Bab 64

Beberapa saat kemudian, Xiao Yin kembali ke Istana Donggong. Awalnya ia berniat kembali ke Aula Changding, tetapi setelah berpikir sejenak, ia berbalik dan melangkah ke arah yang berbeda.

Yu Zhao sedang berada di ruang kerja Istana Ninghua untuk menggambar corak hiasan yang akan disulam pada kantong wangi. Ia baru saja selesai menggambar selembar pola seratus kupu-kupu menembus bunga, ketika suara pelayan terdengar dari luar: "Yang Mulia Putra Mahkota tiba!"

Tak lama kemudian, Xiao Yin memasuki balai utama. Ia menepis lapisan salju tipis dari bahunya. Wajahnya yang rupawan tampak sedikit muram, menunjukkan bahwa suasana hatinya sedang buruk.

Yu Zhao bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, ia tetap menunduk dan fokus menggambar pola kantong wangi tersebut.

Xiao Yin langsung duduk di kursi di dekatnya, dan seorang pelayan dengan sigap menyajikan semangkuk teh panas. Ia tidak menyentuh teh itu, sepasang mata indahnya yang gelap menatap Yu Zhao, berniat menjelaskan kejadian hari ini kepadanya: "Aku tidak sempat membantumu tepat waktu, kau marah?"

Mendengar itu, Qingyu sangat khawatir jika sang tuan dan Putra Mahkota akan merenggang, sehingga ia buru-buru memberi isyarat kepada Yu Zhao.

Barulah saat itu Yu Zhao mengangkat pandangannya untuk menatap Xiao Yin. Mengingat kemarin pria itu berkata tidak akan membiarkannya menderita ketidakadilan, namun hari ini datang terlambat, ia berpikir dalam hati bahwa ucapan pria memang hanyalah omong kosong. Dengan suara datar ia berkata, "Aku tidak marah, silakan Putra Mahkota kembali."

Xiao Yin mendengkus dingin. Pandangannya beralih ke pola di tangan Yu Zhao; beberapa helai daun bambu itu digambar dengan cukup unik, hanya saja terlihat sangat mirip dengan benda yang diberikan kepada seorang pria.

Tatapan matanya menggelap, lalu ia beralih menatap pola seratus kupu-kupu lain di sisinya, serta pemidangan sulaman, jarum, dan benang, yang membuatnya merasa curiga di dalam hati.

Satu pola pria, satu pola wanita, mungkinkah dia sedang membuat token cinta?

Xiao Yin memiliki firasat bahwa benda ini bukanlah untuk dirinya, jadi ia bertanya, "Pola daun bambu itu kau gambar untuk siapa?"

Mendengar itu, Yu Zhao menunduk melirik bambu kecil di sudut tersebut. Ia tidak menggubrisnya dan terus menggoreskan kuasnya di atas kertas.

Xiao Yin teringat saat Xie Chengsu pertama kali muncul di jamuan istana, di mana sudut jubahnya memang disulam dengan beberapa helai daun bambu. Wajahnya langsung menggelap: "Pria bermarga Xie itu mengenakan pola ini pada pakaiannya."

Yu Zhao tidak menyangka Xiao Yin begitu teliti. Ia mengangkat alisnya dan melirik pria itu tanpa berkata apa-apa.

Melihat Yu Zhao enggan mengatakan untuk siapa benda itu dibuat, Xiao Yin semakin yakin bahwa benda tersebut diberikan kepada Xie Chengsu, semata-mata karena Xie Chengsu telah membantunya hari ini, sehingga ia ingin menyulam sesuatu untuk pihak lain. Dengan nada dingin Xiao Yin berkata, "Kau pikir dia memperlakukanmu lebih baik daripada aku, begitu?"

Yu Zhao tidak mengerti mengapa Xiao Yin harus membandingkan dirinya dengan Xie Chengsu. Ia meletakkan kuas serigala di tangannya, mengerutkan kening dan berkata, "Yang Mulia, jangan membuat keributan yang tidak beralasan."

Melihat Yu Zhao dan Xie Chengsu seolah-olah saling bertukar token cinta, membuatnya tampak seperti orang luar, Xiao Yin langsung mencibir dingin dan berkata, "Sebelumnya saat aku menyelesaikan masalah Yu Han untukmu, aku tidak melihatmu begitu berterima kasih, selain menyulam jubah dan sabuk... Sepertinya inilah cara Putri Mahkota menyenangkan seorang pria; pria mana pun yang membantumu, kau akan menyulaman barang untuknya, begitu?"

"Kau!" Yu Zhao seketika diliputi amarah yang meluap-luap. Niat baiknya benar-benar disia-siakan. Dengan mata indah yang membelalak marah, ia menatap Xiao Yin, "Jika Putra Mahkota meremehkan sulamanku, kembalikan pakaian yang ku sulam sebelumnya!"

Xiao Yin menatapnya dengan wajah dingin dan terdiam saat itu juga.

Ia tahu betul bahwa ia telah salah bicara barusan. Tidak ada yang tahu betapa ia sangat menyayangi pakaian bersulam yang dibuat Yu Zhao untuknya, tetapi mengetahui bahwa wanita itu sedang menyulam benda untuk pria lain membuatnya dikuasai kemarahan yang sulit reda hingga ia mengucapkannya.

Dalam puncak kemarahannya, Yu Zhao menarik laci, memasukkan kedua pola itu ke dalamnya dan membantingnya hingga tertutup, menimbulkan suara nyaring di dalam balai: "Aku ingin beristirahat, silakan Yang Mulia kembali."

Xiao Yin yang masih dalam keadaan emosi tidak banyak bicara. Ia bangkit dan melangkah lebar keluar dari Istana Ninghua.

...

Saat ini Wei Xu sedang duduk di Aula Changding, dengan sabar membujuk Xiao Yin: "Bukan hari ini saja Yang Mulia tahu bahwa dia sebelumnya memiliki seorang tunas. Menurutku, melihat situasi antara kau dan Putri Mahkota, sebaiknya di masa depan kurangi menyebut nama Xie Chengsu di hadapannya."

Xiao Yin tidak mengatakan sepatah kata pun menanggapi hal itu, ia hanya meminum tehnya dalam diam. Sekarang Sang Nenek Suri baru saja wafat, tidak pantas baginya untuk minum anggur.

Wei Xu mengambil teko teh dan menuangkan cangkirnya hingga penuh, lalu berkata: "Wanita harus dibujuk. Sekarang kedudukanmu sedang di bawah, kau hanya bisa memperlakukannya seperti leluhur yang harus dijunjung tinggi, jangan mudah tersulut emosi."

Xiao Yin tetap bergeming: "..."

Wei Xu merasa cukup tak berdaya melihat reaksi Sang Putra Mahkota. Sejujurnya ia juga merasa sedikit iba melihat keadaan Putra Mahkota yang seperti ini, namun ia tetap mendesak: "Besok adalah hari pemindahan peti jenazah Permaisuri Agung, manfaatkan kesempatan di perjalanan untuk merayu Putri Mahkota dengan baik. Jangan bersitegang dengannya, kalau tidak, suatu hari nanti Putri Mahkota kabur pun kau tidak akan tahu."

...

Waktu berlalu hingga hari pemindahan peti jenazah tiba.

Xiao Yin dan Yu Zhao terpergikan dalam keheningan sepanjang perjalanan. Setelah upacara selesai, keduanya kembali menaiki tandu bersama, namun tetap tidak ada sepatah kata pun yang terucap.

Akhirnya Xiao Yin memecah keheningan dan berkata, "Apakah kau berencana untuk tidak berbicara dengan-Ku seumur hidup?"

Yu Zhao tidak mempedulikannya, ia memalingkan wajahnya dan tetap bungkam: "..."

Pada saat itu tandu akhirnya berhenti, dan suara hormat Yuan Rui terdengar dari luar: "Putri Mahkota, Istana Ninghua sudah tiba."

Begitu ucapan itu selesai, Yu Zhao membuka tirai dan turun dari tandu.

Xiao Yin tertegun sejenak, bangkit dan mengikuti di belakangnya untuk turun, namun ia melihat Yu Zhao berjalan cepat kembali ke Istana Ninghua, dan seketika kedua daun pintu balai langsung tertutup rapat, benar-benar memberinya penolakan mentah-mentah.

Yuan Rui menyeka keringat dingin di dahinya, menyaksikan pemandangan itu dengan hati berdebar-debar karena takut kemarahan Putra Mahkota akan berdampak pada orang-orang di sekitarnya, sehingga untuk beberapa waktu ke depan ia memerintahkan para pelayan untuk melayani dengan sangat berhati-hati bagaikan berjalan di atas es tipis.

...

Desas-desus dengan cepat merebak di dalam istana. Banyak pelayan berkumpul melingkar sambil memakan biji kuaci dan berdiskusi ke sana kemari.

"Sudah dengar belum? Putri Mahkota bersitegang dengan Putra Mahkota, dan sepertinya akan segera kehilangan kasih sayangnya!"

"Benarkah? Untuk apa bersitegang? Putra Mahkota begitu tampan dan memiliki reputasi yang agung, sementara Putri Mahkota bagaimanapun juga hanyalah orang luar dari Dongchu, beraninya dia berbuat begitu?"

"Ada yang bilang ini demi utusan dari Dongchu itu, yang merupakan mantan tunangan Putri Mahkota..."

"Jangan-jangan dia masih memikirkan mantan tunangannya itu? Sungguh memegang mangkuk sambil melihat panci, pantas sekali disebut perempuan tidak setia!"

Tinghua baru saja keluar dari Istana Donggong dan kebetulan mendengar para pelayan bergosip di sana. Ia menghentakkan kakinya karena marah, lalu kembali ke Istana Ninghua untuk mengadu kepada Yu Zhao: "Tuan, lihatlah apa yang dikatakan oleh orang-orang bermuka dua di luar sana itu sungguh keterlaluan, sungguh membuat orang kesal!"

"Mulut ada pada mereka, abaikan saja." Yu Zhao tidak berkata banyak setelah mendengarnya, ia hanya berkata dengan tenang, lalu memerintahkan Qingyu, "Antarkan kantong-kantong wangi ini."

Qingyu buru-buru mengiyakan dan segera meninggalkan Istana Ninghua.

...

Hari itu, Xiao Yin bersiap untuk keluar dari Istana Donggong, tetapi di gerbang ia berpapasan dengan seseorang, yaitu Selir Shu yang sebelumnya pernah bermain kartu daun bersama Yu Zhao.

Melihat wajah Putra Mahkota yang tidak menyenangkan dan mengingat desas-desus terbaru di istana tentang perselisihan antara Xiao Yin dan Yu Zhao, Selir Shu berkata sambil tersenyum, "Apakah Yang Mulia tidak ingin meluangkan waktu lebih banyak untuk menemani Putri Mahkota?"

Awalnya Xiao Yin tidak berniat untuk berbicara banyak, tetapi tiba-tiba ia melirik benda di tangan Selir Shu. Itu adalah sebuah kantong wangi dengan sulaman yang sangat indah, dan pola daun bambu di atasnya persis sama dengan yang digambar oleh Yu Zhao di atas kertas hari itu.

Ia tertegun sejenak dan bertanya, "Kantong wangi ini... diberikan oleh Putri Mahkota kepadamu?"

Selir Shu tersenyum dan mengangguk, "Tentu saja. Hamba sangat menyukainya. Keterampilan menyulam Putri Mahkota jauh lebih baik daripada para sulam di istana."

Mengingat apa yang pernah ia katakan kepada Yu Zhao sebelumnya, ekspresi Xiao Yin sedikit berubah: "Apakah kau tahu mengapa dia memberimu kantong wangi ini?"

Selir Shu tidak menyangka Putra Mahkota tidak mengetahui hal ini, lalu ia menjelaskan, "Dikatakan bahwa ada sisa kain dari hadiah Permaisuri tahun ini, jadi Putri Mahkota menyulam lima kantong wangi untuk Permaisuri dan keempat selir. Sebelumnya ia mengirim pelayan Istana Donggong untuk mengantarkannya secara pribadi, di dalamnya diisi dengan berbagai macam bunga dan tumbuhan penenang pikiran. Hari ini hamba datang untuk berterima kasih kepadanya, dan ketika meletakkan benda ini di dekat kepala saat tidur malam tadi, penyakit kepala hamba benar-benar sembuh!"

Mendengar itu, Xiao Yin terdiam sejenak dan berkata, "Sebaiknya kau datang lagi lain hari."

Selir Shu tidak banyak bertanya setelah mendengarnya. Ia selalu memiliki sifat yang baik hati, dan berkata sambil tersenyum, "Baiklah, kalau begitu hamba kembali dulu."

Xiao Yin kemudian berbalik dan langsung menuju Istana Ninghua.

Mendengar pengumuman kedatangan itu dari dalam balai, Yu Zhao meletakkan gulungan buku di tangannya dan memerintahkan dengan suara dingin, "Tutup pintunya."

Qingyu dan para pelayan lainnya saling berpandangan, tetapi melihat Putra Mahkota datang dengan langkah cepat, mereka tidak memiliki keberanian untuk maju dan menutup pintu balai.

Melihat itu, Yu Zhao bangkit dengan kesal dan pergi menutup pintunya sendiri.

Namun Xiao Yin segera mempercepat langkahnya. Lengan yang kokoh dan berotot menyelinap masuk ke celah pintu, dan tanpa mengerahkan banyak tenaga, ia perlahan-lahan mendorong pintu itu hingga terbuka.

Yu Zhao yang marah berbalik untuk pergi, tetapi pergelangan tangannya langsung dicekal oleh pria itu, dan ia pun dikurung rapat di sudut dinding.

Xiao Yin memerintahkan seluruh pelayan untuk keluar, lalu menatap Yu Zhao dengan sepasang mata indahnya, mengatupkan bibirnya dan berkata, "Aku yang salah paham padamu sebelumnya, aku tidak tahu bahwa kantong-kantong wangi itu kau berikan kepada para selir di istana."

Wajah Yu Zhao tampak tanpa ekspresi. Tiba-tiba ia teringat saat membuatkan pakaian untuk Xiao Yin; itu adalah pertama kalinya ia membuat sulaman untuk seorang pria, bahkan Xie Chengsu pun tidak pernah mendapatkan perlakuan seperti itu.

Pada hari upacara persemayaman sebelumnya, Xiao Yin datang terlambat, dan janji untuk membantunya pun tidak ditepati. Tidak cukup sampai di situ, pria itu bahkan mempermalukannya dengan kata-kata!

Jika itu Chengsu, dia pasti tidak akan memperlakukannya seperti ini...

Semakin dipikirkan semakin Yu Zhao merasa kesal. Ia mengepalkan tangan mungilnya dan memukul bahu Xiao Yin: "Kembalikan pakaian dan sabuk yang ku sulam sebelumnya!"

Xiao Yin membiarkan wanita itu memukulnya, lalu berkata dengan suara parau, "Tidak akan dikembalikan. Kau harus tahu betapa aku sangat memikirkanmu. Itu adalah benda berharga milikku."

Air mata menggenang di pelupuk mata Yu Zhao. Sepasang mata indahnya yang bagai air jernih menatap tajam ke arah Xiao Yin, menggigit bibirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Melihat rupa wanita itu yang hendak menangis, Xiao Yin langsung melangkah maju dan membawanya ke dalam dekapannya. Saat ini, tidak ada lagi wibawa agung yang terpancar dari dirinya seperti di mata rakyat jelata. Ia buru-buru melembutkan nada suaranya dan menjelaskan, "Mengenai urusan penjagaan duka, sekalipun Selira Mulia Wen menetapkan hal itu di depan umum, aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi."

"Dan soal kantong wangi itu, aku tahu kau pernah bertunangan dengan Xie Chengsu, dan aku pikir kau sering memberikan sulaman sepertinya kepadanya... Pokoknya aku yang salah, bolehkah?"

Ini adalah pertama kalinya Yu Zhao mendengar Xiao Yin meminta maaf, namun ia tetap merasa kesal atas ucapan pria itu sebelumnya. Ia terus memukuli dada pria itu, sementara air mata menetes deras di wajahnya.

Telapak tangan besar Xiao Yin dengan lembut membungkus kepalan tangan mungilnya, enggan melepaskannya. Ia tahu betul bahwa kata-katanya telah melukai wanita itu, lalu tiba-tiba ia bertanya, "Kau pernah bilang mengagumiku, apakah ucapan itu masih berlaku?"

Dalam puncak amarahnya, Yu Zhao, terlepas kendali, berseru, "Kapan aku pernah mengatakannya..."

Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba teringat bahwa demi urusan adik laki-lakinya saat itu, ia memang pernah berbohong dan mengaku mengaguminya.

Pupil mata Xiao Yin yang gelap memantulkan bayangan kecil dirinya. Ia mengucapkan setiap kata dengan jelas: "Entah saat itu kau tulus atau pura-pura, aku sudah mendengarnya."

"Kau..." Yu Zhao menggigit bibirnya, tidak mengerti mengapa pria itu tiba-tiba berkata demikian, sehingga ia hanya bisa mengalihkan topik, "Sebelumnya Yang Mulia selalu tidak puas dengan pernikahan ini, aku tentu bisa melihatnya, dan sekarang aku tidak akan memaksa Putra Mahkota."

Mendengar itu, Xiao Yin teringat ketika mereka baru menikah dan ia meninggalkan wanita itu seorang diri di Istana Ninghua. Saat ini ia merasa seolah ada duri yang tersangkut di tenggorokannya.

Ia berdiam sejenak dan berkata, "Aku sangat puas sekarang."

Yu Zhao menatapnya dengan pandangan kosong, hampir meragukan pendengarannya sendiri, sementara butiran air mata bergayut di wajahnya, hampir terjatuh.

Sikap pria ini sekarang bagaikan orang yang sama sekali berbeda dibandingkan saat pertama kali ia menikahinya.

Melihat wanita itu tertegun dalam lamunannya, wajah tampan Xiao Yin dipenuhi dengan kepasrahan, hingga akhirnya ia mengakui, "Aku menyukaimu. Segala hal sebelumnya... itu semua karena aku terlalu peduli."

Yu Zhao sama sekali tidak menyangka bahwa dalam situasi seperti ini, Xiao Yin akan menyatakan isi hatinya secara terus terang kepadanya.

Ia tanpa sadar mundur selangkah, teringat bahwa ia sebelumnya telah berjanji kepada Chengsu untuk menantinya. Sekarang satu orang mengatakan ingin merebutnya, dan satu orang lagi mengatakan menyukainya, sementara Yu Zhao hanya memiliki satu tubuh dan tidak mungkin membelahnya menjadi dua untuk diberikan kepada kedua pria ini. Lalu apa yang harus ia lakukan sekarang?

Dengan punggung bersandar di sudut dinding, Yu Zhao masih belum bisa menerima kenyataan ini untuk sementara waktu, perlahan-lahan ia berkata, "... Pikirkanlah lagi."

Ia menganggap dirinya tidak disukai oleh Putra Mahkota Xiqi, dan sikap Xiao Yin kepadanya setelah itu mungkin hanya sekadar hasrat sesaat, yang kini belum bisa dipilah dengan jelas oleh pria tersebut.

Xiao Yin mengangkat alisnya dan bertanya, "Memikirkan apa? Aku dan kau adalah suami istri, apa lagi yang harus kupikirkan?"