipun saya dekat dengan Pangeran, tidak ada rahasia gelap apapun.”

Ding Bin berkata dengan tekad di mata, lalu berdiri dan menabrakkan tubuhnya ke dinding bata di belakangnya. Apakah dia hendak bunuh diri karena takut hukuman? Beruntung Zhang Lu memegang pedang bordir dan cukup cepat bereaksi. Dia melemparkan pedangnya, gagang pedang mengenai punggung bawah Ding Bin.

Di sana terdapat titik penting energi tubuh. Kecuali yang ahli bela diri, siapa pun yang terkena pukulan di sini akan kesakitan luar biasa dan sulit bergerak.

Ding Bin terkena pukulan sebelum menabrak dinding, kesakitan hingga berkeringat deras, namun dia berusaha memalingkan kepala dengan tatapan penuh kebencian ke arah Zhang Lu.

Zhang Lu tersenyum sinis, pikirnya, setidaknya aku sudah menyelamatkan nyawamu, kenapa kau melihatku seperti musuh yang membunuh ayahmu? Dia tak mau bicara lebih banyak dan melihat ada batu di dekat kakinya, dia menendangnya ke leher Ding Bin, membuatnya langsung pingsan.