Bab 53

Yu Zhao mendengarkan dengan saksama sejenak, lalu tidak dapat menahan diri untuk memerintahkan, "Ting Hua, pergi dan tanyakan, siapa sebenarnya utusan yang dikirim oleh Dong Chu?"

Ting Hua buru-buru menjawab, lalu bergegas menuju meja sebelah untuk bertanya.

Pada saat ini, Pengurus Rumah Tangga He datang membawa beberapa pelayan yang menjumpai setumpuk buku besar tebal, lalu menyerahkannya kepada Yu Zhao untuk diperiksa, "Putri Mahkota, semua catatan keuangan beberapa bulan terakhir ada di sini. Silakan lihat apakah ada yang keliru."

Yu Zhao menerima sebuah buku besar, dan baru saja membalik beberapa halaman ketika ia melihat Ting Hua kembali dari meja sebelah dengan ekspresi ragu-ragu seolah ingin mengatakan sesuatu.

"Yang Mulia, utusan ini..."

Yu Zhao tentu saja tidak dapat menebak siapa utusan itu. Ia merasa bingung dan memberi isyarat kepada Ting Hua untuk melanjutkan, "Katakan saja, tidak apa-apa."

Setelah susah payah menekan keterkejutan di dalam hatinya, Ting Hua berkata dengan terbata-bata, "Itu... itu adalah Tuan Muda Xie."

Begitu kata-kata ini diucapkan, Yu Zhao tertegun di tempat. Kertas tipis itu meluncur halaman demi halaman dari ujung jarinya, tetapi ia sama sekali tidak menyadarinya, "... Jelaskan lebih detail, Tuan Muda Xie yang mana?"

Ting Hua merasa ingin menangis, sehingga ia terpaksa memperjelas ucapannya, "Tuan Muda Xie yang dulu bertunangan dengan Anda."

Mendengar hal ini, pandangan Yu Zhao menjadi gelap sesaat, dan ia merasakan sakit yang berdenyut-denyut di kepalanya.

Ia tidak dapat menahan diri untuk tidak mengangkat tangan dan memijat pelipisnya. Butuh waktu cukup lama baginya untuk tenang, "Untuk apa dia datang ke Xi Qi?"

Melihat reaksi sang majikan, Ting Hua tidak bisa tidak merasa cemas. Di bawah tatapan banyak orang, ia tidak berani berspekulasi sembarangan, "Dikatakan bahwa Tuan Muda Xie dikirim oleh Dong Chu sebagai utusan untuk membahas masalah pembukaan kembali jalur perdagangan antara kedua negara."

Faktanya, Xie Chengsu telah tiba di Yecing beberapa hari sebelumnya untuk memahami situasi di Xi Qi dan membuat persiapan yang matang, hanya saja tidak ada seorang pun yang mengetahuinya.

Pengurus Rumah Tangga He dan yang lainnya berdiri dengan tenang di samping. Mereka semua pernah mendengar desas-desus antara Putri Mahkota dan utusan tersebut, sehingga tidak ada seorang pun yang berani banyak bicara pada saat ini.

Xidong tampak canggung, tidak menyangka bahwa masalah yang sengaja disembunyikan oleh Yang Mulia Putra Mahkota justru akan menimbulkan kekacauan di Kedai Teh Xiyun.

Ia berbalik secara diam-diam dan berniat untuk kabur, tetapi dipanggil oleh Yu Zhao yang baru saja sadar kembali, "Xidong, apakah kamu sudah tahu tentang hal ini sejak lama?"

Langkah kaki Xidong terhenti di tempat. Dengan ekspresi penuh kecanggungan, ia menjelaskan, "Ini... Hamba tidak berani mengatakannya, bagaimanapun juga ini adalah perintah langsung dari Yang Mulia Putra Mahkota."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, ekspresi wajah Yu Zhao menjadi suram untuk pertama kalinya.

Xidong tanpa sadar memejamkan matanya, berpikir bahwa kali ini masalahnya benar-benar besar... Putri Mahkota sedang marah, dan ia bahkan telah membocorkan keberadaan Yang Mulia Putra Mahkota.

...

Di Istana Timur, di dalam ruang kerja Aula Changding.

Xiao Yin sedang duduk tanpa ekspresi sambil membaca sebuah buku strategi militer. Tidak peduli apa pun yang dikatakan oleh Wei Xu kepadanya, ia sama sekali tidak menanggapinya, seolah-olah ia merasa sama sekali tidak tertarik.

Wei Xu duduk dengan santai di hadapan Xiao Yin. Melihat ekspresi datar sang putra mahkota, ia tidak dapat menahan diri untuk tersenyum dan berkata, "Ada apa ini? Apakah kembang api kemarin terlalu sedikit, atau Putri Mahkota tidak memberimu wajah yang baik?"

Mendengar kata-kata ini, Xiao Yin akhirnya mengangkat mata phoenix-nya untuk melirik orang di seberangnya, lalu berkata dengan dingin, "Dia tidak akan berani."

Bagaimana mungkin Wei Xu tidak tahu bahwa sang putra mahkota hanya bersikap keras kepala? Begitu mendengar ucapan itu, semangatnya langsung bangkit, "Kalau begitu katakan padaku, di mana letak kesalahannya?"

Xiao Yin membalik halaman buku strategi militer itu dengan wajah penuh kedinginan dan tetap bungkam terhadap pertanyaan tersebut.

Wei Xu menatap wajah Xiao Yin cukup lama, namun ia tidak dapat menemukan jejak apa pun, sehingga ia hanya bisa menghela napas pasrah, "Baiklah, aku tidak akan mengungkit perasaanmu. Omong-omong, mantan tunangan Putri Mahkota, Xie Chengsu, kini telah berubah haluan. Dari seorang sastrawan yang bersumpah tidak akan menjadi pejabat, ia mendadak menjadi utusan Dong Chu dan akan tiba di Xi Qi dalam beberapa hari ke depan. Dia benar-benar sosok yang luar biasa."

"Kau harus berhati-hati. Menurutku, niatnya tidak murni."

Setelah menyelesaikan ucapan ini, Wei Xu mengira Xiao Yin akan tergerak, namun di luar dugaan, ekspresi sang putra mahkota sama sekali tidak berubah, bagaikan karang di tengah badai.

Ia merasa semakin curiga dan tidak dapat menahan diri untuk mengangkat cangkir tehnya, lalu mendekat ke arah Xiao Yin dengan penuh selidik dan bertanya, "Mungkinkah Yang Mulia sudah memiliki strategi untuk menghadapinya? Lebih baik katakan padaku, apakah Putri Mahkota tahu bahwa utusan itu adalah Xie Chengsu?"

Bab (1/3)

Bab (2/3)

Xiao Yin dengan baik hati memberikan penjelasan kepadanya, "Dia tidak tahu. Aku berencana untuk mengurungnya di dalam istana sampai orang bermarga Xie itu pergi."

Begitu kata-kata itu terucap, teh di mulut Wei Xu hampir disemburkan. Setelah bersusah payah menelannya, ia berkata, "... Cara yang kau gunakan benar-benar kejam."

Xiao Yin mendengkih pelan dan berkata dengan acuh tak acuh, "Tidak ada orang yang sukses tanpa sedikit kekejaman."

Tepat pada saat itu, terdengar suara kasim melaporkan dari luar, "Melaporkan kepada Yang Mulia, Putri Mahkota memohon untuk menghadap... Aduh, Yang Mulia Putri Mahkota, Anda tidak boleh menerobos masuk secara paksa!"

Yu Zhao melewati kasim kecil yang bertugas menyampaikan pesan itu dan langsung menerobos masuk ke dalam ruang kerja Aula Changding.

Pada saat ini, suaranya bahkan tiba lebih dulu daripada orangnya, "Xiao Yin! Mengapa kamu tidak memberitahuku tentang utusan yang dikirim oleh Dong Chu?"

Wei Xu yang duduk di dalam ruang kerja membelalakkan matanya karena terkejut. Ia tidak menyangka pada suatu hari nanti ia akan mendengar seseorang berani memanggil nama asli Putra Mahkota secara langsung.

Yu Zhao mengangkat ujung roknya dan berjalan masuk dengan penuh amarah, lalu melihat Tuan Muda dari Kediaman Wei juga duduk di sana.

Langkah kakinya terhenti sesaat, dan ia menutup rapat bibirnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Wei Xu buru-buru bangkit berdiri dan berkata sambil tersenyum, "Tiba-tiba aku teringat ada urusan di Kediaman Wei, jadi aku akan kembali dulu. Lain hari kita bisa mengobrol lagi dengan Yang Mulia Putra Mahkota."

Seketika itu juga, ia menghilang bagaikan kepulan asap dari dalam aula, sama sekali tidak ingin terlibat dalam badai yang akan segera terjadi.

Xiao Yin memanfaatkan kesempatan itu untuk memerintahkan para pelayan di dalam aula agar mundur. Pada saat itu, mereka bergegas keluar satu per satu, tanpa ada yang berani tinggal lebih lama lagi.

Setelah pintu aula ditutup, Yu Zhao langsung bertanya, "Yang Mulia seharusnya tahu bahwa aku adalah orang Dong Chu. Sekarang setelah Dong Chu mengirim utusan ke sini, mengapa sebelumnya tidak ada seorang pun yang memberitahuku?"

Mengenai hal ini, Xiao Yin sama sekali tidak memberikan penjelasan. Ia hanya mengangkat pandangannya ke arah Yu Zhao dan berkata dengan tenang, "Kamu datang tepat pada waktunya. Mulai hari ini, kamu dikenakan tahanan rumah di Aula Ninghua untuk beberapa waktu ke depan."

Yu Zhao tertegun sejenak mendengarnya, lalu ia memahami maksud dari tindakan Xiao Yin. Pria itu hanya tidak ingin ia bertemu dengan Xie Chengsu!

Sebelumnya, tidak memberitahunya sudah keterlaluan, namun sekarang pria itu menggunakan cara seperti ini untuk memisahkan mereka berdua!

Yu Zhao benar-benar merasa sangat marah hingga tangannya yang tersembunyi di balik lengan baju mengepal erat, "Kau... atas dasar apa kau mengurungku!"

Mata phoenix Xiao Yin menajam, dan tatapan dinginnya menusuk lurus ke arah Yu Zhao, "Hanya karena aku adalah Putra Mahkota di Istana Timur, dan aku adalah suamimu."

Setelah berkata demikian, ia berkata kepada Yuan Rui yang berjaga di luar pintu, "Pengawal, bawa Putri Mahkota kembali ke Aula Ninghua, dan tempatkan penjagaan ketat di sana. Jangan biarkan dia melangkah keluar dari Aula Ninghua bahkan sejauh satu langkah pun."

Ucapan itu terdengar seperti ditujukan kepada para pelayan, namun sebenarnya itu adalah bentuk peringatan keras bagi Yu Zhao.

Yu Zhao menggigit bibirnya, lehernya yang mulus bahkan memerah karena marah. Ia melancarkan perlawanan terakhirnya, "Permaisuri memintaku untuk pergi ke Istana Fengtong setiap hari. Kau tidak boleh..."

Namun Xiao Yin sama sekali bergeming, "Jangan khawatir, aku akan menjelaskan duduk perkaranya kepada Ibunda Permaisuri."

...

Setelah Yu Zhao kembali ke Aula Ninghua, kedua daun pintu halaman langsung ditutup dari luar.

Ia menarik napas dalam-dalam, mendongak untuk menatap langit yang berbentuk kotak itu, dan merasa bahwa seindah apa pun pemandangan saat ini, ia sama sekali tidak berniat untuk menikmatinya.

Langkah kaki yang serempak terdengar dari luar halaman. Tampaknya Xiao Yin telah mengirimkan cukup banyak pengawal ke sini, semata-mata untuk mengawasi dirinya seorang.

Yu Zhao menatap kedua daun pintu halaman yang terbuat dari tembaga itu cukup lama, hingga akhirnya ia memutuskan untuk bertindak nekat. Ia kemudian memerintahkan Qing Ting dan Ting Hua, "Pergi dan ambil buku-buku cerita yang ada di dasar peti itu. Aku ingin membacanya kembali dengan teliti."

...

Pada pukul tiga sore, Xiao Yin berinisiatif mengunjungi Aula Ninghua. Di belakangnya, secara mengejutkan, mengikuti cukup banyak pelayan wanita yang masing-masing membawa nampan berisi berbagai barang kesukaan Yu Zhao, mulai dari kue-kue hingga buku cerita yang tersusun rapi.

Sebuah pengumuman dengan suara nyaring terdengar dari arah gerbang halaman, "Yang Mulia Putra Mahkota tiba!"

Bab (2/3)

Bab (3/3)

Yu Zhao sedang berada dalam suasana hati yang buruk dan tidak makan banyak saat makan malam. Pada saat ini, ia sedang mengenakan jubah luar sambil duduk di atas tempat membaca buku cerita.

Mendengar suara pengumuman yang menusuk telinga itu, ia tampak malas dan sama sekali tidak berniat untuk bergerak.

Xiao Yin memimpin para pelayan wanita masuk ke dalam kamar tidur utama. Melihat ekspresi Yu Zhao yang tampak lesu, langkah kakinya terhenti sejenak.

Seketika itu pula, ia melangkah maju, duduk di tepi tempat tidur Yu Zhao, dan membujuknya dengan nada yang jarang sekali terdengar lembut, "Semua barang yang kamu sukai telah kusuruh orang untuk mencarinya. Gunakan saja selama beberapa waktu ke depan. Jika masih ada barang yang kurang di Aula Ninghua, katakan saja padaku, atau kirimkan pesan ke sini, mengerti?"

Yu Zhao sedang merajuk saat itu dan mengabaikannya, ia hanya membalik halaman buku cerita itu dengan kasar.

Melihat hal tersebut, Xiao Yin kembali berkata, "Setelah orang-orang dari Dong Chu pergi, aku akan mencabut tahanan rumahmu dan membawamu keluar istana untuk jalan-jalan, bagaimana?"

Mendengar janji itu, Yu Zhao justru memalingkan wajahnya dan sama sekali tidak berniat untuk meladeni Xiao Yin.

Seluruh ruangan diliputi keheningan. Para pelayan wanita yang melihat pemandangan tersebut hanya menundukkan pandangan dan menjaga ekspresi mereka, bahkan tidak ada yang berani bernapas terlalu kencang.

Qing Yu dan Ting Hua yang sudah lama mendengar bahwa Yang Mulia Putra Mahkota memiliki sifat yang keras kepala, merasa takut jika majikan mereka menentang Putra Mahkota dan justru berakhir dirugikan. Mereka buru-buru maju untuk mencairkan suasana, "Yang Mulia sangat perhatian. Saat majikan kami kembali dari luar tempo hari, beliau bahkan berkata bahwa Yecing benar-benar memiliki banyak tempat yang layak untuk dikunjungi."

Begitu kata-kata itu terucap, Yu Zhao tetap bungkam, dan bagian dalam aula menjadi begitu sunyi hingga suara jatuhnya jarum pun terdengar.

Di tengah keheningan yang mati itu, Xiao Yin terpaksa bangkit untuk pergi. Namun, tepat ketika ia berjalan ke dekat paravain (pembatas ruangan), ia mendengar suara orang di belakangnya yang akhirnya membuka suara, "Yang Mulia mengurungku pada saat utusan Dong Chu datang. Jangan-jangan di matamu, aku ini adalah orang yang egois, tidak tahu aturan, dan tidak memahami situasi secara keseluruhan, begitu?"

Mendengar ucapan itu, langkah kaki Xiao Yin sedikit terhenti. Ia berbalik untuk melirik profil wajah Yu Zhao yang begitu elok dan menawan, namun ia tetap tidak mengatakan sepatah kata pun dan melangkah lebar menuju pintu keluar.

Yu Zhao yang merasa geram melempar buku cerita itu ke atas ranjang bambu.

Ia kemudian menyuruh para pelayan untuk meniup padam lilin lebih awal, namun ia berbaring di atas tempat tidur sambil berbolak-balik dan tidak dapat tidur nyenyak semalaman.

Harus diakui, Xie Chengsu memang pernah bertunangan dengannya, pernah menjadi calon suaminya, dan bahkan menjadi satu-satunya pria yang membuat hatinya bergetar di masa-masa ia masih gadis pingitan.

Sekarang pria itu datang ke Xi Qi, Yu Zhao tentu saja tidak akan tetap tenang tanpa ada riak di hatinya, namun hal itu sama sekali tidak berarti bahwa ia berniat untuk merajut kembali kisah kasih lama dengan Xie Chengsu.

Sejak mengemban misi pernikahan demi perdamaian, ia bertindak sebagai penghubung hubungan diplomatik kedua negara, sehingga ia sama sekali tidak boleh melakukan perbuatan yang melampaui batas.

Yu Zhao tentu memahami prinsip ini dengan baik.

Hanya saja Xiao Yin gagal memahaminya, dan justru mengenakan tahanan rumah padanya, mengurungnya di dalam Aula Ninghua ini. Tindakan itu benar-benar membuatnya sangat kesal hingga hampir mati darah.

...

Keesokan harinya, sesaat setelah Xiao Yin pulang dari sesi pengadilan pagi dan memperkirakan bahwa Yu Zhao seharusnya sudah bangun, ia datang mengunjungi wanita itu ke Aula Ninghua tanpa bahkan mengganti jubah istananya terlebih dahulu.

Kasim yang berjaga di gerbang Aula Ninghua hendak mengumumkan kedatangannya dengan suara lantang, namun dicegah oleh Xiao Yin, yang kemudian melangkah langsung masuk ke dalam halaman.

Qing Yu sedang berjaga di depan pintu aula utama. Melihat Yang Mulia Putra Mahkota datang seorang diri, ia teringat akan pesan Yu Zhao sebelumnya dan buru-buru maju untuk berbisik, "Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota. Majikan hamba sepertinya masih tidur, lebih baik Anda datang lagi nanti?"

"Tidak apa-apa, aku akan masuk dan melihatnya sendiri." Xiao Yin meminta Qing Yu untuk melangkah dengan tenang, lalu membuka pintu Aula Ninghua.

Ia melangkah masuk ke dalam kamar tidur dengan langkah senyap, membuka kelambu tempat tidur dan melihat ke dalam. Ia mendapati Yu Zhao sedang tertidur dengan pulas, beberapa helai rambut di dahinya menambah kesan nakal, sementara seluruh bahunya tersembul di luar selimut, dan di sampingnya tergeletak beberapa buku cerita yang tampaknya sangat disukainya hingga enggan dilepaskan.

Xiao Yin terdiam sejenak, mengulurkan tangan untuk merapikan selimut kain satin yang menutupi tubuh wanita itu, lalu memungut buku-buku cerita tersebut dan membolaknya sesaat, mendapati bahwa isinya penuh dengan kisah percintaan dan asmara.

Ia mendengus geli, dan tepat saat ia hendak meletakkan kembali buku-buku itu, ia melihat bulu mata Yu Zhao yang lebat dan lentik bergetar tipis.

Ternyata wanita itu sedang pura-pura tidur.

Xiao Yin menarik sudut bibirnya membentuk senyuman. Ia lantas duduk di tepi tempat tidur, membungkukkan badan dan menubruk tubuh wanita itu.