Bab 9

Halaman (1/3)

Wajah kecil Yu Zhao seketika memerah, “Nenek, bagaimana aku bisa mengenakan pakaian seperti ini!”
Nenek Kong yang dulu juga pernah melayani para selir di istana Dinasti Timur Chu, melihat reaksi itu dengan ekspresi seolah Yu Zhao berlebihan, “Kenapa tidak boleh dipakai? Bahkan para selir Dinasti Timur Chu pun bisa memakainya, apalagi kamu. Ini adalah pakaian yang disiapkan istana sebelum keberangkatanmu, sekarang saatnya dipakai.”
Yu Zhao menggigit bibir, wajahnya memancarkan keraguan dan ketidaksukaan, “Nenek…”
Suara lembutnya membuat hati Nenek Kong sedikit luluh, tapi putra mahkota dari Xiqi tidak menyukainya, maka Nenek Kong terpaksa mengajarkan Yu Zhao untuk menggunakan cara seperti ini untuk memikatnya.
Saat itu Nenek Kong menegaskan dengan tegas, “Calon Putri Mahkota, kamu harus ingat tugas yang kamu emban. Mengorbankan sedikit pesona bukanlah hal besar.”
Setelah berkata demikian, melihat Yu Zhao tampak ingin menangis tapi tak mampu, Nenek Kong menambahkan, “Jangan takut, Putra Mahkota adalah suamimu, tubuhmu pada akhirnya memang harus dilihat olehnya. Pakailah jubah ini untuk menutupi, nanti di dalam Istana Changding bisa dilepas.”
Yu Zhao menggenggam erat kerah bajunya, sangat enggan memakai pakaian tidur yang dirancang untuk memikat pria itu. Namun, mengingat keselamatan Han Ge’er masih berada di tangan orang-orang Dinasti Timur Chu, dia memaksa dirinya untuk tenang dan mempertimbangkan untung ruginya.
Putra Mahkota tidak menyukainya, malam ini apakah dia bisa masuk ke Istana Changding masih menjadi tanda tanya.
Bahkan jika Putra Mahkota membiarkannya masuk, asalkan dia mengenakan jubah tebal dan membuat Putra Mahkota tidak senang hingga diusir, hasilnya sama saja.
Setelah memikirkan segala kemungkinan, Yu Zhao akhirnya memberanikan diri, menutup mata sejenak dan berkata, “Ganti pakaian.”

...

Xiao Yin telah berkeliling seharian penuh, saat kembali ke Istana Timur atas perintah Ratu, waktu sudah hampir lewat tengah malam.
Saat ini dia duduk tegak di depan meja tulis sambil memegang gulungan naskah kuno, jari-jari panjangnya terlihat jelas artikulasinya, cahaya lilin di sampingnya sesekali menari, membentuk bayangan gelap di wajah tampannya yang tiada tara.
Tiba-tiba terdengar suara kasim dari luar, “Melapor, Yang Mulia, calon putri mahkota datang mengantarkan kue.”
Xiao Yin mengalihkan pandangan dari gulungan naskah, matanya yang seperti burung phoenix tampak gelap menatap ke atas, pupilnya memantulkan cahaya lilin yang bergetar, dia duduk diam tanpa bicara.
Dia tentu tahu jam berapa sekarang, dan memilih waktu ini datang, niat Yu Zhao cukup mencurigakan.
Kasim kecil itu menunggu di luar istana cukup lama, karena belum mendapat jawaban dari Putra Mahkota, dia tidak berani bertindak gegabah.
Dia berdiri di situ selama kira-kira satu batang dupa, saat bersiap kembali memberi kabar pada calon putri mahkota, tiba-tiba terdengar suara berat dan magnetis dari dalam istana, “Biarkan dia masuk.”
Kasim kecil itu kaget, hampir saja kehilangan sopan santun di depan istana, segera berkata, “…Saya patuhi perintah.”
Lalu ia cepat melangkah ke pintu Istana Changding, membungkuk memberi hormat kepada calon putri mahkota, “Calon putri mahkota, Yang Mulia mengizinkan Anda masuk.”
Mendengar itu, Yu Zhao menegang, tak kuasa merapatkan jubah di tubuhnya, hanya tangan kecil yang membawa kotak makanan yang terlihat, tampak semakin lembut di bawah cahaya malam. Wajahnya yang cantik bak bunga persik sedikit memucat, terlihat seperti kedinginan.
Nenek Kong yang melihat Yu Zhao lama tak bergerak, tak tahan mendesak dari belakang, “Kalau tidak segera pergi, waktunya akan terlambat. Bagaimana kalau aku menemani masuk?”
Sebelumnya Yu Zhao mengajukan ingin masuk sendiri, Nenek Kong mengira dia malu-malu dan menyetujui.
Kini Yu Zhao cepat-cepat berkata, “...Tidak perlu, aku akan masuk sekarang.” Dia mengangkat pandangan menatap papan nama Istana Changding, bibirnya mengatup tipis.

Halaman (2/3)

Awalnya Yu Zhao pikir kasim kecil itu sudah lama masuk tapi belum keluar, pasti Putra Mahkota menolak permintaannya, tapi ternyata kali ini dia mendapat izin. Kenangan saat ia terburu-buru melarikan diri dari Istana Changding muncul kembali, dia hanya berharap kali ini bisa aman.
Sambil berpikir seperti itu, kasim kecil sudah membawa Yu Zhao masuk ke dalam Istana Changding, lalu menutup dua pintu istana dan berjaga di luar tanpa bersuara.
Putra Mahkota selalu menjaga diri dengan baik dan tidak suka dilayani orang lain, itu sudah menjadi pengetahuan umum di Istana Timur.
Yu Zhao melangkah masuk ke Istana Changding, melihat dalamnya bersih dan terang, tidak ada tanaman hias, perabotan terbuat dari kayu cendana pilihan, sederhana tapi unik, hanya warnanya agak suram dan redup.
Dia menyadari tidak ada pelayan di sekitar, cahaya agak redup, hanya dari balik layar ada cahaya lilin, tanda Xiao Yin pasti ada di belakangnya.
Berkaca dari pengalaman sebelumnya, dia ragu melangkah maju, tak lama kemudian suara berat terdengar dari balik layar, “Berapa lama lagi kau akan berdiri di situ?”
“...” Yu Zhao mengatupkan bibir, hanya bisa membawa kotak makanan mendekat ke balik layar.
Xiao Yin mendengar langkah mendekat, akhirnya meletakkan buku kuno dan menatap Yu Zhao.
Tatapannya yang menyelidik membuat Yu Zhao menunduk sedikit. Mungkin karena dia hampir tidak memakai apa-apa di bawah jubah saat itu, wajahnya terasa panas, tubuhnya tidak nyaman.
Xiao Yin melihat kotak makanan di tangan Yu Zhao, lalu jubah yang menutupi tubuhnya.
Dia tidak berpikir panjang, hanya berkata, “Letakkan,” lalu kembali mengangkat gulungan naskah, tidak memperhatikan ekspresi canggung Yu Zhao, tampak dingin.
Yu Zhao tahu jika dia cepat-cepat keluar, Nenek Kong pasti sulit menjelaskan, jadi dia mencoba membuka pembicaraan, gugup berkata, “...Yang Mulia, malam ini bulan sangat indah.”
Kata-kata itu terdengar aneh di dalam keheningan istana.
Yu Zhao terdiam, teringat ucapan bodohnya barusan, hampir ingin menggigit lidah sendiri.
Xiao Yin terhenti dan menatapnya lama, sabar bertanya, “Lalu?”
Yu Zhao menyesal dalam hati, tiba-tiba mendapat ide, “Bagaimana kalau... kita menikmati pemandangan bulan? Kebetulan aku membawa banyak kue favoritmu, kue poria, mochi bunga pinus, dan kue talas isi mawar.”
Setelah berkata itu, Yu Zhao tersenyum licik, dia sengaja memberi sentuhan pada kue-kue itu.
Semua itu adalah makanan yang paling dibenci Xiao Yin. Qing Yu dan Ting Hua yang sudah ikut bersamanya ke Istana Timur selama lebih dari setengah bulan, sudah mengetahui kesukaan Xiao Yin dengan jelas, mereka sengaja membuatkan kue-kue itu di dapur istana, sekarang ini berguna.
Namun, Xiao Yin diam sejenak lalu terkekeh pelan dan menerima ajakan menikmati bulan, “Baik.”
Yu Zhao terkejut berdiri di tempat, bingung tak tahu harus berbuat apa. Seharusnya dia tidak menyukai kue-kue itu, apalagi setuju ikut menonton bulan, apakah informasi Qing Yu dan Ting Hua salah?
Xiao Yin tentu menyadari senyum licik di mata Yu Zhao tadi, dia tahu gadis itu sudah merancang segalanya, mengumpulkan makanan yang dia benci. Kini dia ikut berperan dalam sandiwara itu, menunggu apa trik berikutnya, karena dia bisa menghadapinya.
Yu Zhao melihat Xiao Yin berdiri dan berjalan ke arahnya, dia terkejut dan mundur selangkah.
“Kenapa?” Xiao Yin melihat ketakutan di wajah Yu Zhao, mengangkat alis dan menatap, tapi tetap melangkah maju.
“Tunggu...” Yu Zhao tahu dia tidak boleh keluar bersama Xiao Yin, jika tidak rencana itu akan gagal. Panik, dia terus mundur, lupa ada layar di belakang, punggungnya menabrak layar itu, tubuhnya terjatuh ke belakang, teriak, “Ah!”

Halaman (3/3)

Terdengar suara keras “dentang” saat layar itu jatuh ke lantai.
Xiao Yin segera melangkah maju dan menangkap pinggang Yu Zhao tepat waktu agar dia tidak jatuh. Kehalusan tubuhnya terasa hangat dalam pelukannya, dia dapat mencium aroma khas Yu Zhao yang seperti bunga anggrek, memikat hati.
Sementara itu, Yu Zhao masih memegang kotak makanan, tidak memperhatikan bagian tubuhnya yang lain. Tali jubah yang rapat tiba-tiba terlepas, membuka seluruh tubuhnya yang putih bak salju, pinggangnya yang ramping seperti bisa diremas dengan satu tangan.
Xiao Yin menengok ke bawah, tidak menyangka akan melihat pesona seperti itu, kerongkongannya bergerak, matanya menampilkan warna gelap yang sulit ditahan.
Meskipun Putra Mahkota menjaga diri dengan ketat, bukan berarti dia tidak memiliki selera estetika.
Yu Zhao merasakan tubuhnya menjadi dingin, buru-buru menunduk melihat tubuhnya yang terpampang terbuka di balik jubah, wajahnya langsung memerah seperti udang rebus.
Meski dia mengenakan dalaman berwarna aprikot di dalamnya, tapi... tapi itu tidak seharusnya dilihat olehnya!
Dia panik merapikan jubah, tapi semakin tergesa-gesa, tangannya yang kecil sulit menemukan ujung jubah, saat hendak merapikan, jubah itu kembali terbuka.
Yu Zhao ketakutan melempar kotak makanan, mengangkat tangan ingin menutup mata Xiao Yin, “Jangan lihat!”
Namun pria itu menangkap tangannya dan mengangkatnya dengan kuat.
Gerakan itu membuat Yu Zhao sedikit menegakkan punggungnya, dadanya yang penuh dan putih semakin mencolok.
Xiao Yin menggenggam pergelangan tangannya, tatapan perlahan naik ke wajahnya yang panik, teringat Yu Zhao siang tadi yang masih berbicara sopan padanya, tapi malam hari ini tiba-tiba melepas harga diri untuk menggoda dirinya, Xiao Yin semakin mengeratkan genggamannya, sinis berkata, “Kenapa harus pura-pura sulit ditangkap? Bukankah kau ingin memikatku? Bisa saja langsung terang-terangan.”
“Lepaskan! Aku... aku tidak...” Yu Zhao menggigit bibirnya yang memucat, tangan kecilnya mendorong dada pria itu menolak kedekatannya.
Sayangnya, kekuatannya terlalu kecil, sebagai wanita yang lemah, bagaimana bisa melawan pria yang kuat dan bersemangat?
Melihat kekuatan pria itu tak berkurang, jarak mereka semakin dekat, Yu Zhao hampir menangis, matanya mulai basah, “Jangan sentuh aku!”
Suara wanita yang penuh tangis itu bergema di Istana Changding, terdengar sangat rapuh dan tak berdaya.
Xiao Yin melihat mata penuh keputusasaan itu, bibirnya yang digigit sampai putih, tiba-tiba matanya yang seperti phoenix menghitam, gelap di matanya surut seperti air pasang, segera menguasai diri.
Dia melangkah mundur, menarik Yu Zhao ke arahnya, setelah Yu Zhao berdiri dengan kokoh, Xiao Yin melepaskannya dan membelakangi.
Yu Zhao belum sempat mengerti perubahan itu, matanya seperti air yang menunggu tumpah, menatap kosong ke arah Xiao Yin, air mata menggantung di ujung matanya.
Xiao Yin membelakangi Yu Zhao sebentar, tidak mendengar suara di belakang, tidak melirik tubuh menggoda itu lagi, suaranya dingin kembali, “Masih mau di sini untuk apa?”
Yu Zhao tersadar tiba-tiba, buru-buru merapikan jubah yang terbuka, bahkan kotak makanan pun tak sempat diambil, dia berlari keluar istana, merasa belum pernah se-malunya ini dalam hidupnya.
Saat hendak membuka pintu keluar, dia mendengar suara rendah pria itu memperingatkan, “Kalau kau berani datang ke Istana Changding dengan pakaian seperti ini lagi, tidak akan sesederhana ini saja.”