Malam di Jinling Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Garis Batas

Para petugas pengadilan di Kota Jinling yang penuh dengan bangsawan dan pejabat tinggi sebenarnya tidaklah berarti apa-apa. Biasanya, mereka hanya bisa melakukan hal-hal yang menindas rakyat kecil, tak jauh berbeda dengan jalanan gelap di Jinling dahulu kala.

Namun hari ini berbeda. Kediaman Pangeran Pingliang yang semula tinggi dan dihormati kini jatuh ke tanah, para bangsawan yang dulunya hidup dalam kemewahan kini menjadi tahanan di bawah hukum.

Para petugas pengadilan ini tentu saja ingin mempermalukan mereka dengan sebaik-baiknya, seolah dengan itu mereka bisa membuktikan eksistensi mereka. Ini adalah sikap yang penuh kebencian dan terdistorsi, tetapi sebagian besar orang memilikinya.

Ketika perasaan puas ini tiba-tiba direnggut, para petugas pengadilan itu tentu sangat kesal.

Apalagi Zhang Lu bahkan tidak memandang mereka dengan mata sedikit pun, hal itu membuat mereka semakin kesal.

Biasanya, mereka mungkin masih memperhatikan dengan seksama, berpikir apakah pemuda tampan di depan mereka itu adalah putra dari keluarga bangsawan mana.

Tapi hari ini, saat menggerebek kediaman Pangeran Pingliang, mereka merasa seolah-olah mereka bisa melakukan apa saja, bahkan keluarga bangsawan pun harus merangkak di depan kaki mereka.

Seorang petugas pengadilan yang memimpin dengan sikap sombong berkata dengan angkuh, "Kau anak muda, sudah bosan hidup ya? Berani ikut campur urusan di sini? Semua orang di kediaman Pangeran Pingliang adalah pelaku berat. Kalau kau terus ikut campur, hati-hati dianggap kaki tangan mereka!"

Zhang Lu menatap dengan dingin ke arah petugas pengadilan yang berbicara itu. Petugas itu merasakan hawa dingin menyelimuti tubuhnya, namun dia tidak mundur. Dia adalah pemimpin di antara para petugas di sini. Jika hari ini ia mundur, bagaimana dia bisa mengatur anak buahnya? Selain itu, dia tahu bahwa dirinya kini mewakili kekaisaran. Siapapun yang berani membangkang bisa langsung diberi cap sebagai pengkhianat kekaisaran. Saat itu, entah dipenjara atau langsung dihukum mati, bagaimanapun juga, mereka berada di pihak yang benar.

Petugas pengadilan itu memberanikan diri, menatap balik ke Zhang Lu dan berkata lagi, "Kau lihat apa, anak muda? Katakan saja, tidak terima?"

Zhang Lu menghembuskan napas dingin dan berkata, "Pangeran Pingliang memang pantas mati seribu kali, dosanya sangat besar. Tapi orang-orang di kediamannya, apa kesalahan mereka? Mereka tidak melakukan apa-apa dan tidak tahu apa pun, kenapa harus ikut menanggung dosa? Lihat juga anak Pangeran Pingliang itu, baru tiga atau empat tahun, dia tidak mengerti apa-apa, kenapa juga harus ikut menanggung dosa?"

Mendengar kata-kata ini, para petugas pengadilan malah tertawa terbahak-bahak. Sang pimpinan menunjuk ke arah Zhang Lu dan berkata, "Kau ini ada penyakit otak ya? Dulu Hu Weiyong melakukan kejahatan pengkhianatan besar, sekarang diketahui bahwa Fei Ju dari kasus Pangeran Pingliang adalah kaki tangan Hu Weiyong yang lolos dari hukuman. Kaisar sudah sangat berbaik hati karena tidak membunuh semua orang di kediaman Pangeran Pingliang. Kau malah berani membela mereka? Sedangkan anak Fei Ju, salah sendiri karena terlahir di keluarga Pangeran Pingliang! Kalau kau masih berani menghalangi tugas kami, hati-hati aku potong kau langsung!"

Sambil berkata demikian, petugas pengadilan itu langsung menghunus pedang pendek yang tergantung di pinggangnya. Melihat itu, petugas lain pun ikut menghunus pedang mereka.

Seragam pengawal istana Zhang Lu, lencana pinggang, dan pedang bordirnya semuanya disita oleh Kaisar. Dia keluar terburu-buru hari ini, sehingga tidak membawa senjata yang memadai. Namun ia sama sekali tidak takut, bagi dia beberapa petugas ini tidaklah berarti.

"Hmph! Kau sudah takut, kan? Tapi sudah terlambat untuk menyesal! Teman-teman, tangkap anak muda ini! Kalau melawan, langsung potong dan beri makan anjing!" perintah sang pimpinan.

Mendapat perintah, para petugas langsung menyerang Zhang Lu, mengayunkan pedang panjang ke arahnya. Siapa pun bisa melihat jelas bahwa ini bukan untuk menangkap, melainkan benar-benar ingin membunuh.

Zhang Lu sama sekali tidak bergerak, tapi Wu Peng dan Ji Gang di sisinya langsung bereaksi.

Ji Gang baru mulai belajar seni bela diri, tapi bakat dan keturunan cukup bagus untuk menahan beberapa petugas. Sedangkan Wu Peng lebih hebat lagi, tubuhnya memancarkan cahaya emas, berdiri di depan Zhang Lu dan membiarkan pedang-pedang itu menyerang tanpa bisa menembus pertahanannya.

Sang pimpinan petugas pengadilan menunjukkan wajah bengis dan berkata, "Membantu pelaku kejahatan, menghalangi tugas, menolak ditangkap di jalan, itu adalah kejahatan berat. Ayo! Hari ini kami akan memenggal orang yang tidak mengindahkan hukum ini di tempat!"

Belum selesai kata-katanya, terdengar suara lain dari samping, "Siapa berani?"

Semua mata mengikuti suara itu dan melihat Gao Haiyong bersama sekelompok pengawal istana datang dengan cepat.

Aneh memang, Zhang Lu sempat pergi ke kantor pengawas keamanan untuk membebaskan Ji Gang dan Wu Peng, seharusnya Gao Haiyong yang tiba lebih dulu, tapi entah kenapa baru sekarang dia datang.

Meskipun ada rasa penasaran, Zhang Lu tahu sekarang bukan saatnya untuk bertanya.

Para petugas pengadilan tentu mengenal Gao Haiyong, mereka segera memberi hormat, "Salam hormat kepada Gao Qianhu."

Namun Gao Haiyong sama sekali tidak menanggapi, langsung berjalan ke sisi Zhang Lu. Dia melihat bayi di pelukan selir Zhang Lu, lalu bertanya, "Zhang Lu, pernah dengar pepatah 'memukul ular tapi tidak membunuhnya, malah mendapat malapetaka'?"

Zhang Lu mengangguk, "Tentu saja."

Gao Haiyong tersenyum, menunjuk bayi di pelukan selir itu, berbisik, "Lihatlah anak itu, namanya Fei Xuan, satu-satunya keturunan Pangeran Pingliang Fei Ju. Lihat matanya, penuh dengan kebencian. Dua puluh tahun lagi, saat dia tahu bahwa kau adalah orang yang membawa bukti untuk menuntut ayahnya, menurutmu apakah dia tidak akan membalas dendam padamu?"

Wu Peng berdiri di depan Zhang Lu, pendengarannya tajam, ia tentu mendengar perkataan Gao Haiyong. Ia ikut datang hari ini memang berniat membalas dendam, tapi setelah melihat apa yang terjadi di kediaman Pangeran Pingliang, rasa dendamnya perlahan memudar. Kenangan masa kecilnya terus melintas di benaknya; saat itu ia juga anak kecil yang keluarganya mengalami tragedi besar, sehingga ia merasa iba pada anak Pangeran Pingliang itu. Ia bisa merasakan, meski anak itu penuh kebencian, tapi lebih banyak rasa tak berdaya dan ketakutan. Dia juga takut tragedi yang dialaminya akan terulang pada anak itu.

Wu Peng ingin mendengar bagaimana Zhang Lu menanggapi, mungkin karena gugup dan penuh harap, otot-ototnya mengejang tanpa sadar.

Namun Zhang Lu mengerutkan alis, menatap tajam ke Gao Haiyong dan bertanya dengan gigi terkepal, "Apa maksud Gao Qianhu? Anak itu masih kecil!"

Gao Haiyong mengangkat bahu sambil tersenyum, "Jangan marah, ini hanya peringatan baik. Pengawas sudah memerintahkan, kau yang memimpin penggerebekan ini. Meskipun aku Qianhu, dalam operasi ini aku harus mengikuti perintahmu. Jadi, jika kau ingin menyingkirkan anak Fei Ju, tinggal bilang saja. Itu tidak akan mengotori tanganmu, dan juga menghilangkan bahaya besar di masa depan. Aku jamin, tidak akan ada yang membocorkan ini."

Alis Zhang Lu semakin menegang. Dia menatap Gao Haiyong dan berkata, "Gao Qianhu, aku ingat saat pertama kali berurusan denganmu kau pernah bilang bahwa pengawal istana banyak yang terpaksa melakukan hal-hal yang tidak mereka inginkan, ada banyak hal yang tidak bisa kau lakukan, tapi kau berharap aku bisa menegakkan keadilan. Aku tidak tahu bagaimana dengan yang lain, tapi aku pikir kau setidaknya punya hati nurani. Tapi kenapa sekarang kau berubah seperti orang lain? Aku punya batasan. Hari ini aku tidak akan membunuh anak itu! Aku juga akan melindungi semua orang di kediaman Pangeran Pingliang!"