Bab 43

魏旭 memandang Yu Han, tersenyum, lalu mengulurkan tangan untuk mengusap kepalanya: "Tuan Muda, lebih baik kau tebak saja."

Yu Han sejak kecil sudah cerdas, para guru semuanya memuji dirinya memiliki kecerdasan yang luar biasa. Saat ini, setelah berpikir sejenak, ia menebak dengan ragu: "Baru saja aku melihat seekor burung merpati terbang lewat, apakah itu burung merpati pos?"

"Aku tidak menyangka kau bahkan bisa mengenalinya." Wei Xu tidak menyangka si kecil masih bisa mengenali burung merpati pos, tampaknya belakangan ini anak itu diam-diam telah mengamatinya. Ia berjongkok setengah, menatap Yu Han dengan tatapan sungguh-sungguh: "Jika aku katakan bahwa aku adalah orang yang secara khusus diminta oleh Putra Mahkota Xiqi untuk dikirim oleh kakakmu, apakah kau percaya?"

Ekspresi Yu Han sedikit bergetar, ia merapatkan bibirnya yang kecil dan berkata, "Aku percaya, di dunia ini hanya Kakak yang benar-benar peduli padaku. Kau sebelumnya begitu membantuku, sangat telaten seperti Kakak, di dalam hatiku sebenarnya sudah samar-samar menebaknya."

"Sungguh anak yang cerdas," puji Wei Xu. Ia tidak menyangka Yu Han begitu peka, padahal dirinya belum pernah menunjukkan apa pun.

Belakangan ini Yu Han tinggal di Kediaman Adipati Chengen dan tidak pernah lagi menjadi korban perundungan orang lain. Bahkan jika ada, Wei Xu telah membalasnya untuk anak itu.

Semua orang mengatakan bahwa di sisi Yu Han ada seorang pengawal yang sangat tangguh, tetapi Yu Han merasa mengapa orang yang begitu berkemampuan tinggi mau merelakan diri melindungi dirinya seorang tuan muda yang sakit-sakitan, pasti ada alasannya di balik itu. Terlebih lagi, ia juga menyadari tutur kata dan gerak-gerik Wei Xu tidak sama seperti pengawal pada umumnya, pembawaannya tampak lebih bangsawan. Ia semakin merasa ada kejanggalan, itulah sebabnya ia menebak sampai pada diri Kakaknya, dan tidak menyangka sekarang Wei Xu sendiri yang mengakuinya.

Yu Han teringat akan etika yang biasanya diajarkan oleh gurunya, lalu ia menangkupkan kedua tangan memberi hormat kepada Wei Xu dan berkata, "Kakak Wei, terima kasih banyak."

Wei Xu buru-buru menegakkan lengan kecil anak itu: "Tidak perlu, tidak perlu, aku juga bertindak atas perintah Putra Mahkota."

Yu Han di dalam hatinya terus memikirkan Kakaknya, Yu Zhao. Pada saat ini, melihat bahwa Wei Xu adalah orang suruhan Putra Mahkota Xiqi, ia buru-buru bertanya: "Apakah burung merpati pos itu terbang dari Xiqi? Bagaimana kabar Kakak di sana... Bagaimana Putra Mahkota memperlakukannya, apakah Baginda menyukainya?"

"Di usiamu yang masih sangat muda ini, yang kau tahu rupanya sudah cukup banyak." Wei Xu tertawa tanpa bisa ditahan, menepuk dadanya sendiri dan berkata, "Kau tenang saja, aku berjanji kepadamu, jika Putra Mahkota memperlakukan kakakmu dengan buruk, aku pun tidak akan datang ke sini untuk melindungimu. Hari-hari Permaisuri Putra Mahkota sangatlah mulus dan lancar, Kaisar dan Permaisuri Xiqi semuanya menyukainya. Hanya saja, di sisinya ada seorang Nyonya Kong, yang menggunakan nyawa-mu untuk mengancamnya, apakah kau tahu soal ini?"

"Aku tahu," ucap Yu Han pelan. Ia menurunkan bulu matanya, di dalam hatinya penuh dengan rasa bersalah dan menyalahkan diri sendiri, lalu ia mengangkat pandangannya lagi menatap Wei Xu, "Tetapi aku tidak punya pilihan, aku... aku juga ingin melindungi Kakak..."

"Usiamu masih belia, dikendalikan oleh orang lain memang membuatmu tidak punya jalan keluar," bujuk Wei Xu lembut. Ia memegang kedua bahu Yu Han yang begitu kurus hingga tulangnya hampir terasa, mau tidak mau merasa sedikit iba, "Kalau begitu, apakah kau tahu bahwa di dalam tubuhmu sekarang terdapat racun Gu?"

Yu Han memasang raut wajah bingung, menggelengkan kepalanya, dan wajahnya menjadi sedikit pucat: "Racun Gu itu benda apa? Apakah racunnya sangat kuat?"

Wei Xu menjelaskan masalah itu kepadanya, lalu berkata: "Sekarang, minum obat ini terlebih dahulu, tubuhmu akan terasa lebih nyaman, setelah itu kau harus menunjukkan kepada semua orang bahwa tubuhmu sudah sehat walafiat. Dengan begitu, orang-orang yang bermain intrik dan tipu muslihat itu akan merasa curiga, mengerti?"

Yu Han mengangguk: "Nanti siang aku akan mengajak para pelayan bermain cuju."

Wei Xu mengangkat alisnya dan bertanya: "Cuju? Apakah tubuhmu sanggup menanggungnya?"

Hingga menjelang senja, pertandingan cuju di dalam kediaman baru saja usai.

Yu Han digendong oleh Wei Xu masuk ke dalam kamar. Tubuh kecilnya terbaring di atas pembaringan, pipinya sedikit memerah sambil terengah-engah mengatur napas.

Wei Xu buru-buru menuangkan secangkir air hangat untuknya, lalu menyerahkannya ke dekat bibir Yu Zhao: "Kerja bagus, Tuan Muda."

"Tidak apa-apa." Yu Han berwajah patuh, menggenggam erat tangan kecilnya yang terkepal, "Demi tidak menambah masalah bagi Kakak, aku rela melakukan semua ini."

Di sudut jalanan Xiqi, di dalam sebuah kereta kuda yang sederhana.

Nyonya Kong menerima kabar yang dikirimkan dari Dongchu, yang mengatakan bahwa Yu Han ternyata sedang bermain cuju bersama para pelayan di Kediaman Adipati Chengen, dan sama sekali tidak terlihat seperti orang yang terkena racun Gu. Setelah menerima surat itu, ia tertegun sejenak, lalu mau tidak mau bertanya sekali lagi kepada informan yang menyamar di hadapannya: "Apakah berita ini benar?"

"Seratus persen benar." Informan ini adalah orang yang ditempatkan oleh Dongchu di sini untuk menemui dan menyambut Nyonya Kong. Pada saat ini, ia mengerutkan kening dan berkata, "Aku menduga Gu induknya telah mati, bagaimana kalau kita pergi bersama untuk melihatnya?"

Nyonya Kong menjawab: "Kita memang harus pergi melihatnya. Jika kita kehilangan Gu induk, kita harus memikirkan cara lain terhadap Yu Han."

Segera setelah itu, kereta kuda tersebut menuju ke sebuah kuil terbengkalai di pinggiran kota Yecheng. Nyonya Kong dan informan Dongchu turun dari kereta kuda, berjalan menuju ke samping sebuah pohon pagoda tua di belakang kuil terbengkalai, lalu mengeluarkan sebuah kendi tanah liat dari lubang pohon. Pada kendi itu terdapat beberapa lubang kecil untuk sirkulasi udara, dan apa yang ada di dalamnya tidak lain adalah Gu induk.

Kedua orang itu baru saja membuka kendi tanah liat tersebut ketika tanpa diduga para pengawal Istana Timur tiba-tiba muncul dari segala penjuru, mengepung mereka rapat-rapat.

Melihat hal ini, wajah Nyonya Kong menjadi pucat pasi: "Kita terjebak!"

Pemimpin rombongan menatap dingin kepada kedua orang itu, tangannya memegang gagang pedang di pinggangnya seraya berkata: "Tangkap mereka semua! Junjungan telah memerintahkan, tangkap hidup-hidup!"

Yuan Rui berjalan ke tengah Aula Changding, dengan hati-hati mempersembahkan kendi tanah liat tersebut, lalu melaporkan kepada Xiao Yin dan Yu Zhao yang duduk di singgasana: "Melaporkan kepada Yang Mulia Putra Mahkota dan Permaisuri Putra Mahkota, menurut pengakuan Nyonya Kong, apa yang ada di dalam kendi ini adalah Gu induk. Sesuai dengan perkataan tabib dukun dari perbatasan utara itu, kita hanya perlu menyalakannya dengan minyak wangi dan membakarnya hingga mati."

Xiao Yin tidak banyak bicara, hanya menjawab singkat: "Lakukanlah."

Melihat Gu induk itu hendak dibawa pergi, Yu Zhao tidak dapat menahan diri untuk berkata: "Yang Mulia, aku ingin pergi melihatnya."

Xiao Yin melirik ke arah Yu Zhao yang berada di sisi tubuhnya, melihat tatapannya terpaku lekat-lekat pada kendi tanah liat tersebut, ia lantas mengubah perkataannya: "Kalau begitu, bakar di sini saja."

Segera setelah itu, Yuan Rui meminta orang untuk mengambil sebuah tungku perapian kecil ke mari, di dalamnya dilapisi dengan jerami, lalu disiram dengan minyak wangi dan disulut api.

Dua kobaran api terpantul di dalam pupil mata Yu Zhao. Ia menatap lekat-lekat saat Yuan Rui membuka kendi tanah liat itu lalu melemparkannya ke dalam, dan menutup penutupnya. Tidak lama kemudian, aroma hangus yang sulit diabaikan tercium dari dalam tungku perapian. Yu Zhao secara tidak sadar menutupi hidung dan mulutnya.

Namun, batu besar yang mengganjal di dalam hatinya akhirnya jatuh, terasa sangat lega.

Nyonya Kong telah ditangkap, racun Gu di dalam tubuh Ge'er juga telah dibasmi. Mulai sekarang, begitu rencana paman berhasil, tidak akan ada lagi orang yang bisa mengancam dirinya.

Yuan Rui buru-buru memerintahkan para pelayan istana, "Bau sekali ini, cepat buka pintu dan jendela, biarkan udara segar masuk!"

Setelah bau itu mereda dan kobaran api berangsur-angsur mengecil, Yuan Rui memerintahkan orang untuk membuka tungku perapian, dan seember air dingin disiramkan ke dalam. Benar saja, terlihat bangkai Gu induk yang telah menghitam hangus mengapung di permukaan air tanpa bergerak sama sekali.

Ia mendengus jijik, lalu dengan hormat melaporkan: "Melaporkan kepada kedua Junjungan, Gu induk telah mati."

"Terima kasih atas jerih payahmu, Kasim Yuan." Yu Zhao melengkungkan bibirnya, sepasang mata indahnya memancarkan cahaya cemerlang. Ia kembali menatap ke arah Putra Mahkota di sisinya, "Yang Mulia."

Xiao Yin mengangkat pandangannya menatapnya, wajahnya yang tegas dan dingin tetap tanpa riak gelombang.

Yu Zhao berucap pelan, "Kejadian kali ini berkat pertolonganmu. Beberapa hari lagi adalah Malam Tahun Baru, aku akan membuatkan satu set pakaian baru untukmu."

Malam harinya, di dalam kamar tidur utama Aula Changding.

Yu Zhao berdiri di hadapan Xiao Yin, menundukkan kepalanya, dengan gerakan lembut membuka kancing jubahnya. Tangan kecilnya yang lembut tanpa tulang berangsur-angsur meraba ke bagian pinggang pria itu.

Pakaian musim dingin cenderung tebal dan hangat, jika ia ingin membuatkan satu set pakaian baru untuk pria itu, tentu saja ia harus membiarkan pria itu melepas pakaian luar terlebih dahulu barulah ia bisa mengukur ukuran tubuhnya.

Melihat ekspresinya yang begitu terfokus dan bersungguh-sungguh, Xiao Yin tidak bersuara dan membiarkan wanita itu melakukan apa pun di hadapannya.

Ia menatap pose wanita itu saat menunduk, di mana bagian dada yang menyembul tinggi dan montok itu tampak sangat mencolok, persis berada tepat di depan dadanya. Aroma harum yang khas milik seorang wanita merasuk ke dalam ujung hidungnya, sangat tipis namun mustahil untuk diabaikan, seolah-olah ada cakar kucing yang sedang menggelitik hatinya.

Dada Xiao Yin yang bidang dan kokoh naik turun dengan lembut. Ia menarik napas dalam-dalam, hampir-hampir pertahanannya runtuh.

Sialnya, wanita ini sama sekali tidak menyadarinya.

Tiba-tiba, Yu Zhao teringat akan suatu hal, gerakan tangan yang sedang membuka sabuk pinggang pria itu sedikit terhenti. Ia mengangkat pandangannya dan berkata, "Ada satu hal lagi, yang harus merepotkan Yang Mulia."

Pandangan Xiao Yin beradu dengan mata indah wanita itu yang berair. Tenggorokannya bergerak naik turun: "Hal apa?"