Bab Sepuluh: Menghadiri Jamuan

“Brengsek, bajingan rendahan ini tidak mengizinkan aku masuk kota!”

Gao Jie menarik tali kekang dengan satu tangan sambil mengumpat lantang.

Tentara pengawal yang mondar-mandir dengan hati-hati berkata, “Jenderal, Gubernur Lu mengatakan bersedia memberikan pasokan makanan sesuai aturan tentara tamu.”

Mendengar ini, kemarahan Gao Jie sedikit mereda, lalu melambaikan tangan, “Aku sudah menangkap Lu Zhenfei, aku tidak akan pergi ke mana-mana, aku akan tetap di Huai’an!”

Penasihat Chen Jinxing tersenyum tipis, “Tuan Dong, mengapa harus marah? Gubernur Lu sudah memberikan kesempatan bagi Tuan Dong untuk bermarkas di luar kota, itu sudah sangat berbaik hati.”

Gao Jie menghembuskan napas putus asa, “Aku memang tidak tahan sikap para pegawai sipil ini. Apakah para bajingan perampok itu semuanya dibunuh oleh mereka? Kalau aku tidak berjuang mati-matian di medan perang, mana mungkin mereka bisa santai-santai di dalam kota?”

“Jenderal, Gubernur Lu berkata kita boleh bermarkas di Prefektur Huai’an, tapi ada satu syarat…”

Mata Gao Jie langsung membelalak seperti lonceng sapi mendengar ada syarat lagi.

“Apa itu? Bajingan Lu itu masih punya syarat?”

“Mohon jenderal jangan marah, Gubernur Lu mengatakan kita boleh makan sesuai aturan tentara tamu, tapi jenderal harus memastikan prajurit tidak melakukan perampokan terhadap rakyat.”

Gao Jie menahan napas panjang, hampir pingsan.

“Tuan Dong, syarat ini tidak terlalu berat. Kalau Gubernur Lu bersedia memberi pasokan pangan, Tuan Dong tidak perlu lagi menyuruh saudara-saudara mencari makanan secara paksa.”

Gao Jie menutup mata, menghembuskan napas panjang, lalu menghela suara, “Lu Zhenfei kira aku ini mau mencuri makanan? Ribuan orang ini makan rumput dan jerami kuda, tanpa gaji tentara, kalau tidak merampok, bagaimana bisa bertahan? Aku kan tidak bisa menciptakan makanan dari udara begitu saja. Sudahlah, kalau dia mau memberi makanan, aku setuju untuk menjaga disiplin prajurit.”

Sebenarnya, Gao Jie cukup terkejut Lu Zhenfei secara sukarela menawarkan pasokan makanan.

Dalam pelarian ini, para pegawai sipil di berbagai prefektur menutup gerbang kota, menolak mereka masuk. Walaupun Lu Zhenfei juga tidak mengizinkan mereka masuk kota, setidaknya menyediakan makanan, sehingga para prajurit punya kesempatan bertahan hidup.

Sekarang sudah akhir Maret, cuaca mulai hangat, meskipun mendirikan tenda di luar kota, tidak akan membeku. Saat ini, di utara pertarungan sengit sedang berlangsung, Li Zicheng mengepung Kota Beijing, dan terdengar kabar bahwa suku Jian juga mengincar Shanhaiguan, tidak ada tempat yang aman untuk tinggal.

Gao Jie belum memutuskan langkah berikutnya, hanya bisa berjalan selangkah demi selangkah.

“Jenderal…”

“Bisa nggak sekali ngomong sampai selesai?” Gao Jie menatap tajam tentara pengawalnya dengan kesal, “Kalau ada omong kosong, cepat katakan saja.”

“Gubernur Lu ingin mengundang jenderal masuk kota untuk makan malam.”

Gao Jie menelan ludah, bingung, “Apa? Dia mengundang aku masuk kota untuk makan malam? Bukannya dia bilang tidak boleh kami masuk kota?”

“Maksud Gubernur Lu hanya mengundang Anda masuk kota, maksimal membawa lima puluh pengawal, sedangkan pasukan lainnya harus bermarkas di luar.”

Tentara pengawal berkata dengan hati-hati.

Gao Jie menggaruk kepala, “Kalau aku masuk kota buat apa? Apa cuma buat minum-minum dan mabuk-mabukan?”

Chen Jinxing mengusap kumisnya, termenung sejenak, lalu berkata lantang, “Tuan Dong, pesta ini harus Anda hadiri.”

“Oh?”

Gao Jie sangat menghargai Chen Jinxing, segera bertanya, “Kenapa penasihat berkata begitu?”

Chen Jinxing menyipitkan mata, tenang berkata, “Kalau Gubernur Lu tidak bermaksud menjalin hubungan dengan jenderal, dia tidak akan setuju memberi pasokan makanan sesuai aturan tentara tamu, apalagi mengundang jenderal makan malam di dalam kota. Tuan jenderal harus tahu, urusan orang-orang cendekiawan biasanya dibicarakan di meja makan. Karena Gubernur Lu ingin duduk bersama jenderal untuk berbicara, pasti ada kemungkinan kerja sama.”

Gao Jie menepuk pahanya, “Sialan, pikiran para cendekiawan ini memang rumit sekali, hampir membuatku bingung.”

Baru saja dia berkata, sadar Chen Jinxing juga termasuk cendekiawan, buru-buru melambaikan tangan dengan canggung, “Bukan maksudku penasihat.”

Chen Jinxing tersenyum tipis, “Tidak apa-apa.”

Gao Jie membersihkan tenggorokannya untuk menghilangkan rasa canggung, “Penasihat, mengapa aku harus menghadiri pesta itu?”

“Karena Gubernur Lu bisa memberi apa yang Anda butuhkan.” Chen Jinxing berhenti sejenak, kemudian berkata, “Anda juga bisa memberi apa yang dia butuhkan, saling menguntungkan saja.”

“Maksud penasihat, Lu itu tidak sedang menyusun jebakan mematikan?”

Chen Jinxing tertawa, “Tentu bukan jebakan, Tuan Dong tidak mengancam Gubernur Lu.”

Gao Jie menggaruk-garuk kepala, menepuk paha, “Baiklah, aku akan menghadiri pestanya!”

……

“Yang Mulia, Wangxianlou ini adalah rumah makan terbesar di Kota Huai’an, mengundang Jenderal Gao ke sini sudah dianggap penghormatan.”

Meski sangat enggan, Zhu Cilang berkata dengan nada tegas, Lu Zhenfei hanya bisa menurut. Kalau tidak, itu berarti melanggar perintah Putra Mahkota, dan tuduhan itu bukan sesuatu yang bisa ditanggung Lu Zhenfei.

“Pangeran Haoyue, selain saya dan Yang Mulia, tidak ada orang lain yang hadir dalam pesta ini, bukan?”

Zhu Cilang mengganti jubah berwarna biru dan memakai penutup kepala seperti seorang sarjana.

Putra Mahkota bertanya, dan Lu Zhenfei menjawab dengan hormat, “Melapor Yang Mulia, memang tidak ada orang lain. Bahkan Komandan Qin Gongming dari pasukan latihan pun tidak diberi tahu.”

Zhu Cilang mengangguk puas.

Dia tahu lebih sedikit orang yang tahu soal ini, tentu lebih baik. Dia memang percaya pada Qin Gongming, tapi Qin Gongming yang berasal dari keluarga militer belum tentu menghargai Gao Jie.

Kalau dalam pesta itu Qin Gongming mengejek Gao Jie, dan membuatnya marah, itu tidak baik.

Sebagai penguasa, bukan hanya kepentingan individu yang harus dipikirkan, tapi negara.

Dinasti Ming sudah sangat rapuh, Zhu Cilang ingin membangkitkan kembali kejayaannya, dia tidak boleh membiarkan konflik internal terjadi lagi.

“Lapor! Komandan Gao Jie bersama pengawalnya datang menghadiri pesta!”

Saat itu, seorang pelayan Lu Zhenfei berlari tergesa-gesa ke lantai dua, berlutut melapor.

“Yang Mulia, bagaimana perintah Anda?”

Lu Zhenfei menatap Zhu Cilang penuh tanya.

“Suruh Komandan Gao meninggalkan pengawalnya di bawah, dia sendiri saja yang masuk.”

Meskipun tidak khawatir Gao Jie akan melakukan kerusuhan, lebih baik berhati-hati.

Pengawal itu menerima perintah dan pergi, lalu Zhu Cilang menutup mata untuk beristirahat sejenak.

Setelah beberapa saat, terdengar langkah kaki berat. Hanya orang yang terbiasa berperang dan berbaris yang melangkah dengan berat seperti itu.

Zhu Cilang tahu pasti itu Gao Jie, lalu membuka matanya.

“Hahaha, Gubernur Lu mengundang dengan sangat ramah, aku Gao tidak bisa menolak.”

Sebelum Gao Jie tiba, suaranya sudah terdengar. Lu Zhenfei dan Zhu Cilang menatap ke arah tangga kayu, melihat seorang pria berbaju sutra biru dongker berjalan mendekat.

Hari itu seluruh Wangxianlou telah disewa, jadi orang ini tak mungkin orang lain selain Gao Jie.

Zhu Cilang memperhatikan pria yang kisah hidupnya cukup legendaris itu, terlihat wajahnya lebar dan tegas, tubuh kekar seperti beruang, otot-ototnya menonjol, alisnya penuh semangat, dari penampilannya jelas seorang jenderal harimau.