Bab 35

Yu Zhao keluar dari Istana Fengtong dan tidak mendapati sosok Xiao Yin di halaman. Ia terpaksa berjalan ke depan pintu aula untuk memastikan, dan syukurlah tandu putra mahkota masih ada di sana. Jika tidak, di tengah musim dingin yang menusuk ini, jika ia harus berjalan kaki kembali ke Istana Timur, tubuhnya pasti akan membeku seperti batu.

Yuan Rui yang berjaga di depan tandu tersenyum seraya berkata kepada Yu Zhao, "Yang Mulia merasa udara terlalu dingin, jadi beliau sudah masuk ke dalam tandu terlebih dahulu."

Yu Zhao menanggapi dengan gumaman yang nyaris tak terdengar. Ia tidak menyadari maksud tersembunyi dari perkataan Kasim Yuan, dan sudah lama lupa bahwa Xiao Yin tidak takut dingin; tindakan ini hanyalah kesengajaan yang dibuat-buat oleh Xiao Yin.

Segera setelah itu, ia menginjak bangku tandu, menyingkap tirai, lalu duduk di dalam.

Dalam hati, Yu Zhao berpikir bahwa bepergian seperti ini memang agak merepotkan. Seharusnya, sebagai Putri Mahkota, ia memiliki tandu sendiri. Mungkin besok ia bisa mengusulkannya kepada Permaisuri untuk menjajaki pendapat beliau.

Xiao Yin duduk diam di dalam tandu tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ia memalingkan wajahnya dan menatap lurus ke depan, garis rahangnya yang tegang tampak tegas dan menonjol.

Yu Zhao menyadari suasana hati Putra Mahkota sedang buruk. Awalnya ia tidak ingin banyak bicara, namun tiba-tiba ia teringat soal gudang Istana Timur. Sesuai perintah Permaisuri, jika ia ingin masuk ke sana, ia harus memegang kuncinya. Maka dengan hati-hati ia pun berkata, "Yang Mulia, kunci gudang Istana Timur ada pada..."

Sebelum Yu Zhao menyelesaikan kalimatnya, Xiao Yin memotong dengan suara dingin, "Tanyakan pada Yuan Rui."

"Baik." Yu Zhao tidak memasukkannya ke dalam hati, ia kemudian menoleh ke arah hamparan salju yang turun lebat di luar tirai tandu.

...

Saat tandu tiba di Istana Timur, waktu sudah hampir tengah hari. Yu Zhao kembali ke Aula Ninghua untuk makan siang, lalu mengutus orang untuk meminta kunci gudang kepada Kasim Yuan. Tak lama kemudian, kabar datang bahwa Kasim Yuan sendiri yang akan mengantarnya ke gudang Istana Timur.

Saat itu, terdengar bunyi "derit" ketika dua daun pintu aula terbuka di hadapan Yu Zhao, menyingkap pemandangan barang-barang berharga yang berderet indah.

Yu Zhao melihat sekilas dan tahu bahwa ada banyak sekali harta karun di dalamnya. Jika ia harus menanyakan satu per satu, entah sampai kapan baru akan selesai. Maka ia bertanya pada Yuan Rui, "Kasim Yuan, apakah ada daftar catatan yang lebih rinci?"

"Ada di sini, hamba akan segera mengambilnya." Setelah berkata demikian, Yuan Rui mengambil sebuah buku tebal dari lemari di dalam gudang dan membungkuk untuk menyerahkannya kepada sang Putri Mahkota.

Yu Zhao pun duduk dan mulai membalik-balik daftar barang berharga tersebut. Jika ada yang dirasa cocok, ia akan meminta para pelayan untuk mengambilnya agar bisa diperiksa.

Hadiah ulang tahun ini, karena tidak boleh mahal dari segi harga, maka harus bernilai dari aspek lainnya. Permaisuri memintanya mencari di gudang Istana Timur, mungkin itulah petunjuk yang diberikan kepadanya.

Hingga waktu makan malam tiba, Yu Zhao sudah membalik lebih dari separuh isi daftar tersebut, namun ia masih belum menemukan barang yang tepat.

Ia mengulurkan tangan untuk memijat pelipisnya. Barang berharga ini seharusnya tidak mahal, namun memiliki makna khusus; seharusnya tidak sesulit ini untuk dicari.

Qing Yu merasa iba melihatnya, "Tuan Putri, Anda sudah melihatnya sejak siang tadi. Bagaimana kalau kita kembali ke Aula Ninghua untuk makan malam terlebih dahulu?"

Yu Zhao membalik daftar itu dan menyadari hanya tinggal sepuluh halaman terakhir, maka ia berkata, "Aku akan menyelesaikannya baru kembali."

Ia kemudian memeriksanya dengan teliti. Tepat saat ia mengira tidak akan menemukannya, ia mendapati ada satu benda di halaman ketiga dari belakang yang cukup istimewa, bernama "Payung Sepuluh Ribu Rakyat".

Hati Yu Zhao bergetar, ia segera berkata, "Ambilkan payung itu."

Tak lama, Yuan Rui sendiri yang mengambil Payung Sepuluh Ribu Rakyat tersebut dan menyajikannya di hadapan Yu Zhao. Terlihat permukaan payung dihiasi dengan banyak pita sutra yang bertuliskan nama-nama rakyat jelata. Yu Zhao maju dan mengamatinya, namun tidak menemukan sesuatu yang istimewa. Ia lalu membuka payung tersebut dan mendapati tulisan di lapisan dalamnya: "Bulan Mengxia, Tahun Kedua Belas Yongkang".

Yongkang adalah nama era yang berbeda dengan yang sekarang, tampaknya ini adalah peninggalan dari dinasti lama Xi Qi.

Yu Zhao melirik Yuan Rui dan melihat pria itu seolah tahu cerita di baliknya, maka ia bertanya, "Apakah Kasim Yuan tahu benda apa ini?"

Yuan Rui tersenyum dan menjelaskan, "Payung Sepuluh Ribu Rakyat adalah barang yang diberikan oleh rakyat kepada seorang pejabat saat ia meninggalkan daerah tugasnya karena merasa berat untuk berpisah." Ia berhenti sejenak, tahu bahwa Putra Mahkota memintanya menemani Yu Zhao untuk menjelaskan hal ini, jadi ia pun menjelaskan selengkapnya, "Dulu, kakek Perdana Menteri Wen mendapatkan benda ini saat meninggalkan Kabupaten Wuzhou. Inilah yang menjadi cikal bakal tradisi tersebut di Xi Qi, yang kemudian ditiru oleh generasi-generasi selanjutnya."

Setelah mendengar hal itu, Yu Zhao tahu bahwa inilah hadiah ulang tahun yang ia cari.

Soal ujian dari Permaisuri akhirnya berhasil ia pecahkan, kini ia bisa tidur dengan nyenyak malam ini.

...

Waktu baru saja melewati jam lima pagi. Musim dingin terasa begitu suram, para pelayan sedang menyapu salju di halaman, namun salju di langit terus turun tanpa henti.

Yu Zhao berjalan ke pintu aula, bersiap untuk pergi ke Istana Fengtong guna melapor. Tiba-tiba ia melihat tandu Putra Mahkota terparkir di sana. Ia sempat tertegun sejenak karena sebelumnya ia telah memerintahkan untuk menyiapkan tandu biasa.

Yuan Rui menyambutnya dan menjelaskan, "Putri Mahkota, Permaisuri memerintahkan agar Anda pergi bersama Yang Mulia."

Yu Zhao hanya merasa Permaisuri sangat memperhatikan hal ini, berusaha dengan berbagai cara untuk menyatukannya dengan Putra Mahkota. Saat ini hanya ada satu tandu, ia pun tidak bisa menolak dan segera masuk ke dalamnya.

Xiao Yin meliriknya dengan mata yang tajam, namun tidak mengatakan apa pun.

Yu Zhao juga diam membisu, duduk dengan sopan di satu sisi, bahkan ujung pakaiannya pun tidak menyentuh pria itu.

Mungkin karena merasa pengap di dalam tandu, ia membuka tirai samping sedikit, namun angin dingin di luar membuatnya menggigil. Cuaca ini semakin lama semakin dingin.

Xiao Yin melihat hal itu. Ia membuka tirai di sisi satunya dan membisikkan beberapa kata kepada Yuan Rui.

Seketika angin dingin yang tajam menerjang masuk ke dalam tandu. Yu Zhao terpaksa meringkuk ke sudut, menyusutkan lehernya sambil menatap Xiao Yin dengan menggigit bibir. Ia merasa pria ini sengaja melakukannya. Urusan mendesak apa yang harus diperintahkan saat ini juga?

Setelah Xiao Yin selesai memberi perintah, tirai ditutup kembali. Ia menoleh ke arah Yu Zhao.

Terlihat wajah kecil Yu Zhao pucat karena kedinginan, dan salju bahkan menempel di rambutnya. Xiao Yin tetap berekspresi datar dan membuang muka.

Yu Zhao tidak bisa berbuat apa-apa padanya, ia hanya bisa mencatat perbuatan Xiao Yin dalam hatinya.

Tak lama kemudian, Yuan Rui kembali membuka tirai di sisi Xiao Yin dan menyerahkan sebuah kotak brokat. Xiao Yin mengambilnya, lalu menutup kembali tirainya. Meski gerakan mereka cepat, angin dingin tetap tak kenal ampun menerjang masuk, menusuk wajah Yu Zhao seperti pisau.

Yu Zhao menatap Xiao Yin dengan geram dan tidak tahan untuk tidak memelototinya, yang secara kebetulan tertangkap oleh sang Putra Mahkota.

Tatapan mereka bertemu di udara. Yu Zhao dengan kesal membuang muka, namun tiba-tiba terdengar suara rendah yang berkata, "Kemarilah."

Ia masih menyimpan dendam atas kejadian tadi, ia mengatupkan bibir dan tidak mengacuhkannya.

Xiao Yin berkata dengan tenang, "Bukannya kau takut dingin?"

Yu Zhao perlahan menoleh dan menatapnya.

Xiao Yin membuka kotak brokat, mengeluarkan sebuah giok yang telah diikat dengan benang sutra, yang panjangnya pas untuk dikalungkan di leher.

Melihat Yu Zhao tidak segera bergerak, ia mengangkat tangan untuk membantu memasangkannya.

Yu Zhao merasa pandangannya gelap sejenak, lalu kerah pakaiannya sedikit ditarik oleh sang pria, dan sebuah benda dimasukkan ke bagian terdalam pakaiannya, tepat meluncur ke dadanya.

Ia merasa ada sesuatu yang dingin menyentuh kulitnya, wajahnya seketika memerah. Namun ia tidak berani mengulurkan tangan untuk mengambilnya di depan pria itu. Ia hanya bisa mendongak menatap Xiao Yin dengan marah, sambil menutupi dadanya dan berteriak malu, "Kau... apa yang kau masukkan ke dalam!"