Bab 30
Keesokan harinya, Yu Zhao duduk di depan meja rias dan mengamati lehernya dengan saksama. Ia mendapati bekas kemerahan yang ditinggalkan Xiao Yin di tubuhnya kemarin masih belum pudar.
Ia mengernyitkan kening, lalu terpaksa memerintahkan Qingyu menutupi bagian itu dengan lapisan bedak yang tebal.
Tinghua melirik dengan rasa ingin tahu. Ia tahu bekas itu ditinggalkan oleh Yang Mulia Putra Mahkota kemarin, sehingga hanya berdiri di samping tanpa berani banyak bicara.
“Sudah tidak terlihat lagi, Nyonya. Silakan lihat.” Dengan sepasang tangan terampilnya, Qingyu meratakan warna kulit di leher Yu Zhao, lalu berkata sambil tersenyum, “Hari ini Anda seharusnya sudah bisa keluar istana tanpa masalah.”
Yu Zhao menjawab singkat, lalu memerintahkan, “Kita berangkat lebih awal. Sekalian kita beli kue es bunga Ruyi. Terakhir kali Nona Yan menyebutkan bahwa kue itu paling lezat jika dimakan selagi hangat.”
Qingyu dan Tinghua menjawab sambil tersenyum.
Sebelumnya, Manajer He dari Kedai Teh Xiyun telah mengirim kabar khusus. Ia sudah mengetahui bahwa Xiao Yin menyerahkan surat kepemilikan kedai itu kepada Yu Zhao, maka ia mengundang Permaisuri Putra Mahkota untuk datang sendiri memeriksa pembukuan. Bagaimanapun, kelak orang yang akan menerima hasil penjualannya adalah Permaisuri Putra Mahkota.
Setelah selesai bersiap, Yu Zhao membawa kedua pelayan pribadinya menuju gerbang halaman Istana Ninghua. Kereta kuda yang telah disiapkan Istana Timur sudah menunggu di sana.
Namun, ia melihat sosok yang tak asing duduk di bagian depan kereta. Orang itu mengenakan pakaian pelayan perempuan. Begitu melihat Yu Zhao datang, ia segera melompat turun dari kereta dan memberi hormat.
“Salam hormat untuk Permaisuri Putra Mahkota.”
Yu Zhao mengangkat alisnya sedikit. “Rendong? Mengapa kau datang? Jangan-jangan…”
Rendong menjawab sambil tersenyum, “Ini perintah Yang Mulia Putra Mahkota. Mulai sekarang, setiap kali Anda melangkah keluar dari Istana Timur, Rendong harus selalu mendampingi Anda.”
Yu Zhao tertegun sejenak. Ia tidak menyangka Xiao Yin akan mengatur hal seperti ini tanpa memberitahunya terlebih dahulu. Sungguh mendominasi.
Yu Zhao melirik kedua pelayan pribadinya di belakang. Ia tahu keduanya ingin pergi keluar istana. Namun, dengan kepergian Rendong, hanya satu di antara Qingyu dan Tinghua yang dapat ikut. Keduanya sama-sama ia sayangi, sehingga untuk sesaat ia merasa kesulitan mengambil keputusan.
Qingyu tersenyum dan berkata dengan penuh pengertian, “Nyonya, bawalah Tinghua. Lain kali bawalah hamba.”
“Baik.” Yu Zhao mengangguk. Setelah itu, ia membawa Rendong dan Tinghua meninggalkan Istana Timur.
Kereta kuda mula-mula berhenti di depan Paviliun Ruyi. Rendong segera turun untuk membeli kue es bunga Ruyi, kudapan andalan paviliun tersebut. Saat itu, orang-orang yang menunggu di depan kedai telah mengular panjang, bahkan barisannya berbelok di ujung jalan.
Namun, tidak lama kemudian, Rendong kembali dengan membawa tiga kotak kue es bunga Ruyi. Ia memasukkannya ke dalam kotak makanan yang telah disiapkan sebelumnya agar tetap hangat.
Yu Zhao semula mengira mereka harus menunggu lama. Karena itu, ia bertanya dengan heran, “Mengapa kau bisa membelinya secepat itu?”
“Hamba menggunakan tanda pengenal Permaisuri Putra Mahkota yang tadi diberikan Qingyu.” Rendong menjelaskan sambil tersenyum, “Anda mungkin belum tahu, Yang Mulia Putra Mahkota adalah tokoh yang sangat termasyhur di Qi Barat. Di mata rakyat, beliau tidak pernah memiliki cela sedikit pun dan kedudukannya sangat luhur. Sebagai Permaisuri Putra Mahkota, tentu saja Anda dapat bertindak seperti ini tanpa seorang pun berani memprotes. Kalau yang menggunakan tanda ini hanyalah putri pejabat biasa, mungkin tanda tersebut tidak akan banyak berguna.”
Mendengar penjelasan itu, Yu Zhao tidak dapat menahan tawa. “Jadi begitu rupanya.”
Setelah itu, kereta kuda melanjutkan perjalanan menuju Kedai Teh Xiyun.
Karena telah menghemat waktu dengan tidak perlu mengantre, Yu Zhao tiba di ruang utama kedai ketika hari masih cukup pagi. Manajer He belum datang.
Pelayan kedai menjelaskan dengan wajah meminta maaf, “Manajer sedang keluar dan sebentar lagi akan kembali. Bagaimana jika Nyonya duduk menunggu terlebih dahulu?”
Yu Zhao mengiyakan. Ia mengikuti pelayan itu masuk ke ruang utama, sekaligus mengamati tata letak dan perabotan di sekelilingnya.
Pelayan tersebut melihat bahwa meskipun Yu Zhao mengenakan kerudung wajah, kecantikannya yang luar biasa tetap tidak dapat disembunyikan. Selain itu, seluruh pembawaannya memancarkan keanggunan dan kemuliaan yang tak biasa. Ia menduga Yu Zhao adalah tamu terhormat yang hendak ditemui Manajer He. Karena seluruh ruangan pribadi di lantai atas telah terisi, ia dengan sopan mempersilakannya duduk di tempat yang tenang di ruang utama. Ia juga menyajikan sepoci teh terbaik kedai itu sebelum pergi.
Kebetulan, hari itu Wen Qingyun dan Yan Rong sedang berada di sebuah ruangan pribadi di lantai dua, menikmati teh dan berbincang bersama beberapa putri keluarga bangsawan.
Yan Rong melirik ke bawah tanpa sengaja dan langsung melihat Yu Zhao di tengah kerumunan. Ia berkedip cepat, lalu tersenyum kepada Wen Qingyun.
“Lihat, Permaisuri Putra Mahkota juga datang ke Kedai Teh Xiyun hari ini. Sungguh kebetulan.”
Wen Qingyun ikut melihat ke bawah. Benar saja, ia melihat Yu Zhao. Meskipun mengenakan kerudung wajah, Yu Zhao tetap menjadi orang yang paling menarik perhatian di tengah kerumunan.
Tiba-tiba, amarah membuncah di dalam hati Wen Qingyun. Ketika melihat Yu Zhao hanya duduk di bawah bersama para pelayannya, ia mencibir dan menyindir, “Permaisuri Putra Mahkota yang terhormat ternyata bahkan tidak mampu mendapatkan tempat di ruang pribadi. Sepertinya ia benar-benar sudah kehilangan kasih sayang.”
Begitu kata-kata itu terlontar, beberapa putri keluarga bangsawan lainnya tertawa. Mereka selalu mengikuti perkataan Wen Qingyun, sehingga segera melontarkan pujian.
“Dia hanya perempuan dari Chu Timur yang datang ke Qi Barat. Kurasa dia bahkan tidak tahu jalan mana yang harus ditempuh. Bagaimana mungkin dibandingkan dengan Nona Wen yang begitu mulia?”
“Kelak, setelah Nona Wen menjadi Permaisuri Pangeran Keempat, kemeriahannya pasti akan melampaui pernikahan Permaisuri Putra Mahkota. Saat itu, jangan lupa mengundang kami lagi.”
Wen Qingyun mendengar pujian itu dan sudut bibirnya terangkat tinggi. Ia jelas sangat menikmatinya.
“Aku akan menemuinya. Kalian tunggu saja.”
Setelah berkata demikian, Wen Qingyun turun dari ruangan pribadi di lantai dua dan langsung menghampiri Yu Zhao.
“Salam hormat untuk Permaisuri Putra Mahkota.”
Yu Zhao sedang memerintahkan Rendong pergi ke kereta untuk mengambil kue es bunga Ruyi yang baru dibeli. Ketika tiba-tiba melihat Wen Qingyun, ia mengingat-ingat sejenak sebelum akhirnya teringat bahwa perempuan itu adalah Nona Wen yang dahulu berdiri di Istana Fengtong saat melihat pengundian kartu.
Ia tersenyum tipis. “Nona Wen juga berada di sini hari ini?”
Begitu melihat Wen Qingyun, Rendong langsung waspada terhadap orang luar. Ia memberi isyarat kepada Tinghua agar pergi mengambil kue es bunga Ruyi.
Wen Qingyun belum mengetahui identitas Rendong. Ia juga melihat bahwa teh di meja Yu Zhao tidak sebaik teh yang disajikan di ruang pribadinya. Ia mengangkat dagu dan berkata sambil tersenyum, “Nona ini sedang berkumpul bersama beberapa sahabat dekat. Jika Permaisuri Putra Mahkota tidak keberatan, silakan naik ke ruang pribadi di lantai dua untuk menikmati teh bersama kami. Di sana telah diseduh sepoci teh terbaik, Teh Alis Kuda Emas.”
Melihat sikap angkuh Nona Wen, Rendong mengernyitkan kening. Ia bertanya-tanya apa maksud perempuan itu. Apakah Wen Qingyun mengira Permaisuri Putra Mahkota, satu-satunya penguasa perempuan di Istana Timur, bahkan tidak mampu membeli teh terbaik?
Yu Zhao juga merasa geli, tetapi ia tidak membongkar niat kecil Wen Qingyun. Ia hanya menjawab dengan tenang, “Tidak perlu.”
Wen Qingyun sebenarnya sengaja mengundang Yu Zhao naik ke lantai atas agar ia dapat mempermalukannya di depan para putri keluarga bangsawan. Ia mengira Permaisuri Putra Mahkota ini belum pernah menikmati barang-barang bagus. Karena itu, ketika mendengar penolakan Yu Zhao, ia langsung mengangkat alis tinggi-tinggi.
“Apa maksud Permaisuri Putra Mahkota? Apakah Anda meremehkan Teh Alis Kuda Emas milikku? Tahukah Anda teh macam apa itu?”
Suaranya sangat keras. Di ruang utama kedai yang cukup sunyi, suaranya bahkan terdengar sampai ke ruangan pribadi di lantai dua.
Beberapa putri bangsawan di atas segera tertawa terbahak-bahak. Tawa mereka yang sama sekali tidak disembunyikan turut terdengar di ruang utama. Dalam sekejap, perhatian semua orang tertuju kepada Yu Zhao. Mereka yang tidak mengetahui situasinya mulai berbisik-bisik.
Yu Zhao mengangkat alis dan melirik ke arah ruangan pribadi di lantai dua. Ia segera memahami apa yang sedang terjadi.
Namun, sebelum sempat berbicara, terdengar suara laki-laki asing.
“Apakah Anda Permaisuri Putra Mahkota? Hamba telah menunggu Anda cukup lama. Sungguh suatu kehormatan akhirnya dapat berjumpa dengan Anda hari ini.”
Yu Zhao melihat orang yang datang itu dan langsung menebak identitasnya. Ia mengangguk ringan kepadanya.
Mendengar suara tersebut, Wen Qingyun menoleh dan mendapati bahwa orang itu adalah Manajer He dari Kedai Teh Xiyun.
Sebenarnya, Wen Qingyun telah berkali-kali datang ke tempat ini. Namun, jumlah percakapan Manajer He dengannya dapat dihitung dengan jari. Ia sama sekali tidak menyangka pria itu akan bersikap begitu hormat kepada Yu Zhao.
Merasa tidak terima, Wen Qingyun berkata, “Manajer He, jangan-jangan kau salah menjilat orang? Aku adalah tamu terhormat yang sering datang ke sini.”
Manajer He melirik Wen Qingyun sekilas tanpa mengubah ekspresinya, lalu tersenyum.
“Nona Wen, Anda mungkin belum tahu. Seluruh Kedai Teh Xiyun ini sekarang adalah milik Permaisuri Putra Mahkota. Anda hanyalah salah seorang tamu di sini.”
Suaranya tidak keras, tetapi cukup terdengar oleh para putri keluarga bangsawan di ruangan pribadi lantai dua.
Begitu kata-kata itu diucapkan, seluruh ruangan seketika gempar.
Tatapan yang sebelumnya mengamati Yu Zhao kini berubah menjadi penuh hormat. Bahkan beberapa orang segera mengalihkan pandangan. Bagaimanapun, Yu Zhao adalah pemilik sebenarnya Kedai Teh Xiyun. Jika mereka masih ingin datang menikmati teh dan berkumpul di sini, tentu mereka tidak boleh menyinggung perasaannya.
Wen Qingyun bertanya dengan tidak percaya, “Apa katamu?! Kedai ini berada di lokasi terbaik di Ibu Kota Yejing, dan bisnisnya juga paling ramai!”
Ia berpikir, bagaimana mungkin Yu Zhao mampu membeli Kedai Teh Xiyun? Kalaupun berhasil membelinya, bukankah ia pasti telah menghabiskan seluruh mas kawinnya?
“Dahulu Kedai Teh Xiyun memang berada di bawah nama Yang Mulia Putra Mahkota. Namun, sekarang kedai ini telah beliau hadiahkan kepada Permaisuri Putra Mahkota.” Manajer He tersenyum. Melihat Yu Zhao tetap diam, ia melanjutkan penjelasannya, lalu sengaja bertanya, “Bukankah Anda mengetahuinya?”
Wen Qingyun tentu saja sama sekali tidak tahu. Untuk sesaat, ia kehilangan kata-kata.
Xiao Yin memang selalu rendah hati. Ia tidak pernah mengatakan di hadapan orang banyak bahwa Kedai Teh Xiyun berada di bawah namanya. Wen Qingyun pun tidak pernah memiliki kesempatan untuk mengetahuinya.
Kini wajahnya memerah lalu memucat, tampak seolah-olah sebuah wadah pewarna telah ditumpahkan di atasnya.
Ternyata kedai ini adalah hadiah Yang Mulia Putra Mahkota untuk Permaisuri Putra Mahkota…
Yu Zhao bahkan tidak perlu mengeluarkan satu keping uang pun untuk menjadi pemilik Kedai Teh Xiyun!
Mengapa harus diberikan kepada Permaisuri Putra Mahkota?!
Rendong akhirnya tidak tahan dan bergumam di samping, “Masih saja membanggakan Teh Alis Kuda Emas. Gudang Istana Timur dipenuhi harta langka dan pusaka berharga dari seluruh dunia. Apa yang diinginkan Permaisuri Putra Mahkota yang tidak bisa beliau dapatkan? Apalagi hanya teh. Sungguh menggelikan!”
Mendengar itu, Wen Qingyun hampir tidak sanggup mempertahankan wajahnya. Ia merasa sangat malu, sampai-sampai ingin mencari celah di tanah untuk bersembunyi.
Melihat wajah Wen Qingyun yang sangat buruk, Yu Zhao berkata pelan, “Sudahlah, Manajer He. Bawa aku melihat pembukuannya.”
Manajer He melirik Wen Qingyun sambil tersenyum, kemudian mengangkat tangan dengan hormat untuk mempersilakan Yu Zhao.
“Permaisuri Putra Mahkota, silakan.”
…
Setelah mereka keluar dari Kedai Teh Xiyun, Rendong masih tidak dapat menahan gerutunya.
“Permaisuri Putra Mahkota benar-benar terlalu baik hati. Kalau hamba yang berhadapan dengan Nona Wen tadi, sudah pasti hamba menamparnya beberapa kali!”
Tinghua membawa kotak kue es bunga Ruyi di tangannya. Karena tidak menyaksikan kejadian sebelumnya, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang terjadi tadi?”
Yu Zhao tersenyum dan menyela, “Rendong sudah melampiaskan kekesalannya. Kita tidak perlu terus memperpanjang masalah ini.”
Setelah itu, ia melirik ke tengah kerumunan dan bersiap menaiki kereta Istana Timur untuk pulang.
Namun, tepat pada saat itu, Yu Zhao melihat sosok Xue Ning.
Perempuan itu mengenakan pakaian yang sangat tipis, bahkan tidak memakai mantel. Pakaiannya tampak seperti pakaian musim gugur. Di sampingnya berjalan seorang pelayan bernama Cai Xiang. Keduanya menggigil kedinginan diterpa angin yang menusuk.
Yu Zhao menunduk melihat dirinya sendiri. Di lengannya terselip penghangat tangan berbentuk selongsong, di dalamnya masih terdapat tungku kecil. Tubuhnya dibalut jubah bulu kelinci yang hangat dan indah, pakaian khas kaum bangsawan istana saat memasuki musim dingin.
Ia tertegun sejenak. Tanpa sadar, ia mempercepat langkah dan memanggil dari belakang Xue Ning,
“Kakak Ipar!”