Bab Delapan: Panglima yang Bijaksana

Ternyata dia adalah putra Qin Bangping! Setelah penjelasan dari Qin Gongming, Zhu Cilang baru mengetahui bahwa Yuan Yi adalah nama kehormatan Qin Gongming, dan karena Zhao Zhenfei sudah cukup akrab dengannya, maka ia memanggilnya dengan nama kehormatan itu.

Hal ini pun dapat dijelaskan. Qin Gongming memang benar-benar ada dalam sejarah, meskipun tidak meninggalkan nama kehormatan apa pun. Meskipun Zhu Cilang dulunya seorang profesor sejarah Dinasti Ming, tidak mungkin dia menebak nama kehormatan Qin Gongming secara sembarangan. Oleh karena itu, saat mendengar Zhao Zhenfei memanggil Qin Gongming Yuan Yi, ia sama sekali tidak terpikirkan bahwa itu adalah keluarga Qin dari Sichuan.

"Qin Qianshu setia kepada raja dan negara, gugur di Sungai Hun, aku sangat mengaguminya."

Mendengar kata Sungai Hun, ekspresi Qin Gongming tampak agak suram.

Ia menghela napas, "Pada saat Perang Sungai Hun, pasukan terbagi menjadi dua markas. Komandan gerilya Zhou Dunji bersama ayahku terlebih dahulu menyeberangi sungai dan mendirikan pos di utara jembatan. Panglima utama Tong Zhongkui dan Chen Ce, Wakil Panglima Qi Jin, serta Komandan Zhang Mingshi memimpin tiga ribu tentara Zhejiang mendirikan pos di selatan jembatan..."

Qin Gongming berhenti sejenak, kemudian melanjutkan, "Musuh dari timur seringkali menyerang dengan pasukan kavaleri, namun tidak mendapatkan keuntungan sedikit pun. Jika bukan karena Yuan Yingtai yang tidak mengirimkan bala bantuan, siapa yang menang atau kalah masih belum bisa dipastikan!"

Saat mengatakannya, urat di dahinya menonjol dan kedua tangannya mengepal erat.

"Apakah Jenderal Qin saat itu berada di medan perang?"

Qin Gongming menggelengkan kepala.

"Waktu itu saya belum ikut ayah keluar berperang."

Zhu Cilang mengangguk pelan.

Pertempuran berdarah di Sungai Hun sulit digambarkan dengan kata-kata. Empat ribu tentara Bai Gan dari Sichuan dan tiga ribu tentara Qi dari Zhejiang hampir semuanya gugur demi negara, kecuali sebagian kecil yang berhasil melarikan diri ke Liaoyang. Jika Qin Gongming saat itu berada di medan perang, mungkin dia juga telah gugur.

Untunglah, setidaknya keluarga Qin masih memiliki keturunan.

"Jenderal Qin berharap melatih para prajurit desa ini agar setara dengan tentara Sichuan, apakah sudah ada metode?"

Ucapan Zhu Cilang tiba-tiba berubah, Qin Gongming terkejut sejenak, lalu menggelengkan kepala, "Saya tidak mampu. Para prajurit desa ini jauh lebih buruk kualitasnya dibanding tentara Shizhu, saya khawatir sulit melatih mereka setara tentara Sichuan."

Namun Zhu Cilang hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Baginya, kualitas personel memang penting, tapi metode pelatihan juga sangat menentukan.

Formasi Bai Gan cocok untuk peperangan di pegunungan, tapi belum tentu sesuai di dataran luas. Jenis pasukan yang terlalu homogen mudah ditemukan celah oleh musuh. Menurut Zhu Cilang, pelatihan tentara Qi Jiguang lebih pantas dijadikan standar.

"Aku punya sebuah gagasan."

Zhu Cilang berhenti sejenak lalu berkata, "Bagaimana jika kita melatih prajurit desa ini sesuai metode dalam buku 'Jixiao Xinshu' karya Qi Shaobao?"

Qin Gongming berasal dari keluarga militer, tentu pernah mendengar tentang tentara Qi Jiguang. Faktanya, perang Sungai Hun adalah kerja sama antara tentara Bai Gan dari Sichuan dan tentara Qi dari Zhejiang.

Tentara Sichuan yang dipimpin keluarga Qin terkenal di seluruh negeri, bagi mereka, tentara lain di Dinasti Ming tidak ada artinya kecuali tentara Qi yang layak dihormati. Yang kuat hanya menghormati yang kuat, rasa saling menghargai seperti itulah adanya.

Kini Zhu Cilang mengusulkan pelatihan sesuai 'Jixiao Xinshu', Qin Gongming tidak menolak, melainkan terdiam merenung.

Setelah lama, dia mengatupkan tangan dan berkata, "Saya bersedia mencoba."

Zhu Cilang menghela napas lega.

Ia takut Qin Gongming keras kepala dan tidak menghargainya.

Pasukan Sichuan memang tangguh, tapi keluarga Qin tidak meninggalkan metode pelatihan sistematis, ditambah jenis pasukan Bai Gan yang terlalu tunggal, bukan pilihan terbaik.

Sedangkan metode pelatihan tentara Qi tertulis jelas dalam 'Jixiao Xinshu'.

Meski Zhu Cilang tidak terlalu memahami militer, dia bisa mengerti prinsip-prinsip formasi yang tertulis di dalamnya.

Ia yakin dengan pemimpin seperti Qin Gongming, melatih dua puluh ribu prajurit desa sesuai metode 'Jixiao Xinshu' pasti dapat meningkatkan kemampuan tempur mereka secara signifikan.

Qin Gongming juga bertanya tentang situasi di ibu kota, dan setelah mengetahui bahwa kota sudah dalam bahaya besar, ia menjadi sangat marah.

Zhu Cilang yakin jika ia mengeluarkan perintah, Qin Gongming pasti tidak ragu memimpin dua puluh ribu prajurit desa itu ke utara untuk membela kerajaan.

Tentu saja, dia tidak akan mengeluarkan perintah itu. Pertama, ibu kota kemungkinan sudah jatuh, pergi ke sana tidak berguna. Kedua, kemampuan tempur prajurit desa terlalu rendah, jika dikirim juga hanya menjadi korban bagi pemberontak.

Kesabaran kecil untuk strategi besar. Demi merebut kembali ibu kota, harus bisa menahan diri saat ini.

Tentu saja, Zhu Cilang tidak sepenuhnya menggantungkan harapan pada dua puluh ribu prajurit desa itu. Ia berencana merekrut para penambang di Yiwu dan pekerja keras di sepanjang Kanal Huaiyang.

Orang-orang ini tahan banting, menjadikan mereka tulang punggung untuk membentuk tentara baru adalah pilihan terbaik.

Di akhir Dinasti Ming, birokrasi dan militer sudah sangat bobrok, untuk membalikkan keadaan tidak boleh mengandalkan para panglima perang, melatih prajurit desa dan membangun tentara baru adalah keharusan.

Zhu Cilang kemudian memberikan kata-kata semangat kepada Qin Gongming, lalu bersama Zhao Zhenfei meninggalkan markas latihan militer dan kembali ke kota tua Huai’an melewati benteng.

Wakil gubernur Zhao Zhenfei dengan antusias mengantar pangeran mengunjungi markas pasukan pengawal gubernur.

Berbeda dengan prajurit desa, tentara pengawal gubernur mengenakan jas merah tebal seragam, lengkap dengan pisau pinggang, pedang panjang, dan tombak panjang, namun persenjataan api mereka sangat minim. Hanya ada empat meriam jenis "Harimau Berjongkok", dua meriam kecil jenis "Xiaofolangji", tanpa meriam lain. Senjata api juga sangat sedikit, hanya tersedia satu senapan untuk setiap sepuluh orang, dan itu pun jenis senapan burung yang paling tidak akurat.

Senapan burung ini dibuat dengan kualitas buruk dan sering meledak, sehingga para prajurit takut menggunakannya, bahkan rela menggunakan busur dan panah daripada senapan burung.

Zhu Cilang menggelengkan kepala.

Dulu Kaisar Ming Chengzu mendirikan pasukan mesin ilahi dan mengembangkan senjata api secara besar-besaran. Pada masa itu, pasukan senjata api Dinasti Ming termasuk yang terdepan di dunia. Namun dua ratus tahun kemudian, proporsi senjata api di tentara malah menurun tajam. Hanya tentara Qi yang masih menggunakan senjata api lebih dari lima puluh persen, sedangkan tentara perbatasan dan pasukan pengawal gubernur bahkan mungkin kurang dari sepuluh persen.

Untuk mengubah keadaan ini, harus dimulai dari sumbernya. Zhu Cilang merasa perlu mendirikan sebuah biro senjata api, yang khusus mengembangkan senjata baru dan membangun pabrik untuk produksi massal senapan dan meriam.

Tentu saja, ini membutuhkan dana besar. Saat ini Zhu Cilang belum bisa menyediakan dana itu, harus menunggu setelah dia naik tahta.

Setelah meninjau markas pasukan pengawal gubernur, Zhu Cilang dan Zhao Zhenfei kembali ke kantor gubernur.

Eunuch kecil Liu Chuanzong dan pengawal Zhao Xin selalu setia menjaga Zhu Cilang, tidak pernah meninggalkannya.

Mereka tahu Zhao Zhenfei adalah pejabat setia dan tidak akan berbuat jahat kepada pangeran, tapi sulit memastikan apakah ada orang jahat yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Jika sampai membahayakan pangeran, mereka siap mati tanpa ampun.

Zhu Cilang menunggu kabar jatuhnya ibu kota ke Huai’an, tidak buru-buru ke Nanjing. Setelah duduk di ruang belakang kantor gubernur, ia bertanya santai kepada Zhao Zhenfei, "Aku dengar Gubernur Fengyang Ma Shiying dan Menteri Militer Nanjing Shi Kefa berdiskusi tentang aku pergi ke Nanjing untuk mengawasi negara. Apakah Gong Haoyue mengetahui hal ini?"

Zhao Zhenfei menggeleng, "Tidak tahu dari mana Yang Mulia mendapat kabar itu. Memang Shi Kefa pernah mengusulkan hal itu, tapi Gubernur Ma tidak pernah menyatakan persetujuannya."

Zhu Cilang sebenarnya sedang menguji, lalu hanya mengangguk pelan.

"Tuan! Berita penting!"

Seorang prajurit berlari tergesa-gesa ke pintu ruang belakang.

Zhao Zhenfei tidak senang, memarahi sebentar sebelum membiarkannya masuk.

"Laporan, Panglima Gao Jie telah tiba di Huai’an dan meminta izin masuk ke dalam kota!"

...