Bab 19

Pada tengah hari tanggal tujuh belas, suasana menjadi tegang. Yu Zhao merasa cemas dan mengirim Qing Yu untuk menunggu di depan rumah makan keluarga Wei. Semua ruang pribadi telah dipesan. Zhang, sang pemilik rumah makan, mengenali Qing Yu sebagai pelayan Yu Zhao dari hari sebelumnya dan menyerahkan daftar tamu kepadanya. “Saya sudah mencatat semuanya, nona, silakan lihat, apakah ada yang kurang?” Kata Zhang.

Qing Yu memeriksa daftar itu dengan teliti dan menemukan satu ruang pribadi yang sudah dipesan namun tanpa nama pemesan. Dia bertanya kepada Zhang, “Siapa yang memesan ini? Kenapa tidak ada nama?” Zhang menjawab dengan pasrah, “Saya juga tidak tahu. Mereka tidak mau mengungkapkan siapa tuannya. Suaranya tinggi dan tajam. Kalau kami memaksa bertanya, berita ini bisa tersebar dan merugikan bisnis kami.”

Qing Yu mengerutkan kening, mengerti kesulitan Zhang. Dia lalu menyimpan daftar itu dan kembali ke istana timur untuk menunjukkan kepada Yu Zhao. Yu Zhao juga melihat catatan itu dan mendengar penjelasan Qing Yu, ia mulai curiga, “Mungkinkah orang yang mengancamku itu? Suaranya tajam... apakah itu seorang kasim di istana?”

Ting Hua bergumam di samping, “Di seluruh istana ada kasim, bahkan pangeran di luar istana pun punya. Kalau hanya mengandalkan suara saja, mencari orang itu bagaikan mencari jarum di tumpukan jerami. Pemilik rumah makan ini juga ceroboh, tahu tuanku ingin tahu semua nama tamu tapi masih ada yang luput.”

Yu Zhao meletakkan daftar itu dan menghela napas, “Sudah terlambat membahas ini. Rumah makan punya aturan sendiri. Besok aku akan tahu saat bertemu orang itu.” Lalu dia menyuruh Qing Yu, “Beri tahu Yuan Gonggong, besok aku keluar istana, suruh siapkan kereta.”

Di tempat lain, Yuan Rui segera melapor kepada Xiao Yin, “Yang Mulia, calon putri mahkota bilang besok keluar istana dan ingin menggunakan kereta dari istana timur. Apakah perlu mengirim pengawal?” Xiao Yin, yang sedang menulis dokumen, terdiam sejenak lalu berkata, “Kirim pengawal rahasia, ikuti ketat.”

Yuan Rui spontan menjawab, “Baik,” lalu ragu dan bertanya, “Yang Mulia akan mengirim salah satu dari dua belas pengawal rahasia?” Pengawal rahasia adalah para ahli bela diri terbaik di sekitar pangeran mahkota, jumlahnya hanya dua belas orang.

Xiao Yin tanpa melihat menjawab, “Kalau gagal dalam tugas ini, suruh dia menyerahkan kepala.” Yuan Rui terkejut dan menyadari betapa seriusnya keadaan. Perilaku aneh calon putri mahkota pasti sudah menarik perhatian Yang Mulia.

Hari berikutnya, cuaca semakin dingin menjelang tengah hari. Yu Zhao menutupi wajah dengan selendang dan turun dari kereta istana timur. Xiao Shunzi, yang menyamar sebagai kusir untuk menyembunyikan identitasnya sebagai kasim, dengan suara pelan mengingatkan, “Aku menunggu di depan pintu, tuan putri, berhati-hatilah.”

Yu Zhao menatap Xiao Shunzi dan lembut berkata, “Aku tahu.” Lalu dia melangkah masuk ke aula rumah makan.

Zhang menyambut dengan senyum lebar, “Yang mulia, tadi ada yang mengirim pesan agar Anda ke ruang pribadi paling barat di lantai dua. Mungkin di sana orang yang Anda cari.” Yu Zhao tahu Zhang salah paham, mengira dia sudah kenal orang itu. Dia mengernyit dan bertanya, “Apa pesan itu?”

Zhang menjelaskan, “Dari suara tinggi itu lagi. Mungkin dia tahu Anda pernah datang ke sini. Dia bilang setelah Anda datang, suruh naik ke lantai dua.”

Yu Zhao terdiam sejenak, tidak menyangka orang itu sudah tahu keberadaannya dengan begitu detail. Tapi demi keselamatan Han Ge’er, dia tak bisa mundur. Dia mengikuti Zhang ke ruang pribadi paling barat di lantai dua dan Zhang segera pergi.

Belum sempat ragu di depan pintu, dua pintu kayu terbuka dari dalam seolah sudah diatur. Pangeran keempat, Xiao Huan, duduk santai di dalam sambil minum teh. Melihat sosok Yu Zhao yang anggun di pintu, dia tersenyum lebar, “Istri kedua, baru beberapa hari tak bertemu, kok kamu terlihat kurusan?”

Yu Zhao terkejut melihatnya adalah Pangeran Keempat. Sebelumnya Xiao Yin bilang dia kejam. Dia mengamati ruangan dan melihat ada seorang kasim yang tampak cerdik berdiri di samping Xiao Huan, tanpa orang lain. Meski begitu, suasana sangat menakutkan. Untung Xiao Shunzi tetap di luar, kalau tidak mungkin sudah pingsan.

Xiao Huan tertawa melihat Yu Zhao ragu masuk, “Istri kedua, takut apa? Kamu bawa dua pelayan, total tiga, aku cuma dua orang, secara jumlah kamu lebih unggul.”

Yu Zhao memikirkan keselamatan Han Ge’er, walau seperti masuk sarang harimau, dia tetap melangkah masuk dan duduk di hadapan Xiao Huan. Dengan suara dingin dia bertanya, “Apakah kamu yang mengganti surat dari Dong Chu?”

Qing Yu dan Ting Hua menutup pintu dan berdiri di kiri kanan Yu Zhao sebagai pelindung. Xiao Huan tertawa pelan, “Jadi bagaimana? Aku sudah tahu rahasiamu.”

Dia condong ke depan dan berbisik, “Keluarga kerajaan Dong Chu mengancam nyawa adikmu, itu bisa dimengerti, darah lebih kental dari air. Dalam urusan seperti ini, aku tentu tidak bisa diam.”

Qing Yu dan Ting Hua mendengar dan marah. Siapa yang tega? Tahu Han Ge’er adalah nyawa tuannya tapi masih dipaksa jadi alat ancaman.

Wajah Yu Zhao dingin, dia sadar marah tidak berguna, lalu bertanya tenang, “Bagaimana kamu tahu?”

“Tak perlu repot, dengarkan apa yang aku inginkan.” Xiao Huan menyesap teh, melihat ekspresi Yu Zhao yang menahan amarah, merasa geli ingin menggoda.

Yu Zhao sudah tahu betapa licik orang ini. Dia tidak mau buang waktu berputar-putar, langsung bertanya, “Apa yang kamu inginkan dari semua ini?”

Xiao Huan tertawa, “Kalau aku bilang aku menginginkan kamu, apakah kamu mau?”

Mendengar itu, Yu Zhao melirik teh panas di tangannya, hampir tak tahan ingin menyiram wajah tampan itu.

Melihat kemarahannya, Xiao Huan tertawa, “Sudah, aku tidak bercanda. Hanya aku yang tahu keadaan Han Ge’er di seluruh Xi Qi, dan aku sudah menempatkan pembunuh bayaran di dekatnya. Kalau kamu tidak kerja sama, aku bisa membunuhnya kapan saja.”

Dia menekankan kata “pembunuh”, melihat wajah Yu Zhao semakin pucat dengan puas.

Xiao Huan melanjutkan, “Tanggal tujuh bulan depan adalah hari ulang tahun ayahmu. Suamimu sebagai pangeran mahkota pasti akan menyiapkan hadiah besar. Aku ingin tahu, hadiah itu apa.”

Yu Zhao tidak menyangka ini melibatkan pangeran mahkota. Memikirkan wajah dingin dan pendiamnya, hatinya berdebar dan takut tanpa sebab.

Pangeran Keempat memintanya menyelidiki hadiah pangeran mahkota, tentu bukan sekadar bertanya lalu selesai, pasti ada tindakannya. Artinya Yu Zhao harus berhadapan dengan Xiao Yin, jika dia tahu kebenaran, janji-janji sebelumnya pasti akan hancur.

Yu Zhao berkata, “Yang Mulia terlalu memujiku. Hadiah pangeran mahkota, bahkan kamu tidak tahu, bagaimana aku bisa tahu?”

Xiao Huan mengangguk seolah itu hal biasa, “Kamu bisa gunakan pesona. Dengan kecantikanmu, itu mudah, bukan?”

Yu Zhao terdiam, merasa pangeran keempat mendorongnya ke jurang, tak beda dengan sikap Nyonya Kong sebelumnya.

Melihat keraguannya, Xiao Huan memberi dorongan terakhir, “Istri kedua, kamu datang jauh-jauh ke Xi Qi untuk melindungi adik kecil, bukan? Kalau sekarang menyangkut kepentinganmu sendiri, aku kira kamu tidak peduli keselamatan adikmu?”

“Kalau begitu, aku akan kirim orang membunuh Han Ge’er, biar kamu tidak lagi khawatir.”

“Wait...” Yu Zhao melihat tidak ada ruang kompromi, dengan berat hati berkata, “Aku setuju.”

“Istri kedua memang orang yang tegas.” Xiao Huan tersenyum yakin, “Nanti saat kamu memberitahuku tentang hadiah itu, aku akan kembalikan surat dari Xu Taifu dari Dong Chu kepadamu.”

Tanpa mereka sadari, semua percakapan itu didengar jelas oleh pengawal rahasia di ruang pribadi sebelah. Pengawal rahasia sangat ahli menyembunyikan diri saat menjalankan tugas, jadi Xiao Huan dan para pengawalnya di rumah makan tidak sadar.

Di istana Changding, Yuan Rui berdiri menunduk mendengar laporan pengawal rahasia kepada Xiao Yin, semakin mendengarkan semakin cemas. Ketika mendengar calon putri mahkota menyetujui permintaan pangeran keempat, ia tak bisa tidak merasa khawatir untuknya.

Wajah Xiao Yin tetap dingin tanpa ekspresi, tetapi surat yang baru saja ditulisnya hancur menjadi debu dalam sekejap.

Malam itu, Yu Zhao belum lama tidur tiba-tiba terbangun dari mimpi buruk. Dia bermimpi Han Ge’er berjalan sendiri di jalanan penuh darah. Mimpi kali ini terasa lebih nyata, tapi pertanda yang dibawa makin buruk.

Yu Zhao duduk di tempat tidur, mengusap keringat di wajah dengan lengan baju yang segera basah.

Qing Yu menjaga malam itu, mendengar suara bangun segera menyalakan lilin dan bertanya, “Tuan putri, apakah bermimpi buruk lagi?”

Yu Zhao menjawab pelan, “Ya, aku sulit tidur, tolong antar aku ke ruang baca.”

Qing Yu hendak menyarankan agar tuannya cepat beristirahat, tiba-tiba terdengar suara keras dari luar, “Yang Mulia Pangeran Mahkota telah tiba!”

Yu Zhao terkejut, melihat Xiao Yin sudah masuk, dia hanya mengenakan pakaian tidur. Dia menyuruh Qing Yu mengambilkan jubah untuk menutupi dirinya.

Xiao Yin memandang Yu Zhao, dagunya runcing, rambut hitam lembut tergerai di bahu, membuat wajah kecilnya tampak rapuh dan mengundang iba.

Jubah itu menutupi lekuk tubuhnya yang indah, terlihat jelas bagian dada yang menonjol menarik perhatian.

Xiao Yin tetap tenang tak terpengaruh, cahaya lilin di ruangan berkelip memantulkan bayangan di wajahnya yang tegas.

Dia berdiri di depan tempat tidur dan bertanya, “Apakah aku mengganggu tidurmu?”