Bab 38

Yu Zhao menundukkan pandangannya, jemarinya meremas seprai di bawahnya dengan erat sembari berpikir cepat mencari jalan keluar.

Tentu saja ia tidak berani mengaku bahwa Perawat Kong memaksanya untuk memikat sang putra mahkota hingga pria itu kehilangan akal sehat. Jika ia mengatakannya, bukankah Xiao Yin akan sangat murka? Kelak, pria itu pasti akan menjaga jarak darinya, apalagi membicarakan soal usahanya mencari penawar racun untuk adik laki-lakinya.

Saat itu, Yu Zhao akhirnya mendongak menatap Xiao Yin, dengan nada suara yang tampak ketakutan ia berujar, "Perawat Kong memintaku untuk mendapatkan kasih sayang Yang Mulia. Itu hanyalah langkah awal, aku tidak tahu apa lagi yang akan ia suruh setelah ini... Yang Mulia, Anda tidak boleh menindak Perawat Kong. Jika pihak Dongchu kehilangan kontak dengannya, Han-ge pasti akan kehilangan nyawanya."

Sepasang mata Xiao Yin meredup, wajahnya sedingin air. Ia bertanya balik dengan penekanan di setiap kata, "Jadi, karena itulah kau merayuku?"

Melihat tanda-tanda kemarahan mulai muncul, Yu Zhao tanpa sadar menunduk lalu segera menjelaskan, "Aku juga menyimpan perasaan cinta kepada Yang Mulia Putra Mahkota, sungguh tidak ada niat buruk..."

Xiao Yin bersedekap dan mendengus dingin, "Lebih tepatnya, kau memanfaatkanku."

Saat membutuhkannya, ia datang ke Istana Changding dan merayu dengan segala cara. Saat tidak butuh, ia meringkuk di Istana Ninghua tanpa mau keluar, seolah-olah segalanya tenang dan damai.

Yu Zhao tetap duduk di atas dipan, menatap sang Putra Mahkota dengan wajah yang tampak tulus, sepasang matanya yang indah berkedip-kedip, "Sungguh, aku mencintaimu."

Menggunakan perasaan antar lawan jenis sebagai alasan adalah yang paling tepat. Selama Yu Zhao bersikeras bahwa ia mencintai Xiao Yin, maka semuanya bisa dijelaskan. Bagaimanapun, ia hanya menyukai Xiao Yin, apa salahnya? Semua kesalahan ada pada Perawat Kong, bukan dirinya; ia hanyalah mengikuti arus.

Xiao Yin menatap penampilan Yu Zhao yang tampak langka dan penurut, terutama setelah mendengar kalimat "sungguh aku mencintaimu" tadi. Keraguan di hatinya perlahan mulai melunak, meski wajahnya tetap datar. Ia mengangkat alis dan bertanya, "Karena kau bilang menyukaiku dan tidak merasa terpaksa, lalu mengapa wanita tua itu masih meracuni Yu Han?"

Yu Zhao tersedak napasnya sendiri, berpikir betapa cerdiknya pria ini. Ternyata tidak mudah untuk membodohinya.

Ia mengangkat punggung tangannya untuk menyeka air mata, sementara telapak tangan lainnya dicengkeram erat oleh kuku-kukunya sendiri hingga terasa sakit. Seketika matanya memerah dan suaranya terdengar serak menahan tangis, "Aku juga tidak tahu, padahal aku sudah berusaha sebisa mungkin... tapi Perawat Kong masih belum puas, hiks..."

"Di mana letak usahamu?" Xiao Yin tidak tahan untuk bertanya balik, teringat saat wanita itu menolaknya dan menangis tersedu-sedu di bawahnya, sama sekali tidak menunjukkan keinginan untuk dekat dengannya.

"Hiks, hiks, hiks..." Yu Zhao tidak memedulikan pertanyaan sang Putra Mahkota, ia terus menyeka air matanya, seolah-olah air matanya akan membanjiri tempat itu.

Melihat sang Putri Mahkota terus menangis, Xiao Yin tiba-tiba merasa tidak berdaya. Ia bahkan mulai membohongi dirinya sendiri bahwa wanita itu benar-benar menyukainya, hanya saja sebelumnya ia terlalu takut pada hubungan suami istri, itulah sebabnya ia bersikap demikian. Jika dipikir-pikir, itu masuk akal.

"Sudahlah, jangan menangis lagi." Xiao Yin menghela napas, merasa bahwa ia benar-benar akan jatuh ke tangan wanita ini. "Soal peracunan Yu Han, aku berjanji akan membantumu mencari jalan keluarnya. Namun, jika wanita tua di sisimu itu tidak disingkirkan, ia akan selalu menjadi ancaman."

Yu Zhao berpura-pura menyeka air mata, padahal sebenarnya ia memasang telinga. Saat itu, sudut bibirnya diam-diam membentuk senyum lega yang segera ia tekan kembali.

Kini tidak banyak orang yang bisa membantunya. Demi Han-ge, ia tidak punya pilihan lain. Saat ini, pikirannya hanya dipenuhi oleh keselamatan nyawa adik kecilnya. Adapun Putra Mahkota Xiao Yin, hatinya sudah lama diisi oleh orang lain, sehingga ia tidak punya ruang untuk memedulikan pria itu.

Yu Zhao menurunkan tangan yang menutupi matanya, menatap Xiao Yin dengan mata kemerahan, suaranya masih terdengar seperti kucing yang menangis, "Soal pihak Dongchu, aku akan meminta pamanku mencari cara. Setelah urusan paman selesai, orang-orang Anda bisa ditarik kembali."

Melihat keyakinan Yu Zhao, Xiao Yin tidak bertanya lebih jauh dan langsung menyetujuinya, "Baiklah."

Setelah kata-kata itu terucap, Yu Zhao segera merasa lega, seolah beban di hatinya mendadak hilang. Namun, tanpa diduga ia mendengar Xiao Yin berkata dengan nada datar, "Lain kali jika ada masalah, jangan menyembunyikannya dariku, mengerti?"

Yu Zhao mengangguk dan tersenyum, "Baik."

Xiao Yin menatap sikap Yu Zhao yang kini serba patuh padanya, ia mengangkat alisnya sejenak, lalu akhirnya berbalik pergi. Yu Zhao segera bangkit dari dipan dan menepuk dadanya, tampak seolah masih terguncang.

...

Pukul tujuh malam, Yuan Rui membawa laporan rahasia ke ruang kerja Istana Changding untuk diserahkan kepada Xiao Yin. Setelah membaca laporan itu, wajah Xiao Yin seketika menjadi gelap.

Pada hari Festival Wanshou, angin bertiup kencang. Saat Yu Zhao berjalan di luar kabin kapal, Wen Qingyun yang kebetulan melihatnya dari dalam, memanfaatkan embusan angin kencang yang membuat mereka bertiga tidak bisa membuka mata, lalu mengulurkan tangan dari jendela dan mendorong Yu Zhao ke dalam danau. Setelah itu, ia berjongkok di bawah jendela tanpa suara, sehingga Qingyu dan Tinghua tidak melihat apa pun.

Kemudian, Xiao Yin sengaja mengirim orang untuk menyelidiki jejak lumpur di kapal. Wen Qingyun sebenarnya tidak pernah menginjak tanah berlumpur, sehingga seharusnya sepatunya tidak kotor. Namun, karena merasa bersalah, ia teringat bahwa ia memang pernah berada di sana, lalu menceritakan kejadian itu kepada Selir Agung Wen. Selir Agung kemudian menyuruh pelayan kepercayaannya untuk menghancurkan bukti, tetapi tidak disangka malah tertangkap basah oleh orang yang dipasang Xiao Yin untuk menunggu di sana.

Selir Agung Wen takut kejadian itu terbongkar dan merugikan keponakannya, maka ia memerintahkan orang dari Departemen Hukuman untuk membunuh pelayan tersebut dan merekayasa seolah-olah itu adalah bunuh diri. Cara terungkapnya kasus ini adalah dengan melacak petunjuk dari istana Selir Agung Wen. Pelayan kepercayaan di Istana Lanyue menghilang tanpa alasan, berita ini sengaja disembunyikan. Namun, setelah dibandingkan dengan lukisan wajah pelayan dari Departemen Hukuman, barulah diketahui bahwa mereka adalah orang yang sama.

Setelah itu, Xiao Yin terus menyelidiki dan menemukan bahwa setelah kabar palsu disebarkan, Wen Qingyun sempat masuk ke istana untuk meminta Selir Agung Wen menutupi kejadian tersebut. Informasi ini dicocokkan dengan kesaksian pelayan yang melayani di Istana Lanyue, sehingga Xiao Yin berhasil mengungkap semuanya dengan jelas.

Jika seseorang tidak ingin diketahui, maka jangan melakukannya.

Saat itu, Xiao Yin bertanya, "Di mana pelayan itu sekarang? Suruh dia ikut bersamaku ke Istana Fengtong."

...

Di Istana Fengtong, Kaisar Jianwen dan Permaisuri telah mendengar kabar tersebut, wajah keduanya tampak sangat buruk. Permaisuri marah hingga menggebrak meja, "Ini... benar-benar keterlaluan!"

Meskipun Wen Qingyun adalah putri sah dari Perdana Menteri, ia berani mencelakai Putri Mahkota. Siapa yang memberinya keberanian? Saat ini Perdana Menteri Wen sudah menduduki jabatan tingkat satu dan berada di atas segalanya, mungkinkah ia bahkan tidak mampu mendidik putrinya sendiri, atau apakah ia memang sudah tidak menghargai keluarga kerajaan?

Kaisar Jianwen melirik telapak tangan Permaisuri yang memerah, ia mengerutkan kening namun tidak berkata apa-apa.

Pelayan dari Istana Lanyue itu berlutut dengan gemetar di tengah aula. Saat itu tidak ada pelayan lain di dalam, ia menciutkan lehernya dan berkata, "...Lapor pada Baginda, hamba tidak bisa keluar terlalu lama. Jika Selir Agung mengetahuinya, hamba akan dipukuli hingga mati."

Kaisar Jianwen melambaikan tangan, "Kembalilah sekarang."

Setelah pelayan itu mundur, Kaisar Jianwen menatap Xiao Yin yang berdiri tegak, lalu berkata dengan nada tenang, "Besok adalah perjamuan ulang tahun Perdana Menteri Wen. Setelah menyelidiki ini dengan jelas, apa yang akan kau lakukan? Tidak datang?"

"Mengapa tidak datang?" Xiao Yin berdiri di tempatnya, wajahnya tanpa ekspresi, tetap tenang dan teguh, "Pelakunya adalah putri sah Perdana Menteri, bukan dirinya. Kebetulan dua masalah ini bisa diselesaikan sekaligus."

Permaisuri merasa bingung dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan cemas, "Apa yang sebenarnya ingin kau lakukan..."

Kaisar Jianwen memahami maksud Xiao Yin. Ia tidak banyak bicara, hanya mengingatkan, "Baiklah, bagaimanapun Putri Mahkota-mu yang menderita. Sebagai suaminya, meskipun kau lahir dari keluarga biasa, wajar bagimu untuk membelanya."

"Hanya satu hal, Ayahanda ingin mengingatkanmu, jangan bertindak terlalu jauh pada Perdana Menteri Wen."

Xiao Yin berkata dengan nada berat, "Ananda mengerti." Ia tentu tahu apa yang harus dilakukan saat perjamuan nanti. Masalah ini juga tidak perlu diberitahukan kepada Yu Zhao sebelumnya.

Segala hal yang ia lakukan untuk wanita itu, cukup jika hasilnya terlihat di mata sang istri.