Bab 54

Yu Zhao sedikit mengernyit. Merasakan berat badan di atas tubuhnya melalui selimut brokat, ia pura-pura berbalik seolah tanpa sengaja, berniat untuk melanjutkan pura-pura tidur.

Tanpa diduga, Xiao Yin menahan bahunya dengan satu tangan, mencegahnya untuk menghindar.

Yu Zhao memejamkan mata indahnya rapat-rapat. Setelah mencoba berbalik beberapa kali namun gagal, ia akhirnya kehilangan kesabaran, membuka mata, dan menepis tangan besar Xiao Yin dengan satu tamparan.

Dengan nada yang menyembunyikan tawa, Xiao Yin bertanya, "Sudah bangun? Tidak mau pura-pura tidur lagi?"

Setelah melihat situasi di hadapannya dengan jelas—ternyata Putra Mahkota sedang menindih tubuhnya dan membuatnya tidak bisa bergerak untuk sesaat—

Ia tidak dapat menahan diri untuk menarik selimut brokatnya semakin tinggi, hingga menutupi dagunya sepenuhnya dan membungkus dirinya hampir seperti sebuah kue *zongzi*. "Bangkitlah, aku bahkan belum berbenah diri."

Namun, Xiao Yin sama sekali tidak bergeming dan tidak menunjukkan niat untuk bangun.

Bulu mata Yu Zhao bergetar. Ia mengangkat pandangannya menatap pria itu, sementara senar di hatinya perlahan-lahan mengencang. "Ini kan siang bolong... Apa yang sedang kau lakukan? Cepat bangun."

Sepasang mata phoenix Xiao Yin tampak sangat gelap, dengan nyala api yang samar-samar menari-nari di dasarnya. Ia perlahan mengulurkan telapak tangannya ke arah wanita itu.

Yu Zhao tanpa sadar memejamkan mata. Ia mencoba meringkuk ke dalam selimut, tangannya yang mungil meremas erat kain brokat untuk menutupi bibirnya yang berbentuk seperti buah *ling*. Suaranya yang manis dan lembut terdengar di telinga sang pria, "Jangan sentuh aku! Ka-kalau kau berani memaksaku..."

Xiao Yin mempermainkan sehelai rambut Yu Zhao yang tergerai. Aroma harum dari tubuh wanita itu melingkupinya. Tenggorokannya bergerak naik turun, dan dengan suara serak ia berbisik, "Lalu, apa yang akan kau lakukan?"

Yu Zhao seketika membuka matanya. Ia tidak menyangka pria itu akan menanggapi kata-katanya begitu saja, dan menatap Xiao Yin dengan wajah penuh ketidakpercayaan.

Apakah ini benar-benar Putra Mahkota Xiqi yang menjaga kehormatan diri dan selalu bersikap dingin kepada para wanita itu?!

Sialnya, saat ini ia sedang dikurung oleh pria itu. Ruangan Istana Ninghua ini sepenuhnya berada di dalam kendali Xiao Yin, benar-benar situasi di mana memanggil langit tidak menyahut dan memanggil bumi tidak merespons.

Memikirkan hal ini, ia berpikir bahwa satu-satunya cara saat ini adalah mengandalkan dirinya sendiri. Kakinya yang kecil menendang dengan kuat ke arah Xiao Yin, berusaha menendangnya menjauh.

Xiao Yin telah lama menebak niat Yu Zhao. Ia telah berlatih ilmu bela diri sejak kecil, teknik kuncian dan perkelahian bukanlah hal yang sulit baginya. Bagaimana mungkin seorang wanita lemah sepertinya bisa menandinginya?

Hanya dalam beberapa gerakan saja, ia berhasil menekan tubuh Yu Zhao dengan kuat di atas ranjang, membuatnya tidak bisa bergerak sama sekali.

Ketangguhan dan kekuatan seorang pria, sangat kontras dengan kerapuhan dan ketidakberdayaan seorang wanita.

Xiao Yin terkekeh pelan, lalu membungkuk mendekati ujung telinga wanita itu yang memerah, berbisik dengan nada ambigu, "Putri Mahkota benar-benar... tidak memiliki kekuatan untuk mengikat seekor ayam."

"Kau! Lepaskan aku..." Yu Zhao merasa sangat malu hingga wajahnya merona merah. Ditekan dari atas seperti ini membuat hatinya merasa sangat tidak senang.

Namun, ia terlahir dengan suara yang manis dan lembut. Kata-kata yang diucapkannya dalam keadaan malu dan marah justru terdengar seperti sedang merajuk dengan lembut.

Xiao Yin menatapnya dengan penuh minat. Pandangan dari mata phoenix-nya saat itu bagaikan serigala, seolah-olah Yu Zhao di matanya hanyalah seekor anak domba yang menyedihkan.

Saat ini tampaknya hanya tersisa satu urusan saja: kapan waktu yang tepat untuk "memakannya".

Sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya. Setelah berpikir matang-matang, ia tetap ingin membuat wanita itu menyerah secara sukarela.

Oleh karena itu, Xiao Yin menuruti perkataan Yu Zhao, menegakkan tubuhnya dan melepaskan kendalinya atas wanita itu. Menyadari bahwa semalam wanita itu tidak tidur dengan nyenyak, ia pun tersenyum geli dan berkata, "Pulihkanlah kesehatanmu. Selama beberapa hari ke depan, Gu akan sering datang untuk melihatmu."

Setelah berkata demikian, ia langsung meninggalkan Istana Ninghua.

Yu Zhao duduk di atas ranjang, tangan kecilnya meremas erat kerah pakaian dalamnya. Ia tidak bisa menahan diri untuk menggigit bibirnya, berpikir dalam hati apa sebenarnya arti dari perkataan pria itu?

Memulihkan kesehatan, lalu...?!

Hatinya merasa kesal. Mengingat kembali apa yang telah dilakukan Xiao Yin sebelumnya, Yu Zhao mengambil bantal empuk di belakangnya dan melemparkannya dengan kuat ke luar sekat layar, menimbulkan suara gedebuk yang tertahan di lantai.

...

Dalam sekejap, hari hampir mendekati waktu makan malam. Di luar Istana Ninghua, salju menutupi dahan-dahan pohon.

Para pelayan istana bahkan belum selesai menyapu salju tebal di halaman, ketika badai salju lainnya kembali turun. Kendati demikian, hal itu sama sekali tidak menghentikan langkah Putra Mahkota untuk datang ke Istana Ninghua.

Pada saat ini, Yu Zhao sedang menikmati santapan malamnya yang mewah dan lezat, ketika tanpa diduga ia mendengar seruan, "Baginda Putra Mahkota tiba!"

Ia mengatupkan bibirnya rapat-rapat, meletakkan sumpit di tangannya, lalu bangkit dan berjalan menuju kamar tidur bagian dalam, tidak lupa berpesan kepada Qingyu dan yang lainnya, "Aku mau beristirahat. Suruh Putra Mahkota kembali ke Istana Changding miliknya."

Suara rendah Xiao Yin terdengar dari belakang, "Berhenti."

Yu Zhao mengabaikan sang Putra Mahkota dan terus melangkah cepat ke depan, namun tanpa diduga pergelangan tangannya tiba-tiba dicengkeram erat oleh pria itu.

Ia meronta beberapa kali namun sia-sia. Dengan perasaan pasrah, ia mau tak mau berbalik dan berkata, "Lepaskan."

Xiao Yin mengerutkan kening menatap Yu Zhao, menyadari bahwa baru sehari berlalu, warna kulit wanita itu tampak sedikit lebih buruk dari sebelumnya.

Untuk sesaat ia merasa sedikit menyesal telah mengurungnya, tetapi pria bernama Xie itu akan datang lagi. Mengingat betapa berharganya buku Catatan Nanshanzhai itu bagi Yu Zhao, hal itu sudah cukup membuat Xiao Yin mengambil tindakan ekstrem tersebut.

Tanpa banyak bicara, Xiao Yin merangkul pinggang ramping Yu Zhao, membawanya kembali ke meja makan, dan mendudukkannya di atas pangkuannya.

"Anak baik, minumlah supnya sedikit." Pria itu membujuknya dengan sabar, nadanya terdengar lembut yang luar biasa.

Setelah itu, ia mengambil sesendok sup *Fotiaoqiang* dan membawanya ke bibir Yu Zhao.

Tanpa diduga, Yu Zhao mengatupkan bibirnya rapat-rapat dan bahkan memalingkan wajahnya, bersikeras untuk tidak meminumnya, "Aku tidak selera makan."

Mendengar hal itu, Xiao Yin hanya bisa meletakkan sendok porselen tersebut. Ia yang selalu menjunjung tinggi harga diri dan bersikap mulia, dengan statusnya yang terhormat sebagai Putra Mahkota Mahkota Timur, membujuk seorang wanita sudah merupakan hal yang sangat langka.

Namun Yu Zhao sama sekali tidak menghargai kebaikannya. Xiao Yin pun terdiam, bibirnya yang tipis terkatup rapat membentuk garis lurus.

Suasana di dalam aula menjadi sangat kaku. Para pelayan di sekitarnya menundukkan kepala tanpa berani bersuara, takut terseret ke dalam masalah.

Hingga tiba-tiba terdengar suara Yuan Rui yang berhati-hati dan penuh hormat dari luar, "Melaporkan kepada Yang Mulia, baru saja Baginda Kaisar mengirim utusan untuk memanggil Anda agar pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran."

Xiao Yin mengerutkan kening. Ia melirik sekilas ke arah wajah Yu Zhao di dalam pelukannya yang tampak sedikit pucat, sebelum akhirnya dengan lembut melepaskannya dan bangkit berjalan keluar aula.

Setelah Putra Mahkota pergi, Yu Zhao akhirnya bisa bernapas lega. Ia duduk di dekat meja makan dengan perasaan lemas, lalu mengangkat tangan untuk memijat pangkal alisnya yang berkerut rapat.

...

Di dalam Ruang Belajar Kekaisaran.

Kaisar Jianwen dengan dingin menyesap tehnya, menyerahkannya kembali kepada para kasim di samping, lalu menatap sang Putra Mahkota di hadapannya dan berkata, "朕 mendengar dari Permaisuri bahwa kau mengurung Putri Mahkota?"

Xiao Yin duduk di sisi Ruang Belajar Kekaisaran, seolah tidak melihat ekspresi Kaisar Jianwen yang tampak kurang menyenangkan, dan hanya berkata dengan tenang, "Ada alasan di baliknya."

"Oh?" Kaisar Jianwen mendengus dingin, menyandarkan tubuhnya perlahan ke belakang singgasana naga. "朕 justru ingin mendengarkan penjelasanmu."

Xiao Yin tahu betul bahwa Kaisar maupun Permaisuri sangat memanjakan Yu Zhao. Pada saat seperti ini, hanya dengan menjelaskan pro dan kontra barulah ia bisa membuat mereka percaya: "Utusan yang dikirim oleh Dongchu kali ini adalah pria yang pernah bertunangan dengannya. Mengingat jika mereka berdua bertemu, dikhawatirkan akan memicu gosip dan rumor, itulah sebabnya 朕 mengurung Putri Mahkota agar mereka tidak dapat saling bertemu."

Kaisar Jianwen mendengarkan tanpa berkomentar, lalu bertanya lebih lanjut, "Ada lagi?"

Begitu kata-kata itu terjatuh, keheningan melanda Ruang Belajar Kekaisaran untuk sekejap.

Xiao Yin menjawab dengan suara rendah, "Anak menantu utamanya memikirkan masalah ini."

Implikasinya adalah, sebenarnya masih ada faktor lain, tetapi itu tidak penting.

Sebagai sesama pria, Kaisar Jianwen tentu saja memahami makna tersirat dari perkataan sang Putra Mahkota. Ia tidak mendesak lebih jauh, melainkan berkata dengan suara berat, "Baiklah, 朕 bertanya kepadamu. Jika utusan Dongchu sengaja berniat membuat kekacauan, atau dengan kata lain, jika ia secara tidak sengaja bertanya di Aula Emas, 'Putri Mahkota datang dari jauh di Dongchu untuk menikah ke Xiqi, apakah keadaannya baik-baik saja sekarang?'"

"Katakan pada 朕, bagaimana kau akan menjawabnya?"

Satu-satunya jawaban bagi Kaisar Jianwen adalah keheningan yang menyelimuti seluruh aula.

Tangan besar Xiao Yin yang diletakkan di atas lututnya mengepal erat. Ia bukan takut kepada Kaisar Jianwen, melainkan merasa enggan membiarkan Yu Zhao bertemu dengan Xie Chengsu begitu saja.

Ia terdiam sejenak, mengangkat pandangannya menatap Kaisar Jianwen, dan untuk pertama kalinya ragu-ragu hendak berkata, "...Ayahanda."

"Jika utusan Dongchu sengaja mempermasalahkan hal ini, bukankah itu akan menghambat hubungan diplomatik kedua negara?" Kaisar Jianwen tidak menunggu Xiao Yin selesai berbicara, melainkan melanjutkan, "Putra Mahkota, apakah kau tahu betapa tidak mudahnya situasi damai antara kedua negara saat ini? Rakyat butuh hidup tenteram dan bekerja dengan damai, para prajurit juga butuh memulihkan kekuatan. Mungkinkah... kau ingin memicu perang?"

Pupil mata Xiao Yin menyusut. Ia maju ke depan dan berlutut di dalam aula seraya berkata, "Anak menantu tahu kesalahan saya."

Melihat Putra Mahkota mengakui kesalahannya, Kaisar Jianwen menghela napas pelan. "Bangkitlah. Kau adalah anak yang 朕 didik sendiri, kau seharusnya tahu mana yang lebih penting."

Xiao Yin kembali duduk di kursi di sisi Ruang Belajar Kekaisaran. Kali ini, wajah tampannya tampak suram tanpa mengeluarkan sepatah kata pun.

Kaisar Jianwen tahu betul bahwa Putra Mahkota menyimpan ganjalan di hatinya mengenai masalah Yu Zhao. Pada saat ini, ia hanya bisa membimbingnya dengan sabar: "朕 tahu apa yang sedang kau pikirkan di dalam hatimu. Memang benar bahwa Putri Mahkota dan utusan yang dikirim oleh Dongchu itu pernah bertunangan. Namun, mereka berdua kini harus mengutamakan gambaran besar. Sebagai Putra Mahkota Xiqi, kau bahkan harus lebih mengutamakannya."

"Putri Mahkota adalah orang yang tahu aturan. 朕 melihat tindakanmu ini lebih disebabkan oleh egoismu sendiri. Lagipula, kaulah suaminya. Jika kau memperlakukannya dengan baik sebelumnya, untuk apa takut pada seorang Xie Chengsu?"

Xiao Yin mengangkat pandangannya menatap Kaisar Jianwen, dan setelah sekian lama baru berkata, "Terima kasih atas didikan Ayahanda, anak menantu mengerti."

...

Tidak lama kemudian, berita pencabutan hukuman kurungan Putri Mahkota pun sampai ke Istana Ninghua.

Yu Zhao langsung merasa sangat gembira, dan buru-buru menyuruh para pelayan untuk menghidangkan kembali santapan malam yang sebelumnya telah disingkirkan.

Begitu mendengar dirinya mendapatkan kembali kebebasannya, selera makannya langsung terasa jauh lebih baik. Saat ini, Yu Zhao sedang duduk menikmati santapan malamnya dalam porsi kecil, sambil bertanya kepada Tinghua dengan senyum cerah di wajahnya, "Benarkah itu? Baginda Putra Mahkota pergi ke Ruang Belajar Kekaisaran, dan tidak lama kemudian berita ini langsung menyebar?"

Melihat nyonya mereka senang, Tinghua ikut tersenyum. "Benar sekali, Hamba rasa Baginda Kaisar pasti telah mengatakan sesuatu kepada Putra Mahkota."

Qingyu yang sedang melayani makannya di samping mengambilkan sepotong lauk untuk Yu Zhao. "Selamat kepada Nyonya. Semua hidangan malam ini adalah kesukaan Anda, silakan makan lebih banyak."

Yu Zhao tersenyum tipis, mengangguk, lalu mencicipi sup *Fotiaoqiang* tersebut.

Ia tahu betul bahwa Kaisar dan Permaisuri menyayanginya dan tidak akan membiarkan Xiao Yin bertindak semaunya. Lain hari ia harus berterima kasih kepada Baginda Kaisar dan Permaisuri dengan baik.

Xiao Yin berdiri tidak jauh di luar aula, melihat betapa gembiranya Yu Zhao saat ini, sangat kontras dengan penampilannya yang lesu sebelumnya.

Ia berdiri sendirian di tengah salju, tanpa membawa Yuan Rui maupun pelayan lainnya, dan terdiam seribu bahasa.

Beberapa pelayan di sekitarnya berniat memayungi sang Putra Mahkota, namun dipukul mundur oleh aura dingin dan tajam yang terpancar dari tubuhnya.

Xiao Yin terdiam cukup lama, sebelum akhirnya melangkah masuk ke dalam aula.

Pelayan yang berjaga di pintu melihat hal itu dan buru-buru mengumumkan dengan suara lantang, "Baginda Putra Mahkota tiba!"

Yu Zhao sedikit tertegun, lalu meletakkan sumpitnya dan menatap pria di ambang pintu.

Xiao Yin duduk di kursi yang paling jauh di seberang Yu Zhao. Wajahnya tampak sedikit suram, jari-jarinya yang panjang mengetuk meja beberapa kali sebelum akhirnya berkata, "Gu telah mencabut hukuman kurunganmu, tetapi Gu harus membuat tiga syarat denganmu agar nantinya kita tidak merasa canggung satu sama lain."

Mendengar maksud dari kata-kata pria itu, Yu Zhao kembali mengangkat sumpit gioknya dan melanjutkan makan malamnya seraya berkata, "Silakan katakan, Yang Mulia."

Xiao Yin menatap Yu Zhao yang sedang menunduk menyantap makanannya. Ia berhenti sejenak, lalu berkata dengan nada agak kesal, "Pertama, dilarang menemui Xie Chengsu secara pribadi. Kedua, dilarang secara khusus menjamunya. Ketiga, dilarang membawa orang pergi ke penginapan tempatnya menginap."

Begitu kata-kata itu terucap, keheningan meliputi aula, hanya menyisakan suara halus sumpit yang membentur mangkuk.

Xiao Yin duduk di tempatnya menunggu cukup lama, namun tidak kunjung mendapatkan tanggapan dari Yu Zhao. Ia akhirnya kehilangan kesabaran, merasakan pelipisnya berdenyut-denyut, hingga terpaksa bertanya dengan suara agak tinggi, "Apakah kau mendengarnya dengan jelas?"

"Jelas." Yu Zhao menjawab sekadarnya. Ia mengangkat pandangannya melirik ekspresi kesal Xiao Yin yang tidak bisa berbuat apa-apa, membuat suasana hatinya langsung menjadi sangat baik. Ia melambaikan sumpit gioknya ke arah pria itu dan berkata, "Aku sedang makan malam ini. Silakan Yang Mulia kembali ke Istana Changding, tidak ada bagian untukmu di sini."