Bab 28

Permaisuri melihat Xiao Yin terdiam dan mengira ia tidak punya kata-kata lagi untuk dibantah, maka ia langsung memerintahkan, "Setelah urusan pekerjaanmu selesai nanti, pergilah ke Istana Ninghua. Selama masa pemulihan, Putri Mahkota pasti merasa sangat bosan. Sebagai suaminya, sudah sewajarnya kau lebih sering menemaninya untuk menghibur diri."

Xiao Yin melirik tumpukan dokumen yang menggunung di atas meja kerjanya. Ia tidak banyak bicara dan hanya menjawab, "Hamba mematuhi perintah Permaisuri."

Melihat Xiao Yin menyetujuinya, raut wajah Permaisuri sedikit melunak, "Kau harus lebih memperhatikan urusan Putri Mahkota. Seperti kata pepatah, pengantin baru selalu dimabuk cinta. Kalian sudah menikah lebih dari dua bulan, jangan biarkan Ibu terus yang mengurus segalanya."

Yuan Rui yang berdiri di samping mendengarkan teguran Permaisuri merasa ingin menjelaskan sesuatu untuk membela tuannya, namun ia dihentikan oleh tatapan mata Xiao Yin.

Setelah Xiao Yin menyelesaikan urusan kenegaraan, waktu sudah larut malam. Ia mengirim orang untuk memeriksa kondisi di Istana Ninghua dan setelah mengetahui Yu Zhao sudah beristirahat, ia pun memutuskan untuk tidak mengganggunya. Hal seperti itu terus berulang selama beberapa hari berturut-turut.

...

Sementara itu, Pangeran Keempat yang menerima hukuman dua puluh cambukan pada perayaan Hari Ulang Tahun Kaisar, meskipun para penjaga di Departemen Penegakan Hukum tidak berani bertindak terlalu keras, dua puluh cambukan itu tetap cukup untuk membuat Xiao Huan beristirahat selama beberapa hari. Baru hari ini ia merasa kondisinya sudah cukup membaik.

Saat ini, ia sedang duduk di ruang kerja kediamannya, merencanakan cara untuk membalas dendam kepada Yu Zhao. Tanpa diduga, terdengar suara kasim dari luar, "Yang Mulia, ada pesan dari putri kandung Perdana Menteri Wen. Beliau mengajak Anda bertemu di Kedai Teh Xiyun pada pukul dua siang hari ini."

Xiao Huan mengangkat alisnya sedikit. Ia tidak tahu apa tujuan Wen Qingyun mengajaknya bertemu, namun mengingat wanita itu adalah keponakan Selir Agung Wen dan calon istri yang diinginkan oleh ibundanya, serta kemungkinan besar akan menjadi istrinya kelak, Xiao Huan pun memutuskan untuk menyetujuinya, "Aku mengerti."

Saat keretanya tiba di Kedai Teh Xiyun yang terletak di pusat ibu kota, Pemilik Kedai He yang melihat kedatangan Pangeran Keempat segera menyambut dengan ramah, "Yang Mulia, sungguh sebuah kehormatan. Kedatangan Anda membuat kedai kami tampak jauh lebih megah."

Xiao Huan tahu bahwa Kedai Teh Xiyun adalah milik Putra Mahkota, namun ia tidak tahu bahwa kedai itu sudah diberikan kepada Yu Zhao. Saat ini, Xiao Huan mengamati dekorasi bagian dalam dan luar kedai tersebut. Memang sangat elegan dan berkelas, pantas saja menjadi pilihan utama bagi para pejabat dan bangsawan di Ibu Kota Ye untuk minum teh dan berdiskusi.

Inti dari kedai teh ini sebenarnya hanya satu orang, yaitu Pemilik Kedai He yang ada di hadapannya. Bahkan Xiao Huan pun sangat mengagumi kemampuan pria itu. Ia pun tersenyum dan berkata, "Pemilik He terlalu rendah hati. Kau mengelola Kedai Teh Xiyun dengan sangat baik, Putra Mahkota pasti sangat mempercayaimu."

Mendengar Pangeran Keempat menyebut nama Xiao Yin, Pemilik Kedai He sambil menuntun Xiao Huan masuk tetap bersikap rendah hati, "Berkat penghargaan Putra Mahkota, hamba memiliki kesempatan untuk mengelola tempat ini. Nona Wen sebelumnya telah memesan ruang pribadi di lantai dua, hamba akan mengantar Anda ke sana."

Xiao Huan tidak terlalu memedulikan urusan Wen Qingyun. Melihat kedai yang ramai, ia tidak tahan untuk berkata, "Lokasi Kedai Teh Xiyun sangat strategis dan pengunjungnya tak pernah putus. Sebenarnya aku juga memiliki toko di dekat sini. Berapa upah bulanan yang diberikan Putra Mahkota padamu? Jika kau bersedia pindah, aku akan melipatgandakannya dan memberimu bagi hasil keuntungan. Bagaimana menurutmu?"

Ia mengira semua pedagang hanya memedulikan keuntungan dan bisa disuruh sesuka hati asalkan diberi imbalan, namun di luar dugaan, Pemilik Kedai He menolak sambil tersenyum, "Terima kasih atas perhatian Anda, Yang Mulia. Hamba merasa sangat tersanjung, namun Putra Mahkota telah memberikan kepercayaan kepada hamba. Hamba belum membalas budinya, jadi hamba tidak berani pergi saat ini."

"Oh?" Xiao Huan mengangkat alisnya menatap Pemilik Kedai He. Ia tidak menyangka Putra Mahkota cukup lihai dalam memikat hati orang.

Tepat saat itu, mereka sampai di depan ruang pribadi di lantai dua. Xiao Huan tersenyum dan tidak berkata apa-apa lagi, lalu mendorong pintu dan masuk.

Wen Qingyun duduk di dekat jendela. Melihat Xiao Huan masuk, ia perlahan berdiri dan memberi hormat, "Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia."

"Tidak perlu sungkan." Xiao Huan duduk di hadapannya. Wajahnya tampan, dan saat ini ia bersikap santai sambil memainkan dua buah kenari di sela jemarinya. "Katakan, ada urusan apa kau mengajakku bertemu?"

Melihat Pangeran Keempat langsung pada intinya, Wen Qingyun tidak lagi menutup-nutupi, "Yang Mulia, hamba bisa membantu Anda membalas dendam kepada Putri Mahkota."

Mendengar hal itu, ekspresi Xiao Huan langsung mendingin dan kilatan aura kebencian melintas di matanya, "Apa saja yang kau ketahui?"

Sebelumnya, ia sempat mengancam Yu Zhao untuk mencari tahu tentang hadiah ulang tahun yang disiapkan Putra Mahkota, namun ia malah ditipu oleh Yu Zhao. Kejadian itu hanya pernah ia ceritakan kepada Selir Agung Wen, selain itu hanya Zheng Changxiang yang tahu.

Sekarang Wen Qingyun tahu bahwa ia memiliki masalah dengan Yu Zhao dan bahkan menawarkan diri untuk membantunya membalas dendam. Mungkinkah ibundanya yang memberitahu? Xiao Huan merasa wajahnya memanas; jika Wen Qingyun menyebarkan berita ini, itu pasti akan merugikannya.

Wen Qingyun hanya tersenyum acuh tak acuh dan menjelaskan, "Yang Mulia tidak perlu tegang. Hamba berada di pihak Anda, tentu saja tidak akan menyebarkan berita sembarangan. Sebelum perjamuan di Taman Yipin hari itu, hamba melihat Anda dan Putri Mahkota pergi bersama, jadi hamba diam-diam mengikuti dan mendengarnya. Jika hamba berniat mencelakai Anda, hamba sudah lama memberitahu Kaisar."

Xiao Huan menatap Wen Qingyun dengan muram. Pikiran pertamanya saat itu adalah ingin mencekik wanita itu. Namun, Wen Qingyun adalah putri kandung Perdana Menteri dan sepupu Xiao Huan. Ia berbeda dari kasim kecil yang tidak punya kekuasaan saat itu. Selain itu, jika ia bertindak di Kedai Teh Xiyun dan ketahuan oleh Putra Mahkota Xiao Yin, itu akan menjadi celah baginya untuk diserang.

Xiao Huan akhirnya menenangkan diri. Ia tersenyum dan bertanya dengan pura-pura santai, "Kau mengintaiku?"

Wen Qingyun sama sekali tidak menyadari bahaya yang baru saja terjadi. Ia tampak sangat percaya diri dan bersumpah, "Hamba ingin membantu Yang Mulia, itulah sebabnya hamba melakukan ini."

Xiao Huan mengangkat alisnya menatap wanita itu, tiba-tiba teringat kejadian pada perayaan Hari Ulang Tahun Kaisar, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Mengapa kau ingin membalas dendam pada Putri Mahkota? Kejadian dia jatuh ke air itu, apakah kau pelakunya?"

Wen Qingyun tidak membantah, "Putri Mahkota memang pantas mendapatkannya."

Xiao Huan mencibir, "Memangnya apa salahnya padamu?"

Setahunya, Yu Zhao dan Wen Qingyun tidak memiliki dendam pribadi, kecuali satu hal: Wen Qingyun ingin menikah dengan Putra Mahkota Xiao Yin. Ambisi wanita itu sudah rahasia umum, sementara Yu Zhao justru yang dinikahi oleh Putra Mahkota.

Wen Qingyun berkata dengan wajah datar, "Hal ini tidak perlu Anda ketahui."

Faktanya, Wen Qingyun selalu berpikir bahwa jika bukan karena Yu Zhao, posisi Putri Mahkota adalah miliknya, dan ia tidak perlu terpaksa menikah dengan Pangeran Keempat Xiao Huan. Sejak Yu Zhao muncul di Xiqi, semua fantasinya hancur, sehingga ia melimpahkan semua kebenciannya kepada Yu Zhao.

Sebelumnya, saat ia ditolak oleh Xiao Yin, ia merasa kehadiran Yu Zhao yang menghalanginya. Bisa dikatakan ia ingin melampiaskan seluruh amarahnya kepada Yu Zhao.

Xiao Huan menatap Wen Qingyun dengan geli sejenak, lalu berpikir dan berkata, "Aku belum memikirkan cara untuk membalasnya. Bagaimana kalau kita bahas lain kali saja?"

...

Beberapa waktu kemudian, kondisi Yu Zhao akhirnya pulih. Saat ini, ia ingin pergi ke Istana Changding untuk menanyakan keadaan Han, namun di sisi lain ia juga harus memikirkan cara untuk merayu Xiao Yin. Hatinya sangat bimbang dan merasa apa pun yang ia lakukan terasa tidak tepat.

Kebetulan hari ini Perawat Kong datang berkunjung. Yu Zhao bangkit dan bertanya, "Mengapa Perawat datang?"

Perawat Kong tahu bahwa Yu Zhao sudah tidak perlu lagi menjalani masa pemulihan, maka ia menjawab dengan datar, "Hamba datang untuk memberikan sesuatu kepada Putri Mahkota." Setelah berkata demikian, ia menyerahkan sebuah buku kecil.

Yu Zhao menerimanya, namun baru saja membukanya sedikit, ia langsung menutupnya kembali. Wajahnya menunjukkan rasa canggung, dan ia bertanya kepada Perawat Kong, "Apa maksud Anda memberikan gambar panduan hubungan suami istri ini kepadaku?"

Perawat Kong awalnya hanya ingin menguji Yu Zhao. Melihat ekspresi wajahnya, ia langsung balik bertanya, "Mengapa kau masih begitu malu? Apa kau tidak pernah terpikir untuk benar-benar menjadi istri bagi Putra Mahkota?"

Yu Zhao merasa tegang setiap kali mendengar kata "menjadi istri" (berhubungan suami istri), terutama dari mulut Perawat Kong. Ia tidak bisa membantahnya dan hanya bisa berkata bohong, "...Tentu saja aku sudah memikirkannya, hanya saja saat ini waktunya belum tepat."

Perawat Kong yang sebelumnya pernah percaya pada kata-kata manis Yu Zhao hingga dihukum ke bagian pencucian selama sebulan, kini takut akan melupakan pelajaran tersebut. Ia berkata dengan tidak sabar, "Hamba datang untuk mengingatkan Putri Mahkota bahwa nyawa adikmu masih di tangan hamba. Penawar racun bulan depan bukanlah penyembuh total, itu hanya memperpanjang masa kerja racun. Setelah tugasmu berhasil, baru Yu Han akan mendapatkan penawar yang sesungguhnya."

Yu Zhao yang merasa terancam bertanya, "Apa yang dimaksud dengan tugas berhasil?"

Perawat Kong mencibir, "Kau tidak perlu tahu. Putri Mahkota hanya perlu membuat suamimu terpesona hingga kehilangan akal sehatnya."

Setelah berkata demikian, ia berbalik untuk pergi, namun ia mendengar suara lembut Yu Zhao dari belakang, "Aku dengar Putra Mahkota sangat hebat dalam strategi perang sehingga membuat keluarga kerajaan Dongchu merasa terancam. Karena kalian tidak berani bertindak langsung padanya, kalian terpaksa menggunakan kecantikanku untuk membuatnya lengah. Seperti katak yang direbus dalam air hangat, benarkah begitu?"

Begitu kata-kata itu terucap, wajah Perawat Kong langsung menggelap. Ia tahu Yu Zhao telah menebak sebagian kebenaran. Ia hanya bisa menoleh dan melemparkan beberapa kalimat, "Sebaiknya Putri Mahkota jangan terlalu cerdik. Terlalu banyak tahu tidak ada gunanya bagimu. Sebaiknya kau pelajari baik-baik gambar yang kuberikan, jangan sampai saat Putra Mahkota ingin tidur bersamamu, kau bahkan tidak tahu bagaimana melayaninya."

Yu Zhao menatap kepergian Perawat Kong, pandangannya tertuju pada buku panduan di tangannya. Ia terdiam cukup lama, tidak tahu harus berbuat apa. Akhirnya ia duduk dan membukanya sejenak. Ia merasa wajahnya panas karena malu, berpikir mengapa ia harus melihat hal ini di siang bolong. Ia pun melemparkan buku itu dan berjalan menuju kamar dalam untuk beristirahat.

Tanpa diduga, saat itu terdengar suara dari luar, "Putra Mahkota datang!"

Yu Zhao tertegun. Ia menoleh ke belakang dan melihat buku panduan yang baru saja ia lempar, kini tergeletak tepat di samping kaki Xiao Yin.

Tangan pria itu yang kokoh mengambil buku tersebut. Ia menatapnya sejenak, lalu memandang Yu Zhao dengan tatapan yang sulit diartikan, terutama ketika ia teringat bahwa Yu Zhao sebelumnya pernah menolaknya.

Sebenarnya hari ini ia kebetulan memiliki waktu luang dan datang ke Istana Ninghua, tidak disangka malah akan menjumpai adegan ini.

Xiao Yin mengangkat alisnya dan bertanya, "Ada apa?"

Wajah Yu Zhao terasa seperti terbakar. Ia bahkan tidak berani menatapnya dan hanya menjawab dengan terbata-bata, "...Kembalikan buku itu padaku."

"Ambil sendiri." Kata Xiao Yin dengan tenang, lalu duduk di kursi di sebelahnya.

Melihat pria itu tidak mau memberikannya, Yu Zhao dengan perlahan berjalan mendekat. Tak disangka, tepat saat tangannya menyentuh buku itu, dunia di depannya seolah berputar. Ia tiba-tiba ditarik oleh pria itu dan didudukkan di atas pangkuannya.