Malam di Jinling Bab Seratus Dua Puluh Dua: Teriakan Amarah yang Memuncak

Seribu tael perak ditambah dua buah toko, hanya untuk memastikan prajurit Penjaga Kota tidak mendatangi Lorong Donglin? Tawaran ini terasa terlalu mudah.

Li Mao tentu mencium kejanggalan di baliknya. Saat ini dirinya sedang dirundung banyak masalah, sehingga sangat tidak bijak untuk mencari perkara lagi. Namun, seribu tael perak adalah jumlah yang terlalu besar, dan dua toko yang terletak di tepi jalan itu bahkan tidak bisa dibeli dengan uang. Menghadapi kekayaan sebesar itu, ia sama sekali tidak mampu menolaknya.

Li Mao menerima dua toko itu, namun seribu tael perak tersebut tidak ia telan sendiri, melainkan ia bawa ke kantor Penjaga Kota dan membagikannya kepada semua orang.

Ada rezeki yang didapat bersama, maka jika ada musibah, biarlah ditanggung bersama pula.

Setelah menimbang-nimbang, Li Mao merasa uang itu terasa panas di tangannya, sehingga ia membawa para prajurit Penjaga Kota ke Lorong Donglin. Baru saja tiba, ia sudah disuguhi pemandangan mayat yang bergelimpangan di mana-mana. Lebih mengejutkan lagi, pelakunya adalah Zhang Lu, orang yang menyebabkan dirinya kehilangan jabatan dan harus mendekam di rumah.

Bagaikan musuh bebuyutan yang bertemu muka, Li Mao berjalan mendekati Zhang Lu dan bertanya dengan nada sok suci, "Apakah semua orang ini kau yang bunuh?"

Zhang Lu bahkan tidak sudi meladeni, namun Wu Peng di sampingnya menyatukan kedua telapak tangan dan berkata, "Amitabha, hamba juga ikut serta."

Ji Gang pun mengertakkan gigi, memberanikan diri seraya berkata, "Semua orang ini aku yang bunuh! Jika kalian mencari pelaku, carilah aku!"

Li Mao menghampiri Ji Gang, mengamatinya sejenak, lalu berkata dengan nada menghina, "Kau? Hanya bermodalkan dirimu dan seorang biksu, bisa membunuh begitu banyak orang? Jangan bilang aku tidak memperingatkan kalian, membunuh adalah kejahatan berat yang hukumannya pancung! Namun, jika kalian mau bekerja sama dengan pihak berwenang dan menyerahkan pelaku utamanya, itu bisa dianggap sebagai penebus dosa. Aku bisa membantu bicara kepada atasan agar hukuman mati kalian diringankan."

Saat mengatakannya, Li Mao melirik ke arah Zhang Lu dengan tatapan yang penuh maksud. Dulu, ia sering menggunakan taktik ini saat menginterogasi tahanan, dan cara itu selalu berhasil.

Namun, Wu Peng adalah orang yang berpendirian teguh, dan Ji Gang pun telah lama berkecimpung di dunia hitam, sehingga mereka tidak akan mudah tertipu oleh kata-kata manis Li Mao.

Zhang Lu di sisi lain tetap diam, ia justru langsung menggendong jenazah Yuanbao dan bersiap untuk pergi.

Bagaimana mungkin Li Mao melewatkan kesempatan emas untuk membalas dendam ini?

Ia melangkah menyamping dan menghalangi jalan Zhang Lu, "Zhang Lu, ada begitu banyak nyawa melayang di sini, jangan harap kau bisa pergi begitu saja!"

Zhang Lu akhirnya mendongak menatap Li Mao. Di matanya, Li Mao hanyalah seorang badut yang sedang melompat-lompat.

"Jika tidak ingin mati, menyingkirlah!" Suara Zhang Lu terdengar sedingin es.

Ji Gang di sampingnya pun sangat kooperatif. Ia langsung mengeluarkan lencana Jinyiwei miliknya dan berkata dengan lantang, "Kami adalah Jinyiwei! Mengapa kalian tidak segera mundur!"

Penjaga Kota bertugas menjaga keamanan Jinling sekaligus menarik pajak gerbang kota, yang sebenarnya merupakan jabatan dengan kekuasaan nyata. Namun, jika dibandingkan dengan Jinyiwei, mereka berada di kelas yang berbeda.

Para prajurit Penjaga Kota yang hadir di sana, meski masih menggenggam senjata, mulai saling berpandangan dengan niat untuk mundur.

Li Mao pun sebenarnya takut pada Jinyiwei, namun ia merasa berada di pihak yang benar secara hukum, sehingga keberaniannya sedikit terpompa.

"Lantas kenapa kalau kalian Jinyiwei? Kalian telah membunuh orang! Kalian melanggar hukum negara! Identitas Jinyiwei tidak bisa membebaskan kalian dari dosa!" teriak Li Mao dengan garang.

Mendengar ucapan Li Mao, amarah Zhang Lu tersulut. Ia melangkah maju dan membalas, "Kau ingin bicara soal hukum negara denganku? Baiklah! Aku tanya padamu! Kau tahu siapa saja orang-orang yang tergeletak di tanah ini?"

Karena aura Zhang Lu yang mengintimidasi dan ekspresinya yang garang, Li Mao tidak mampu menahan diri dan terpaksa mundur selangkah. Mungkin karena sisa hujan tadi, tanah menjadi agak licin, Li Mao terhuyung hampir jatuh terduduk. Untungnya ia berhasil menyeimbangkan diri dan berkata, "Membunuh tetaplah membunuh! Apa hubungannya dengan identitas mereka?"

Meski kata-katanya terdengar tegas, nyalinya sudah menciut.

Zhang Lu melangkah maju lagi, mengertakkan gigi dan berkata, "Mereka semua adalah orang-orang dari Sembilan Gerbang! Bicara soal itu, aku justru ingin bertanya kepada kalian Penjaga Kota, apakah kalian tahu kejahatan apa saja yang dilakukan oleh Sembilan Gerbang dan sang Pemimpin Bayangan? Kalian mengenakan seragam pejabat, menikmati pajak dari rakyat, tapi apakah kalian pernah melakukan satu hal saja untuk rakyat?"

Saat Zhang Lu berbicara sambil melangkah maju, Li Mao terus-menerus mundur. Kata-katanya membuat banyak prajurit Penjaga Kota menundukkan kepala.

Penjaga Kota tentu tahu tentang kejahatan Sembilan Gerbang. Mereka tidak hanya membiarkannya, tetapi justru bersekongkol dan memberikan berbagai kemudahan bagi kelompok tersebut.

Zhang Lu menyapu pandangan ke arah para prajurit Penjaga Kota. Tubuhnya yang berlumuran darah dan darah yang terus menetes dari jubahnya, ditambah kata-katanya yang menusuk kalbu, membuat mereka semua mundur dan membuka jalan.

Kini di hadapan Zhang Lu, hanya tersisa Li Mao yang terus mundur namun tetap berusaha bertahan. Melihat wajah Zhang Lu yang berlumuran darah, ia bukannya tidak ingin mundur, namun ia tidak bisa. Jika ia mundur sekarang, ia tidak akan pernah punya kesempatan untuk bangkit lagi. Hanya dengan membunuh Zhang Lu di tempat dan memfitnahnya dengan berbagai tuduhan, barulah ia bisa mendapatkan kembali kejayaannya.

Li Mao sadar betul tabiat anak buahnya. Mereka hanya berani bertarung jika berada di posisi menang atau menindas yang lemah. Kini Zhang Lu tampak begitu mengerikan, sehingga tak satu pun dari mereka berani menyerang.

Tanpa pilihan lain demi masa depan dan kebebasannya, Li Mao mengertakkan gigi, menghunus pedang panjangnya, dan berteriak sambil menyerang ke arah Zhang Lu.

"Zhang Lu! Aku akan menghabisimu!"

Meskipun Li Mao sejak kecil melatih bela diri, bagaimana mungkin ia bisa menandingi Zhang Lu?

Zhang Lu bahkan tidak menghindar, ia hanya membentak dengan amarah, "Enyah!"

Bentakan itu disertai dengan kekuatan dalam yang besar. Sebelum pedang Li Mao sempat menebas, ia sudah terpental jatuh oleh gelombang suara tersebut.

Saat Li Mao terjatuh, ia mengalami luka yang cukup parah. Ia memegangi dadanya dan memuntahkan seteguk darah. Baru saja, ia benar-benar merasakan napas kematian yang berembus di dekatnya.

Ia menatap Zhang Lu dengan ngeri, lalu melihat ke arah mayat-mayat Sembilan Gerbang di sekitarnya, hingga tubuhnya gemetar ketakutan.

Apa yang baru saja ia lakukan? Apakah ia sudah kehilangan akal sehatnya? Orang-orang di hadapannya ini tewas di tangan Zhang Lu, mengapa tadi ia sampai lupa bahwa Zhang Lu memiliki ilmu bela diri yang sangat tinggi?

Li Mao yang ketakutan segera membuang pedangnya, tubuhnya merangkak mundur sambil berkata, "Zhang Lu, aku hanya sedang dirasuki setan sesaat. Mohon ampuni nyawaku! Aku mohon, lepaskanlah aku!"

Pertarungan sebelumnya hampir menguras seluruh tenaga dalam Zhang Lu. Bentakan tadi dilakukan dengan memaksakan diri, yang meski efektif, membuat kepala Zhang Lu terasa pening hingga hampir roboh.

Untungnya, Wu Peng dengan sigap menopang tubuh Zhang Lu dan diam-diam menyalurkan tenaga dalam miliknya yang tersisa agar Zhang Lu tidak jatuh.

Zhang Lu menoleh, menatap Wu Peng, dan mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih.