Bab Sembilan Gao Jie

Halaman (1/3)
Ru Zhenfei mendengar nama "Gao Jie" tak bisa menahan kerutan di dahinya.
Namun di sampingnya, Zhu Cilang tetap tenang seolah tak terjadi apa-apa.
"Yang Mulia, Gao Jie yang terus menerus mengalami kekalahan hingga Huai’an, saya sama sekali tidak akan membiarkannya masuk kota. Beberapa hari lalu, Panglima Jenderal Shandong, Liu Zeqing, juga melarikan diri ke Huai’an dan ingin masuk kota, namun setelah saya tegur, dia dengan malu-malu berbelok menuju Prefektur Yangzhou."
Ru Zhenfei berpikir sejenak lalu membungkuk kepada Zhu Cilang.
Zhu Cilang mengangguk pelan dan tersenyum, berkata, "Urusan Prefektur Huai’an tentu harus diputuskan oleh Pangeran Haoyue."
Ru Zhenfei segera mengerti, Pangeran Mahkota tidak ingin terlibat dalam masalah yang sulit ini.
"Saya mengerti, segera saya suruh mereka pergi."
Ru Zhenfei berkata dengan senang.
"Tunggu dulu!"
Zhu Cilang melambaikan tangan.
Ru Zhenfei sedikit terkejut, bertanya heran, "Yang Mulia?"
"Pangeran Haoyue berencana menempatkan pasukan Jenderal Gao di daerah mana?"
"Ini... selama bukan di wilayah Prefektur Huai’an, di mana pun dia bisa ditempatkan. Prefektur Fengyang, Prefektur Luzhou, Prefektur Yangzhou..."
Suara Ru Zhenfei terdengar semakin ragu dan pelan di akhir kata-katanya.
Zhu Cilang menghela napas dalam hati, lalu berkata, "Pasukan Jenderal Gao adalah pasukan yang sudah hancur, kemanapun mereka pergi sulit untuk menjaga disiplin militer. Orang bilang 'penjahat lewat seperti sisir, tentara lewat seperti jari-jari sisir', aku benar-benar tidak ingin melihat hal semacam itu terjadi."
"Yang Mulia sangat bijaksana, saya malu."
Ru Zhenfei langsung merah wajahnya. Jika dibandingkan dengan Pangeran Mahkota, dia memang terlalu picik.
Dari kata-kata Zhu Cilang, Ru Zhenfei akhirnya mengerti bahwa ucapan Pangeran Mahkota yang memberi keputusan penuh hanyalah formalitas, sebenarnya sudah ada rencana tersendiri dalam benaknya.

Halaman (2/3)
Ru Zhenfei tak berani lagi menebak niat istana timur, ia pun membuka suara dengan jujur.
"Apakah Yang Mulia sudah memiliki rencana matang?"
Zhu Cilang tersenyum tipis, "Rencana matang mungkin tidak berani kukatakan, tapi aku bisa memastikan keselamatan rakyat Prefektur Huai’an."
Ia berhenti sejenak, bibirnya bergetar berkata, "Biarlah pasukan Jenderal Gao ditempatkan di luar kota Huai’an, dan gaji mereka mengikuti aturan pasukan tamu."
"Yang Mulia!"
Mendengar itu, wajah Ru Zhenfei tampak khawatir, "Pasukan Gao Jie adalah pasukan yang sudah hancur, bagaimana bisa mengikuti aturan pasukan tamu?"
Dia berpikir, "Jika benar mengikuti aturan pasukan tamu, semua biaya makan dan perawatan untuk puluhan ribu pasukan Gao Jie harus ditanggung oleh Prefektur Huai’an, sehari menghabiskan banyak sumber daya, kalau hanya sebentar mungkin masih bisa, tapi kalau lama, mereka juga tidak sanggup."
Zhu Cilang mengangkat tangan menenangkan Ru Zhenfei agar tidak terlalu emosional.
"Aku berani menjamin, paling lama sepuluh hari, maksimal dua minggu, pasukan Jenderal Gao akan dipindahkan dari Prefektur Huai’an."
Ru Zhenfei menelan ludah, ragu-ragu sebentar lalu menghela napas, "Saya patuhi perintah Yang Mulia."
Zhu Cilang akhirnya juga menghela napas lega.
Kalau Ru Zhenfei ngotot tidak mau, sebagai Pangeran Mahkota ia memang tidak punya cara apapun.
Sebenarnya, Zhu Cilang memerintahkan Ru Zhenfei mengawasi pasukan Gao Jie di Prefektur Huai’an bukan hanya karena takut mereka merusak dan merampok rakyat.
Dalam sejarah, empat benteng di utara Sungai Yangtze pada masa Dinasti Ming Selatan, Gao Jie dan Liu Zeqing adalah jenderal yang melarikan diri karena kekalahan. Huang Degong awalnya bertugas di Luzhou, Liu Liangzuo di Zhengyang, Henan, yang kemudian pindah ke Nanjing atas undangan Ma Shiying. Gao Jie dan Liu Zeqing termasuk tipe anjing yang kehilangan tuannya. Jika bukan karena mereka mengikuti arus mendukung Pangeran Fu Zhu Youcong, mereka tidak mungkin diberi gelar.
Liu Zeqing sudah pergi ke Yangzhou, sementara Gao Jie belum punya tempat tinggal. Saat ini, jika Zhu Cilang sedikit berbaik hati membiarkan Gao Jie menetap di Huai’an, Gao Jie tentu akan berterima kasih.
Zhu Cilang tidak takut Gao Jie akan menggunakan dukungan itu untuk menjadi penguasa daerah sendiri.
Bagaimanapun, dia adalah Pangeran Mahkota yang sah, calon tunggal pewaris tahta.
Empat benteng bisa berkembang pesat karena mereka mendukung Zhu Youcong sebagai kaisar, sebab Zhu Youcong tidak mutlak lebih unggul dibanding pangeran lain seperti Wang Lu dan Wang Gui. Sedangkan Zhu Cilang, selama dia berkuasa di Nanjing, pasti bisa mewarisi tahta. Siapa pun yang berani menentang, maka itulah pemberontak yang sesungguhnya.

Halaman (3/3)
Jadi dukungan Gao Jie terhadap Zhu Cilang hanyalah pelengkap, Zhu Cilang sama sekali tidak perlu khawatir Gao Jie akan seperti sejarah dulu menjadi penguasa daerah sendiri.
Sejujurnya, Zhu Cilang memang tertarik pada pasukan Gao Jie. Walaupun pasukan itu adalah pasukan yang hancur, karena sering berperang melawan perampok, mereka masih memiliki kemampuan tempur tertentu.
Ditambah lagi Gao Jie sendiri adalah jenderal yang tangguh, jika bisa dikendalikan, tentu menjadi bantuan besar.
Jika sejak awal Gao Jie sudah di tangan Zhu Cilang, itu akan benar-benar mematahkan keinginan pangeran lain. Di Prefektur Huai’an sendiri sudah ada beberapa pangeran yang tinggal sementara, termasuk Pangeran Fu Zhu Youcong.
Zhu Cilang tidak hanya ingin menguasai garis keturunan kekaisaran, tapi juga harus punya kekuatan. Dalam zaman kacau, kekuatan adalah segalanya.
Pengalaman Gao Jie cukup legendaris. Ia berasal dari Kabupaten Mizhi, Shaanxi, satu kampung halaman dengan Li Zicheng. Setelah Li Zicheng memberontak di bawah pimpinan Gao Yingxiang, Gao Jie ikut bergabung.
Karena keberaniannya dalam bertempur, Gao Jie sangat dipercaya Li Zicheng dan sempat menjadi komandan depan.
Namun Gao Jie juga bukan orang sembarangan. Saat itu selir kecil Li Zicheng, Xing Shi, mengurusi distribusi logistik di markas tua, termasuk pasokan makanan dan senjata. Gao Jie kerap mengambil barang dari Xing Shi, lama kelamaan mereka saling suka dan bersekongkol. Karena takut ketahuan dan dihukum Li Zicheng, mereka memutuskan membelot ke pasukan pemerintah.
Hong Chengchou langsung menempatkan pasukan Gao Jie di bawah komando He Renlong, dan Gao Jie menunjukkan semangatnya, ikut memburu perampok dan dengan cepat naik pangkat.
Karena telah menghianati Li Zicheng, dia tidak mungkin kembali lagi. Sedangkan bergabung dengan Dinasti Qing juga hampir tidak mungkin. Meski Gao Jie sedikit kejam, dia masih punya harga diri nasional. Hao Ge pernah menggodanya untuk bergabung dengan Qing dengan mengatakan "Yang besar menjadi raja, yang kecil menjadi adipati, berkuasa turun-temurun," tapi Gao Jie mengabaikannya. Bisa dikatakan dia sudah berikrar setia pada kapal besar Dinasti Ming.
Dalam sejarah asli, Gao Jie bahkan memimpin pasukan ke utara, kalau bukan karena dia dibunuh secara licik di Suizhou oleh Xu Dingguo, penyerangan Dinasti Ming Selatan ke utara akan gagal, dan situasi keseluruhan Dinasti Ming Selatan bisa berbeda.
Dari empat benteng, yang paling kuat adalah pasukan Huang Degong dan Gao Jie, kebetulan mereka juga paling setia pada Dinasti Ming. Gao Jie mati dalam peristiwa Suizhou, Huang Degong bahkan berjuang sampai akhir saat Qing menyerang ke selatan, lalu dibunuh oleh bawahannya sendiri. Sedangkan Liu Liangzuo dan Liu Zeqing selain kejam, juga tidak setia dan langsung menyerah saat Qing datang, bahkan tak mau berusaha sedikit pun melawan.
Saat ini, empat benteng belum terbentuk, Zhu Cilang tentu harus merencanakan jauh-jauh hari. Menurutnya, pejabat setia seperti Ru Zhenfei dan Qin Gongming harus diandalkan, sedangkan jenderal tangguh seperti Huang Degong dan Gao Jie juga harus digunakan dengan bijak.
Jenderal-jenderal tangguh ini jika bisa digunakan dengan baik, akan menjadi bantuan besar bagi Dinasti Ming.
Zhu Cilang sama sekali tidak ingin melihat pemandangan Qing menyerbu ke selatan dan membantai kota-kota, oleh karena itu ia bertekad memanfaatkan setiap kekuatan yang bisa dimanfaatkan.