Bab 11

Namun, niat sebenarnya Nyonya Kong mendatangkan para penyanyi ke istana tidak dapat diucapkan oleh Yu Zhao. Jika Xiao Yin tahu dirinya dianggap menyukai sesama jenis, ia pasti akan murka. Saat ini, Yu Zhao hanya bisa berdiri dan menjelaskan dengan ragu, "Yang Mulia, tidak seperti yang Anda pikirkan."

Xiao Yin mencibir dingin, "Lalu bagaimana? Tadi kulihat saat kau menonton para penyanyi itu, kau tampak sangat bahagia."

Karena tidak ada yang menjelaskan dengan gamblang, ia tentu tidak bisa menebak niat Nyonya Kong. Saat ini, ia hanya menganggap Yu Zhao sedang mencari alasan.

Yu Zhao menggigit bibirnya mendengar ucapan itu. Ia hanya sekadar menikmati pertunjukan, dan itu pun bukan idenya. Melihat Xiao Yin marah, ia segera melambaikan tangan kepada para penyanyi itu, "Bubarlah, mulai sekarang tidak perlu masuk ke istana lagi."

Para penyanyi itu menyadari ketidaksukaan Xiao Yin, mereka segera undur diri karena takut bukannya mendapat imbalan, malah justru dihukum.

Yu Zhao tersenyum manis untuk meredam amarah Xiao Yin. Bagaimanapun, ia sedang berada di bawah kekuasaan Xi Qi, ia harus mengalah, "Putra Mahkota, bagaimana jika masalah ini dianggap selesai saja?"

Namun, Xiao Yin tidak bergeming, "Dianggap selesai begitu saja? Kurasa selama ini aku terlalu memanjakanmu."

Mulai dari menolak menaiki tandu, bermesraan dengan Yan Rong, hingga mendatangkan penyanyi ke istana dan membuat kediaman Putra Mahkota menjadi kacau... satu per satu kesalahan itu membuat Xiao Yin bertekad untuk menghukum Yu Zhao hari ini agar ia tidak semakin bertindak sesuka hati.

Xiao Yin memerintahkan dengan suara berat, "Putra Mahkota telah memasukkan penyanyi ke istana secara pribadi. Hukum dia menyalin 'Peraturan Wanita' sebanyak sepuluh kali, tidak boleh diwakilkan. Nyonya Kong yang tidak tahu diri, dihukum bekerja di Departemen Pencucian selama satu bulan sebagai peringatan!"

Setelah mengatakannya, ia merasa belum puas dan memerintahkan Yuan Rui, "Kau pergilah ke Istana Ninghua, awasi Putra Mahkota menyalin buku itu."

Yuan Rui segera membungkuk dan menjawab, "Hamba patuh pada perintah."

Sudah menjadi rahasia umum bahwa "Peraturan Wanita" telah disusun dan diperluas oleh berbagai generasi, kini isinya mencapai tiga puluh jilid.

Begitu mendengar harus menyalin sepuluh kali, Yu Zhao mengerutkan kening dan memegang dahinya. Tubuhnya sedikit terhuyung, beruntung Qing Yu segera maju untuk menopangnya.

Melihat wajah kasihan Yu Zhao, Xiao Yin mendengus dingin lalu pergi.

Sementara itu, Nyonya Kong terduduk lemas dengan wajah pucat pasi. Bahkan di Dong Chu, ia belum pernah menginjakkan kaki di tempat seperti Departemen Pencucian, apalagi melakukan pekerjaan kasar. Kini, ia akhirnya merasakan getirnya penyesalan.

...

Begitu Xiao Yin keluar dari kediaman Putra Mahkota dan bersiap kembali ke barak militer, ia melihat seorang pelayan menunggunya. Wajahnya terasa familiar, ia mengenali pelayan pribadi Permaisuri, Qiu Bi, lalu bertanya, "Apakah ada sesuatu dari Ibu Suri?"

Qiu Bi segera memberi hormat, "Lapor Yang Mulia, Permaisuri meminta Anda datang ke Istana Fengtong."

Xiao Yin pun pergi ke Istana Fengtong. Ia tidak tahu apa tujuan Permaisuri mencarinya, namun firasatnya mengatakan itu berkaitan dengan Yu Zhao. Bagaimanapun, terakhir kali Permaisuri berpesan agar ia hidup rukun dengan Yu Zhao, namun ia hanya menginap di istana sekali dan setelahnya tidak pernah lagi.

Saat tiba, ia mendapati Permaisuri duduk sendirian di halaman sambil menikmati teh dengan santai. Melihat Xiao Yin, ia tampak sangat senang dan tersenyum tipis, "Yin'er datang, duduklah."

"Putra Anda memberi hormat pada Ibu Suri." Xiao Yin tetap melakukan tata krama sebelum duduk di kursi batu di seberang Permaisuri dengan gerakan yang tegas dan cekatan.

Permaisuri menatap anaknya dengan penuh kasih sayang. Terlebih lagi, Xiao Yin adalah satu-satunya putra mahkota dari permaisuri. Dulu, ia mencurahkan segala upaya untuk mendidiknya, namun setelah beranjak dewasa, anaknya itu perlahan menjauh. Meski sikap Xiao Yin tetap hormat, Permaisuri bisa merasakan bahwa putranya itu memiliki pemikirannya sendiri.

Dengan nada lembut, ia berkata, "Hari ini, mari kita berbincang santai sebagai ibu dan anak, bagaimana?" Setelah itu, ia menyuruh seluruh pelayan pergi.

Xiao Yin menyanggupi, "Silakan, Ibu Suri."

Permaisuri mengaduk buih teh dengan tutup cangkirnya. Halaman Istana Fengtong sunyi senyap, hanya suara lembutnya yang menenangkan sesekali terdengar, "Kau adalah satu-satunya anakku. Apapun yang menyangkut dirimu, Ibu selalu menaruh perhatian. Terakhir kali saat Putra Mahkota mengalami perlakuan kasar di luar istana, Ibu terlalu cemas sehingga mengucapkan kata-kata keras. Jangan dimasukkan ke hati, jangan sampai hubungan ibu dan anak kita merenggang."

Mendengar penjelasan Permaisuri, Xiao Yin hanya menjawab datar, "Putra Anda tidak pernah mendendam pada Ibu Suri."

Ia sadar bahwa Permaisuri sangat menyukai Yu Zhao. Saat Yu Zhao dalam bahaya, Permaisuri bersikap tegas padanya. Xiao Yin juga tahu bahwa Yu Zhao dipilih oleh Kaisar Jianwen dan Permaisuri sebagai istrinya. Meskipun ia enggan menerima, ia kini tidak punya pilihan lain selain bersikap tenang.

Permaisuri menatap Xiao Yin sejenak dengan tatapan lembut. Kaisar Jianwen pernah mengatakan padanya bahwa Xiao Yin adalah yang paling berbakat di antara para pangeran. Permaisuri selalu merasa bangga memiliki anak yang tidak merepotkan seperti dia.

Permaisuri terkekeh dan masuk ke inti pembicaraan, "Ibu tahu kau anak yang baik. Baru saja kau dari kediaman Putra Mahkota?"

Xiao Yin tahu Permaisuri bermaksud membela Yu Zhao. Dengan wajah dingin, ia berkata, "Putra Mahkota memasukkan penyanyi ke istana secara pribadi, dan aku telah menghukumnya menyalin 'Peraturan Wanita' sepuluh kali."

"Sebanyak itu?" Permaisuri mengangkat alis sedikit terkejut, "Apakah hukuman itu tidak terlalu berat?"

Xiao Yin menatap Permaisuri dengan tatapan yang mulai menunjukkan emosi ketidaksukaan.

Permaisuri tidak bisa menahan tawa, "Baiklah, baiklah. Bagaimanapun dia adalah istrimu, terserah padamu bagaimana menghukumnya."

"Aku tidak merasa menghukumnya terlalu berat." Xiao Yin mengalihkan pandangan ke pohon ginkgo besar di halaman. Ia tampak sedikit santai, tangannya diletakkan di atas lutut, "Sekarang istana penuh dengan gosip, namun dia sebagai pihak yang terlibat seolah tidak menyadarinya. Yuan Rui sudah berkali-kali mengingatkan tapi tidak membuahkan hasil. Apakah Ibu Suri merasa tindakannya tidak salah?"

Sambil tersenyum, Permaisuri bertanya balik, "Dia baru saja datang ke Xi Qi, tentu banyak hal yang tidak dipahaminya. Apakah kau sebagai suaminya pernah mengajarinya?"

Xiao Yin tertegun oleh pertanyaan Permaisuri dan mendadak terdiam, "..."

Ia yang biasanya tajam dan lugas, kini tidak bisa berkata apa-apa. Memang benar, Xiao Yin tidak pernah mengajari Yu Zhao apa pun, namun ia menuntut agar tingkah laku istrinya tidak boleh salah sedikit pun.

Melihat Xiao Yin bungkam, Permaisuri melanjutkan, "Putra Mahkota mendatangkan penyanyi ke istana tentu tidak akan memberinya reputasi yang baik. Namun, apakah kau tahu mengapa dia melakukan itu?"

Xiao Yin menatap Permaisuri dengan tatapan yang sulit diartikan, "...Maksud Ibu Suri?"

Permaisuri tersenyum dan mengungkapkan niat Yu Zhao, "Putra Mahkota tentu saja ingin menarik perhatianmu. Jika tidak, coba katakan, mengapa lagi dia harus melakukan hal itu?"

Xiao Yin mengangkat alis. Awalnya ia tidak percaya, namun masalah ini memang janggal. Apalagi beberapa hari terakhir Yu Zhao masih mencoba merayunya. Jika ia berubah pikiran begitu cepat, rasanya tidak masuk akal.

Mungkinkah, ia benar-benar melakukan tindakan nekat ini hanya untuk menarik perhatiannya?

Dan ia... malah menghukum Yu Zhao menyalin 'Peraturan Wanita' sepuluh kali.

Xiao Yin menunduk. Rasa sesak di dadanya yang tadi ia rasakan di kediaman Putra Mahkota, kini terasa menghilang.

Melihat perubahan ekspresi putranya, Permaisuri tersenyum puas, "Baiklah, lain kali jangan berselisih dengan Putra Mahkota. Kau selalu menginap di barak militer, tentu ia merasa dipermalukan, itulah sebabnya ia bertindak nekat. Apa kau mengerti, Yin'er?"

Xiao Yin mengangguk pelan, "Terima kasih atas nasihat Ibu Suri."

Melihat putranya mulai mengerti, Permaisuri berkata dengan ceria, "Setelah ini kembalilah ke kediaman Putra Mahkota. Kehidupan keluarga yang harmonis akan membantumu berdiri kokoh di pemerintahan, jika tidak, kau akan dikritik oleh para pejabat sipil."

Xiao Yin menjawab singkat, lalu kembali ke kediaman Putra Mahkota.

Setelah berpikir sejenak, alih-alih kembali ke Aula Changding untuk beristirahat, ia untuk pertama kalinya melangkahkan kaki ke Istana Ninghua.

Pelayan yang berjaga terkejut dan senang melihat kedatangan Putra Mahkota, "Hamba memberi hormat pada Yang Mulia."

Xiao Yin bertanya, "Di mana Putra Mahkota?"

Pelayan itu menjawab dengan tersenyum, "Tuan sedang berada di ruang kerja menyalin 'Peraturan Wanita'."

Xiao Yin terdiam sejenak lalu masuk ke ruang kerja. Ruangan itu tertata rapi dan elegan, lemari-lemari penuh dengan buku kuno, aroma sastra menyeruak, menunjukkan bahwa pemiliknya adalah orang yang lembut dan berbudaya.

Yuan Rui yang sedang mengawasi Yu Zhao menyalin buku, terkejut melihat kedatangan Xiao Yin, "Yang Mulia, ada keperluan apa...?"

Xiao Yin menatap Yu Zhao yang sedang tekun menulis, "Suruh orang ke barak militer untuk mengemasi barang-barangku, pindahkan kembali ke kediaman Putra Mahkota."

Yuan Rui tertegun, ia menatap Yu Zhao sejenak sebelum menjawab, "Hamba patuh pada perintah. Lalu untuk Putra Mahkota..."

Xiao Yin melihat Yu Zhao tidak mendongak sedikit pun, ia mengira istrinya masih marah. Namun, karena ia sudah terlanjur memberi hukuman, ia tidak bisa menariknya kembali. Ia menyuruh Yuan Rui dan yang lainnya pergi, "Aku yang akan mengawasinya, kalian semua mundurlah."

Yu Zhao sebenarnya sedang membatin, bertanya-tanya mengapa Xiao Yin mendadak berubah pikiran dan ingin pindah kembali dari barak. Mendengar Xiao Yin ingin berduaan dengannya, ia tertegun sejenak, mengangkat kepala untuk menatapnya, lalu segera menunduk kembali dan berpura-pura tidak peduli sambil melanjutkan menyalin buku.

Xiao Yin tidak menunjukkan apa pun di wajahnya, namun hatinya bergejolak.

Hah, ternyata dia memang masih mencintainya.