Bab 6

Halaman (1/3)

Setelah dia mengingatkan, Yu Zhao baru menyadari penampilan Xiao Yin yang setengah telanjang saat itu. Dia segera menutup matanya, lalu meraba-raba melewati sisi tubuhnya. Xiao Yin tepat waktu memalingkan badan agar dia tidak menabrak dirinya. Ketika Yu Zhao akhirnya sampai di belakang Xiao Yin, dia baru berani membuka mata dan menunduk mengambil topi kasim yang terjatuh sebelumnya. Saat itu, rambutnya yang panjang menjuntai hingga pinggang; jika dia keluar mengenakan pakaian kasim seperti itu, bisa dipastikan seluruh Istana Timur akan membicarakan dirinya. Oleh karena itu, Yu Zhao harus mengikat rambutnya dan memakai topi kasim dengan rapi sebelum pergi. Sayangnya, pakaian berwarna biru tua itu agak ketat dan terbuat dari bahan yang biasanya jatuh lembut. Saat Yu Zhao mengangkat tangan untuk mengikat rambut, lekuk pinggangnya yang ramping tampak jelas, namun dia sama sekali tidak menyadarinya. Xiao Yin tanpa sengaja melihatnya, mengerutkan alis, lalu segera mengalihkan pandangan. Setelah Yu Zhao merapikan dirinya, dia buru-buru mendorong pintu dan keluar. Sepanjang perjalanan, dia tidak berani menengadah dan akhirnya kembali ke Istana Ninghua, merasakan seolah baru saja melewati gerbang kematian. Yu Zhao segera masuk ke kamar dalam dan melepas semua pakaian kasimnya, lalu berkata dingin, “Bakar semuanya!” Qing Yu dan Ting Hua tidak berani bersuara, mereka memeluk pakaian itu dan keluar, kebetulan bertemu dengan Nyonya Kong yang masuk dari luar. Nyonya Kong merasakan ada yang tidak beres dan bertanya di depan Yu Zhao, “Ada apa?” Yu Zhao segera mengatur emosinya, duduk terjatuh di ranjang dengan ekspresi sangat sedih, “Aku... aku diusir keluar oleh Putra Mahkota.” Setelah berkata begitu, dia merasa belum cukup, lalu mengangkat lengannya yang ramping memperlihatkan pergelangan tangan putih bersih kepada Nyonya Kong, “Dia juga mencubitku dengan keras!” Sebelumnya, Xiao Yin menahan pergelangan tangan Yu Zhao, menekan tubuhnya ke dinding dengan kuat; kulitnya yang halus kini meninggalkan bekas merah yang nyata. Nyonya Kong terkejut, tidak menyangka kecantikan Yu Zhao sama sekali tidak mempengaruhi Putra Mahkota Xi Qi, lalu bertanya, “Benarkah begitu?” Yu Zhao buru-buru mengangguk, lalu menutup wajahnya dan menangis, “Nyonya, sekarang aku tidak bisa terlihat di Istana Timur lagi!” Nyonya Kong melihat suaranya lembut dan tangisannya sangat pilu, segera mendekat dan menepuk punggungnya, menenangkannya, “Tidak apa-apa, masih ada kesempatan lain. Putri Mahkota pasti bisa mengatasi kesulitan dan melihat terang bulan.” Yu Zhao mendengar itu tahu Nyonya Kong belum menyerah, lalu menangis semakin sedih. Namun di dalam hati, Nyonya Kong berpikir, tampaknya Putra Mahkota sangat tidak menyukai Yu Zhao, ini akan menyulitkan urusan. … Ketika Yuan Rui kembali ke Istana Changding, malam telah tiba. Sebelumnya dia sudah mengetahui masalah Putri Mahkota, lalu sesuai perintah Putra Mahkota, dia memeriksa semua penjaga yang bertugas hari itu di Istana Changding. Yuan Rui membawa tumpukan kertas putih bermaterai, membungkuk dan menyerahkannya kepada Xiao Yin, “Yang Mulia, ini adalah kesaksian para pelayan istana yang terlibat. Orang yang menyuap dua kasim itu adalah Nyonya Kong yang berada dekat Putri Mahkota. Dari pengamatan saya belakangan, posisi wanita ini di Istana Ninghua cukup tinggi.” Xiao Yin membaca kesaksian itu, mengetuk meja dengan jari panjangnya, tapi tidak berkata sepatah kata pun.

Halaman (2/3)

Yuan Rui berdiri sampai kakinya agak kesemutan, lalu dengan hormat berkata, “Menurut pendapat saya, sepertinya Putri Mahkota yang memerintahkan Nyonya Kong, kalau tidak, dia tidak akan berani bertindak tanpa izin tuannya.” Xiao Yin tidak menjawab, hanya berkata dingin, “Pasang pengawal untuk mengawasi wanita itu. Sedangkan dua kasim tersebut, pukul dua puluh cambukan di muka umum lalu usir dari istana.” “Ini...” Yuan Rui terkejut, pikirnya kalau Yang Mulia memerintahkan eksekusi besar-besaran, bukankah ini mempermalukan Putri Mahkota? Dengan begitu, seluruh Istana Timur akan tahu apa yang terjadi hari ini. Tapi tak disangka, Xiao Yin berhenti sejenak, lalu berkata, “Peristiwa hari ini tidak boleh diketahui orang lain.” Yuan Rui segera mengerti maksud Xiao Yin, Putri Mahkota harus tetap dijaga martabatnya, jangan sampai diabaikan, “Saya patuhi perintah.” Setelah berkata begitu, Xiao Yin tidak berkata apa-apa lagi, lalu bangkit dan pergi ke barak militer. … Keesokan harinya, kabar tentang dua kasim yang dipukul dua puluh cambukan sampai sampai ke Istana Ninghua. Ting Hua mencari informasi sepanjang pagi, lalu segera kembali dan melaporkan apa yang dia dengar kepada Yu Zhao. Yu Zhao saat itu sedang menulis dua surat keluarga di meja tulis, lalu mengangkat alis dan bertanya pada Ting Hua, “Benarkah ini? Tidak ada yang tahu aku kemarin ke Istana Changding?” Ting Hua mengangguk berkali-kali, “Aku menanyakan beberapa pelayan, mengapa dua kasim itu dipukul tanpa sebab, mereka semua tidak tahu apa-apa.” Qing Yu langsung tersenyum senang, berdiri di samping Yu Zhao dan menjelaskan, “Kalau para pelayan tahu kamu kemarin ke Istana Changding, pasti tidak akan begini. Sepertinya Putra Mahkota memerintahkan menyembunyikan berita ini.” Setelah mendengar itu, Yu Zhao meletakkan pena dan akhirnya tersenyum lega, seolah beban berat terangkat dari hatinya. Meskipun sebelum datang ke Xi Qi dia tidak berharap apa-apa, namun Putra Mahkota yang biasanya sombong itu ternyata masih menjaga martabatnya. Entah apa niatnya, Yu Zhao sangat berterima kasih padanya saat ini. Ting Hua senang berkata, “Sekarang Nyonya bisa tenang, tidak perlu malu lagi.” Yu Zhao tersenyum, “Semoga Nyonya Kong tidak membuat masalah lagi untukku.” Lalu dia melipat kertas yang sudah kering dan memasukkannya ke dalam amplop, menyerahkannya kepada Qing Yu, “Kirim ke Dong Chu, satu surat ke Kediaman Marquis Cheng’en, satu lagi ke Kediaman Guru Besar.” Kedua tempat itu adalah keluarga ayah dan keluarga ibu Yu Zhao. “Saya patuhi perintah.” Qing Yu membungkuk dan keluar dari Istana Ninghua. Yu Zhao berjalan ke pintu istana, memandangi arah kepergian Qing Yu, tiba-tiba rasa sedih menyelimuti hatinya. Jenderal Li Yue yang mengawal pernikahannya dengan perjodohan telah berangkat kembali ke Dong Chu kemarin bersama banyak orang Dong Chu. Karena pergi ke Istana Changding “mengurus” mandi Putra Mahkota, dia melewatkan kesempatan mengantar jenderal dan rombongan. Mulai sekarang di Xi Qi, dia benar-benar sendirian.

Halaman (3/3)

Wei Xu mendengar bahwa Xiao Yin kembali ke barak militer dari Istana Timur, lalu tidak tahan membawa arak dan hidangan lezat untuk menjenguknya. Katanya menjenguk, sebenarnya dia lebih penasaran. Siapa sebenarnya Putra Mahkota itu, sehingga berani bersikap dingin terhadap wanita tercantik Dong Chu, sampai tidak tinggal di Istana Timur, malah menetap di barak militer, sehari-hari berlatih dan bertarung dengan para lelaki itu, apa gunanya? Dia pergi ke lapangan latihan, menduga Xiao Yin pasti sedang berlatih tanding, tapi mendengar dari prajurit bahwa Putra Mahkota kini berada di tenda pasukan tengah. Wei Xu mengangkat alis, dia tahu Putra Mahkota sejak kecil rajin berlatih seni bela diri, berbeda dari orang biasa. Jika tidak ada urusan lain, Xiao Yin biasanya berlatih pagi dan sore, sedikitnya setengah jam, paling lama satu jam lebih. Kebiasaan yang sudah sepuluh tahun itu kini terganggu, Wei Xu penasaran alasan sebenarnya. Saat itu dia membuka tirai tenda, melihat Xiao Yin memegang surat, tampak tanpa ekspresi membolak-baliknya. Wei Xu merasa aneh, mengetahui bahwa Xiao Yin berbakat dalam sastra dan bela diri, tapi tetap saja menggoda, “Yang Mulia, apa itu berita militer penting? Kenapa tidak berlatih? Sayang sekali bakat baikmu terbuang, membuatku susah cari.” Xiao Yin melihat tamu itu, menekan surat dan meletakkannya di dalam kotak sutra di samping, lalu dengan suara dingin berkata, “Ada apa?” Wei Xu mengangkat kendi arak, tersenyum, “Tidak ada urusan, aku hanya ingin berkunjung.” Xiao Yin menahan tawa, lalu mereka tidak menggunakan gelas kecil, melainkan langsung minum dari mangkuk di tenda pasukan tengah. Setelah beberapa gelas, Wei Xu menyadari hari ini Xiao Yin sangat pendiam, hanya menunduk minum, tidak bicara banyak. Dia mulai berkhayal dan mencium aroma gosip. Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada kotak sutra itu, lalu muncul ide, pura-pura memegang dahi dan berpura-pura mabuk, “Yang Mulia, aku bawa dua kendi arak bagus hari ini, ingin minum bersama. Arak itu tergantung di pelana kudaku, orang lain tidak bisa mendekat, apakah Yang Mulia mau mengambilnya sendiri?” Xiao Yin melirik Wei Xu yang tampak mabuk berat, tidak berkata apa-apa, bangkit dan pergi mengambil dua kendi arak itu. Mendengar langkah kaki menjauh, Wei Xu menyeringai, bangkit dan mengintip, lalu kotak sutra itu jatuh ke pelukannya. Dia segera membukanya dan melihat ada dua surat keluarga di dalamnya, bukan hanya satu. Tulisan kecil yang rapi sangat cantik, jelas tulisan wanita dan dari orang yang sama. “Huh.” Wei Xu tahu isi kotak itu pasti istimewa. Pikiran berputar, apakah ini kekasih rahasia Xiao Yin, ataukah Putri Mahkota Istana Timur yang sebenarnya... Namun tiba-tiba, tirai tenda pasukan tengah dibuka lagi. Wei Xu menoleh dan melihat sosok tinggi tegap Xiao Yin berdiri di depannya, memandangnya dengan tangan terlipat. “...” Wei Xu terdiam lama, baru menyadari Xiao Yin tidak pergi jauh, mungkin tadi mengintipnya dari celah tirai. Dia menggaruk kepala, memasukkan surat kembali ke kotak sutra dan mengembalikannya pada Xiao Yin, dengan santai berkata, “Kupikir isinya harta karun, ternyata hanya dua surat keluarga.” Xiao Yin tidak mengambilnya, malah berkata acuh, “Kalau sudah lihat, baca dengan teliti.” “Itu perintahmu,” kata Wei Xu sambil mulai membaca surat pertama yang ditulis wanita itu, sampai dia bingung dan bertanya, “Siapa Xu Guru Besar, dan di mana kediaman Xu? Saat ini di Xi Qi belum ada Guru Besar bernama Xu.” Xiao Yin memandang Wei Xu yang tampak bodoh itu dengan sedikit jijik, lalu berkata terus terang, “Itu Guru Besar Xu dari Dong Chu. Dua surat ini dari Putri Mahkota, yang tadi ditangkap oleh Yuan Rui dan dibawa ke barak militer. Guru Besar Xu mungkin pamannya.” Wei Xu mengangkat alis dan tersenyum, “Ho, apa ini cerita apa? Katanya sudah di barak militer, tapi hati masih di Istana Timur?”