Bab 27

Yu Zhao mencoba menarik lengan baju Xiao Yin dari belakang, namun Xiao Yin yang sudah menyadari gerakannya segera mengangkat tangan untuk menghindar.

Meski perapian di dalam aula tetap menyala, atmosfer di sana terasa dingin membeku.

Melihat Xiao Yin membelakanginya, Yu Zhao tidak punya pilihan lain. Ia melangkah maju, melingkarkan lengannya yang ramping di pinggang pria itu, lalu memohon dengan suara lembut yang merintih, "Aku mohon."

Xiao Yin tertegun saat merasakan tubuh lembut itu menempel di punggungnya. Tubuhnya pun mematung di tempat.

Sebenarnya sangat mudah baginya untuk melepaskan pelukan itu, namun Xiao Yin tidak melakukannya.

Melihat Xiao Yin akhirnya tidak menolak, Yu Zhao menyandarkan wajahnya di punggung pria itu. Teringat keputusasaan saat mengetahui Han-ge diracuni, suaranya kini terdengar terisak, "Han-ge telah diracuni oleh ilmu hitam. Bagaimana mungkin aku bisa menolongnya seorang diri? Mohon Yang Mulia kirimkan tabib untuk memeriksanya. Nyawa Han-ge kini berada di tangan Yang Mulia..."

Xiao Yin mengerutkan kening lalu berbalik. Ia melihat sudut mata Yu Zhao sudah memerah, dan sebutir air mata jatuh membasahi wajahnya yang pucat.

Kecantikan seseorang saat menangis memang selalu mengundang iba. Siapa pun pria di dunia ini pasti tidak akan tahan untuk memeluk dan melindunginya.

Entah mengapa, hati Xiao Yin pun mulai terasa nyeri, namun ia tetap mempertahankan sikap angkuhnya dan berkata, "Berhentilah menangis, ceritakan apa yang sebenarnya terjadi."

Melihat Putra Mahkota bersedia mendengarkannya, Yu Zhao diam-diam merasa lega dan mulai mengarang cerita:

"...Tadi malam aku memimpikan Han-ge. Ia berdiri di depanku dengan darah mengalir dari panca indranya. Ia berkata bahwa ia terkena racun ilmu hitam dan tak punya banyak waktu lagi. Ia takut tidak bisa bertemu denganku lagi, jadi ia datang lewat mimpi untuk berpesan agar aku menjaga diri."

Xiao Yin tidak menyangka akan mendengar hal seperti itu. Dengan nada dingin ia berkata, "Bagaimana bisa mimpi dianggap nyata? Kau terlalu meremehkan orang-orangku."

Yu Zhao menggigit bibirnya. Ia tentu tidak akan datang hanya karena sebuah mimpi. Ia mulai mengguncang lengan Xiao Yin sambil merayu, "Tapi mimpi ini sungguh pertanda buruk. Mengapa Yang Mulia tidak membantuku memeriksanya saja? Jika ternyata Han-ge baik-baik saja, bukankah itu hal yang membahagiakan?"

Pandangan Xiao Yin tertuju pada tangan Yu Zhao yang mengguncang lengannya, mencengkeram kain bajunya erat-erat seolah takut ia akan pergi.

Akhirnya, ia pun mengalah, "...Baiklah."

Jika tidak dituruti, ia khawatir wanita itu akan terus menangis.

Jika benar seperti perkataannya bahwa Yu Han terkena racun ilmu hitam, maka ia harus mengirim tabib dari suku pedalaman utara ke kediaman Marquis Cheng'en di Dong Chu secara diam-diam. Wanita ini benar-benar pandai memberinya masalah.

Mendengar Xiao Yin akhirnya setuju, mata Yu Zhao menyipit membentuk senyuman. Ia segera melepaskan tangan dari lengan baju pria itu, "Terima kasih, Yang Mulia."

Xiao Yin meliriknya dengan dingin, seolah bisa membaca seluruh isi pikiran licik wanita itu, namun ia tidak membongkarnya.

Setelah tujuannya tercapai, Yu Zhao tidak berniat berlama-lama. Meskipun kakinya masih terasa lemas, ia tetap ingin memaksakan diri kembali ke istananya. "Kalau begitu, aku akan kembali ke Istana Ninghua sekarang."

Setelah berkata demikian, ia terus berjalan perlahan sambil berpegangan pada dinding.

Xiao Yin menatap punggungnya dengan tatapan tajam. Tiba-tiba, ia melangkah maju dan langsung menggendong Yu Zhao.

Yu Zhao merasa dunia seakan berputar. Ia tak kuasa menahan jeritan kecil dan mencengkeram kerah baju pria itu. Ia menatap Xiao Yin dengan alis terangkat, melihat wajah pria itu yang tampan tanpa cela tepat di depan matanya. Yu Zhao menunduk dan berbisik, "...Aku bisa berjalan sendiri."

Xiao Yin menatapnya dengan pandangan dingin. Matanya sempat tertuju pada bibir wanita itu sejenak. Ia mengira Yu Zhao tidak tahu apa yang terjadi di bawah air sebelumnya, sehingga ia bersikap biasa dan berkata dengan nada tak terbantahkan, "Jika kau berjalan selambat ini, orang-orang yang melihat akan mengira aku adalah pria kejam yang menyiksamu."

Setelah itu, ia mendorong pintu aula dan melangkah keluar.

***

Yu Zhao berada dalam gendongannya. Suhu tubuh pria itu yang panas terus menjalar ke tubuhnya, membuat wajahnya yang pucat merona, namun ia tidak punya pilihan lain. Ia sudah tahu watak Xiao Yin yang keras sejak awal, jadi ia hanya bisa menggigit bibir dan menyembunyikan wajah di dada pria itu, tidak berani mendongak.

Perjalanan dari Istana Changding ke Istana Ninghua tidaklah jauh, namun di tengah jalan mereka bertemu dengan banyak kasim dan pelayan istana.

Mereka semua segera menunduk dengan hormat, tampak tidak berani bicara, namun di balik itu, mereka semua gempar.

Siapa bilang Putri Mahkota tidak disukai? Ia justru sangat disukai hingga Putra Mahkota yang selalu menjaga jarak dan angkuh mau menggendongnya kembali ke istana!

Tak lama kemudian, bahkan Ibu Kong di kamar samping mendengar berita itu. Saat mendengar para pelayan bergosip dengan riuh, ia hanya bisa mencibir.

Ia sudah menduga, dengan kecantikan yang luar biasa seperti itu, tidak ada pria di dunia ini yang tidak akan jatuh hati. Sebelumnya Yu Zhao pasti hanya bersikap pura-pura. Sekarang, setelah ia mulai mencoba merayu dengan sungguh-sungguh, bahkan Putra Mahkota Xi Qi pun sampai menggendongnya sendiri.

...

Sejak hari itu, Yu Zhao terus berada di Istana Ninghua untuk memulihkan kesehatan dan tidak pernah lagi memaksakan diri berjalan.

Novel-novel yang dibawakan Yan Rong sebelumnya sudah selesai ia baca dan kini terasa membosankan. Ditambah lagi dengan masalah Han-ge, Yu Zhao meminta Qing Yu menyiapkan meja pendek di atas tempat tidur, lalu menulis surat keluarga untuk pamannya, Guru Agung Xu.

Karena ia berada di Xi Qi, surat ini bisa saja dicegat kapan saja, sehingga bahasanya harus dibuat sangat samar.

Mengenai kediaman Marquis Cheng'en di Dong Chu, karena tidak ada balasan, ia pun berhenti mengirim surat.

Tepat pada saat itu, terdengar suara pengumuman dari luar, "Permaisuri datang!"

Yu Zhao tertegun sejenak, segera menyembunyikan surat di bawah bantal dan meminta Qing Yu menyingkirkan meja pendek tersebut.

Saat Permaisuri masuk, kamar di Istana Ninghua sudah rapi kembali.

Yu Zhao tidak tahu mengapa Permaisuri datang untuk kedua kalinya. Ia menyingkap selimut dan bangkit untuk menyambut, "Menantu memberi hormat kepada Ibu Suri."

"Cepat bangun." Permaisuri tahu Yu Zhao baru saja sembuh dari sakit dan belum saatnya turun dari ranjang. Ia segera melangkah maju menahan Yu Zhao dan berkata dengan nada menegur, "Anak ini, mengapa masih begitu kaku dengan etika? Aku bukan orang tua yang jahat, tenanglah dan teruslah beristirahat."

Yu Zhao didudukkan kembali di tempat tidur oleh Permaisuri, dan Qing Yu segera menyelimutinya.

Permaisuri menatap wajah Yu Zhao dan tersenyum, "Lihat wajahmu, sudah jauh lebih baik dari beberapa hari lalu."

Yu Zhao menggigit bibir, menghadapi perhatian Permaisuri, ia hanya bisa berbisik, "Terima kasih atas perhatian Ibu Suri."

Melihat Putri Mahkota yang penurut dan pengertian, Permaisuri merasa semakin puas. Ia memerintahkan pelayan di belakangnya, "Sekarang kesehatan Putri Mahkota belum pulih sepenuhnya, kalian harus melayaninya dengan sangat hati-hati. Jika nanti Putri Mahkota jatuh sakit lagi karena kelalaian kalian, aku tidak akan memaafkan kalian."

Setelah kata-kata itu diucapkan, seluruh pelayan di aula berlutut dan menjawab dengan hormat, "Hamba mengerti."

Setelah memberi peringatan, Permaisuri meminta semua orang pergi, "Kalian semua keluarlah."

Setelah para pelayan pergi dan pintu ditutup kembali, Permaisuri menatap Yu Zhao dengan senyum cerah, "Aku dengar, belum lama ini Putra Mahkota sendiri yang menggendongmu keluar dari Istana Changding?"

Yu Zhao awalnya bingung, namun melihat Permaisuri tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan, ia mulai menebak maksud kedatangannya.

Tindakan Putra Mahkota yang menggendongnya di depan umum rupanya sudah terdengar sampai ke Istana Fengtong.

Yu Zhao tidak bisa menyangkalnya karena itu sama saja dengan membohongi Permaisuri. Ia hanya bisa mengangguk pelan, "...Memang benar."

Permaisuri tersenyum, mengira Yu Zhao dan Xiao Yin kini sedang dimabuk cinta dan merasa malu. Sebagai orang yang lebih berpengalaman, ia merasa perlu memberi sedikit nasihat, "Katakan sejujurnya padaku, bagaimana perlakuan Putra Mahkota padamu akhir-akhir ini?"

Yu Zhao tertegun. Ia berpikir tidak mungkin ia menjelek-jelekkan Putra Mahkota di depan Permaisuri, lagipula Xiao Yin tidak memperlakukannya dengan buruk, bahkan selalu menuruti permintaannya. Ia ragu sejenak lalu menjawab, "...Yang Mulia sangat baik."

Bagaimanapun, makin banyak bicara makin besar kemungkinan salah. Menjelekkan Putra Mahkota tidak pantas, dan memujinya pun belum tentu dipercayai. Ia memutuskan menjawab seadanya.

Permaisuri tersenyum lebih lebar, "Karena hubungan kalian baik, maka tugas yang belum selesai harus segera diselesaikan."

Yu Zhao terdiam sejenak, tidak mengerti maksud Permaisuri, lalu bertanya, "Apa maksud Ibu Suri...?"

"Tentu saja aku bicara soal malam pengantin dan kain tanda kehormatan." Permaisuri menatap Yu Zhao yang tampak polos, lalu menasihatinya dengan baik, "Sudah dua bulan lebih kau menikah ke Xi Qi, namun belum ada hubungan suami istri yang sah. Aku merasa khawatir. Meskipun Putra Mahkota menjaga diri, tidak ada jaminan ia tidak akan mengambil selir di masa depan. Jika kau sudah memiliki keturunan, kau akan merasa lebih tenang."

Yu Zhao menunduk tanpa menjawab.

Sampai saat ini, meskipun Ibu Kong memintanya untuk merayu Putra Mahkota, ia tidak pernah memikirkan hal-hal tersebut. Bahkan jika Putra Mahkota menikah dengan sepuluh selir pun, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Ia bahkan tidak punya niat untuk melakukan upacara minum arak penyatuan dengan Xiao Yin.

Ia hanya ingin menyelamatkan nyawa Han-ge.

Melihat Putri Mahkota tiba-tiba terdiam, Permaisuri mengangkat alis dan bertanya dengan lembut, "Apakah ada kesulitan? Kau bisa memberitahuku."

Yu Zhao menatap Permaisuri yang tampak lembut itu, ia hanya berharap jika saja Permaisuri bukan ibu mertuanya.

Ia berpikir sejenak lalu menjawab, "Mohon izinkan menantu mempertimbangkannya terlebih dahulu."

Permaisuri mengangkat alisnya, merasa sedikit heran. Ia mengira masalahnya ada pada Putra Mahkota, namun melihat sikap Putri Mahkota yang sama sekali tidak menunjukkan rasa malu saat membicarakan hal ini, ternyata justru Yu Zhao yang tidak bersedia berbagi ranjang dengan Putra Mahkota.

Seperti kata pepatah, sesuatu yang dipaksakan tidak akan membuahkan hasil yang manis. Permaisuri tidak menyalahkan Yu Zhao karena menganggapnya membenci Putra Mahkota. Ia hanya mengira Yu Zhao belum beradaptasi dengan kehidupan pernikahan di Xi Qi. Ia menghela napas pelan, "Pasti karena Putra Mahkota tidak memperlakukanmu dengan cukup baik. Nanti aku akan menegurnya."

Yu Zhao merasa serba salah. Ia tidak ingin menerima perlakuan "baik" dari Putra Mahkota, maka ia berkata dengan halus, "Ibu Suri, saat ini sudah cukup baik, menantu tidak merasa keberatan dengan apa pun."

Tak disangka, Permaisuri tidak mendengarkannya dan menganggap Putri Mahkota hanya mencoba menghiburnya. Ia semakin merasa kasihan pada menantunya yang pengertian ini.

Ia menggenggam tangan Yu Zhao dan berjanji, "Tenanglah, aku tidak akan membiarkanmu menderita."

Yu Zhao tertegun. Sebelum ia sempat berbicara, Permaisuri sudah bangkit dan keluar dari Istana Ninghua, meninggalkan banyak suplemen berharga.

Faktanya, Permaisuri kemudian langsung pergi ke Istana Changding dan mendapati Xiao Yin sedang duduk di meja kerja, tampak sibuk dengan urusan negara.

Melihat Putra Mahkota, amarahnya kembali memuncak. Teringat Yu Zhao yang terbaring sakit di Istana Ninghua, sementara suaminya ini tidak menemaninya dan malah sibuk dengan urusan pemerintahan, Permaisuri bertanya dengan geram, "Apa yang sedang disibukkan oleh Yin-er?"

Tanpa diduga, Xiao Yin menjawab dengan datar, "Ibu Suri, bukankah Ibu lupa bahwa pihak dalam istana tidak boleh mencampuri urusan politik?"

Permaisuri hampir tertawa karena marah. Ia segera berkata dengan tegas, "Mengapa kau tidak menjenguk Putri Mahkota?"

Xiao Yin bingung dan tidak ingin memberitahu Permaisuri tentang permintaan Yu Zhao sebelumnya, sehingga ia hanya terdiam.

Namun, sejak Yu Zhao diselamatkan setelah tenggelam, ia memang belum pernah sekalipun mengunjungi Istana Ninghua.

Mungkinkah wanita itu sedang merajuk dan menggunakan Ibu Suri untuk menyampaikan keluhannya?