Bab 5

Yu Zhao bisa dikatakan seperti memukul kaki sendiri dengan batu. Di bawah desakan berulang-ulang dari Nyonya Kong, dia terpaksa bangkit dan pergi ke Istana Changding.

Dalam keterbatasan waktu, dia terlintas sebuah ide di tengah perjalanan.

Pangeran Mahkota terkenal menjaga diri dengan ketat, dan permintaannya pun hanya untuk menjaga keselamatan dirinya sendiri. Kini, dia hanya perlu membuat Pangeran merasa muak, sehingga diusir keluar, Yu Zhao bisa keluar dengan selamat.

Jika nanti Nyonya Kong bertanya lagi, Yu Zhao bisa sepenuhnya menyalahkan Pangeran Mahkota.

Bagaimanapun juga, satu tangan tidak bisa bertepuk; selama Pangeran tidak menyukainya, seberapa keras pun dia berusaha akan sia-sia.

Dengan pikiran seperti itu, Yu Zhao telah dibawa oleh Nyonya Kong ke pintu belakang Istana Changding. Terlihat Nyonya Kong memberikan kantong uang hadiah yang cukup besar kepada kasim penjaga pintu, lalu keduanya diam-diam menyelinap masuk lewat pintu belakang.

Yu Zhao sudah menyamar sebagai kasim muda yang cantik, tak tahan mengangkat tangan menyentuh tepi topi.

Dia berpikir, perasaan ini benar-benar baru, sebagai Putri Mahkota malah dibuat seperti pencuri.

Seorang kasim yang seharusnya melayani Xiao Yin saat mandi membawa nampan. Di atasnya terdapat beberapa ramuan segar dan berharga, serta beberapa handuk mandi, jelas untuk mandi Pangeran.

Yu Zhao meraih nampan itu, lalu atas isyarat Nyonya Kong, dia mendorong pintu masuk.

Tiba-tiba, dengan suara “crek”, dua pintu istana segera ditutup dari luar.

Dalam istana, uap air mengaburkan pandangan. Di balik tirai layar, samar terlihat bentuk bak mandi dan garis punggung pria yang lebar dan berotot.

Yu Zhao menahan napas dan berkonsentrasi, lalu merasa tidak benar, karena dia memang harus membuat kegaduhan agar Pangeran menyadari keberadaannya.

Hanya saja... jika dia terlalu cepat diusir, apakah tidak akan menyelesaikan tugasnya?

Kini dia berdiri di depan pintu tanpa bergerak, yang juga terkesan mencurigakan.

Tapi Yu Zhao tidak ingin melihat tubuh Pangeran, karena tidak sopan dan mereka harus saling menjaga batasan antara pria dan wanita.

Setelah lama bimbang, ketika Yu Zhao tersadar, dia baru menyadari waktu telah berlalu. Namun, di dalam istana tetap sunyi, Pangeran bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Apa mungkin dia... tertidur?

Sebenarnya Yu Zhao tidak berharap dia tertidur, dia hanya ingin Pangeran mengusirnya, lalu mencoba melangkah maju setengah langkah, sengaja membuat suara mencurigakan, “...Yang Mulia?”

Tak ada jawaban.

Yu Zhao melihat sekeliling, lalu sengaja menjatuhkan sebuah dupa, menimbulkan suara keras.

Istana tetap sunyi.

---

Yu Zhao tiba-tiba kehilangan akal. Dia tidak berani maju memastikan apakah Pangeran tertidur, juga tidak berani mundur karena takut bertemu Nyonya Kong, yang bisa mengungkap semua akting sebelumnya.

Keadaan Yu Zhao saat itu seperti terjepit antara serigala di depan dan harimau di belakang, tak tahu harus maju atau mundur.

Akhirnya, Yu Zhao menemukan jalan tengah. Dia meletakkan nampan, mengambil bangku sulaman, lalu duduk di balik tirai layar.

Menunggu Pangeran bangun, baru mencari cara agar dia mengusirnya.

Dengan tangan menopang dagu, Yu Zhao menunggu suara dari balik tirai.

Namun, dia tidak menyangka harus menunggu begitu lama.

Yu Zhao mulai merasa mengantuk, kepala terasa berat, akhirnya tak kuat dan tertidur.

“...”

Mendengar napas lembut perempuan yang teratur, Xiao Yin yang setengah terlelap dalam bak mandi membuka mata dan menatap arah tirai.

Dia tentu saja tahu suara keras tadi sengaja dibuat oleh Yu Zhao.

Sebenarnya, sejak saat Yu Zhao masuk, Xiao Yin sudah sadar langkahnya sangat ringan, seperti perempuan.

Dia sabar menunggu gerakan berikutnya, lalu mendengar suara itu, persis seperti yang dia duga, tapi tak disangka muncul suara keras.

Xiao Yin tak tahan menekan dadanya, merasakan sakit samar di jantung.

Dia menoleh, menatap sosok perempuan dengan lekuk tubuh yang anggun di balik tirai, dua lekuk indah itu bergerak naik turun perlahan.

Pandangannya tiba-tiba gelap, dia bangkit dari bak mandi mengenakan baju dalam, lalu berpindah ke balik tirai.

Terlihat Yu Zhao yang berpakaian kasim, namun kulit putihnya yang halus dan bibir merahnya tetap sulit disembunyikan, malah menambah pesona tertentu.

Xiao Yin berdiri di depan Yu Zhao, tatapannya dingin seperti pisau.

Karena handuk mandi ada di tangan Yu Zhao, dia tadi tak bisa mengelap tubuhnya. Sebagai petarung ulung, itu bukan masalah, tapi baju dalam putih yang setengah basah itu menonjolkan bahu lebar, pinggang ramping, dan otot perut yang kuat.

Mungkin karena tatapan Xiao Yin terlalu menakutkan, meski dalam mimpinya Yu Zhao sedikit mengerutkan alis.

Tiba-tiba setetes air jatuh dari rambutnya tepat di dahi Yu Zhao, dia terbangun dengan kaget, dan melihat dada basah Xiao Yin tepat di depan matanya.

“Ah!” Dia terkejut berdiri, tanpa sengaja kepalanya menabrak dagu Xiao Yin.

Yu Zhao menahan sakit sambil memegang dahinya, lalu baru menyadari situasinya.

---

Dia melihat ekspresi dingin Xiao Yin yang penuh sindiran seorang penguasa yang membaca segala sesuatu dengan jelas. Yu Zhao merasa malu dan hanya bisa tersenyum tipis, berkata dengan terpaksa, “Yang Mulia, izinkan aku jelaskan, ini bukan seperti yang Yang Mulia bayangkan...”

Xiao Yin memandangnya dingin, tiba-tiba meraih pergelangan tangan Yu Zhao yang halus, menekannya di dinding di belakang.

Mata Yu Zhao membesar, dia tidak mengerti mengapa Pangeran Mahkota tiba-tiba bersikap seperti ini. Dia berusaha melawan, tapi tenaganya tak sebanding dengan Xiao Yin. “Lepaskan aku!”

Xiao Yin melepaskan topi kasim Yu Zhao dan melemparkannya ke lantai.

Sekejap, rambut hitam lembut Yu Zhao tergerai di bahunya, membuat wajah kecilnya tampak semakin memikat.

Yu Zhao merasa takut, namun suaranya tetap lembut dan menegur, “Apa yang kau lakukan!”

Xiao Yin menundukkan kepala, mendekatkan wajahnya, membalas dengan sindiran, “Apa yang aku lakukan? Putri Mahkota seharusnya setia di Istana Ninghua membina persahabatan sejati, malah datang ke Istana Changding ini, apa maksudmu?”

Yu Zhao terdiam, tak bisa menjawab. Dia tidak pernah tahu Pangeran Mahkota bisa berkata sekeras itu.

Wajah Xiao Yin dingin, tiba-tiba tersenyum sinis, lalu bertanya lagi, “Putri Mahkota jangan-jangan datang untuk merayu aku?”

Yu Zhao semakin cemas. Dia kira setelah ketahuan, Pangeran pasti langsung mengusirnya. Tak disangka, situasi berubah drastis menjadi seperti ini, yang tak pernah terbayangkan olehnya.

Dia menggigit bibir, tak berani bicara, wajah cantiknya memucat, tampak sangat malang.

Tiba-tiba Xiao Yin melepaskan pergelangan tangannya dan membalikkan badan.

Jantung Yu Zhao yang tegang langsung longgar, tubuhnya melemas, perlahan duduk tergelatak di bangku.

Baru saja dia menghela napas lega, tanpa persiapan mendengar suara dingin Xiao Yin bertanya lagi, “Siapa yang menyuruhmu datang?”

Yu Zhao berpikir sejenak, tahu bahwa Nyonya Kong menggenggam nyawanya, jadi dia tidak boleh mengkhianati siapa pun. Dia pun menjawab dengan suara pelan dan tulus, “Itu keputusan saya sendiri, tidak ada orang lain yang terlibat. Sekarang saya sudah sadar kesalahan, tidak akan berani lagi mengganggu Yang Mulia, mohon Yang Mulia memaafkan saya kali ini.”

Xiao Yin mendengar kebohongan itu, dan sikap liciknya, langsung menghapus pikiran bahwa Yu Zhao mencoba merayunya.

Dia tiba-tiba berbalik, menatapnya dengan wajah dingin.

Yu Zhao berkedip, melihat ekspresi marah Xiao Yin yang penuh tanda tanya.

Apakah tadi dia sebenarnya sedang memperingatkan agar Yu Zhao tidak mencoba merayunya?

Itulah sifatnya yang menjaga diri dengan ketat...

Xiao Yin tidak peduli, langsung mengambil handuk mandi di samping Yu Zhao, lalu meliriknya, “Berapa lama kau akan tinggal di sini?”