Bab 57

Qingyu melihat situasi yang tidak menguntungkan dan buru-buru memanggil Tinghua. Keduanya bersama-sama menghalangi Yuzhao, berdiri di hadapannya, dan menasihatinya dengan sungguh-sungguh: "Saat ini adalah waktu jam malam. Jika Yang Mulia memaksa keluar istana, dikhawatirkan akan terlalu mencolok. Yang Mulia, anggap saja para pelayan memohon kepada Anda, lebih baik kita pikirkan lagi besok."

Melihat tindakan kedua pelayan tersebut, Yuzhao tahu bahwa mereka juga memikirkan keseluruhannya dan tidak ingin dirinya sendirian di Xiqi memicu kemarahan Putra Mahkota.

Ia mengangkat tangannya dan memijat pelipisnya dengan kuat, lalu berkata tanpa berdaya: "Malam ini kita beristirahat dulu."

Qingyu dan Tinghua buru-buru mengiyakan, lalu meniup padam lilin di dalam balai, seolah takut jika majikan mereka akan menarik kembali kata-katanya.

……

Namun, kedua pelayan itu tidak menduga bahwa Yuzhao terjaga sepanjang malam. Setelah mengalami kelelahan fisik dan mental yang bertubi-tubi, keesokan harinya ia benar-benar jatuh sakit karena masuk angin.

Permaisuri mendengar kabar tersebut dan segera mengirim tabib istana, serta membebaskan Yuzhao dari kewajiban menghadap di Istana Fengtong untuk sementara waktu, sambil mengirim pesan agar Yuzhao beristirahat dengan tenang demi pemulihannya.

Di dalam Balai Ninghua saat itu, arang terus-menerus dibakar, namun Yuzhao tetap merasa sedikit kedinginan. Suara tabib di dekat telinganya terdengar samar-samar, dan kepalanya terasa sangat pusing.

Tabib Zhang menulis resep obat sambil tersenyum melirik ke arah Yuzhao dan berkata: "Putri Mahkota masuk angin tadi malam, ditambah dengan kemarahan yang membuncah di dalam dada, itulah sebabnya kepala Anda merasa pusing dan tubuh Anda demam. Setelah hamba meracik resep obat ini dan merawat Anda selama beberapa hari, Anda pasti akan segera pulih."

Meskipun ia dikenal sebagai seorang yang terobsesi dengan ilmu kedokteran, keterampilan medis Tabib Zhang sangatlah luar biasa. Jika bukan karena sifatnya yang kurang peka terhadap urusan dunia, ia mungkin sudah menduduki posisi tabib kepala istana sejak lama:

"Dalam beberapa bulan singkat ini, ini sudah kedua kalinya hamba merawat Putri Mahkota. Terakhir kali Anda jatuh ke air, tubuh Anda sudah terluka, kali ini Anda harus lebih berhati-hati agar tidak meninggalkan penyakit menahun."

Yuzhao bersandar dengan lemah pada bantalan empuk di atas dipan, dengan sehelai kain menutupi dahinya, dan wajahnya pucat pasi bagaikan sehelai kertas.

Ia menatap Tabib Zhang yang berwajah ramah, menyadari bahwa tabib itu sedang memberikan pengingat yang baik untuknya, maka ia pun sedikit menganggukkan kepalanya dan berkata: "Terima kasih atas pengingat Tabib Zhang, saya akan mengingatnya."

Tidak lama kemudian, terdengar sebuah pengumuman nyaring dari luar balai: "Putri Mahkota, Yang Mulia Putra Mahkota telah tiba!"

Tabib Zhang baru saja selesai menulis resep dari balai utama halaman dalam dan tepat berpapasan dengan Xiao Yin yang sedang berjalan mendekat. Ia buru-buru berlutut dan memberi hormat seraya berkata: "Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota."

Xiao Yin bertanya dengan ekspresi tanpa emosi: "Bagaimana kondisi Putri Mahkota?"

Tabib Zhang hanya mengetahui penyakit Yuzhao dan sama sekali tidak tahu seluk-beluk masalah di baliknya, sehingga ia menjawab dengan jujur: "Menurut pengamatan hamba, Putri Mahkota mengalami kemarahan yang mendalam tadi malam, itulah sebabnya beliau mendadak masuk angin. Hamba telah meresepkan obat untuk Putri Mahkota, dan ke depannya beliau masih harus dirawat dengan hati-hati."

Yuan Rui yang berada di samping mendengar ada yang tidak beres dan tidak kuasa menahan diri untuk melototi Tabib Zhang.

Berita tentang utusan Kerajaan Dongchu yang jatuh sakit tadi malam telah menyebar ke istana timur. Putri Mahkota jatuh sakit akibat kemarahan yang mendalam pada saat yang krusial seperti ini, siapa pun yang mendengarnya pasti bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi. Namun, Tabib Zhang ini justru menyebutkannya secara langsung, benar-benar tidak tahu topik mana yang seharusnya tidak dibahas.

Saat Xiao Yin mendengarnya, ia kontan mencemooh dingin dan berkata: "Begitukah?"

Mendengar nada bicara Putra Mahkota yang tidak bersahabat, Tabib Zhang tiba-tiba sadar bahwa dirinya telah salah bicara. Ia tidak berniat untuk tinggal lebih lama dan berkata: "……Memang benar demikian. Hamba masih memiliki beberapa resep obat di balai tabib yang belum diperiksa, jadi hamba mohon undur diri terlebih dahulu."

Yuan Rui kembali melototi Tabib Zhang setelah mendengar itu. Apakah orang tua ini benar-benar tidak tahu cara berbicara?

Berani-beraninya ia mengatakan memang benar demikian. Gawat sudah urusannya sekarang, jika Putra Mahkota murka karenanya, bukankah mereka para pelayan di bawah ini yang akan menjadi korban kemarahan.

Tabib Zhang melirik sekilas ke arah wajah Yuan Rui yang tampak membiru karena marah, lalu dengan perasaan cemas ia berjalan memutarinya dan segera pergi meninggalkan halaman bersama muridnya dengan langkah cepat.

Xiao Yin telah ditegur oleh Kaisar Jianwen hingga tengah malam tadi malam, dan kemudian mendengar bahwa Yuzhao tiba-tiba jatuh angin, sama seperti pria bernama Xie itu. Wajahnya tampak agak suram saat ini, dan ia melangkah lebar-lebar memasuki kamar dalam Balai Ninghua.

Yuzhao sedang bersandar di dipan empuk. Mendengar langkah kaki Xiao Yin yang semakin mendekat, ia segera memalingkan wajahnya, benar-benar menunjukkan sikap seolah tidak ingin menghiraukannya.

Xiao Yin tidak mungkin tidak memahami arti sikap tersebut. Sepasang mata phoenix miliknya dipenuhi dengan hawa dingin. Ia duduk di sampingnya sambil memasang wajah tampan yang tegang dan berkata: "Apakah kau begitu ingin bersitegang dengan si bodoh ini? Demi orang luar yang bermarga Xie itu?"

Yuzhao mengangkat pandangannya menatap Putra Mahkota, lalu mengoreksi dengan nada dingin: "Tuan Xie adalah utusan Kerajaan Dongchu, mohon jaga pilihan kata Yang Mulia agar lebih menghormati."

Xiao Yin mencemooh dingin: "Kau sedang mengajari cara bertindak pada Yang Mulia ini?"

Yuzhao merasa sangat kesal hingga ia mengepalkan jemarinya erat-erat. Ia menduga bahwa meskipun dirinya menelan ludah dan bersabar, Xiao Yin tetap tidak akan memperlakukan Xie Chengshu dengan baik, maka ia pun memilih untuk mengeluarkan semua isi hatinya: "Mana berani saya mengajari Anda cara bertindak. Yang Mulia Putra Mahkota sejak awal sudah bertekad bulat untuk mempersulit Tuan Xie dan membuatnya jatuh sakit karena masuk angin, bukankah begitu?"

Xiao Yin mengatupkan rahangnya rapat-rapat, lalu mengucapkan kata demi kata: "Yuan Rui, jelaskan."

Melihat junjungannya sudah sangat murka, Yuan Rui buru-buru maju ke depan sambil memasang senyum untuk mencairkan suasana dan menengahi: "Putri Mahkota mungkin tidak mengetahuinya. Menurut para pelayan di sisi Tuan Xie, pada malam tanggal sembilan, Tuan Xie sebenarnya sudah mendadak masuk angin, hanya saja beliau memaksakan diri menahan sakit dan tidak mengatakannya. Para pejabat Kementerian Rito kemarin juga tidak peka, kereta kuda yang rusak pun tidak diperbaiki, hingga memaksa Tuan Xie berjalan kaki kembali ke penginapan, itulah yang membuat kondisinya semakin parah."

"Sekarang Yang Mulia Putra Mahkota telah mengirim tabib istana untuk merawat Tuan Xie, dan saat ini kondisinya sudah tidak apa-apa."

Namun, Yuzhao sama sekali tidak tertipu oleh penjelasan Yuan Rui tersebut. Ia membalas dengan nada dingin: "Benar, kereta kuda yang biasa beliau naiki rusak, tetapi apakah di Yejing tidak bisa ditemukan kereta kuda kedua? Yang Mulia, sebaiknya Anda perjelas, Tuan Xie adalah utusan Kerajaan Dongchu, bahkan di tengah perang antara dua negara pun utusan tidak boleh dibunuh, tindakan picik Anda ini sungguh keterlaluan!"

Xiao Yin, yang tujuannya tepat ditebak oleh Yuzhao, menarik kerah bajunya dengan kuat, lalu mengangkat tangannya untuk mencubit dagu Yuzhao. Ia membungkukkan badannya dan berkata dengan suara rendah: "Tahukah kau apa yang sedang kau ucapkan saat ini? Siapa yang belum lama ini bersumpah di hadapan Yang Mulia menyatakan rasa kagumnya, namun setelah masalah ini selesai, demi seorang Xie Chengshu kau langsung bersikap seolah tidak mengenal kasihan!"

Yuzhao menggigit bibirnya, berniat menepis tangan besar Xiao Yin, namun tangan itu sama sekali tidak bergeming.

Dalam masalah ini Yuzhao tahu dirinya berada di pihak yang salah. Bagaimanapun, Xiao Yin pernah menyelamatkan nyawa Ge Er. Menyadari hal itu, bulu matanya sedikit turun, dan sesaat kemudian ia melembutkan suaranya serangkaian kata: "……Baru saja saya salah bicara."

Melihat Putri Mahkota akhirnya tidak lagi membangkang, Yuan Rui menghela napas lega untuk sementara waktu dan mengangkat lengan bajunya untuk menyeka keringat dingin di dahinya.

Xiao Yin perlahan melepaskan cengkeramannya dari Yuzhao, menatapnya dengan sepasang mata phoenix yang dingin.

Mengenai apakah wanita itu benar-benar mengaguminya, ia kini semakin memiliki penilaian yang jelas. Kendati demikian, Xiao Yin tidak berniat mengungkapkannya saat ini, ia hanya berkata dengan suara rendah: "Tadi malam Ayah Baginda telah menegur Yang Mulia ini. Mulai sekarang tenanglah, ke mana pun Xie Chengshu pergi, beliau akan diperlakukan bagaikan harta karun yang dijunjung tinggi."

Pria bermarga Xie itu hanya berjalan kaki sebentar, tetapi setelah itu justru jatuh sakit di penginapan, sungguh seorang yang lemah dan manja.

Yuzhao menangkap nada sindiran dalam ucapan Xiao Yin. Ia mengatupkan bibirnya, baru saja hendak membuka mulut untuk membantah, tetapi melihat Qingyu dan Tinghua berdiri di belakang Putra Mahkota sambil terus menerus memberikan isyarat mata kepadanya, pada akhirnya ia mengurungkan niatnya untuk berbicara.

Pada saat itu, pelayan membawakan mangkuk obat yang baru saja direbus. Qingyu baru saja menerima nampan tersebut ketika ia melihat Xiao Yin mengambil mangkuk obat itu langsung dari tangannya: "Kalian semua turunlah."

Atas perintah dari Yang Mulia Putra Mahkota, para pelayan tidak berani tinggal lebih lama dan segera keluar dari Balai Ninghua sebelum menutup pintunya rapat-rapat.

Xiao Yin memutar sendok porselen di dalam mangkuk, lalu menyendok semangkuk obat cair. Setelah melihat uap panasnya mereda, ia tanpa mengucapkan sepatah kata pun mendekatkannya ke bibir Yuzhao: "……"

Sebenarnya ia pun tidak berniat berseteru dengan Yuzhao, bagaimanapun wanita itu adalah wanitanya sendiri, dan juga istrinya yang sah di mata hukum.

Meskipun temperamennya sedikit besar, wanita itu tetap harus disayangi.

Yuzhao menurunkan pandangannya menatap sendok porselen tersebut, lalu berkata dengan nada kesal: "Saya bisa minum sendiri."

Xiao Yin menatapnya dengan dingin: "Yang Mulia ini belum pernah melayani orang lain sebelumnya. Kau adalah yang pertama, jangan pilah-pilih."

Tidak memiliki pilihan lain, Yuzhao terpaksa menundukkan kepalanya mendekati sendok porselen tersebut dan membuka mulutnya yang semerah buah ceri.

Xiao Yin mengangkat sendok porselen itu pada saat yang tepat, dan melalui cara tersebut, semangkuk obat cair pun meluncur mulus ke dalam mulut Yuzhao. Ia melirik bibir Yuzhao yang basah dan berbentuk belah ketupat, sementara kemarahan di dalam hatinya sedikit mereda, lalu bertanya: "Bagaimana, apakah obat ini panas?"

Yuzhao berkedip: "Lumayan."

Kemudian ia mengulurkan tangannya berniat mengambil mangkuk obat tersebut, namun dihindari oleh Xiao Yin. Tanpa daya, ia terpaksa menerima suapan obat selanjutnya dari pria itu.

Xiao Yin dengan sabar menyuapi Yuzhao sesendok demi sesendok hingga obat di dalam mangkuk habis tersisa dasar. Sepasang mata phoenixnya melirik sekilas ke arah wajah pucat wanita itu: "Cuaca musim dingin sangatlah dingin dan membeku, jagalah dirimu baik-baik. Jika kau jatuh sakit karena masuk angin lagi, Yang Mulia pasti akan menghukum orang-orang di sekitarmu."

Yuzhao tahu bahwa pria itu sedang memperingatkannya, sehingga ia hanya bisa menjawab dengan suara pelan: "Saya mengerti."

Setelah mendengarnya, Xiao Yin tidak tinggal lebih lama lagi. Ia hanya melemparkan kalimat "Beristirahatlah dengan baik" sebelum akhirnya melangkah keluar dari Balai Ninghua.

……

Selama beberapa hari ini, Xie Chengshu terus tinggal di penginapan untuk memulihkan kesehatannya, dirawat dengan telaten oleh pelayan pribadinya, Mingyu.

Sebelumnya ia berjalan sepanjang jalan di tengah salju dan menghabiskan banyak waktu, sehingga penyakit masuk angin yang dideritanya jauh lebih parah daripada Yuzhao, dan ia harus beristirahat total selama lebih dari sepuluh hari sebelum kondisinya membaik.

Pada saat ini, Xie Chengshu sedang duduk di kursi di belakang meja tulis, menerima mangkuk obat yang diserahkan oleh Mingyu, lalu meminumnya dalam sekali teguk tanpa mengubah ekspresi wajahnya.

Sesaat kemudian ia bertanya dengan nada datar: "Apakah ada orang yang datang ke penginapan belakangan ini?"

Mingyu menggelengkan kepalanya dan menjawab: "Menjawab Tuan, hamba tidak mendengar ada orang yang datang."

Xie Chengshu terdiam setelah mendengarnya. Tiba-tiba ia mengulurkan tangan untuk mengambil sebuah kotak brokat dari dalam laci, lalu jari-jarinya yang ramping dan panjang membelai permukaannya dengan lembut, entah apa yang sedang dipikirkannya.

Tepat pada saat itu, terdengar suara pelayan penginapan dari luar: "Tuan Xie, ada seorang Nona di luar yang ingin menemui Anda."

Xie Chengshu mengangkat kedua matanya. Dengan tidak terburu-buru, ia mengembalikan kotak brokat itu ke dalam laci, lalu memberi instruksi kepada Mingyu: "Bawa orang itu masuk."

Mingyu buru-buru mengiyakan, lalu berlari kecil menuju aula depan yang ramai dan penuh suara.

Ia tadinya mengira bahwa Putri Mahkota yang mengirim orang untuk datang, mengingat satu-satunya orang yang dikenal oleh Tuan mereka di Xiqi adalah Putri Mahkota yang pernah bertunangan dengannya. Sekarang Xie Chengshu sedang sakit parah, jika Putri Mahkota tidak mengirim orang untuk menjenguk, Mingyu merasa hal itu tidak masuk akal.

Tanpa diduga, orang yang muncul di hadapannya justru adalah seorang nyonya muda beserta pelayannya yang tidak dikenal. Nyonya muda tersebut mengenakan pakaian mewah, berwajah muda dan belia, sekilas tampak seperti seorang putri bangsawan yang belum menikah.

Melihat pemandangan itu, Mingyu menghentikan langkahnya dan tidak kuasa menggaruk-garuk kepalanya seraya berkata: "Nona muda ini, apakah Anda yang ingin mencari Tuan Xie?"

Menatap pelayan muda di hadapannya, Yan Rong mengembangkan senyuman di wajahnya dan berkata: "Benar."

Mingyu merasa kesulitan sesaat. Ia menduga bahwa Tuan mereka juga mengira Putri Mahkota yang mengirim orang, itulah sebabnya ia mendesaknya untuk membimbing orang tersebut masuk, tetapi ia tidak menyangka ternyata adalah putri bangsawan yang asing ini. Ia mengingat kembali instruksi Xie Chengshu barusan dengan cermat, dan Tuan mereka sama sekali tidak menyebutkan siapa orang spesifik yang harus dibawa masuk.

Setelah memikirkan berbagai hal, Mingyu takut Xie Chengshu akan melewatkan sesuatu, jadi ia tersenyum kepada Yan Rong dan berkata: "Silakan ikut dengan saya."

"Merepotkanmu." Yan Rong menganggukkan kepalanya, lalu mengikuti di belakang Mingyu memasuki kamar Xie Chengshu.

Mendengar suara pintu kamar dibuka, Xie Chengshu tidak langsung berbalik badan. Ia hanya menatap salju yang turun di luar jendela dengan ekspresi acuh tak acuh, sementara punggungnya yang jangkung dan tegap tampak bagaikan pemandangan yang terlukis di atas gulungan gambar.

Melihat pemandangan itu, Yan Rong tidak dapat menahan napasnya yang tertahan sejenak. Pada saat itu, ia bahkan tidak berani mengeluarkan suara, takut menodai bunga bakung di tebing curam yang begitu anggun ini.

Ketika Xie Chengshu akhirnya berbalik dan menyadari bahwa sosok di hadapannya adalah seorang putri bangsawan yang tidak dikenal, ia tanpa sadar mengerutkan keningnya, lalu bertanya dengan nada dingin: "Siapa kau?"