Bab 13

Halaman (1/3)

Dalam sekejap mata, langit di timur mulai memutih, matahari merah merekah keluar, seketika langit dipenuhi cahaya fajar. Burung-burung di dahan mulai berkicau, seolah mengumumkan datangnya hari baru.

Cahaya pagi yang jernih mengalir masuk melalui jendela dan menyinari sisi wajah Yu Zhaoyan yang cantik memesona.

Dia membuka mata dengan alis berkerut, menatap dengan mata yang masih berkabut, penuh dengan rasa kantuk dan kebingungan.

Suara apa itu?

Tunggu dulu, sejak kapan dia kembali ke ranjang?

Yu Zhao jelas ingat semalam dia berada di ruang belajar hingga larut malam, lalu tak ingat apa-apa lagi, mestinya tertidur dengan kepala menempel di meja, tapi entah bagaimana bisa kembali ke ranjang, bahkan selimutnya sudah tertutup rapi.

Dia membersihkan tenggorokannya dan memanggil Qingyu dan Tinghua masuk.

Namun keduanya mengira Yu Zhao telah kembali kamar sendiri tadi malam, lalu saling bertukar pandang dan berkata, “Kami tidak tahu, semalam Anda di ruang belajar sampai sangat larut, kami sudah mengikuti perintah Anda untuk istirahat dulu.”

Yu Zhao mengingat kembali kejadian semalam dengan teliti, lalu menyuruh Qingyu dan yang lain bertanya ke seluruh halaman, tapi tetap tidak mendapat petunjuk. Dia merasa ini benar-benar hal aneh, sepertinya ke depan harus ada pelayan yang berjaga di sisinya malam hari, supaya kalau berjalan dalam mimpi dia tahu.

Dia berencana tidur lagi sebentar, karena Nyonya Kong sudah pergi ke gudang persediaan sejak lama dan harus tinggal di sana selama sebulan. Di Istana Ninghua ini tidak ada orang yang dia takutkan, jadi dia bisa berbuat sesuka hati.

Namun tiba-tiba terdengar suara Paman Yuan dari luar, “Apakah Putri Mahkota sudah bangun?”

Yu Zhao tidak tahu apa urusan Yuan Rui mencarinya, sedang bersiap bangun, pelayan dari luar masuk ke dalam istana dan dengan sopan menyampaikan pesan, “Putri Mahkota, Paman Yuan mengatakan hari ini Ratu Ibu mengundang Anda bermain kartu daun di Istana Fengtong, Pangeran Mahkota kebetulan lewat, jadi mengajak Anda bersama-sama.”

“Sudah diketahui.”

Karena undangan dari Ratu Ibu, Yu Zhao tidak punya alasan untuk menolak, lalu memerintahkan Qingyu dan yang lain menyiapkan dia untuk bersolek.

Setelah selesai sarapan pagi, Yu Zhao keluar ke halaman dan melihat Xiao Yin masih duduk di bangku batu menunggu, Paman Yuan dengan sopan menyajikan teh di sampingnya, namun kali ini tidak ada yang mendesak.

Tatapan Yu Zhao tertuju sejenak pada wajah Xiao Yin, tiba-tiba dalam hati muncul pikiran aneh.

Semalam, jangan-jangan itu Pangeran Mahkota?

Tidak, tidak mungkin... pasti dia terlalu lelah sehingga pikiran mengawang-awang, itu hanya khayalan.

Wajah Xiao Yin tetap tenang, seolah tidak ada apa-apa. Dia menyadari Yu Zhao berdiri diam memandangnya dengan mata seperti air, lalu mengangkat alis bertanya, “Ada apa?”

Yu Zhao berpikir kejadian semalam memang sebuah misteri tanpa jawaban. Dia menggelengkan kepala sedikit, kemudian dengan sopan menyapa Xiao Yin, “Pangeran Mahkota, sudah sarapan?”

“Sudah.” Xiao Yin menjawab singkat, mata hitamnya dalam dan tak terlihat ujungnya. Dengan nada formal dia berkata, “Ibunda baru saja menyuruhku menjemputmu, nanti siang akan mengantarmu kembali ke Istana Timur.”

Mendengar itu, Yu Zhao tahu pasti dia harus naik kereta Pangeran Mahkota lagi. Dia tidak ingin merepotkan Xiao Yin, lalu berkata lembut, “Paduka sibuk urusan negara, tak perlu repot bolak-balik, aku bisa jalan sendiri, anggap saja jalan-jalan.”

Wajah Xiao Yin tak menunjukkan marah atau senang, dengan beberapa kata dia membalas, “Tidak apa-apa, jika Ibunda tahu perintahnya tidak diikuti, akhirnya tetap salahku.”

Mendengar itu, Yu Zhao merasa dia seperti dipaksa melakukan sesuatu, berpikir Pangeran Mahkota pun tak mungkin melawan perintah Ratu Ibu. Dia hanya bisa menyetujui, “...Baiklah.”

Dia tentu tahu pengaturan Ratu Ibu kali ini bermaksud menjodohkan dia dengan Pangeran Mahkota, tapi sepertinya usaha Ratu Ibu akan sia-sia.

Sejak melihat Pangeran Mahkota keluar dari Istana Ninghua tadi malam, posisi Putri Mahkota dalam hati Yuan Rui langsung naik banyak. Dia tak berani mengabaikan urusan Yu Zhao, lalu dengan sigap menyiapkan kursi kereta, setelah itu Xiao Yin dan Yu Zhao naik satu per satu.

Di perjalanan, Yu Zhao masih memejamkan mata untuk beristirahat. Karena kejadian semalam, dia memang sangat mengantuk dan bahkan tidak ingin mengangkat kelopak mata.

Xiao Yin duduk di sebelahnya, hari ini tidak membaca buku strategi militer, hanya sesekali melirik Yu Zhao dengan mata seperti burung phoenix.

Melihat dia sedikit lelah, Xiao Yin belum berkata apa-apa. Saat kereta hampir sampai di Istana Fengtong, dia membuka bibir tipis dan berkata, “Menyalin tulisan sepuluh kali, cukup, berikan yang kamu salin kemarin kepada Yuan Rui, dan jangan mengulanginya lagi.”

Mendengar itu, Yu Zhao langsung lebih segar. Dia membuka matanya yang cantik dan menatap Xiao Yin dengan sedikit terkejut.

Xiao Yin meliriknya, lalu dengan suara datar menjelaskan, “Aku bukan orang yang tak mengerti perasaan.”

Sebelumnya mereka jarang berkomunikasi, karena Putri Mahkota memang dibuat untuk menarik perhatiannya, dan ini adalah kesalahan pertama, jadi dia memaafkan Yu Zhao untuk kali ini.

Yu Zhao mendengar tak perlu menyalin lagi, tidak menanyakan lebih jauh, hanya tersenyum kepadanya, “Terima kasih, Pangeran Mahkota.”

Tatapan Xiao Yin menatap senyum indahnya sejenak, lalu mengalihkan pandangan tanpa berkata apa-apa.

Halaman (2/3)

Pada saat itu, kereta berhenti dengan stabil, suara Yuan Rui terdengar dari luar, “Putri Mahkota, Istana Fengtong sudah sampai.”

Yu Zhao keluar dari kereta, bersama Qingyu dan Tinghua masuk ke Istana Fengtong, sementara kereta Pangeran Mahkota kembali diangkat menuju ruang kerja kerajaan.

Dengan suara “Putri Mahkota telah tiba,” semua orang di dalam istana menengadah, menatap ke pintu.

Yu Zhao terlebih dahulu memberi salam kepada Ratu Ibu, “Anakmu melapor, Ibu.” Lalu melihat Permaisuri Wen dan Wen Qingyun, serta seorang selir yang wajahnya asing, berpakaian sederhana dan riasan polos, sangat berbeda dengan Permaisuri Wen yang berhias gemerlap.

Ratu Ibu merasa kedatangan Yu Zhao membuat suasana cerah, lalu tersenyum berkata, “Cepat duduk, apakah Pangeran Mahkota mengantarmu ke sini?”

Yu Zhao mengangguk pelan, tidak ingin membahas topik itu.

Ratu Ibu mengira Yu Zhao malu-malu, tidak membantah, lalu dengan suara lembut memperkenalkan, “Permaisuri Wen sudah kalian kenal, ini adalah Selir Shu, ibu dari Pangeran Keempat, di samping Permaisuri adalah Wen Qingyun, putri Perdana Menteri Wen, juga keponakan Permaisuri.”

Yu Zhao memberi salam satu per satu.

Permaisuri Wen tersenyum mengangguk, sementara Wen Qingyun, yang melihat Yu Zhao dari dekat, merasa kulitnya halus seperti susu, wajahnya cantik luar biasa, hati Wen Qingyun dipenuhi rasa iri yang seperti tanaman merambat, melilitnya sampai rapat tak terlepas. Namun Wen Qingyun tetap harus tersenyum membalas salam Yu Zhao, meski senyumnya agak kaku.

Selir Shu tersenyum, “Putri Mahkota sopan dan cantik, tak heran Ratu Ibu sangat menyukainya.”

“Memang begitu, Putri Mahkota adalah menantu pilihan istana,” kata Ratu Ibu tanpa menyangkal, menggenggam tangan Yu Zhao dan mengajak duduk di sebelah kiri, lalu bertanya, “Bisa bermain kartu daun?”

Di depan meja duduk Ratu Ibu, Permaisuri Wen, Selir Shu, dan Yu Zhao.

Wen Qingyun berdiri di belakang Permaisuri Wen, sesekali membantu melihat kartu.

Yu Zhao mengingat masa lalu, saat di Timur Chu pernah bermain kartu daun bersama saudara seklan, hanya untuk bersenang-senang, lalu menjawab, “Sedikit paham.”

Ratu Ibu tersenyum, “Tak apa, belajar saja, aku yang ajari.”

Setelah itu Ratu Ibu mengajarkan cara bermain kartu daun dengan teliti, menjelaskan aturan dan hal-hal yang perlu diperhatikan, lalu Permaisuri Wen dan Selir Shu membantu berlatih beberapa ronde.

Permaisuri Wen yang melihat berkata, “Orang luar pasti mengira Ratu Ibu sedang mengajar putri kerajaan, kau benar-benar memperlakukan Putri Mahkota seperti anak sendiri.”

Ratu Ibu tertawa, “Kau bicara apa, kalau tidak diajari, permainan kartu ini kan membosankan, apa tidak seperti menindas orang?”

Permaisuri Wen membetulkan rambut dengan angkuh, “Sudah, ayo mulai, aku sudah tidak sabar.”

Maka Yu Zhao pun bermain kartu daun dengan para bangsawan istana. Sejak kecil dia rajin belajar, cepat bisa menguasai permainan. Saat melihat kartu, tiba-tiba Selir Shu tertawa, “Permaisuri, aku dengar Pangeran Keempat akan segera kembali ke ibu kota, betulkah?”

Permaisuri Wen segera tersenyum bangga, “Huan’er berprestasi dalam mengatur air, baru-baru ini Kaisar memujinya di hadapanku, jadi sekarang memang saatnya dia pulang.”

Ratu Ibu tersenyum dan membuang kartu, “Bagus kalau pulang, biar Permaisuri tidak selalu merindukannya.”

Giliran Yu Zhao bermain, dia tidak terlalu peduli siapa Pangeran Keempat itu, kebetulan mengeluarkan kartu terakhir dan memenangkan ronde pertama hari itu, “Terima kasih, para nyonya.”

Para bangsawan tertawa, “Putri Mahkota benar-benar cerdas.”

“Kalau cuma sedikit paham, kau sungguh membuat kami tercengang,” puji Wen Qingyun. Dia biasanya angkuh, tapi kali ini berkata begitu hanya untuk menyenangkan Ratu Ibu.

Dia tidak menyadari Permaisuri Wen mendengarnya dan mengerutkan bibir, seolah membaca niat kecilnya itu.

...

Saat siang tiba, terdengar pengumuman dari luar, “Pangeran Mahkota telah tiba!”

Wen Qingyun senang, menengadah melihat sosok tinggi Xiao Yin di pintu, buru-buru memberi salam dengan anggun. Namun Xiao Yin langsung melewati dirinya dan menghampiri Ratu Ibu, “Anakmu melapor, Ibu.”

“Bangunlah,” Ratu Ibu sangat senang, membantunya bangun, lalu menggenggam tangan Yu Zhao dan meletakkannya di tangan besar Xiao Yin, “Kau tidak tahu, Putri Mahkota tadi bilang kepadaku bahwa kemampuan bermain kartunya masih cetek, tapi hari ini malah menang paling banyak.”

Wajah Yu Zhao mendadak kaku, rasa hangat dari tangan itu terasa di punggung tangan.

Dia seperti tersengat panas, ingin menarik tangan, tapi pria itu memegangnya erat.

Halaman (3/3)

Xiao Yin mengangkat alis tersenyum, “Benarkah? Aku tidak tahu dia sehebat itu.”

Yu Zhao menundukkan kelopak mata, wajah cantiknya memerah karena sikap dominan Xiao Yin, tapi karena Ratu Ibu ada di situ, dia tak bisa berbuat apa-apa, kalau tidak pasti akan menamparnya.

Ratu Ibu melepaskan tangannya, melihat tangan besar Xiao Yin masih erat menggenggam Yu Zhao, tersenyum puas.

Dua selir lainnya juga tersenyum melihat pemandangan itu, hanya Wen Qingyun yang hatinya seperti disayat pisau, menundukkan kepala dengan diam.

Pelayan Xia Chu melihat itu dalam hati membela tuannya, jelas-jelas Nona dan Pangeran Mahkota sudah saling kenal lama, tapi sekarang malah direbut oleh wanita dari Timur Chu, sungguh tidak adil!

Xiao Yin jarang melihat Yu Zhao malu-malu, lebih memesona dari berbagai pesona duniawi, matanya sedikit gelap. Saat itu dia tidak ingin keindahan itu dilihat orang lain, lalu menarik Yu Zhao bangun, “Aku dan Putri Mahkota akan kembali ke Istana Timur untuk makan siang, mohon pamit.”

Setelah itu dia membawa Yu Zhao pergi terlebih dahulu.

Yu Zhao sama sekali tidak menyangka Pangeran Mahkota akan terus memegang tangannya, untunglah saat mereka tiba di luar Istana Fengtong, Xiao Yin melepaskan tangannya.

Kalau tidak, dengan kekuatannya, Yu Zhao pasti akan rugi.

Saat itu Xiao Yin melihat tatapan marah di mata Yu Zhao, jarang-jarang ada senyum tipis di wajahnya, lalu dia menjelaskan, “Ibunda barusan ada di sana.”

Yu Zhao menggigit bibir, dia tahu Pangeran Mahkota itu bermuka dua, pura-pura mesra di depan Ratu Ibu.

Dia hendak berkata “Pangeran Mahkota, jaga sikap,” tapi sadar mereka sudah suami istri, kalimat itu lebih cocok untuk orang cabul. Akhirnya dia hanya kesal, membalik badan, masuk kereta lebih dulu tanpa sepatah kata, bahkan menutup tirai dengan keras.

Namun tak tahu, tatapan gelap pria itu terus mengikuti gerak-geriknya, mata hitamnya menyoroti setiap langkahnya.

...

Permaisuri Wen membawa keponakannya, Wen Qingyun, kembali ke Istana Lanyue, para pelayan memberi hormat.

Baru saja masuk, Permaisuri Wen meminta semua pelayan keluar, kemudian dengan dingin berkata kepada Wen Qingyun, “Kau lihat sendiri, Putri Mahkota bukan tidak mendapat perhatian Pangeran Mahkota, apalagi dia sangat cantik. Kau sudah melihat dua kali. Sederhananya, sekarang mereka berdua sudah berumah tangga, seperti minum air, hangat atau dingin hanya mereka yang tahu. Kau bisa buang harapan menikah dengan Pangeran Mahkota, aku juga tidak akan setuju.”

Wen Qingyun menunduk diam, wajahnya yang biasanya dingin dan angkuh terlihat keras kepala. Dia selalu yakin yang akan menjadi istri Pangeran Mahkota adalah dirinya. Melihat Xiao Yin dan Yu Zhao mesra, hatinya semakin sakit.

Permaisuri Wen kesal, menaikkan suara, “Aku bertanya, kau dengar apa tidak?”

Wen Qingyun menggigit bibir yang pucat, menunduk, tidak berani menjawab.

Xia Chu melihat itu ikut sedih, membela tuannya, “Permaisuri, ini bukan salah Nona, kalau salah, itu karena kipas bunga persik dari tulang giok yang dikirim Pangeran Mahkota dulu, sekarang malah diabaikan.”

“Diam!” Permaisuri Wen marah, “Nona bicara, kau pelayan mana boleh ikut campur?” Kalau bukan karena Wen Qingyun, mungkin sudah ditampar sejak lama. Dia duduk di kursi utama Istana Lanyue, menatap dingin ke Wen Qingyun, “Kipas itu, hanya orang kerajaan yang berhak, bagaimana kau yakin itu dari Pangeran Mahkota?”

Wen Qingyun dengan suara pelan, “Saat itu... yang hadir hanya Pangeran Mahkota.”

“Bisa jadi ada pangeran lain, cuma kau tidak tahu,” Permaisuri Wen tak sabar, “Berapa kali aku bilang, kau siapa, Pangeran Mahkota siapa, kau tidak paham? Di matanya, kau cuma orang dari pihakku. Kalau dia benar mencintaimu, sudah melamarmu lama, tak mungkin menunggu sampai sekarang!”

Wen Qingyun langsung berlinang air mata, tapi tetap menggigit bibir dengan keras, karena dia masih gadis yang baru merasakan cinta.

Permaisuri Wen melihat itu pusing, keponakannya sebenarnya sudah dipersiapkan untuk menikah dengan Pangeran Keempat, tapi ternyata Wen Qingyun tidak paham-paham.

...

Malam sunyi senyap, lampu di Istana Timur mulai padam.

Xiao Yin duduk di Istana Changding, menulis surat untuk disampaikan keesokan hari. Setelah mengurus urusan negara, sudah lewat tengah malam.

Yuan Rui menunggu di samping, buru-buru menyarankan, “Paduka, silakan istirahat, jangan sampai jatuh sakit.”

Xiao Yin menatap ke luar jendela yang gelap tak bertepi, tidak menjawab, entah menunggu apa, sosoknya tetap diam.

Yuan Rui heran, melirik surat di meja, berpikir apakah masih ada urusan penting yang membuat Paduka harus berpikir keras?

Tak disangka, pikiran Xiao Yin saat itu justru tentang mengapa Putri Mahkota malam ini tidak datang menggoda dirinya.

Padahal dua kali sebelumnya, selama ia berada di Istana Timur, dia pasti muncul.