Bab 63

Setelah saudara-saudara dari keluarga Wei pergi, Yindong berlutut dengan satu kaki di atas tanah dan melaporkan kepada Xiao Yin, "Melapor kepada Yang Mulia Putra Mahkota, sebelumnya demi membawa Nona Wei pergi dengan lancar, hamba melepaskan senjata tersembunyi ke arah Pangeran Keempat dan berbohong bahwa senjata itu beracun. Padahal, itu hanyalah jarum perak biasa. Tindakan hamba ini pasti telah membuat murka Selir Mulia Wen, mohon Yang Mulia menghukum hamba."

Xiao Yin mendengarkan sejenak, lalu berkata singkat, "Tidak apa-apa, bangkitlah."

Ia tahu bahwa Yindong memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa. Meskipun seorang wanita, ia sangat mahir dalam berbagai senjata tersembunyi, lebih dari cukup untuk menghadapi situasi seperti itu.

Tanpa diduga, setelah mendengar semua itu, Yu Zhao merasa lega untuk Yindong, namun wajah kecilnya mau tidak mau diliputi oleh rasa khawatir. Ia menopang dagunya di sisi Xiao Yin. Di dalam istana ini, ia hanya ingin hidup tanpa beban dan tidak berniat menjadi musuh Selir Mulia Wen.

Namun setelah kejadian ini, dikhawatirkan Selir Mulia Wen akan sulit untuk tidak membencinya.

"Hah..." Sebuah desahan ringan lolos dari bibirnya, penuh dengan ketidakberdayaan.

Xiao Yin menatap Yu Zhao dengan sedikit geli, mengangkat alisnya dan bertanya, "Sekarang baru tahu rasa takut?"

Yu Zhao tahu betul bahwa di istana ini ia hanya bisa bergantung pada Xiao Yin. Pada saat ini, ia hanya bisa bermanja-manja, menatapnya dengan sepasang mata jernih yang tampak menyedihkan, "Jika Selir Mulia Wen terus mempersulitku di masa depan, Yang Mulia harus membantuku."

Mendengar itu, Xiao Yin berkata dengan tenang, "Selama aku ada di sini, aku tidak akan membiarkanmu menderita ketidakadilan."

Yu Zhao langsung tersenyum cerah. Setelah mendapat jaminan darinya, ia merasa seolah-olah telah meminum pil penenang, dan kekhawatirannya seketika lenyap tak bersuara.

...

Pada hari upacara pemakaman, Yu Zhao pergi seorang diri menaiki sedan putra mahkota lebih awal menuju Istana Shounan.

Sebelumnya, Xiao Yin dipanggil oleh Kaisar Jianwen ke ruang kerja kekaisaran, sehingga ia berpesan agar Yu Zhao pergi terlebih dahulu dan tidak perlu menunggunya.

Saat ini, sedan berhenti di depan Istana Shounan. Ketika para eunukh melihat Yu Zhao keluar dari sedan seorang diri, mereka segera mengumumkan dengan suara lantang, "Permaisuri Putra Mahkota tiba!"

Selir Mulia Wen seketika berbalik dan melihat Yu Zhao berjalan anggun dengan pakaian duka putih bersih, ditemani oleh Yindong yang terus mengikuti di sisi kanannya. Ia sangat geram hingga giginya gatal, lalu melotot tajam ke arah mereka berdua.

Hanya seorang pengawal wanita, beraninya ia menipu dan mempermainkannya kemarin! Jika dendam ini tidak dibalas, dikhawatirkan bahkan anjing dan kucing paling hina pun di masa depan akan berani memandangnya rendah!

Yu Zhao pura-pura tidak melihat tatapan mematikan dari Selir Mulia Wen. Ia berjalan lurus ke depan, sama sekali tidak berani menoleh ke belakang.

Pangeran Keempat Xiao桓 yang berada di sisinya tersenyum dan berkata, "Bagaimana rasanya menjadi pahlawan kemarin? Apakah sangat mengesankan?"

Jarum perak kemarin tidak melukai titik vitalnya, hanya mengeluarkan sedikit darah. Saat ini, dada Pangeran Keempat telah dibalut dengan perban dan tidak ada masalah serius, itulah sebabnya ia juga muncul di Istana Shounan hari ini.

"..." Yu Zhao menggigit bibirnya, tetap pura-pura tidak mendengar. Ia berpikir dalam hati bahwa Xiao Yin tidak ada di sisinya, jadi ia tidak perlu meladeni orang-orang ini, cukup bertahan sampai Xiao Yin datang dan semuanya akan baik-baik saja.

Saat ini, suara pengumuman kasim terdengar lagi, "Utusan dari Chu Timur tiba!"

Yu Zhao mendengarnya dengan sedikit terkejut dan menoleh ke belakang. Pandangannya tepat bersua dengan Xie Chengsu, dan ia buru-buru menurunkan kelopak matanya.

Upacara pemakaman hari ini sangat megah. Sebagai bentuk penghormatan kepada Janda Permaisuri, Xie Chengsu yang hadir sebagai utusan Chu Timur mengenakan jubah putih bersih untuk ikut berbelasungkawa.

Selir Mulia Wen sama sekali tidak mempedulikan orang ini, lagipula di matanya Xie Chengsu hanyalah seorang utusan kecil. Ia memperkirakan waktu di dalam hatinya dan merasa saat ini adalah waktu yang tepat, sebagian besar menteri juga telah hadir, jadi ia berkata dengan suara lantang, "Para menteri sekalian, benang merah usul dariku."

Permaisuri mendengar suara Selir Mulia Wen dari belakang, seketika mengerutkan kening, tidak tahu trik apa lagi yang hendak dimainkannya.

Selir Mulia Wen memandang para menteri yang hadir di hadapannya, tahu betul bahwa separuh dari mereka adalah orang-orang dari Perdana Menteri Wen, sehingga ia berkata tanpa rasa takut, "Sebelum Janda Permaisuri mangkat, beliau pernah secara khusus meminta untuk bertemu dengan Permaisuri Putra Mahkota, yang menunjukkan betapa besar kasih sayang beliau kepadanya. Jika selanjutnya Permaisuri Putra Mahkota yang menjaga jenazah hingga hari pemakaman, di alam baka pun Janda Permaisuri pasti akan merasa tenang."

Pupil mata Yu Zhao seketika menciut. Maksud tersirat dari Selir Mulia Wen adalah membiarkannya menjaga jenazah di Istana Shounan selama empat hari empat malam berturut-turut.

Musim saat ini sangat dingin, apalagi menjaga jenazah selama empat hari tanpa boleh memejamkan mata, Selir Mulia Wen benar-benar berniat menyiksanya hingga mati!

Tanpa sadar ia menoleh ke arah pintu masuk, namun bayangan Xiao Yin masih belum terlihat, membuat hatinya terbakar oleh kecemasan.

Pangeran Keempat melirik Yu Zhao dengan geli dan mengingatkannya dengan suara pelan di sisinya, "Putra Mahkota sedang tertahan di ruang kerja kekaisaran saat ini, tidak ada seorang pun yang bisa menyelamatkanmu selain aku. Jika kau tidak ingin menjaga jenazah, mengapa tidak mencoba memohon padaku?"

Yu Zhao mendengus kesal ke arahnya, jelas-jelas tidak percaya.

Xiao桓 tersenyum pasrah.

Saat ini, banyak menteri istana yang mendengar perkataan Selir Mulia Wen mulai ikut bersuara, "Karena Permaisuri Putra Mahkota sangat disayangi oleh Janda Permaisuri semasa hidupnya, demi menunjukkan bakti seorang junior, sudah sepatutnya beliau menjaga jenazah di sini."

"Benar, sangat tepat jika Permaisuri Putra Mahkota yang menjaga jenazah."

Yu Zhao merasa jantungnya seolah melonjak ke tenggorokan. Saat ia hendak mengangkat pandangan untuk memohon pertolongan kepada Permaisuri, ia mendengar Permaisuri sudah lebih dulu berkata dengan suara dingin, "Selir Mulia, orang yang menjaga jenazah harus ditentukan oleh Baginda Kaisar, bagaimana bisa kau menggantinya sembarangan?"

Selir Mulia Wen berkata tanpa peduli, "Sekarang para menteri sepakat bahwa Permaisuri Putra Mahkota yang harus menjaga jenazah, ini adalah keinginan banyak orang, Baginda Kaisar tentu tidak akan berkata banyak."

Permaisuri juga telah mendengar tentang kejadian kemarin, bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa Selir Mulia Wen sedang menggunakan urusan publik untuk membalas dendam pribadi. Saat ini, ia tidak dapat menahan diri untuk melotot tajam dan berkata, "Kau!"

Selir Mulia Wen sangat ingin menetapkan urusan penjagaan jenazah Yu Zhao selama empat hari ini sebelum Kaisar Jianwen dan Putra Mahkota tiba, jadi ia melanjutkan, "Karena para menteri semuanya setuju, biarlah Permaisuri Putra Mahkota..."

Belum sempat kata-katanya selesai, Wei Xu berniat meminta ayahnya, Jenderal Besar Wei, untuk berbicara demi membela Yu Zhao. Tanpa diduga, sebuah suara yang tenang dan jernih terdengar di antara kerumunan, membawa nada cemoohan yang begitu nyata, "Konyol."

Wajah Xie Chengsu tampak tenang dan santai. Ia melangkah keluar di hadapan banyak pasang mata, mengarahkan tombaknya langsung kepada Selir Mulia Wen, "Negara Xiqi yang bermartabat, di tengah duka mendasong wafatnya seorang Janda Permaisuri, ternyata membiarkan seorang selir mulia yang memegang kendali?"

Selir Mulia Wen tidak menyangka Xie Chengsu akan maju membela Yu Zhao. Ia tidak terlalu mempedulikannya, melainkan tersenyum meremehkan dan berkata, "Tuan Xie, kau hanyalah seorang utusan dari Chu Timur, beraninya kau berbicara seperti itu kepada Ben Gong? Boleh kutahu apa pangkatmu, dan apakah kau tahu apa pangkat Ben Gong? Ben Gong adalah Selir Mulia tingkat pertama di Xiqi, di dalam hatimu apakah tidak ada batasan antara yang mulia dan yang rendah!"

Mendengar itu, Xie Chengsu tidak marah, ia hanya mencibir tipis dan berkata, "Tidak disangka Selir Mulia masih mengerti arti dari yang mulia dan yang rendah."

Begitu mendengarnya, Selir Mulia Wen hampir meledak karena amarah yang meluap-luap!

Orang ini benar-benar menantangnya, setelah sebelumnya mengabaikan penolakan Permaisuri, ia bersikeras ingin memaksa Yu Zhao menjaga jenazah.

Tanpa menunggu Selir Mulia Wen berbicara, Xie Chengsu melanjutkan perkataannya yang mencengangkan, "Berdasarkan pangkat, Xie memang tidak setingkat dengan Selir Mulia, namun Selir Mulia pun tidak setingkat dengan Permaisuri. Bagaimana bisa melanggar aturan dan melangkahi kekuasaan kekaisaran?"

Wajah Selir Mulia Wen berubah pucat pasi. Ia tidak pernah menyangka akan ditegur secara terbuka di hadapan para menteri oleh seorang utusan kecil dari Chu Timur!

Ia segera melemparkan pandangan memohon bantuan kepada kakaknya di antara barisan menteri, memberi isyarat agar segera membantunya.

Perdana Menteri Wen pun melangkah maju dan berkata, "Tuan Xie, ini adalah urusan kenegaraan Xiqi. Kau ikut campur tangan seperti ini... apakah sedang menggunakan kepentingan pribadi?"

Setelah berkata demikian, Perdana Menteri Wen melirik Yu Zhao penuh makna, berniat menyiratkan hubungan tidak biasa di antara keduanya.

Xie Chengsu sama sekali tidak panik, ia tetap berkata dengan tenang dan santai, "Perdana Menteri Wen, kau justru sedang menggunakan hati seorang penjahat untuk mengukur dada seorang pria budiman. Meskipun masalah ini adalah urusan kenegaraan Xiqi, pepatah kuno mengatakan melihat satu daun yang gugur kita tahu musim gugur telah tiba, jika kekuasaan kekaisaran Xiqi begitu rapuh, Xie mau tak mau harus mempertimbangkan kembali apakah perlu ada perdagangan antar kedua negara."

Mendengar itu, Perdana Menteri Wen juga dibuat sangat marah oleh Xie Chengsu, dalam hati ia mengutuk pemuda itu sebagai orang yang licik dan berani mengancamnya seperti itu!

Yu Zhao sedang merasa khawatir untuk Xie Chengsu, tidak menyangka ia akan maju membela dirinya di muka umum. Tepat pada saat itu, sebuah pengumuman lantang terdengar dari luar, "Baginda Kaisar tiba! Yang Mulia Putra Mahkota tiba!"

Ternyata Kaisar Jianwen dan Xiao Yin datang terlambat. Melihat dua penyelamat tiba, Yu Zhao seketika merasa lega.

Saat ini, Kaisar Jianwen juga mengenakan pakaian duka. Ia mengangkat pandangan melihat pemandangan di dalam Istana Shounan, dan bertanya dengan suara berwibawa, "Ada apa ini?"

...

Melihat situasinya telah berbalik, Selir Mulia Wen hanya bisa menyimpan kebencian di dalam hati, menggigit bibirnya tanpa berani berkata apa-apa.

Di hadapan Kaisar Jianwen dan Putra Mahkota, orang-orang tentu tidak berani bertindak sembarangan. Mereka semua menundukkan pandangan dan terdiam, takut terseret dalam masalah.

Xie Chengsu mengerutkan kening menatap Xiao Yin, lalu berbalik dengan wajah tanpa ekspresi.

Belakangan, Yindong mencari kesempatan untuk melaporkan masalah ini secara diam-diam kepada Putra Mahkota.

...

Setelah upacara pemakaman selesai, Xiao Yin tetap meminta Yindong menemani Yu Zhao kembali ke Istana Timur terlebih dahulu. Posturnya tinggi tegap, meskipun mengenakan pakaian duka putih, ia tetap menjadi sosok yang paling mencolok di tengah kerumunan.

Saat ini, salju turun dengan lebat menutupi pundaknya. Xiao Yin berjalan lurus seorang diri ke depan hingga di tengah jalan berpapasan dengan seseorang.

Orang itu adalah Xie Chengsu yang baru saja membela Yu Zhao.

Keduanya berpapasan di jalan sempit, mengenakan pakaian hitam dan putih. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu secara pribadi, dan tak satu pun dari mereka mau mengalah, berdiri saling membeku di tengah jalan.

Wajah tampan Xie Chengsu diselimuti oleh hawa dingin tipis. Meskipun ia selalu acuh tak acuh dan tenang, bahkan terkadang tampak angkuh, kefasihan lidahnya tidak pernah kalah dalam hal apa pun.

Saat itu juga, Xie Chengsu melontarkan ejekan kepada Xiao Yin, "Kudengar Putra Mahkota Xiqi begitu termasyhur, mengapa hari ini kau datang terlambat? Selir Mulia Wen memanfaatkan waktu untuk menyerang Permaisuri Putra Mahkota, apakah kau benar-benar tidak tahu apa-apa sebelumnya?"

Xiao Yin tidak memberikan penjelasan atas hal itu. Sebelumnya ia memang memiliki urusan penting di ruang kerja kekaisaran dan tidak bisa pergi begitu saja.

Namun meski begitu, rencana Selir Mulia Wen tidak akan berhasil. Ia sama sekali tidak akan membiarkan Yu Zhao menjaga jenazah Janda Permaisuri selama empat penuh hari. Yu Zhao baru saja menikah ke Xiqi belum genap setahun, berdasarkan kedekatan, dialah yang seharusnya menjaga jenazah.

Sepasang mata phoenix Putra Mahkota menatap tajam ke arah Xie Chengsu, berkata dengan singkat dan padat, "Urus urusanmu sendiri."

Mendengar itu, Xie Chengsu mencibir, seolah telah melihat tembus sosok Putra Mahkota, mengira Xiao Yin kalah dalam perdebatan kata-kata.

Ia hendak melewati Xiao Yin, ketika tiba-tiba pihak lain bertanya dengan suara berat, "Jepit rambut giok hijau itu, kaulah yang memberikannya padanya?"

Mendengar itu, langkah kaki Xie Chengsu sedikit terhenti. Ia mengangkat pandangannya dengan tenang menatap Xiao Yin, demi menjaga situasi Yu Zhao saat ini, ia tidak mengakuinya dan berkata, "Jepit rambut apa? Aku tidak tahu."

Xiao Yin telah mengetahui yang sebenarnya sejak lama. Pandangan mata phoenix-nya menajam, bibirnya yang tipis terangkat membentuk senyum dingin, diiringi sedikit aura membunuh dalam suaranya, "Sebaiknya kau menjaga jarak darinya, atau jangan salahkan aku jika bertindak padamu."

"Urus urusanmu sendiri." Xie Chengsu tersenyum tipis, mengembalikan kata-kata yang sebelumnya diucapkan Xiao Yin kepadanya secara utuh, lalu mengingatkan dengan santai dan perlahan, "Jika kau benar-benar ingin mempertahankan seseorang, sebaiknya tunjukkan sedikit ketulusan, jangan hanya bisa menggunakan cara mengurung."

Sebenarnya kata-kata itu mengandung makna tersirat yang cukup kuat, seolah menyindir Xiao Yin yang tidak mampu mempertahankan Yu Zhao, bahkan membawa sedikit nuansa pamer yang terang-terangan.

Setelah mengucapkan itu, Xie Chengsu langsung berjalan melewati Xiao Yin tanpa menoleh ke belakang, jelas-jelas tidak mengindahkan ancaman yang dilontarkan Xiao Yin sebelumnya.

Bagaimanapun, Xie Chengsu tahu betul di dalam hatinya bahwa saat ini ia adalah utusan yang dikirim oleh Chu Timur. Jika Xiao Yin tidak ingin kedua negara berperang, ia tidak akan bisa menyentuhnya barang sedikit pun.

Dalam perang memperebutkan Yu Zhao ini, ia jelas sedang berada di pihak yang unggul.

Xiao Yin berdiri di tempat dengan ekspresi yang cukup buruk. Ia mengepalkan kedua tangannya erat-erat, hingga cincin giok berkualitas tinggi di jarinya hancur seketika menjadi serpihan.