Malam Jinling, Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Waktunya Telah Tiba, Penggal!

Bupati Pingliang hanya bisa pasrah mengira selir dan putranya akan ikut dipenggal bersamanya. Tatapannya meredup, darah dari dahinya mengalir ke bibirnya yang pecah-pecah, dan satu-satunya rasa yang ia kecap adalah kepahitan yang tiada berujung.

"Entah apakah Xuan'er akan merasa takut," ucap Bupati Pingliang sambil mendongak menatap langit, berbisik perlahan. Dari langit yang biru, ia seolah melihat wajah menggemaskan putranya. Sifatnya yang dulu angkuh dan kejam kini telah lenyap, menyisakan kasih sayang yang murni sebagai seorang ayah.

Wu Peng, yang memegang golok algojo, turut mendongak ke langit dan berkata, "Fei Xuan adalah anak yang sangat tegar dan menggemaskan. Kaisar telah mengampuninya, dan juga mengampuni seluruh isi kediamanmu."

Bupati Pingliang membelalakkan matanya, kilatan cahaya kembali hidup di dalam manik matanya. Ia menoleh menatap Wu Peng, ingin menerka apakah perkataan itu sungguh-sungguh atau hanya tipuan. Namun, wajah Wu Peng setenang air sumur tua, sama sekali tidak menunjukkan ekspresi apapun.

Seketika itu pula, binar di mata Bupati Pingliang kembali padam. Ia lantas berkata, "Kejahatan yang kulakukan adalah makar. Sifat Kaisar yang tegas dan kejam itu sangat kutahu. Demi memberi efek jera kepada para bangsawan lain, keluargaku tidak mungkin diampuni."

Wu Peng justru memasang ekspresi mencibir dan berkata, "Zhang Lu membawa serta Nona Muda Kabupaten Le'an menghadap ke istana untuk memohon belas kasihan. Kaisar telah mengampuni seluruh penghuni Kediaman Bupati Pingliang, kecuali dirimu."

Bupati Pingliang tentu sangat mengenal Zhu Yuanzhang. Mengingat kembali saat Hu Weiyong dieksekusi dulu, tumpukan kepala yang bergelimpangan masih sangat jelas di ingatannya. Bagaimana mungkin ia mempercayai ucapan Wu Peng? Ia pun berkata, "Kau pikir aku ini anak kecil berumur tiga tahun? Aku memiliki perselisihan mendalam dengan Zhang Lu, dan situasi kami sudah seperti air dan api. Mana mungkin dia memiliki kebaikan hati seperti itu? Baiklah, seandainya apa yang kau katakan itu benar, seandainya Kaisar dan Zhang Lu sama-sama bersedia melepaskan keluargaku, lalu bagaimana denganmu? Dulu aku membantai seluruh keluargamu, apakah kau akan melepaskan istri dan anakku?"

Ekspresi Wu Peng tetap tenang, lalu ia bertutur, "Amitabha, hatimu dipenuhi kegelapan, hingga kau mengira semua orang berhati busuk sepertimu. Kau memang melakukan kesalahan sebesar langit, tetapi apa dosa keluargamu? Jika mereka mati, sungguh betapa tak berdosanya mereka? Hari ini kau pasti mati, untuk apa biksu ini membuat kebohongan demi membohongimu?"

Bupati Pingliang menatap Wu Peng dengan keheranan, lalu bertanya dengan suara pelan, "Kau seorang biksu?"

Wu Peng mengangguk pelan tanpa berkata apa-apa lagi.

Benar juga, hari ini dirinya pasti akan mati, sang biksu sama sekali tidak punya alasan untuk membohonginya. Bupati Pingliang tersenyum pahit. Ia telah melakukan banyak kejahatan dan menyinggung orang tak terhitung jumlahnya, namun di istana ia juga memiliki tidak sedikit rekan yang akrab. Siapa sangka, ketika dirinya berada di jurang keputusasaan, tidak ada satupun dari teman-teman yang biasanya memanggilnya saudara itu bersuara. Di antara seluruh pejabat sipil dan militer, sosok yang justru bersedia memohon demi istri dan anaknya adalah Zhang Lu. Betapa ironisnya hal ini?

Tentu saja, keselamatan selir dan putranya masih merupakan hal yang patut disyukuri.

Bupati Pingliang tersenyum tipis, tampak begitu pilu. Ia bergumam seolah pada dirinya sendiri, "Xuan'er, Ayah tidak bisa menemanimu tumbuh dewasa..."

Matahari perlahan naik tepat ke puncak kepala. Wang Shi menyipitkan mata menatap sang surya, lalu mengambil sebilah panah perintah di hadapannya dan menancapkannya langsung ke tanah.

Para pengawal di sisi lain langsung berteriak lantang, "Identitas terpidana Fei Ju telah diverifikasi! Waktu telah tiba, eksekusi!"

Bupati Pingliang memandangi matahari di atas kepalanya untuk terakhir kalinya. Sinar yang menyilaukan itu menimbulkan rasa pusing yang samar, lalu ia dengan sukarela merebahkan diri di atas balok kayu. Dahulu, ia adalah seorang jenderal di medan perang yang tak kenal takut. Hari ini, menghadapi kematian, ia pun sama sekali tidak gentar. "Ayo! Aku, Fei Ju, sepanjang hidupku telah melintasi medan perang dengan tangan yang berlumuran darah tak terhitung. Aku telah membunuh musuh, dan juga membunuh orang-orang setia. Sungguh sebuah keberuntungan besar dalam hidupku! Datanglah!"

Wu Peng memasang wajah tanpa ekspresi, mengangkat tinggi-tinggi bilah pedang di tangannya. Permukaan pedang yang digosok hingga berkilau itu memantulkan cahaya matahari, membuat banyak rakyat yang datang menonton merasa silau hingga kesulitan membuka mata.

Seketika itu pula, kilau perak dari bilah pedang meluncur turun bagaikan air bah. Wu Peng mengayunkan goloknya, dan kepala Bupati Pingliang terpelanting menggelinding jauh bagaikan bola. Rakyat yang menonton di tempat sontak menarik napas dingin secara bersamaan. Darah yang menyembur tampak begitu memacu adrenalin sekaligus membuat bulu kuduk merinding.

Wu Peng mengusap noda darah yang memercik ke wajahnya. Ia mendongak menatap matahari yang menyilaukan, lalu berdiri di tempat dan mulai meraung keras. Ini adalah sebuah bentuk pelepasan emosi. Segala penderitaan yang ia tanggung selama bertahun-tahun, mimpi-mimpi buruk yang membuatnya terbangun di tengah malam, seolah tercurah keluar pada detik ini.

Ayah, Ibu, apakah kalian melihatnya? Anak kalian telah membalaskan dendam kalian hari ini! Kaisar juga telah menegakkan keadilan bagi keluarga kita, kalian, beristirahatlah dengan tenang!

Wu Peng menarik napas dalam-dalam, seluruh dirinya seolah mengalami pencerahan. Beban dan obsesi di dalam hatinya telah terlepas, hambatan dalam ilmu bela dirinya akhirnya berhasil didobrak, dan kemajuan yang mandek selama bertahun-tahun kini melesat pesat dalam sekejap.

...

Selir Bupati Pingliang tidak pergi menyaksikan eksekusi hari ini. Ia selalu memiliki perasaan yang rumit dan sulit dijelaskan terhadap Kediaman Bupati Pingliang. Dulu, ia adalah putri dari keluarga terpandang, tetapi keluarganya difitnah oleh istri Bupati Pingliang, menyebabkan seluruh keluarganya dipenggal dan hanya dirinya yang berhasil selamat. Masuk akal jika ia menyimpan kebencian.

Namun, Bupati Pingliang tanpa sengaja terpesona oleh kecantikannya, dan segala sesuatunya berjalan begitu kebetulan. Selir itu pun akhirnya masuk ke Kediaman Bupati Pingliang dan berhasil melahirkan Fei Xuan. Dari sudut pandang ini, ia juga merasa berutang budi.

Namun kini, istri Bupati Pingliang telah mati, Bupati Pingliang pun telah tewas. Segala sesuatu telah kembali menjadi debu, hanya saja keluarganya tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Selir itu tetap menyiapkan sehelai kain putih, mengenakan sehelai untuk dirinya sendiri dan memakaikan sehelai lagi pada Fei Xuan. Berkabung mengenakan pakaian putih—ini mungkin satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk Bupati Pingliang.

Fei Xuan masih terlalu kecil untuk memahami apa arti dari sehelai kain putih tersebut. Ia mendongak menatap selir itu dan bertanya, "Ibu, kenapa kita tidak pulang ke rumah? Xuan'er sudah tidak melihat Ayah selama beberapa hari, Xuan'er merindukan Ayah."

Selir itu berjongkok, hatinya diliputi kesedihan yang mendalam. Ia mencubit pipi kecil Fei Xuan dan berkata, "Ayahmu pergi ke langit untuk memimpin pasukan berperang, entah kapan dia bisa kembali. Kita tidak pulang ke rumah lagi, Ibu akan membawamu ke tempat lain, ya?"

Fei Xuan mengangguk. Di dalam hati seorang anak kecil, selama ia bisa mengikuti ibu dan ayahnya, di mana pun adalah tempat yang baik.

Selir itu mengelus kepala Fei Xuan dan berkata lagi, "Kita mungkin akan menemui orang jahat di perjalanan ini, apakah Xuan'er takut?"

Fei Xuan memajukan bibir kecilnya, mengangguk dengan tegar, dan tidak lupa berkata, "Ayah bilang Xuan'er adalah seorang lelaki sejati. Ibu tidak perlu takut, Xuan'er akan melindungi Ibu."

Sambil berkata demikian, Fei Xuan tidak lupa memeluk selir tersebut, tangan kecilnya menepuk-nepuk bahu sang selir dengan lembut.

Selir dan Fei Xuan pun pergi entah ke mana. Mungkin, mereka akan memulai lembaran hidup baru yang bahagia.

...

Zhang Lu juga tidak pergi menyaksikan eksekusi hari ini. Ia merasa darah yang telah disaksikannya belakangan ini sudah terlalu banyak.

Ia membeli arak dan hidangan yang lezat, serta dupa dan uang kertas persembahan, lalu membawa semuanya menuju hutan di sebelah barat kota.

Di tempat inilah keluarga Sun Ping dimakamkan, begitu pula dengan Liuli dan Yuanbao.

Zhang Lu menata hidangan satu per satu, menyalakan dupa, dan membakar uang kertas. Mengenai arak, ia meneguk seteguk untuk dirinya sendiri dan menuangkan seteguk ke tanah.

Zhang Lu mendongak menatap matahari dan bergumam, "Waktunya seharusnya sudah tiba. Bupati Pingliang seharusnya sudah dieksekusi. Sun Ping, dendam keluargamu akhirnya terbalas."

Zhang Lu menuangkan secawan arak ke tanah, lalu meneguk beberapa cawan lagi untuk dirinya sendiri. Setelah itu, ia menatap nisan Liuli dan Yuanbao dan berucap, "Hanya saja Yu Zhaosen belum tertangkap. Tenanglah kalian, aku pasti akan menemukannya."

"Suamiku, kau sudah berbuat cukup baik. Terima kasih."

"Benar, kau benar-benar sudah ber... berbuat cukup baik."

Kedua suara itu tiba-tiba terdengar dari belakang Zhang Lu, terdengar sangat mirip dengan suara Liuli dan Yuanbao.