Bab 52

Halaman (1/3)
Yu Zhao sama sekali tidak menyadari orang yang berdiri di belakangnya, matanya tertarik oleh sebuah kios di samping, lalu ia melangkah cepat ke sana. Sepanjang perjalanan, Xiao Yin memegang banyak mainan kecil yang unik, yang sangat tidak cocok dengan wibawa Pangeran Mahkota. Barang-barang itu bukan pemberian Yu Zhao, melainkan hanya karena tangannya penuh dan tak ada tempat untuk meletakkannya, jadi Xiao Yin membantunya memegang. Saat ini, Paviliun Zhaixing sudah di depan mata; Xiao Yin memanfaatkan saat Yu Zhao lengah untuk segera menyerahkan semua hiasan porselen berupa rusa kecil dan elang kecil di pelukannya kepada pengawal di belakangnya, agar nanti bisa segera dibawa ke Istana Timur dan diserahkan ke Balai Ninghua. Yu Zhao menengadah memandang Paviliun Zhaixing yang menjulang tinggi, di depan pintu masuknya tamu berdatangan tiada henti, tampak sangat megah, setiap lantainya penuh dengan keramaian. Ia pun berbalik bertanya pada Xiao Yin, “Apakah ini yang kau maksud tadi, tempat yang bisa mengawasi seluruh kota Yejing?” Xiao Yin hanya mengangguk, kemudian pelayan yang berjaga di pintu segera mengenali mereka berdua dan menyambut dengan senyum. Karena desain berlapis Paviliun Zhaixing yang istimewa, para pelayan sudah sangat familiar dengan para pejabat dan bangsawan, jadi mereka mengenali sosok Pangeran Mahkota saat ini, apalagi lantai teratas hari ini telah disewa oleh Istana Timur. Melihat ada seorang wanita cantik luar biasa di sisi Xiao Yin, mereka menduga wanita itu adalah perempuan tercantik di Dongchu yang terkenal, lalu dengan hormat berkata, “Pangeran Mahkota dan Putri Mahkota, silakan masuk.” Xiao Yin memberi isyarat kepada Rensu, yang segera mengerti dan diam-diam mundur. Kemudian mereka berdua naik ke lantai paling atas Paviliun Zhaixing. Pelayan membuka dua pintu ruang tamu yang indah, Yu Zhao masuk dan menatap perabotannya yang halus dan teliti, tidak menemukan sesuatu yang aneh. Hingga pelayan membuka jendela-jendela di sekeliling, malam pekat seperti tinta dituangkan tanpa sisa langsung terhampar di depan matanya; bulan penuh menggantung tinggi di langit malam, bintang-bintang berkelap-kelip seakan sangat dekat. Yu Zhao tak tahan mengulurkan tangan keluar jendela, seolah meraih bintang yang jauh di angkasa. Xiao Yin berjalan mendekat, melihat tingkah polos itu, lalu dengan nada tersenyum mengingatkan, “Lihatlah ke bawah.” Mata Yu Zhao mengikuti arahan dan seketika lanskap kota Yejing dengan ribuan lampu gemerlap muncul di depan matanya. Jalan-jalan saling bersilangan membentuk pola seperti papan catur, sesekali terlihat para pejalan kecil yang membawa lentera berjalan di gang-gang, pemandangan itu sangat menarik. Suara berat Xiao Yin menjelaskan di sampingnya, “Ruang ini terbuka dari utara ke selatan, bisa melihat tata letak istana. Sebelumnya hanya Kaisar, Permaisuri, dan aku yang bisa masuk ke sini.” Yu Zhao terkejut, kemudian mencari posisi istana di tengah kota, dan benar saja ia menemukannya. Dari posisinya ini, pemandangan terlihat sangat jelas. Yu Zhao tak tahan mengangkat alis bertanya, “Yang Mulia begitu mempercayaiku?” “Melihat tata letak istana tidak masalah, aku akan menghalau semua musuh dari luar tembok Yejing,” Xiao Yin terkekeh. Sebelumnya ia memimpin pasukan mengalahkan Dongchu dengan telak, kini tentara Dongchu setiap kali mendengar nama Pangeran Mahkota Xiqi langsung ketakutan. Yu Zhao merenungkan makna di balik kata-katanya, lalu matanya tertuju pada deretan jalan yang terang benderang di bawah, ia bertopang dagu dengan penuh rasa ingin tahu, “Yang Mulia, mengapa tidak ceritakan tata letak kota Yejing ini padaku?” Xiao Yin tahu Yu Zhao baru tinggal di Yejing beberapa bulan dan masih belum familiar, lalu dengan sabar mulai menjelaskan. Yu Zhao mendengarkan dengan serius, setelah Xiao Yin selesai menjelaskan, ia tersenyum lembut, “Terima kasih Yang Mulia telah membawaku ke sini.” Xiao Yin tidak berkata banyak, ia menatap keluar jendela, memperkirakan waktu yang tepat. Tiba-tiba terdengar suara “swoosh”, kembang api besar meledak di langit malam. Yu Zhao langsung terpesona, melihat kembang api yang terus-menerus meledak, kadang tampak seperti bunga krisan emas, kadang seperti peoni mekar. Pemandangan yang sangat memukau ini menarik seluruh perhatian Yu Zhao saat itu.

Halaman (2/3)
Xiao Yin berdiri di sebelah Yu Zhao, melihat cahaya kembang api yang sesekali menerpa wajahnya, ia bertanya dengan suara lembut, “Suka? Aku sengaja mempersiapkannya untukmu.” Yu Zhao tak tahan mengangguk berkali-kali, hatinya tenggelam dalam keindahan kembang api yang penuh warna di depan mata. Saat itu Wei Xu di bawah, setelah menerima pesan dari Rensu, tengah memerintahkan para pelayan rumah Wei dengan tertib menyalakan kembang api, sesekali menghapus keringat di dahinya sambil berpikir, ia benar-benar telah mengorbankan segalanya demi membantu Pangeran Mahkota merebut kembali kekasihnya. Di lantai atas Paviliun Zhaixing, Yu Zhao melihat sebuah kembang api berwarna hijau muda yang mekar seperti daun bambu, ia langsung terpesona dan tanpa sadar berkata, “Chengsu, lihatlah…” Baru saja suaranya jatuh, Yu Zhao menatap wajah tampan dan menawan Xiao Yin, baru sadar telah salah bicara dan bingung bagaimana memperbaiki situasi. Xiao Yin segera berubah wajah, dengan suara tegas bertanya, “Barusan kau memanggil nama siapa?” Yu Zhao mundur pelan-pelan sampai punggungnya menempel dinding keras, merasa situasi tidak baik, berusaha berbalik melarikan diri, tapi Xiao Yin dengan kuat menangkap pergelangan tangannya dan menekannya ke dinding agar tak bisa bergerak. Lalu ia membungkuk ke depan dan dengan penuh keganasan menciumnya. … Di bawah Paviliun Zhaixing, Xie Chengsu menatap kembang api yang tiba-tiba muncul, tiba-tiba timbul dugaan dalam hatinya bahwa kembang api itu dipersiapkan oleh Pangeran Mahkota Xiqi untuk Yu Zhao. Paviliun Zhaixing dikenal memiliki susunan berlapis sesuai status sosial, dan dengan nama terkenal Pangeran Mahkota Xiqi, mereka pasti sedang di lantai paling atas sekarang. Chengsu menengadah, berada agak jauh di sudut jalan, tepat melihat pemandangan di jendela atas. Matanya membesar, permen lukis yang baru dibelinya terlepas dari jari-jari dan jatuh pecah berantakan di tanah. Pelayan Mingyu mengikuti arah pandang tuannya dan juga melihat pemandangan itu: dua sosok kecil berpelukan erat, yang bertubuh tinggi pasti Pangeran Mahkota Xiqi, tampaknya sedang memegang wajah wanita itu dan mencium dengan berbagai posisi. Mingyu segera membela sang tuan, “Tuan, kau datang jauh-jauh dari Dongchu, tapi tunanganmu malah bergaul dengan pria lain. Pergi ke sini sia-sia saja. Lebih baik kita pulang ke Dongchu saja.” Xie Chengsu menjawab dingin, “Jangan lupa identitasku sekarang.” Mingyu cemberut, tahu tuannya punya misi dan bukan tipe yang melarikan diri, ia tak tahu harus berkata apa. Chengsu mengangkat mata sedikit, menatap pasangan di Paviliun Zhaixing, lalu membalik badan dan meninggalkan tempat itu. … Di sisi lain, Yu Zhao baru saja dicium dengan penuh gairah oleh Xiao Yin, suara ledakan kembang api terus menggelegar di telinganya. Ia akhirnya mendapat kesempatan menghela napas dan dengan kesal berkata, “Kau… kau sudah janji tidak akan macam-macam denganku!” Xiao Yin sedikit mundur, tangannya membelai lembut wajah Yu Zhao, matanya yang seperti burung phoenix tampak suram, dengan suara dingin berkata, “Mulai sekarang jangan sebut nama itu di depanku.” Yu Zhao menggigit bibir, sadar itu kesalahan tanpa sengaja, wajahnya memerah dan berusaha melepaskan diri, “… Lepaskan aku.” Xiao Yin melihat Yu Zhao masih terengah-engah, akhirnya melepaskannya. Yu Zhao kesal dan menendang sedikit, merasa sangat jengkel karena dicium oleh Pangeran Mahkota lagi, bertekad kalau suatu saat diajak keluar lagi oleh pangeran, dia pasti tidak akan menurut. Saat itu kembang api di langit berhenti, Yu Zhao segera memanfaatkan momen itu berkata, “Mari kita pulang.” Melihat Yu Zhao gelisah, Xiao Yin tidak berkata banyak lagi dan mengajaknya turun dari Paviliun Zhaixing.

Halaman (3/3)
Baru saja mereka keluar dari pintu, bertemu dengan Pengelola Kedai Teh Xiyun, Ho, beserta istrinya. Ho segera membungkuk hormat menyapa, “Saya hormat kepada Yang Mulia Pangeran Mahkota dan Putri Mahkota.” Istrinya yang cantik, meskipun tidak semewah pesona Yu Zhao, tetap termasuk wanita berbakat dan menawan. Ia juga terkejut dan cepat membalas hormat, “Saya hormat kepada Yang Mulia Pangeran Mahkota dan Putri Mahkota.” Xiao Yin berkata singkat, “Tidak perlu formalitas.” Ho menatap Yu Zhao di sisi Xiao Yin dengan senyum menggoda, “Jarang-jarang ada hari indah seperti ini, tak kusangka Yang Mulia Pangeran Mahkota juga membawa Putri Mahkota keluar istana. Kembang api tadi yang luar biasa megah… apakah itu perintah Yang Mulia Pangeran Mahkota?” Xiao Yin hanya menjawab dingin, “Itu hal biasa saja. Bukankah Ho juga membawa istri?” Ho lalu menatap istrinya dan berkata dengan hormat, “Saya bisa hidup damai dan harmonis berkat bantuan Yang Mulia Pangeran Mahkota yang menyelamatkan kami.” Yu Zhao mendengar itu merasa sedikit penasaran. Ho melihat ekspresi bingung Yu Zhao, lalu tersenyum menjelaskan, “Dulu saat aku dan istriku hampir menikah, saat berjalan di jalan raya ada seorang bangsawan yang mengincar kecantikan istriku dan berniat merenggutnya secara paksa, untungnya Yang Mulia Pangeran Mahkota datang tepat waktu dan menghentikan si bangsawan itu.” “Budi besar seperti itu, saya takkan pernah lupa.” Yu Zhao pun tersenyum, “Ternyata begitu,” tampaknya Pangeran Mahkota memang orang yang jujur dan adil. Hari ini kebetulan bertemu Ho, jadi ia tidak perlu mengutus orang ke Istana Timur. Ho lalu bertanya pada Yu Zhao, “Putri Mahkota, kapan kiranya Anda berkenan berkunjung ke Kedai Teh Xiyun? Bisnis belakangan cukup bagus, untungnya sekitar tiga ratus tael perak, setelah dipotong gaji pengelola dan para pekerja, sisanya seharusnya menjadi milik Anda.” Yu Zhao tidak menyangka kedai teh hanya dalam beberapa bulan bisa menghasilkan untung tiga ratus tael perak, ia menatap Xiao Yin di sampingnya dan berusaha menolak, “Kedai teh itu bukan saya yang mengelola, bahkan saya tidak mengeluarkan modal sepeser pun, lebih baik Ho serahkan keuntungan itu pada Yang Mulia Pangeran Mahkota.” Namun baru saja selesai berkata, terdengar suara berat Xiao Yin, “Aku sudah bilang Kedai Teh Xiyun atas namamu, jadi semua keuntungan memang milikmu. Kalau kau tidak mau uang tiga ratus tael itu hanya berdiam di buku besar, ikutilah saran Ho.” Yu Zhao mendengar sikap tegas Xiao Yin, wajahnya tak berubah sedikit pun menghadapi tiga ratus tael perak itu, ia tahu ini orang yang tak kekurangan uang. Ia pun hanya bisa mengangguk setuju, “… Baiklah.” Ho lalu menetapkan jadwal agar Yu Zhao datang langsung ke Kedai Teh Xiyun untuk memeriksa buku besar dan menyelesaikan pembagian keuntungan. … Tiga hari kemudian, Yu Zhao masih duduk di aula besar Kedai Teh Xiyun, para pelayan sudah tahu bahwa Putri Mahkota sekarang adalah pemilik kedai, mereka segera menyuguhkan secangkir teh panas, sementara Ho dan yang lain membawa buku besar untuk diperiksa. Saat itu suara dari meja sebelah tiba-tiba terdengar di telinga Yu Zhao, “Sudah dengar? Beberapa hari lagi utusan dari Dongchu akan datang. Konon pemimpin mereka adalah seorang pemuda yang baru lulus ujian resmi dan baru mulai jabatan sebagai pegawai negeri, bahkan baru mendapatkan gelar juara ujian.” “Utusan seperti itu baru mulai bekerja? Kenapa Dongchu mengirim orang seperti itu? Bukankah takut mengirim orang muda yang ceroboh dan merusak hubungan kedua negara?” “Iya, aku juga berpikir begitu.” Yu Zhao mendengarkan dengan tenang, tak menyangka Dongchu akan mengirim utusan baru-baru ini. Namun siapa sebenarnya utusan itu, ia sama sekali belum pernah mendengar kabar apapun di Istana Timur, sungguh aneh.