Bab Enam Puluh Lima Perluasan Pasukan Pengawal Strategis Ilahi

Bagi Liu Sanshui, masa-masa belakangan ini tanpa ragu adalah waktu yang paling membahagiakan dalam hidupnya.

Pasukan Shence sedang melakukan ekspansi, dan para prajurit yang baru direkrut membutuhkan prajurit veteran untuk membimbing mereka. Seperti kebanyakan prajurit veteran lainnya, ia dipilih sebagai instruktur yang bertanggung jawab melatih satu regu rekrutan baru.

Tentu saja, secara ketat, para rekrutan ini belum bisa dianggap sebagai anggota resmi Pasukan Shence.

Mereka baru bisa diresmikan setelah menyelesaikan pelatihan intensif dan lolos ujian akhir.

Liu Sanshui tentu paham apa bentuk ujian akhir itu; hanya dengan memenggal kepala seorang terpidana mati, barulah seseorang bisa dimasukkan ke dalam batalion tempur. Hanya saja, para rekrutan ini cukup beruntung, karena konon bahkan jika mereka tersingkir dalam ujian akhir, mereka tetap akan dimasukkan ke dalam batalion pendukung. Meskipun bayaran tentara yang mereka terima hanya separuh dari prajurit tempur, setidaknya mereka tetap dianggap mengabdi kepada negara dan memiliki sumber pendapatan yang stabil.

Bukankah bisa bertahan hidup di tengah zaman yang penuh kekacauan ini dengan mencari sesuap nasi adalah hal terbaik?

Karena harus melatih para rekrutan, pelatihan rutin Liu Sanshui sendiri untuk sementara bisa dikesampingkan. Ini berarti setidaknya selama sebulan ia tidak perlu bangun pagi-pagi sekali dan berlari mengelilingi lapangan latihan sebanyak belasan putaran. Kendati demikian, Liu Sanshui tetap memutuskan untuk berlari sendiri sebanyak tiga putaran setiap hari demi menjaga kebugaran tubuhnya.

Pagi ini, setelah sarapan di dapur umum, ia berjalan santai menuju lapangan latihan.

Para rekrutan telah berbaris rapi dengan postur tubuh yang tegak lurus.

Melihat hal itu, Liu Sanshui merasa sangat puas. Ia berjalan ke hadapan regu rekrutan yang berada di bawah tanggung jawabnya, berdehem, dan berkata, "Kalian sudah menjalani latihan formasi baris-berbaris selama lima hari. Coba katakan, bagaimana perasaan kalian sejauh ini?"

Meskipun waktu kebersamaan mereka belum lama, semua orang merasa cukup segan sekaligus takut kepada Liu Sanshui, sehingga tidak ada yang berani menjadi yang pertama angkat bicara.

Melihat hal tersebut, Liu Sanshui merasa sedikit jengkel, tetapi ia tidak bisa langsung melampiaskannya saat itu juga. Ia lantas berjalan dua putaran mengelilingi barisan, menirukan gaya atasannya, lalu menegur, "Kalian pasti mengira latihan baris-berbaris ini sangat membosankan dan dalam hati sangat berharap agar latihan ini lekas usai. Bukankah begitu?"

Para rekrutan menundukkan pandangan dengan khusyuk tanpa berani bernapas terlalu kencang.

Melihat para rekrutan baru itu hanya terdiam seribu bahasa, Liu Sanshui dibuat kesal sekaligus geli.

"Perlu kukatakan pada kalian, dulu instruktur kalian ini juga berpikir begitu."

Liu Sanshui berdehem lalu melanjutkan, "Instruktur kalian ini berpikir, berhubung sudah menjadi tentara, kita seharusnya dibagikan senjata. Entah itu pedang, tombak, golok, halberd, kapak, atau kait, berikan saja salah satu terlebih dahulu. Seorang prajurit baru bisa disebut sebagai prajurit jika memegang senjata, kalau tidak, masakah kita harus bertarung dan membunuh musuh dengan tangan kosong?"

Ucapannya itu memang masuk akal. Seorang rekrutan dengan nada ragu-ragu bertanya, "Pada akhirnya apakah senjata dibagikan?"

"Tentu saja. Hanya saja itu setelah ujian pelatihan formasi baris-berbaris lulus."

Begitu mulai bersemangat, Liu Sanshui tidak bisa menghentikan bicaranya. Air liurnya tersembur ke mana-mana, mengenai wajah para rekrutan di depannya.

Kasihan sekali para rekrutan itu, mereka tidak berani mengusapnya dan hanya berharap Liu Sanshui segera mengakhiri kata-katanya.

"Apa itu pelatihan baris-berbaris? Kalian pikir itu hanya sesederhana berdiri dengan sikap sempurna? Aku beritahu kalian, makna dari pelatihan baris-berbaris adalah untuk melatih organisasi dan disiplin kalian, serta memupuk semangat kepatuhan."

Liu Sanshui mengingat kembali kata-kata yang pernah disampaikan oleh petugas propaganda kepada mereka, lalu meramunya kembali untuk disampaikan kepada para rekrutan tersebut.

"Menjadi tentara demi mendapatkan jatah makan adalah hal yang wajar. Sembilan dari sepuluh di antara kalian para anak muda datang menjadi tentara demi bisa makan kenyang, bukan? Tidak ada yang salah dengan itu! Tapi aku juga ingin menegaskan kepada kalian, begitu menginjakkan kaki di kamp militer ini, kalian harus menuntut diri sendiri dengan standar seorang prajurit. Terlebih lagi, Pasukan Shence bukanlah pasukan biasa, melainkan pasukan khusus kekaisaran. Setiap gerak-gerik kalian mencerminkan citra Pasukan Shence. Oleh karena itu, mulai detik ini kalian harus berdiri dengan tegak dan berjalan dengan gagah di hadapanku!"

Usai berkata demikian, Liu Sanshui menelan ludahnya dengan berat dan mulai meneriakkan aba-aba.

"Istirahat di tempat, siap, lencang kanan, tegak!"

Para rekrutan segera mengikuti instruksi tersebut. Meskipun gerakan mereka tampak sedikit canggung, mereka melakukannya dengan penuh kesungguhan.

Melihat hal itu, Liu Sanshui merasa cukup puas.

Di antara kelompok rekrutan yang dipercayakan kepadanya, tidak ada satu pun yang suka berniat licik atau bermalas-malasan; semuanya adalah anak-anak yang jujur dan lugu.

Dilihat dari sudut pandang ini, meskipun Pasukan Shence melakukan ekspansi kali ini, standar perekrutan mereka sama sekali tidak menurun. Mereka tetap hanya merekrut anak-anak dari keluarga baik-baik yang berlatar belakang bersih, dan para preman jalanan tidak akan pernah diizinkan masuk.

Hal ini sangat penting. Militer adalah tempat yang paling menjunjung tinggi kedisiplinan, dan Pasukan Shence adalah yang paling ketat dalam hal ini.

Sejak pertama kali melangkah masuk ke dalam kamp militer, setiap prajurit terus-menerus ditanamkan pemikiran untuk mematuhi perintah atasan dan mengabdikan diri kepada Kaisar hingga titik darah penghabisan.

Jika di dalam kamp militer terdapat duri dalam daging seperti para preman jalanan, hal itu pasti akan memberikan pengaruh yang sangat buruk terhadap atmosfer pasukan.

Bagi Pasukan Shence, mereka sama sekali tidak takut jika para rekrutan baru diibaratkan seperti selembar kertas putih. Sebaliknya, selembar kertas putih jauh lebih mudah dibentuk serta lebih mudah untuk menanamkan rasa organisasi dan disiplin.

"Mulai sekarang, lakukan sikap sempurna selama setengah jam!"

Liu Sanshui memberikan perintah dengan nada tegas, lalu melangkah menuju area yang teduh di bawah pohon.

Cuaca di akhir bulan Juni sungguh sangat panas. Baru saja berdiri di bawah terik matahari sesaat saja, ia sudah bercucuran keringat.

Menjadi seorang instruktur memiliki kelebihan seperti ini; saat cuaca paling terik, seseorang dapat dengan sah berlindung di bawah naungan pohon.

Kendati demikian, hari-hari indah Liu Sanshui tidak akan berlangsung lama lagi. Begitu para rekrutan ini mulai berlatih tusukan tombak, ia harus membimbing dan membetulkan gerakan mereka satu per satu. Pada saat itu, mustahil baginya untuk beristirahat seperti sekarang.

Oleh karena itu, Liu Sanshui memutuskan untuk memanfaatkan waktu istirahat terakhir ini untuk bersantai sebaik-baiknya. Hal itu setidaknya sepadan dengan keputusannya yang sukarela mengajukan diri menjadi instruktur untuk melatih para rekrutan muda ini.

"Saudara Sanshui, bagaimana keadaan para prajuritmu? Apakah mereka tidak membuatmu pusing?"

Wang Fuguitian entah dari mana tiba-tiba mendekat dan menggoda Liu Sanshui sambil mengedipkan sebelah matanya.

"Eh, Kakak Wang! Cepat duduklah kemari, terik matahari yang menyengat ini benar-benar serasa ingin memanggang orang!"

Setelah mempersilakan Wang Fugui duduk, Liu Sanshui berkata dengan sedikit bangga, "Omong-omong, para rekrutan di bawah komanduku ini sebenarnya tidak buruk sama sekali. Mereka sangat cepat dalam menyerap pelajaran; begitu diajari satu gerakan, mereka bisa langsung menguasainya."

Melihat Liu Sanshui mulai membual, Wang Fugui berdehem kecil dan berkata, "Benarkah? Apakah mereka belajar lebih cepat daripada dirimu dulu?"

Wajah Liu Sanshui sedikit merona karena canggung, lalu ia tertawa, "Haha, apa yang Kakak katakan ini tentu tidak bisa dibandingkan. Waktu itu aku juga baru pertama kali tiba di kamp militer dan masih belum tahu apa-apa tentang dunia luar."

Wang Fugui membatin dalam hati, bukankah para rekrutan ini juga baru pertama kalinya menginjakkan kaki di kamp militer?

"Omong-omong, waktu berlalu begitu cepat. Dua bulan lalu kamu dan aku hanyalah rekrutan baru, tapi sekarang kita justru sudah menjadi instruktur bagi para prajurit baru," ujar Wang Fugui dengan penuh penghayatan.

"Hanya di tengah zaman kekacauan seperti inilah kesempatan semacam ini bisa ada. Kalau tidak, mana mungkin kita berdua punya kesempatan untuk mengangkat kepala seperti sekarang."

Kata-kata tersebut sungguh menyentuh lubuk hati Liu Sanshui. Sebelum mendaftarkan diri menjadi tentara, Liu Sanshui hanyalah seorang buruh pelabuhan yang bertugas memuat dan membongkar barang, sementara Wang Fugui hanyalah seorang tukang sembelih babi. Jika tidak ada kejadian luar biasa, kehidupan mereka berdua akan terus berjalan datar seperti itu selamanya.

Namun, sejak mereka mendaftarkan diri menjadi tentara dan akhirnya lolos seleksi untuk terpilih masuk ke dalam Pasukan Shence, mereka bisa mendapatkan bayaran dua keping perak setiap bulan, bahkan selalu makan daging di setiap waktu makan.

Liu Sanshui adalah orang yang hemat. Ia diam-diam menyimpan uang peraknya dengan rencana untuk mengumpulkan cukup modal dalam setahun guna membeli dua mu tanah dan menikahi seorang istri.

Begitu memiliki rumah tangga sendiri, hidup seseorang tidak akan lagi merasa terombang-ambing.

Liu Sanshui hanya ingin segera meninggalkan keturunan bagi keluarga Liu, sehingga seandainya suatu hari nanti ia gugur di medan perang, ia tidak akan memiliki penyesalan lagi.