Bab 17

Permaisuri Wen menyadari bahwa putranya adalah sosok yang penuh perhitungan, namun ia tidak tahu apa rencana sebenarnya dari Xiao Huan. Dengan alis terangkat, ia bertanya, “Huan’er, tidak apa-apa jika kau ceritakan, apa permainan yang sedang kau rencanakan?”

Xiao Huan mengangkat satu jari di bibirnya, memberi isyarat agar diam, lalu berpura-pura penuh misteri berkata, “Rahasia langit tak boleh bocor.”

Setelah itu, ia berganti bertanya pada Zheng Changxiang, “Apakah suratnya sudah sampai?”

Zheng Changxiang mengeluarkan sebuah tabung bambu dari dalam jubahnya, di dalamnya terdapat surat dari Timur Chu. Segel lilinnya sudah rusak, tapi itu bukan masalah besar, cukup meminta tukang kayu dari Xiqi untuk membuat tabung bambu yang sama persis.

Xiao Huan menerima surat itu dan membacanya dengan seksama, lalu tersenyum pelan, “Melihat surat ini, memang tak ada yang aneh.”

Sayangnya, ia sudah mengetahui semua kebenaran, dan kini hanya merasa bahwa upaya menutupi itu malah semakin memperjelas.

Karena telah menemukan kelemahan istri kedua kakaknya, ia berniat memanfaatkannya dengan baik.

……

Di dalam Istana Changding.

Yuan Rui memegang tabung bambu itu, tak berani membuka segel sendiri, lalu menyerahkannya pada Xiao Yin untuk keputusan, “Yang Mulia, hari ini Putri Mahkota menerima surat dari Timur Chu, hamba terlebih dahulu menyita surat itu. Bagaimana Yang Mulia ingin menanganinya?”

Xiao Yin yang tadinya hendak mengurus urusan resmi, melihat tabung bambu itu tanpa perhatian khusus, “Buka suratnya dan lihat, jika semuanya normal, teruskan untuk dikirim ke Istana Ninghua.”

“Hamba patuh,” jawab Yuan Rui dengan hormat, kemudian mengangkat tabung bambu itu dan mengamati segel lilinnya, “Segel ini agak rumit, hamba tahu ada seorang tukang ahli di Gang Yang luar istana, bagaimana jika kita suruh dia membuka dan kemudian menyegel kembali tabung bambu ini? Yang Mulia bagaimana pendapatnya?”

Xiao Yin telah membaca surat Yu Zhao sebelumnya, kali ini ia tak ingin melihatnya lagi, lalu memerintahkan Yuan Rui, “Pergilah urus itu.”

Ketika Yu Zhao menerima surat itu, sudah malam hari.

Setelah mandi dan bersiap tidur, tiba-tiba Tinghua berlari masuk dengan wajah ceria, “Nyonya, Guru Besar Taifu telah membalas suratmu!”

Yu Zhao pun bergairah, memerintahkan Qingyu mengambilkan jubah, lalu duduk di ranjang sambil memeriksa tabung bambu itu dengan teliti. Ia berpikir pamannya memang berhati-hati hingga menyegel surat itu, tak tahu bahwa tabung bambu itu sudah dibuka dua kali.

Ia tak sabar ingin mengetahui kabar baik tentang Han Ge’er, dan melihat tabung bambu masih utuh, ia membuka segel lalu mengeluarkan surat itu.

Tinghua membawa tempat lilin agar dalam kamar lebih terang, namun tiba-tiba wajah Yu Zhao berubah dingin, dan ia meletakkan surat itu kembali.

……

“Nyonya, ada apa?” Qingyu mengira Han Ge’er celaka, hatinya langsung tegang.

Yu Zhao meremas surat itu sampai hampir terkoyak, berkata dingin, “Surat ini bilang Han Ge’er aman, tapi itu palsu. Orang-orang itu meniru tulisan paman, tapi sama sekali tidak mirip, setiap guratan huruf berbeda dengan gaya paman.”

Tinghua tak percaya, “Siapa berani menukar surat untuk Putri Mahkota? Sungguh nekat sekali!”

“Kalau begitu, di mana surat asli?” Qingyu mengerutkan kening, merasa ada yang ganjil, “Dengan kesalahan mencolok seperti ini, mereka tidak takut Nyonya akan menyelidiki?”

Yu Zhao kembali melihat surat palsu itu dengan seksama, yakin ada yang sengaja mengubahnya, dan jejaknya sangat jelas, menunjukkan pelakunya tak takut ketahuan, sungguh nekat!

Namun ia tak mengerti mengapa orang itu begitu repot menukar surat asli dan membuat tabung bambu tetap terlihat sempurna… Mungkinkah orang itu tahu rahasia di dalamnya?

Mikirkan hal itu, mata Yu Zhao membelalak, ia membuka surat itu lagi dan membaca setiap kata dengan teliti.

Setelah beberapa saat, Tinghua hampir mengantuk dan hendak menguap, tapi wajah Yu Zhao makin berubah serius, sampai akhirnya ia melemparkan surat itu ke ranjang, “Ini surat terselubung.”

Tinghua terkejut, bertanya, “Nyonya, apa maksud surat terselubung itu?”

“Setiap baris surat ini huruf pertama jika dibaca bersama membentuk kalimat: ‘Jika ingin tahu keberadaan Yu Han, temui di Rumah Makan Keluarga Wei pada siang hari tanggal delapan belas.’” Yu Zhao tidak menyangka setelah Nenek Kong pergi ke gudang tahanan, hari-hari damainya belum lama, kini ada satu orang lagi yang bisa memaksanya.

Begitu kalimat itu terucap, Qingyu dan Tinghua terkejut luar biasa, orang ini bahkan tahu bahwa Han Ge’er adalah kelemahan Nyonya!

Tanggal delapan belas berarti tiga hari lagi, sementara Rumah Makan Keluarga Wei belum pernah ia dengar, harus mencari tahu di mana lokasinya.

Yu Zhao mengusap dahinya, merasa sangat pusing.

……

Keesokan paginya, saat matahari terbit, Yu Zhao sudah bangun lebih awal.

Setelah kejadian di Kuil Puhai, Yu Zhao masih merasa was-was dan tidak lagi sering memanggil Yan Rong ke istana. Karena menyangkut keselamatan Han Ge’er, ia langsung memanggil Yuan Rui, sambil sarapan pagi bertanya, “Yuan Gonggong, kau tahu di mana Rumah Makan Keluarga Wei?”

Yuan Rui masih agak bingung, sebelumnya ia baru saja melayani Putra Mahkota sarapan, tiba-tiba mendengar Putri Mahkota memanggilnya.

Ketika sampai di Istana Ninghua, ia melihat Putri Mahkota tidak bermalas-malasan, juga bangun pagi seperti hari ini.

Untungnya ia masih ingat lokasi Rumah Makan Keluarga Wei, lalu memberitahu Yu Zhao, “Terletak di Jalan Chunfu, jalan paling ramai di utara kota, Putri Mahkota hendak datang langsung?”

Yu Zhao tak menjawab Yuan Rui, hanya bertanya, “Apakah kau kenal pemilik Rumah Makan ini?”

Yuan Rui langsung tersenyum, “Hamba memang tak kenal pemiliknya, tapi kenal tuan di atasnya. Putri Mahkota mungkin belum tahu, rumah makan ini milik keluarga Jenderal Wei, dan Putra Wei sangat akrab dengan Yang Mulia. Jika Nyonya ada perintah, cukup beritahu Yang Mulia, lewat Putra Wei pasti bisa diurus.”

Yu Zhao berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Apakah keluarga Jenderal Wei punya anggota lain? Sebaiknya perempuan.”

Yuan Rui melihat Yu Zhao tidak ingin mengganggu Xiao Yin, lalu melanjutkan, “Kalau begitu ada Istri Jenderal dan Nona Wei. Nona Wei bernama Lan, tapi agak keras kepala dan terus terang. Hamba lihat dia agak menyukai Yang Mulia, takut dia menyinggung Nyonya, hamba sarankan jangan…”

Namun tak disangka Yu Zhao langsung memutuskan, “Qingyu, kirimkan surat panggilan untuk Nona Wei agar segera datang ke Istana Timur.”

Mendengar itu, Yuan Rui seketika pusing, rupanya semua yang ia katakan sama sekali tak didengar Putri Mahkota, ia harus segera melapor pada Yang Mulia.

Ia bahkan lupa menyebut, Nona Wei itu ahli bela diri, jangan sampai terjadi masalah.

……

Wei Xu mendengar adiknya dipanggil masuk ke Istana Timur oleh Putri Mahkota, ia khawatir Wei Lan akan diperlakukan buruk, lalu buru-buru datang ke Istana Changding.

Ia melihat Xiao Yin sedang duduk mengurus urusan resmi dengan santai, Wei Xu tak tahan berteriak, “Putri Mahkota menangkap adikku masuk istana, kau masih sempat mengurusi urusan apa?”

Xiao Yin tak mengangkat kepala, menjawab dingin, “Yuan Rui ada di sini mengawasi, tak akan ada masalah.”

Kemudian ia melirik Wei Xu yang tampak cemas, lalu mengejek, “Adik perempuanmu bawa cambuk ke istana, Putri Mahkota tak sekuat ayam yang tak bisa diikat.”

“Baguslah,” Wei Xu teringat kemampuan bela diri Wei Lan yang membuatnya sebagai kakak pun takut, akhirnya lega. Namun ia tiba-tiba mencium aroma gosip dan mengangkat alis bertanya, “Tunggu, bagaimana kau tahu Putri Mahkota lemah? Apa kau sudah mencoba?”

Xiao Yin teringat saat ia menggoda Putri Mahkota, tapi berhasil menangkap pergelangan tangannya hingga tak bisa bergerak, serta kecantikan menggoda itu.

Ia lalu mengepalkan kuas bulu serigala, kemudian meletakkannya kembali, dengan wajah datar membantah, “Hanya bisa dilihat dari gerak-geriknya.”