Malam di Jinling, Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Mengadu kepada Kaisar

Dalam rapat istana, Zhu Yuanzhang yang duduk di kursi utama tampak sangat tidak senang. Para menteri berdiri di dalam aula, terdiam membisu bagaikan jangkrik di musim dingin.

Zhu Yuanzhang menatap Zhang Lu yang berlutut di lantai, lalu bertanya, "Bukankah sudah Kukatakan agar kau tetap di rumah menunggu pemeriksaan? Mengapa kau keluar sendiri? Apa kata-kata-Ku sudah tidak ada harganya lagi?"

Nada bicara Zhu Yuanzhang semakin dingin, namun Zhang Lu tidak peduli. Ia justru berkata, "Hamba memiliki keluhan atas ketidakadilan."

Zhu Yuanzhang memasang wajah penuh selidik dan berkata, "Kau anak yang begitu cerdas, apakah di dunia ini masih ada orang yang bisa membuatmu menderita ketidakadilan? Suara genderang Dengwen baru saja Kudengar dari sini. Genderang itu khusus disediakan bagi rakyat jelata untuk mengadukan ketidakadilan. Kau bertugas di Jinyiwei dan berasal dari keluarga bangsawan, mengapa kau memukul genderang itu tanpa alasan?"

Zhang Lu membenturkan kepalanya ke lantai di hadapan Zhu Yuanzhang dan berkata, "Alasan hamba memukul genderang Dengwen bukan hanya demi diri sendiri, tetapi juga demi rakyat yang tewas secara tidak adil."

Zhu Yuanzhang mengerutkan kening, "Jelaskan lebih rinci."

Zhang Lu perlahan mengangkat kepalanya, matanya penuh dengan keteguhan. Ia berkata, "Hamba melaporkan Marquis Pingliang, Fei Ju, yang bersekongkol dengan sekte Sembilan Gerbang untuk merampas tanah rakyat, memperdagangkan rakyat sebagai budak, menjual gandum dan senjata militer dalam jumlah besar, menjebak orang-orang setia, serta membentuk klik untuk kepentingan pribadi!"

Begitu Zhang Lu selesai bicara, seseorang dari barisan bangsawan militer melangkah maju dan berkata, "Selama bertahun-tahun, Marquis Pingliang telah bertaruh nyawa dan memberikan jasa besar bagi Dinasti Ming, terutama dalam penaklukan Yunnan yang sangat gemilang. Hamba memohon agar Baginda menyelidiki dengan cermat dan memberikan keadilan bagi Marquis Pingliang."

Orang yang berbicara itu adalah Lu Zhongheng, Marquis Jian'an, yang menjabat sebagai Komandan Kiri di Kantor Komando Besar. Ia memiliki banyak jasa bagi negara dan bahkan merupakan besan Zhu Yuanzhang, sehingga suaranya di istana memiliki pengaruh yang cukup besar.

Sebenarnya, kata-kata Lu Zhongheng cukup masuk akal. Ia juga menyinggung jasa Marquis Pingliang dalam menaklukkan Yunnan sebagai isyarat halus kepada Zhu Yuanzhang bahwa terlepas dari bersalah atau tidak, Marquis Pingliang tidak boleh diperlakukan sembarangan.

Zhu Yuanzhang mengangkat tangannya, sebuah isyarat untuk menenangkan Lu Zhongheng, lalu dengan wajah dingin ia bertanya kepada Zhang Lu, "Zhang Lu, apakah kau tahu hukuman apa yang menanti jika kau memfitnah seorang bangsawan?"

Sebelum Zhang Lu sempat menjawab, Fu Youde melangkah maju dan berkata, "Baginda, Zhang Lu masih muda dan kurang pengalaman, tindakannya mungkin tidak masuk akal. Hamba memohon agar Baginda mengampuninya mengingat usianya yang masih muda."

Fu Youde tidak akur dengan Marquis Pingliang. Meskipun ia berharap Marquis Pingliang jatuh, Zhang Lu pernah menyelamatkan nyawa Fu Rang, sehingga ia tidak ingin Zhang Lu mengambil risiko. Jika salah langkah, nyawa Zhang Lu bisa melayang. Fu Youde menyesal datang terlambat; jika tidak, ia pasti akan mencegah Zhang Lu memukul genderang Dengwen.

Zhu Yuanzhang menatap Fu Youde dengan tidak senang, "Maksudmu, karena muda maka bisa dimaafkan? Karena muda maka bisa bertindak sesuka hati? Di mata-Ku, benar adalah benar, salah adalah salah. Apa hubungannya dengan usia?"

Melihat kemarahan Zhu Yuanzhang, Fu Youde segera berlutut dan berkata, "Hamba pantas mati, mohon ampunan Baginda."

Zhu Yuanzhang tidak menyuruh Fu Youde berdiri, bahkan tidak memedulikannya. Ia kembali menatap Zhang Lu.

Seluruh pejabat istana takut pada Zhu Yuanzhang; biasanya tidak ada yang berani menatap matanya secara langsung. Namun, Zhang Lu berani. Ia membalas tatapan Zhu Yuanzhang tanpa sedikit pun rasa takut, lalu mengeluarkan surat tulisan tangan Marquis Pingliang yang ia temukan di Gerbang Huazi.

Meskipun kemungkinan surat itu palsu cukup besar, isi mengenai perdagangan manusia yang dilakukan Marquis Pingliang pastilah benar.

"Baginda memberkati seluruh negeri, namun di dunia ini masih ada kejahatan. Di Kota Jinling, sekte Sembilan Gerbang telah mencelakai rakyat. Hamba telah memusnahkan mereka dan mendapatkan surat tulisan tangan Marquis Pingliang ini. Hamba memohon keputusan Baginda." Sembari berkata, Zhang Lu mengangkat surat itu tinggi-tinggi di atas kepalanya.

Sekte Sembilan Gerbang bergerak di balik bayang-bayang dan melibatkan banyak pejabat, sehingga ketika Zhang Lu memusnahkan mereka, tidak ada satu pun pejabat yang berani bicara. Hari ini, Zhang Lu adalah orang pertama yang menyebutkan nama sekte itu di rapat istana.

Seorang kasim di samping Zhu Yuanzhang hendak maju untuk mengambil surat itu, namun dihentikan oleh lambaian tangan Zhu Yuanzhang. Ia melangkah turun dari takhta dan berjalan langsung ke hadapan Zhang Lu untuk mengambil surat itu sendiri.

Zhu Yuanzhang membaca surat itu dengan cepat, namun ekspresinya tidak berubah sedikit pun. Zhang Lu curiga bahwa Zhu Yuanzhang mungkin sudah mengetahui isi surat itu, atau surat tersebut memang sengaja diletakkan di Gerbang Huazi atas perintahnya.

Zhu Yuanzhang meletakkan surat itu dan bertanya kepada Zhang Lu, "Apakah kau masih punya bukti lain?"

Zhang Lu tidak melupakan dendam keluarga biksu Wu Peng. Ia berkata, "Dahulu, wakil jenderal di bawah komando Marquis Pingliang, Cui Yan, dibunuh oleh Marquis setelah menemukan bahwa Marquis mencuri gandum dan menjual peralatan militer. Marquis justru memutarbalikkan fakta dan menyalahkan Cui Yan. Bahkan untuk menutupi jejaknya, Marquis memerintahkan anak buahnya membunuh lebih dari dua puluh anggota keluarga Cui Yan. Hanya putra bungsunya yang selamat setelah mengganti nama menjadi Wu Peng. Saat ini Wu Peng berada di penjara dan bisa menjadi saksi. Selain itu, hamba memohon agar dilakukan penyelidikan menyeluruh terhadap kolusi antara Sembilan Gerbang dan para pejabat. Istri hamba, Liuli, dan Yuanbao dari Geng Pengemis telah menjadi korban. Masih banyak rakyat lain yang menderita, dan para pengemis di Desa Qingtai bisa menjadi saksi!"

Setelah Zhang Lu bicara, Marquis Yongping, Xie Cheng, menyindir, "Lelucon apa ini? Kudengar Liuli itu hanyalah seorang pelacur dari tepi Sungai Qinhuai. Sebagai bangsawan, kau justru merendahkan diri menikahi wanita penghibur, dan sekarang kau berani membicarakannya di istana? Pengemis dari Desa Qingtai itu lebih konyol lagi. Kau pikir dengan beberapa pengemis kau bisa menjatuhkan seorang bangsawan? Kau benar-benar nekat. Sebelumnya kau memukul Marquis Pingliang, dan hari ini kau memukul Zhan Hui hingga pingsan sebelum rapat dimulai. Keberanianmu sungguh luar biasa!"

Kata-kata Xie Cheng telah menyentuh batas kesabaran Zhang Lu. Tanpa menunggu perintah Zhu Yuanzhang, ia langsung berdiri dan membalas, "Mengapa? Apakah karena menjadi bangsawan maka merasa lebih tinggi? Liuli dan hamba sudah mengikat janji di hadapan langit dan bumi. Ia bukan lagi wanita penghibur, melainkan istri yang hamba nikahi dengan sah! Lalu kenapa dengan pengemis? Di mata hamba, setiap manusia diciptakan setara! Mereka hanya mencari sesuap nasi, hati mereka jujur. Hamba lebih memilih berteman dengan mereka daripada bersekongkol dengan orang-orang seperti kalian!"

Bagi sebagian besar bangsawan, posisi mereka sangat tinggi dibandingkan rakyat biasa, apalagi dibandingkan dengan wanita penghibur dan pengemis.

Xie Cheng tidak mempedulikan kata-kata Zhang Lu dan hendak membantah, namun ia melihat tatapan dingin yang mematikan dari Zhu Yuanzhang. Xie Cheng baru teringat bahwa sebelum berkuasa, Zhu Yuanzhang juga pernah menjadi pengemis.

Keringat dingin membasahi tubuh Xie Cheng. Ia langsung berlutut dan berkata, "Hamba salah bicara, hamba pantas mati, mohon ampunan Baginda."

Zhu Yuanzhang tidak lagi memedulikan Xie Cheng. Ia mengedarkan pandangan dan melihat tidak ada sosok Zhan Hui, lalu bertanya kepada Zhang Lu, "Mulut Zhan Hui itu tidak mudah dihadapi, apakah kau memukulnya?"

Zhang Lu tidak lagi berlutut, ia berdiri tegak dan menjawab, "Dia menghalangi hamba memukul genderang Dengwen. Hamba tidak bisa mengalahkannya dalam berdebat, jadi hamba terpaksa menggunakan tangan. Selain itu, hamba curiga dia berkolusi dengan Sembilan Gerbang."

Zhu Yuanzhang mengangguk kepada Zhang Lu, "Jika tidak bisa berdebat, ya sudah, lain kali jangan gunakan kekerasan. Zhan Hui sudah tua, bagaimanapun dia adalah orang yang lebih tua darimu."

Memukul pejabat istana adalah kejahatan berat, apalagi korbannya adalah Inspektur Censor Kiri, Zhan Hui. Semua pejabat adalah saksi mata, namun masalah ini dikesampingkan begitu saja oleh Zhu Yuanzhang. Siapa yang tidak melihat bahwa Zhu Yuanzhang memihak Zhang Lu?

Mendengar percakapan itu, banyak pejabat merasa jengkel dalam hati: Jelas-jelas Zhang Lu yang memaki Zhan Hui hingga tidak bisa berkata-kata lalu memukulnya, mengapa sekarang malah berdalih tidak bisa berdebat? Benar-benar lidah tidak bertulang, siapa pun bisa memutar balik fakta.

Meskipun merasa kesal, tidak ada yang berani bersuara. Sekarang sudah jelas bahwa Zhu Yuanzhang memihak Zhang Lu, siapa yang mau mencari masalah? Para pejabat hanya berharap kemarahan Zhu Yuanzhang tidak merembet ke diri mereka sendiri.

Zhu Yuanzhang menepuk bahu Zhang Lu, lalu kembali ke takhtanya. Ia menatap para pejabat dengan tatapan tidak suka melihat sikap mereka yang tunduk. Zhu Yuanzhang murka, "Sembilan Gerbang telah mencelakai Jinling, Aku pun sudah mendengarnya. Namun dari sekian banyak pejabat, adakah yang melapor kepada-Ku mengenai kejahatan mereka? Di antara kalian, berapa banyak yang berkolusi dengan mereka? Tampaknya istana-Ku sudah dipenuhi oleh hama!"

Mendengar itu, semua pejabat, entah terlibat atau tidak, langsung berlutut dan berseru serempak, "Mohon ampunan Baginda, hamba bersalah."

Zhu Yuanzhang pernah menjadi penggembala, biksu, dan pengemis. Ia tahu penderitaan rakyat kecil. Banyak pejabat istana yang juga berasal dari kalangan bawah, dan Zhu Yuanzhang mengira mereka akan memiliki rasa welas asih yang sama terhadap rakyat.

Namun sekarang? Baru beberapa tahun hidup tenang, banyak pejabat telah terbuai oleh kemewahan dan melupakan penderitaan yang pernah mereka alami sendiri serta penderitaan rakyat.

Zhu Yuanzhang semakin kesal dan memerintahkan, "Sampaikan perintah-Ku! Perintahkan Komandan Jinyiwei Jiang Huan, Menteri Kehakiman Kai Ji, dan Inspektur Kanan Yang Yougong untuk membantu Putra Mahkota menyelidiki Marquis Pingliang, Fei Ju, dan sekte Sembilan Gerbang!"

Ketiganya segera melangkah maju dan menyatakan kesiapan. Melihat sikap Zhu Yuanzhang, semua orang tahu bahwa Marquis Pingliang sedang dalam bahaya besar. Pejabat yang memiliki hubungan dekat dengannya kini hanya memikirkan bagaimana cara agar tidak terseret.

Wajah Zhu Yuanzhang sedikit melunak, ia mengangguk ke arah Zhang Lu, "Baiklah, masalah ini akan Kuselidiki. Kau masih dalam masa pemeriksaan, Aku tidak akan mempedulikan tindakanmu keluar rumah tanpa izin. Kembalilah sekarang, keluhanmu dan keluhan rakyat akan Aku beri kejelasan!"

Zhang Lu membungkuk kepada Zhu Yuanzhang, "Hamba berterima kasih kepada Baginda!"

Setelah itu, Zhang Lu meninggalkan istana. Ia tahu, pertaruhannya berhasil.