Bab 69

Begitu membayangkan situasi berbahaya tadi, jika saja ia datang sedikit saja lebih lambat... Xiao Yin sama sekali tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi.

Yu Zhao bergetar ringan, air matanya jatuh di bahu Xiao Yin bagaikan mutiara yang putus dari benangnya, sementara tangan kecilnya mencengkeram erat jubah pria itu.

Untunglah ia datang.

"Sudah tidak apa-apa, jangan takut."

Xiao Yin langsung mengangkat Yu Zhao ke dalam gendongannya, lalu dengan cepat membawanya ke sudut aula dan menyuruh dua orang jenderal untuk berjaga di depan Yu Zhao.

Seketika itu pula, dengan wajah yang amat suram, Xiao Yin berjalan ke sisi peti jenazah Permaisuri Agung. Ia dengan kejam mencabut pedang yang menancap di telapak tangan si pria berparut, membuat orang itu langsung menjerit seperti babi yang hendak disembelih.

Pria berparut itu melihat telapak tangannya yang bersimbah darah. Belum sempat ia melakukan perlawanan, Xiao Yin sudah mengangkat pedangnya dan menebas turun. Dengan kecepatan kilat, Xiao Yin kembali menusukkan pedangnya ke dada pria itu, membuat bilah pedang yang tajam langsung menembus punggungnya.

Namun itu masih belum cukup. Xiao Yin memutar gagang pedangnya, lalu mencabutnya dengan kasar.

Karena rasa sakit yang luar biasa, pria berparut itu berlutut di lantai. Untuk pertama kalinya, ia merasa ketakutan dan ingin memohon ampun. Keterampilan bela diri Putra Mahkota Xiqi di hadapannya sama sekali tidak memberinya ruang untuk melawan, menyisakan dirinya hanya sebagai korban yang pasif.

Saat itulah ia baru menyadari bahwa dirinya telah menyinggung orang yang salah. Ia membuka mulutnya, hendak berbicara, tetapi merasakan sensasi dingin di lehernya. Detik berikutnya, seluruh tubuhnya ambruk ke lantai tanpa bernyawa lagi.

Kini, dengan bergabungnya para prajurit dan jenderal, situasi langsung berbalik.

Tak lama kemudian, mayat-mayat menumpuk bagaikan gunung di dalam aula. Mayat-mayat itu berada di mana-mana, hampir tidak menyisakan tempat untuk berpijak. Aula Persemayaman Sementara yang tadinya merupakan tempat yang tenang, kini dipenuhi dengan bau darah yang pekat.

Xiao Yin melirik bekas tikaman pedang di peti jenazah Permaisuri Agung. Ia terdiam sejenak, lalu mengangkat tangan dan mengusapnya dengan lembut.

Terselubung dalam usahanya menyelamatkan sang Putri Mahkota tadi, meskipun ia telah mengendalikan kekuatannya agar tidak sampai merusak bagian dalam peti, bagaimanapun juga tindakan itu tetap merupakan bentuk ketidaksopanan kepada sang nenek moyang.

Sepotong waktu pembakaran teh kemudian, para jenderal berlutut dengan satu kaki di lantai dan melapor kepada Xiao Yin, "Melapor kepada Yang Mulia Putra Mahkota, para pendekar dunia persilatan di dalam Aula Persemayaman Sementara telah berhasil dibasmi sepenuhnya, hanya menyisakan beberapa orang yang ditangkap hidup-hidup. Para prajurit kita yang terluka kini telah dikirim ke kemah militer untuk mendapatkan pengobatan."

Dengan suara dingin, Xiao Yin berkata, "Bawa semua tawanan yang masih hidup kembali ke penjara untuk diinterogasi."

Para jenderal menjawab secara serempak, "Baik."

...

Yu Zhao saat ini sedang duduk di sebuah aula samping yang telah dibersihkan. Tangannya memegang secangkir teh panas yang baru saja diberikan oleh seorang prajurit, sementara ujung jemarinya terus-menerus bergetar halus.

Ia menggigit bibirnya, berusaha sekuat tenaga untuk meredam gemetar di tubuhnya, lalu meletakkan mangkuk teh itu dengan goyah ke atas meja. Air teh yang masih mengepul panas tumpah sedikit dan seketika melepuhinya.

Tepat pada saat itu, Xiao Yin mendorong pintu dan masuk, membawa semangkuk sup penenang jiwa di telapak tangannya yang panjang.

Melihat hal itu, para prajurit segera mundur keluar.

Xiao Yin berjalan menghampiri Yu Zhao. Melihat wajahnya yang pucat pasi bagaikan selembar kertas dan tatapan matanya yang kosong, ia tahu betul bahwa wanita itu pasti telah mengalami ketakutan yang luar biasa. Ia pun menyerahkan mangkuk obat itu kepada Yu Zhao dan berkata dengan lembut, "Minumlah sedikit, rasanya akan lebih baik."

Begitu melihat Xiao Yin, ketenangan barulah merasuk ke dalam hati Yu Zhao. Ia mengangkat kedua tangannya, bersiap untuk menerima mangkuk tersebut.

Namun, Xiao Yin menyadari ujung jemari Yu Zhao yang sedikit kemerahan. Ia lantas meletakkan mangkuk sup penenang jiwa itu kembali ke samping. Dengan telapak tangannya yang besar, ia menggenggam tangan kecil Yu Zhao yang ramping dan mendekatkannya ke depan mata untuk mengamati dengan seksama, "Jemarimu tadi kena air panas?"

Yu Zhao mengangguk dalam diam. Entah mengapa, gelombang kesedihan tiba-tiba membuncah di lubuk hatinya. Ujung matanya sedikit memerah, dan dengan cepat ia menurunkan bulu matanya untuk menyembunyikannya.

Melihat hal itu, Xiao Yin melangkah maju dan duduk di sisi Yu Zhao. Ia mengangkat Yu Zhao dan mendudukkannya di pangkuannya, satu tangan merangkul pinggang rampingnya sementara tangan yang lain mengangkat jemari Yu Zhao yang melepuh. Dengan bibirnya yang tipis, ia meniup luka itu dengan lembut, seolah-olah sedang merawat sebuah pusaka langka yang sangat berharga.

Yu Zhao dengan patuh tetap berada di dalam dekapan pria itu. Ia tidak bergerak sama sekali, pandangannya tanpa sadar tertuju pada bibir tipis Xiao Yin yang berlekuk indah.

Setelah jemari Yu Zhao akhirnya kembali putih mulus, Xiao Yin mengangkat kepalanya, tetapi tetap tidak melepaskan pelukannya dari Yu Zhao.

Ia menyerahkan mangkuk sup penenang jiwa itu kembali ke hadapan Yu Zhao, memperhatikan wanita itu meminumnya hingga tandas, lalu meletakkan mangkuk kosong itu ke samping.

Setelah itu, dengan suara lembut Xiao Yin menjelaskan, "Hari ini situasinya hampir menjadi jalan buntu. Ketika melihat pakaian kasim itu tidak pas di badannya, aku sudah mulai curiga terhadap identitasnya. Tidak lama setelah mengikutinya pergi, aku hampir disergap di titik-titik vital, beruntung kedua pengawal itu berhasil menahannya sejenak. Ketika dia akhirnya terdesak, aku susah payah mengorek keterangan darinya dan mengetahui bahwa jumlah pendekar dunia persilatan itu sangat banyak, jadi aku segera memacu kuda dengan cepat menuju kemah militer. Tanpa diduga, di sepanjang jalan juga penuh dengan jebakan, membuatku datang terlambat dan hampir gagal melindungimu. Wajar jika kau menyalahkanku sekarang."

Yu Zhao meringkuk di dalam pelukan Xiao Yin. Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, lalu berbisik pelan, "Bolehkan... bolehkan aku memeluk pinggangmu?"

Mendengar itu, Xiao Yin tertegun sejenak. Ia mengira akan mendengar serangkaian kata-kata keluhan dan kemarahan, sehingga saat itu ia hampir meragukan pendengarannya sendiri.

Yu Zhao merasa permintaannya sedikit keterlaluan, tetapi saat ini ia merasa sangat tidak aman. Hanya dengan memegang sesuatu di tangannya, ia bisa merasa sedikit lebih baik.

Melihat sang Putra Mahkota tidak kunjung menjawab, ia menundukkan pandangannya dan berucap lirih, "Jika tidak boleh, ya sudah."

"Boleh." Jakun Xiao Yin naik turun, lalu ia meraih tangan kecil Yu Zhao dan meletakkannya di pinggangnya sendiri.

Yu Zhao lantas memeluk pinggang Xiao Yin erat-erat. Tangan kecilnya melingkar ke punggung pria itu, mencengkeram erat kain di bagian belakang pinggangnya, sementara dagunya bersandar di lekuk leher Xiao Yin. "Tadi aku benar-benar sangat ketakutan... Lain kali, bisakah kau memberitahuku terlebih dahulu, atau setidaknya memperingatkanku untuk berhati-hati di jalan?"

Mendapatkan pelukan yang begitu inisiatif, wangi khas wanita yang unik langsung menyerbu hidung Xiao Yin, harum bagaikan bunga anggrek yang menyegarkan jiwa. Seluruh tubuhnya mendadak kaku, kemampuan berpikirnya sebagian besar hilang, menyisakan sebagian kecil saja yang membuatnya buru-buru mengaku, "Ini salahku. Aku tadinya berniat menyelesaikan masalah ini secara diam-diam. Mulai sekarang, aku pasti akan memberitahumu terlebih dahulu."

"Hmm." Suara lembut dan manja Yu Zhao terdengar sangat mengibakan hati. Ia bergeming sejenak, lalu bertanya lagi, "Kapan kita akan kembali ke Istana Timur?"

Xiao Yin tidak menyangka masalah ini akan berlalu begitu saja, membuat rasa bersalah di dalam hatinya semakin membuncah. Ia bertekad untuk merawat dan melindungi wanita ini dengan berlipat ganda di masa depan.

Ia tahu bahwa Yu Zhao pasti tidak ingin terus tinggal di tempat ini, maka ia menunduk menatap kepala kecil yang bersandar di bahunya, "Apakah kau sudah merasa sedikit lebih baik?"

Yu Zhao mengerahkan tenaga untuk memeluk Xiao Yin sekali lagi, meremukkan kain halus pada jubah pria itu, sebelum akhirnya ia bangkit dari pelukannya, mengangguk, dan berkata, "Sudah lebih baik."

Kilasan rasa kecewa terlintas di mata Xiao Yin, namun ia tidak banyak bicara. Ia bangkit berdiri dan berkata dengan lembut kepada Yu Zhao, "Aku akan mengantarmu kembali ke Istana Ninghua terlebih dahulu. Aku harus melaporkan kejadian hari ini kepada Ayahanda agar diselidiki secara tuntas. Kerusakan pada peti jenazah Nenda juga merupakan masalah besar."

Yu Zhao mengerutkan kening dan berkata, "Orang-orang itu tampaknya berniat merampas peti jenazah Permaisuri Agung, entah apa tujuannya."

"Mungkin mereka ingin mempermalukan keluarga kerajaan, atau bahkan jika aku beruntung bisa selamat, aku tetap akan didakwa atas kejahatan lalai dalam menjaga," analisis Xiao Yin dengan suara dingin. Kemudian, ia melirik wajah kecil Yu Zhao yang masih tampak agak pucat, dan seketika melembutkan suaranya, "Kau benar-benar dibuat ketakutan. Biar kuantar kau kembali ke Istana Timur sekarang."