Malam di Jinling - Bab Seratus Lima Puluh Tiga: Paling Tak Perasaan Adalah Keluarga Kekaisaran

Zhu Yunwen tersenyum tipis tanpa merasa keberatan, lalu berkata, "Kak Lu, kemampuan manusia ada batasnya. Tabib istana pun sudah tidak berdaya, kau tidak perlu terlalu menyalahkan dirimu sendiri. Aku selalu berterima kasih atas bantuanmu. Kita adalah sahabat, tetapi saat kau berada dalam kesulitan terbesar, aku justru tidak bisa berbuat apa-apa. Seharusnya aku yang meminta maaf kepadamu."

Zhang Lu menggelengkan perlahan, lalu berucap, "Aku tadinya berniat menjalin hubungan baik dengan Li Jinglong dan menariknya ke pihakmu, tetapi aku malah mengacaukannya."

Zhu Yunwen tetap tersenyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Jika kita terlalu banyak membuat perencanaan, Kakek Kaisar tidak akan menyukainya. Lagipula, aku tidak pernah benar-benar peduli dengan kedudukan itu."

Adakah orang yang benar-benar tidak peduli dengan singgasana kekaisaran yang begitu tinggi? Zhang Lu tidak tahu pasti, tetapi melihat sorot mata Zhu Yunwen yang jernih, tampaknya ia tidak sedang berbohong.

Zhu Yunwen perlahan berjalan ke tepi koridor, menopang tubuhnya dengan kedua tangan pada pagar pembatas, lalu mengarahkan pandangannya ke kejauhan. Namun, selain tembok istana, apa lagi yang bisa terlihat di sana?

"Kak Lu, sebenarnya yang kuinginkan tidak pernah banyak. Aku hanya ingin menjadi seperti anak-anak pada umumnya, tetapi takdir menempatkanku di keluarga kekaisaran. Meskipun aku anak sulung, aku bukan dari permaisuri utama. Sejak aku bisa mengingat sesuatu, aku tidak punya teman. Bahkan di kediaman Jianshi, para anak bangsawan itu menghindariku bagaikan melihat siluman ular. Sebenarnya kita tidak bisa menyalahkan mereka, karena siapa pun yang berteman denganku akan mendapat cap tertentu, dan kelak ketika Yuntong menjadi putra mahkota, mereka pasti akan ditekan. Lama-kelamaan, aku berhenti mencari masalah yang tidak perlu. Karena tidak ada yang mau berbicara denganku, aku bersembunyi di sudut dan berbicara pada diri sendiri. Tidak ada yang mau bermain denganku, aku pun tetap bisa merasa senang sendirian."

Wajah Zhu Yunwen menyiratkan kegetiran. Sulit dibayangkan bagaimana seorang anak tanpa teman mampu melewati tahun-tahun itu, dan sungguh luar biasa karakternya tidak berubah menjadi penyimpang.

Ujung bibirnya terangkat sedikit, seperti senyuman mengejek diri sendiri. Ia berbicara tentang kebahagiaan, tetapi wajahnya penuh dengan kesepian yang tak bertepi. Ia perlahan mengalihkan pandangannya ke atas, seolah ingin melihat pemandangan di balik tembok istana.

"Dulu, orang-orang yang dekat dengan Yuntong selalu menekanku. Bahkan di keluarga kekaisaran, mereka diam-diam memanggilku anak haram di belakangku. Paman Keempat juga selalu merundukiku setiap kali kembali ke ibuukota. Saat itu, aku merasa benar-benar tak berdaya."

Saat mengatakannya, binar kehidupan perlahan-lahan muncul di mata Zhu Yunwen, dan ekspresi pahit di wajahnya pun berubah. Ia tidak lagi menatap tembok istana yang menghalangi pemandangan itu, melainkan menoleh ke arah Zhang Lu dan berkata, "Untunglah kau muncul, Kak Lu. Kau adalah orang pertama di kediaman Jianshi yang secara inisiatif berbicara denganku. Saat itu aku merasa takut sekaligus penuh harap. Belakangan, kau membantuku keluar dari kesulitan, dan membuat banyak anak bangsawan di kediaman Jianshi mau berbicara denganku. Aku sudah sangat puas dengan itu. Mengenai hal-hal lain, biarlah tidak usah direncanakan."

Melihat mata Zhu Yunwen yang bersinar, Zhang Lu buru-buru berkata, "Bicara ya bicara, tapi jangan menatapku dengan tatapan seperti itu. Aku ini lelaki tulen, sama sekali tidak berniat menyukai sesama jenis!"

"Suka sesama jenis? Apa maksudnya?" Zhu Yunwen tampak seperti anak kecil yang dipenuhi rasa ingin tahu, dengan kepala penuh tanda tanya.

Zhang Lu buru-buru melambaikan tangan dan berkata, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Waktunya sudah malam, cukup sampai di sini saja kau mengantarku, Yunwen."

Zhu Yunwen mengangguk, lalu memberi hormat dengan sungguh-sungguh kepada Zhang Lu menggunakan tangan yang dikepalkan di depan dada, seraya berkata, "Baiklah kalau begitu. Kuharap Kak Lu dapat menyelesaikan tugas yang diberikan Kakek Kaisar dengan baik. Aku di sini mendoakan agar Kak Lu senantiasa sukses dalam berkarier di pemerintahan."

Zhang Lu juga membalas penghormatan itu dengan khidmat dan berkata, "Kalau begitu, aku menerima doa baikmu, Yunwen."

Zhang Lu meninggalkan istana, sementara Zhu Yunwen bersiap untuk berbalik arah. Tanpa diduga, ketika ia memutar tubuhnya, ia melihat Putra Mahkota Zhu Biao berdiri di belakangnya dengan senyuman hangat menghiasi wajah.

Ia buru-buru memberi hormat seraya memanggil, "Ayah."

Zhu Biao melangkah maju perlahan, menepuk bahu Zhu Yunwen, dan berkata, "Bertahun-tahun ini sungguh berat bagimu, Nak. Jika kau memang tidak menginginkan dan tidak berniat memperebutkan apa pun, aku akan pergi menghadap Baginda untuk meminta sebuah gelar pangeran yang santai untukmu. Saat itu, pergilah ke wilayah feodalmu, itu akan jauh lebih baik daripada tinggal di sini tanpa seorang teman pun."

Sebagai seorang ayah, Zhu Biao sangat menyayangi putranya. Terlebih lagi, kondisi tubuhnya memang tidak pernah sehat; setiap kali ia terbaring sakit di ranjang, Zhu Yunwen selalu berada di sisinya untuk merawatnya. Meskipun Zhu Yunwen bukan lahir dari permaisuri utama, selama bertahun-tahun ini Zhu Biao telah melindunginya dengan cukup baik. Istana yang dalam selalu memiliki sisi kelamnya sendiri, dan jika bukan karena perlindungan Zhu Biao, Zhu Yunwen entah sudah mati berapa kali.

Hanya saja, Zhu Yunwen tidak mengetahui semua hal ini.

Zhu Biao juga selalu mengira bahwa ia telah melindungi putranya dengan baik, tanpa menyadari sisi psikologis sang anak. Oleh karena itu, asal Zhu Yunwen mengucapkannya, hari ini Zhu Biao pasti akan memohonkan gelar kebangsawanan bagi putranya ini.

Zhu Yunwen menoleh ke belakang, memandangi jalan tempat Zhang Lu menghilang, lalu menggelengkan kepala ke arah Zhu Biao seraya berkata, "Ayah, sekarang aku sudah memiliki seorang teman. Hanya saja, teman ini adalah orang yang sangat menjunjung tinggi keadilan tetapi juga sangat gegabah. Aku sendiri bisa memilih untuk tidak merebutkan apa pun, tetapi aku ingin memperjuangkan sesuatu demi temanku ini. Hanya dengan menjadi cukup kuat, seseorang baru bisa melindungi temannya, bukankah begitu?"

Di mata semua orang, cap yang melekat pada diri Zhu Yunwen pertama-tama adalah kebaikan dan sifat berbakti, serta sedikit nuansa kelembutan dan kepasrahan.

Zhu Biao sama sekali tidak menyangka putranya akan mengucapkan kata-kata seperti itu, terlebih diucapkannya secara terang-terangan.

Hal ini justru membuat Zhu Biao dipenuhi kecemasan. Senyuman hangat di wajahnya lenyap, menyisakan kerutan di keningnya. Ia pun berkata, "Tetapi kedudukan antara permaisuri utama dan selir itu berbeda. Jika kau ikut merebutkannya, itu sama saja dengan menentang dunia, dan Baginda juga pasti tidak akan menyukainya."

Namun, Zhu Yunwen tampak jauh lebih tenang. Ia menyunggingkan senyum lebar dan berkata, "Bagaimana kita bisa tahu hasilnya jika tidak mencoba?"

Sebagai seorang ayah, Zhu Biao adalah orang yang paling memahami anaknya. Kelebihan Zhu Yunwen bisa dikatakan sangat banyak; jika saja Zhu Yunwen adalah anak dari permaisuri utama, Zhu Biao pasti akan mendidiknya menjadi penerus Dinasti Ming. Namun, takdir rupanya suka mempermainkan.

Dibandingkan dengan Zhu Yunwen, Yuntong memang jauh tertinggal, tetapi ia memiliki banyak pendukung di belakangnya. Jika kedua saudara itu saling bersaing, sulit dibayangkan apa yang akan terjadi, dan itu adalah hal yang sama sekali tidak ingin dilihat oleh Zhu Biao.

"Kau dan Yuntong adalah saudara."

Zhu Yunwen tersenyum, senyuman yang tampak sama sekali tidak berbahaya, "Benar, kami adalah saudara. Jika aku berhasil mendapatkannya, ia akan tetap menjadi saudaraku, aku bisa menjamin hal itu kepada Ayah."

Setelah menyelesaikan kata-katanya, Zhu Yunwen membungkuk memberi hormat kepada Zhu Biao lalu mundur.

Zhu Biao memandangi punggung Zhu Yunwen, dan tiba-tiba menyadari bahwa putranya ini telah tumbuh dewasa, bukan lagi remaja penakut seperti dulu.

Tembok istana tidak mampu menahan angin dari luar. Meskipun angin itu terasa lembut, Zhu Biao tetap merasakan hawa dingin yang menusuk tulang.

Ia pun tak kuasa menoleh untuk melihat ke arah tembok istana. Keluarga kekaisaran adalah tempat yang paling tanpa belas kasih; jika dinding pembatas ini bisa dirobohkan, bukankah itu hal yang baik? Sebagai seorang ayah, apa yang ia harapkan tidaklah banyak, ia hanya ingin kedua anaknya tumbuh dewasa dengan damai dan aman.

Entah sudah berapa lama berlalu, Zhu Biao tanpa sadar tersenyum tipis sambil menggelengkan kepalanya karena pasrah. Ia bergumam pelan pada dirinya sendiri, "Setiap anak memiliki jalan hidup dan keberuntungannya masing-masing, percuma saja aku terlalu banyak memikirkannya. Lagipula, aku tidak tahu sampai kapan tubuh ini mampu bertahan. Begitu aku menutup mata untuk selama-lamanya, Baginda mungkin akan memilih putra mahkota baru dari antara saudara-saudaraku. Dengan begitu, itu juga akan lebih baik, karena dapat menghindari pertikaian antara Yunwen dan Yuntong."