Bab Enam Puluh Enam

Keduanya sedang berbincang, ketika tiba-tiba terdengar suara keributan dari luar ruangan, dan situasinya tampak tidak kecil.

Yu Zhao kini adalah pemilik Kedai Teh Xiyun. Dia segera bangkit dan keluar dari ruangan pribadi, lalu berdiri di lantai dua untuk mengamati situasi di aula utama.

Tidak dilihat tidak apa-apa, begitu melihat dia langsung terkejut. Tampak belasan pria berpakaian pendekar mengepung Pengurus Rumah Tangga He dan seorang pelayan. Yu Zhao dengan cepat menghitung jumlah mereka, ada hampir dua puluh orang.

Xie Chengsu menyusul dari belakangnya. Melihat Yu Zhao seolah ingin pergi ke aula utama, dia melangkah maju untuk menghentikannya, "Apa yang sedang kau lakukan?"

"Kedai Teh Xiyun sekarang berada di bawah namaku, aku harus pergi melihatnya." Yu Zhao tahu betul bahwa situasi Pengurus He sangat genting. Dia tergesa-gesa ingin melewati Xie Chengsu, tetapi tak disangka kembali dihalangi oleh pria itu.

Xie Chengsu melirik ke pemandangan di bawah. Banyak dari para pembuat kerusuhan itu memiliki bekas luka di wajah, dan semuanya menyandang pedang di pinggang.

Dia tidak ingin Yu Zhao celaka, lagi pula Xie Chengsu bukan seorang pendekar bela diri. Sambil mengerutkan kening, dia hanya bisa membujuk Yu Zhao, "Orang-orang itu terlihat sangat kejam dan garang, mereka pasti adalah penjahat yang nekat. Kau adalah seorang wanita, dan berwajah cantik, jangan sampai ditindas oleh mereka."

"Tapi..." Langkah Yu Zhao sedikit terhenti, dia masih merasa khawatir terhadap Pengurus He.

Xie Chengsu tahu bahwa wanita itu berhati baik, jadi dia menghiburnya, "Pengurus itu tampak tenang saat ini, dia juga bukan orang sembarangan. Biarkan dia menangani urusan ini, kau tidak usah ikut membuat kekacauan."

Melihat Yu Zhao masih memasang wajah cemas setelah mendengar kata-katanya, Xie Chengsu merasa sedikit tak berdaya dan untuk pertama kalinya bersikap tegas, "Jika pengurus itu tidak bisa meredakan situasi seperti ini, aku akan maju mewakili dirimu. Pokoknya kau tidak boleh pergi, apakah kau dengar dengan jelas?"

Rendeng buru-buru datang pada saat itu. Setelah melihat situasi di aula utama, dia tentu tahu bahwa orang-orang berbekas luka itu adalah golongan yang sangat kejam. Saat ini dia pun ikut membujuk, "Putri Mahkota, jumlah pihak lawan sangat banyak, bahkan aku tidak memiliki jaminan seratus persen untuk bisa melindungi Anda. Jika Anda sampai terluka, Yang Mulia Putra Mahkota pasti akan menyalahkan kami, dan situasinya akan sulit diselesaikan."

Yu Zhao terpaksa mengurungkan niatnya setelah mendengar itu. Rendeng dengan sigap membantunya mundur, lalu mereka berdiri di sudut yang tidak mencolok di lantai dua, mengawasi situasi kacau di bawah dengan cermat. Banyak tamu kedai teh yang sudah kabur menerobos pintu keluar.

Di dalam aula utama kedai teh, Pengurus He dikepung di tengah. Pelayan di belakangnya babak belur dengan darah mengalir di sudut bibir serta beberapa bekas injakan kaki berlumpur di pakaiannya.

Para pembuat kerusuhan itu jelas satu kelompok. Hanya karena sang pelayan tidak sengaja lewat dan menumpahkan air teh hingga mengotori pakaian salah satu dari mereka, mereka langsung mengeroyok pelayan tersebut secara massal, "Kedai Teh Xiyun milik kalian ini begitu terkenal, bagaimana bisa ceroboh dalam hal sepele seperti ini? Jangan-jangan kalian meremehkan kami sekalian?"

Pengurus He menangkupkan tangan sambil tersangka meminta maaf, "Siapa pun yang datang adalah tamu. Kejadian ini memang kecerobohan pelayan saya. Sebagai pengurus kedai teh ini, saya meminta maaf kepada Tuan-tuan sekalian di sini, saya benar-benar minta maaf."

"Hanya mengandalkan mulut saja apa gunanya? Pakaian saudaraku ini basah kuyup, apa kau pikir masalah ini selesai hanya dengan mengucapkan kata-kata remeh seperti itu?" ucap pemimpin kelompok itu dengan senyum dingin. Sambil bergeser dengan suara "sras", dia menghunus pedang di pinggangnya dan menempatkannya melintang di bahu Pengurus He, "Lebih baik kau bebaskan biaya teh kami sekalian, lalu ganti rugi sepuluh tael perak, barulah aku tidak akan memperpanjang masalah ini."

Para tamu yang tersisa sedikit di dalam kedai teh hampir ketakutan setengah mati saat melihatnya menghunus pedang. Mereka berlarian keluar dengan panik tanpa memilih arah.

Para pelayan menatap kosong pemandangan itu, membatin bahwa kerugian hari ini pasti sangat besar.

Belum lagi sepuluh tael perak yang entah cukup untuk membeli berapa banyak pakaian biasa, hanya uang teh dari para tamu yang begitu banyak saja belum dibayar. Sekarang orang-orangnya sudah kabur, mereka benar-benar merugi sampai habis tanpa sisa.

Kelompok orang berbekas luka di hadapan mereka ini bertindak terlalu kurang ajar, entah dari mana asal mereka!

Pengurus He menurunkan pandangan melirik bilah pedang di depan lehernya, lalu tetap tersenyum dan berkata, "Tuan yang budiman, bicaralah baik-baik. Biaya teh bisa dibebaskan, dan uang peraknya juga akan dibayar."

"Kau tahu diri rupanya," dengus orang pembuat kerusuhan itu dengan nada meremehkan. Dia kemudian menarik kembali pedangnya, duduk bersila di aula utama, dan menunggu sepuluh tael perak itu jatuh ke tangannya.

Pengurus He memerintahkan pelayan untuk mengambil sepuluh tael perak, memasukkannya ke dalam kantong brokat, lalu menyerahkannya dengan penuh rasa hormat.

Orang itu merasa sangat puas setelah melihatnya, lalu merampas kantong brokat tersebut. Setelah itu, dia mengajak saudara-saudaranya meninggalkan Kedai Teh Xiyun, pergi begitu saja secara beramai-ramai.

Pelayan yang tadi dipukul menunduk sambil menyeka air mata, berdiri di tempat dan terisak-isak, "Pengurus, ini semua salahku karena tidak hati-hati membawa teh... telah mendatangkan bencana sebesar ini untuk Anda..."

"Sudahlah." Pengurus He melirik pelayan itu tanpa mengeluarkan kata-kata celaan, lalu memerintahkan dengan suara tenang, "Wajahmu sudah seperti kucing belang, bawa dia ke belakang untuk mengoleskan obat."

Kini urusan telah selesai dan hampir tidak ada tamu tersisa di aula utama. Xie Chengsu pun berhenti menghalangi Yu Zhao, lalu mengikuti wanita itu turun ke lantai utama.

Yu Zhao bergegas menghampiri Pengurus He dengan cemas, "Apakah pengurus terluka?"

Pengurus He tersenyum lebar dan berkata, "Putri Mahkota silakan tenang saja, hamba tidak mengalami cedera apa pun dalam menangani hal ini. Hanya saja, bisnis hari ini sepertinya akan merugi."

Mendengar ucapannya, batu yang menggantung di hati Yu Zhao akhirnya jatuh. Dia tersenyum tipis dan berkata, "Baguslah jika kau tidak terluka. Harta adalah benda di luar tubuh, lagi pula beberapa hari lagi juga bisa dicari kembali."

"Hamba berterima kasih atas perhatian Putri Mahkota." Pengurus He melirik sekilas ke arah Xie Chengsu di belakang Yu Zhao, lalu mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, "... Siapakah ini?"

Yu Zhao melirik Xie Chengsu, lalu mengenalkannya dengan ekspresi tenang, "Beliau adalah utusan yang dikirim dari Dongchu, Tuan Xie."

Untuk menghindari kecurigaan, menyebut nama "Chengsu" di hadapan orang luar saat ini kurang pantas, dia hanya bisa memanggil Xie Chengsu sebagai utusan Dongchu.

Xie Chengsu memahami hal itu, dan saat ini dia juga berpura-pura dengan sangat kooperatif, "Sebelumnya saya pernah bertemu dengan pengurus. Sayalah orang yang baru saja mengatakan bahwa kenalan saya berada di lantai dua kedai teh, dan sengaja datang untuk mencarinya."

"Ternyata yang Tuan maksud adalah Putri Mahkota." Bagaimana mungkin Pengurus He tidak mengetahui hubungan masa lalu di antara keduanya? Sangat sulit baginya untuk tidak mendengar pembicaraan mereka di dalam kedai teh, namun saat ini dia tidak mengungkapkannya, melainkan tersenyum dan mengingatkan Yu Zhao, "Akhir-akhir ini banyak wajah asing yang menyusup ke Yijing dengan tujuan yang tidak diketahui. Ada baiknya Putri Mahkota mengingatkan Yang Mulia Putra Mahkota setelah kembali ke Istana Timur nanti."

Yu Zhao mengangguk kecil, "Aku mengerti. Bukankah lebih baik Kedai Teh Xiyun ini juga merekrut beberapa pengawal?"

"Memang perlu direkrut, tetapi sepertinya tidak akan banyak gunanya," kata Pengurus He sambil menghela napas. "Akhir-akhir ini tetangga sebelah kanan dan kiri semua membawa kabar bahwa toko-toko mereka dirusak. Orang-orang itu memiliki ilmu silat yang sangat tinggi, para pengawal biasa sama sekali tidak mampu menghadapi mereka."

Yu Zhao tertegun sejenak, tidak tahu untuk apa orang-orang berilmu silat tinggi itu datang ke Yijing, mungkinkah mereka hendak mengadakan pertemuan dunia persilatan?

Xie Chengsu sedikit mengerutkan kening setelah mendengarnya, lalu mengingatkan Yu Zhao, "Sepertinya saat ini adalah masa-masa yang rawan. Putri Mahkota harus berhati-hati, lebih baik hari ini segera kembali ke Istana Timur."

Yu Zhao menjawab pelan, "Baiklah, Tuan Xie juga berhati-hatilah."

Tidak lama kemudian, dia membawahi Qingyu dan Rendeng kembali ke kereta kuda.

...

Saat ini kereta kuda berhenti dengan stabil di depan gerbang Istana Timur. Kusir bertanya dengan hormat sesuai kebiasaan, "Putri Mahkota, kita telah tiba di Istana Timur. Apakah Anda ingin diantar kembali ke Aula Ninghua atau..."

Yu Zhao duduk di dalam kereta kuda dan membuka tirai, menatap plakat Istana Timur. Angin dingin bertiup langsung ke dalam, kadang-kadang bercampur dengan beberapa serpihan salju.

Dia menjadi sedikit lebih sadar setelah diterpa angin dingin tersebut. Kegembiraannya karena baru saja bertemu Xie Chengsu berangsur-angsur memudar. Yu Zhao tiba-tiba menyadari sesuatu dan ekspresinya berubah sesaat, lalu dia buru-buru memberi perintah, "Rendeng, pergilah ke Aula Changding. Ingatlah untuk melaporkan perkataan Pengurus He tadi kepada Yang Mulia."

Rendeng tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Putri Mahkota, Anda tidak kembali ke Istana Timur? Yang Mulia telah berpesan kepada saya, selama berada di luar Istana Timur, saya harus mengikuti Anda setiap saat tanpa terkecuali."

Yu Zhao menggigit bibirnya, lalu hanya bisa menjelaskan, "Aku tentu saja ingin kembali ke Aula Ninghua, bukankah aku menyuruhmu pergi ke Aula Changding terlebih dahulu?"

Rendeng baru tersadar saat itu, mengira dirinya telah salah memahami maksud sang Putri Mahkota. Segera setelah itu, dia turun dari kereta kuda dan berjalan menuju Aula Changding tanpa menoleh ke belakang.

...

Yu Zhao memerintahkan kusir untuk memasuki Istana Timur. Setelah berputar sejenak di dalam, dia langsung menuju ke arah Istana Fengtong.

...

Aula Changding, ruang kerja.

Rendeng menyampaikan ulang perkataan Pengurus He. Wajahnya tampak sedikit ragu, tidak tahu apakah dia harus menceritakan perihal Putri Mahkota dan utusan Dongchu selanjutnya.

Xiao Yin sedang duduk di kursi saat itu, menandatangani tumpukan peringatan tertulis yang diajukan oleh para menteri. Tangannya bergerak menulis dengan lancar bagaikan awan mengalir dan air mengalir, sementara dengan nada datar dia berkata, "Gugup telah mengetahui hal ini sebelumnya. Dari sudut pandang sekarang, situasinya jauh lebih parah daripada yang dilaporkan oleh para pejabat di bawah. Jika Putri Mahkota hendak keluar istana akhir-akhir ini, carilah cara untuk membujuknya terlebih dahulu. Jika dia tetap bersikeras ingin keluar istana, kau harus datang melapor kepada Gugup, apakah kau dengar dengan jelas?"

"Bawahan mengerti." Rendeng mengangguk, lalu tidak langsung pergi, melainkan berdiri di tempat dengan ekspresi penuh keraguan.

Melihat hal itu, Xiao Yin menghentikan goresan kuasnya. Dia mengangkat pandangan menatap wanita itu dengan ekspresi tanpa emosi, "Masih ada urusan?"

Rendeng memberanikan diri untuk bersuara, "Bawahan memegang teguh ajaran Yang Mulia sebelumnya, hari ini selalu mengikuti sisi Putri Mahkota, hanya saja..."

Berhenti sampai di sini, Rendeng tidak dapat menahan diri untuk melirik ekspresi sang Putra Mahkota yang sulit ditebak apakah sedang senang atau marah. Dia sama sekali tidak memiliki keberanian untuk menipu Putra Mahkota, sehingga dia memejamkan mata dan menyelesaikan ucapannya dalam satu napas, "Utusan Dongchu, Tuan Xie, masuk ke ruangan pribadi tempat Putri Mahkota berada. Putri Mahkota mengatakan bahwa mereka hanya kebetulan bertemu, dan bawahan serta Qingyu juga ada di sana, jadi itu tidak dianggap sebagai pertemuan pribadi, dan tidak melanggar tiga perjanjian tersebut. Tuan Xie bahkan melarang bawahan datang untuk melapor ke Istana Timur, dan keduanya duduk serta berbicara cukup lama..."

Begitu suara itu usai, terdengar suara "krek" berbunyi secara tiba-tiba di dalam aula.

Rendeng mendongak dan melihat bahwa sang Putra Mahkota ternyata telah mematahkan kuas bulu serigala yang berharga di tangannya. Dia dengan panik berlutut ke lantai, "Bawahan tidak kompeten, mohon hukuman dari Yang Mulia!"

Xiao Yin menekan kemarahan yang memenuhi dadanya, lalu berkata dengan suara rendah, "Turunlah."

Seketika itu juga dia melemparkan kuas dan peringatan tertulis lalu bangkit berdiri. Dia berjalan melewati Yuan Rui yang sedang menciutkan kepala di samping, dan langsung menuju ke arah Aula Ninghua.

Yuan Rui menatap dengan gemetar ke arah punggung Putra Mahkota yang berlalu pergi, tidak tahu apakah dirinya harus mengikuti dari belakang. Pada akhirnya, dia mengatupkan gigi dan berlari kecil menyusul. Begitu berhasil menyusul Xiao Yin di depan pintu Aula Ninghua, dia terkejut mendapati bahwa sosok Putri Mahkota sama sekali tidak terlihat di dalam Aula Ninghua.

Dalam puncak kemarahannya, Xiao Yin segera memberi perintah dingin kepada Yuan Rui, "Kenapa belum bertanya dengan jelas, sebenarnya ke mana dia bersembunyi?"

...

Di dalam Istana Fengtong.

Yu Zhao sedang meminta bimbingan dari Permaisuri mengenai tugas-tugas yang tertinggal selama beberapa hari terakhir, seperti bagaimana cara membagikan kain upeti kepada Enam Istana.

Tanpa diduga, terdengar seruan pengumuman dari luar, "Yang Mulia Putra Mahkota tiba!" Dia tahu dalam hati bahwa Xiao Yin telah datang mencarinya, maka dia segera bangkit dan bersembunyi di belakang Permaisuri, hanya menyisakan wajah kecilnya yang seukuran telapak tangan.

Permaisuri awalnya merasa sedikit bingung, namun melihat ekspresi kemarahan yang jarang ditunjukkan oleh Xiao Yin, dia langsung tersenyum geli karena paham.

Sudah pasti pasangan suami istri muda itu sedang bertengkar, dan Putra Mahkota bertindak terlalu dominan hingga Putri Mahkota menderita kerugian di tangannya, itulah sebabnya dia melarikan diri ke Istana Fengtong.

"Anak menantu menghadap Ibu Suri." Xiao Yin memberikan salam seperti biasa, lalu sepasang mata burung feniksnya menatap tajam ke arah Yu Zhao yang bersembunyi di belakang Permaisuri. Dengan suara rendah dan penuh penekanan, dia berkata, "Membuat Ibu Suri tertawa karena melihat lelucon ini. Putri Mahkota kabur meninggalkan istana, dan anak menantu datang untuk membawanya pulang."